الفصل 727 غير مغفور
فجأة ، بدا نوكتيس … مختلفاً .
كان ما زال يتعرض للضرب ، والمشوه ، ومغطى بالدماء ، لكن حضور الساحر تغير بمهارة . إذا كان في السابق ضعيفاً ، فقد أصبح الآن مليئاً بالقوة والفعالية والطاقة المتدفقة بحرية .
واسع وغاضب . . . غير مقيد .
ومصاب بالجنون .
على الرغم من حقيقة أن نوكتيس كان جاثياً على ركبتيه ومصاباً بالشلل إلا أنه بدا فجأة مرعباً . بدت الابتسامة المرضية على وجهه الممزق والمشوه أكثر تهديداً من كونها مثيرة للشفقة الآن . لمعت عينه المتبقية ، مما يعكس الضوء البعيد للقمر القرمزي .
كان الأمر كما لو أن شيئاً كان يقمع قوه الجوهر للساحر طوال هذا الوقت أطلق سراحه أخيراً .
استنشق نوكتيس بعمق ، وفي الوقت نفسه تمايل سولفان فجأة . وكانت اليد التي استخدمتها لسحق قفصه الصدري لا تزال مضغوطة على جسدها ، والدم يسيل على السترة الحمراء .
اتسعت عيونها الجميلة .
وبعد ذلك . . .
تحرك شيء ما تحت جلدها ، مما جعل عذراء الحرب تطلق صرخة مؤلمة .
ترنحت للخلف ونظرت إلى الساحر الراكع بوجه شاحب .
"ماذا . . .ماذا فعلت بي ؟ "
ابتسم نوكتيس . ظهر صوته أجشاً ومليئاً بالعاطفة التي لا يمكن فهمها عندما تحدث:
"ماذا أيضاً ؟ لقد حققت أمنيتك الأكثر حماسة ، سولفان . لقد هزمتك . "
حدقت فيه بصدمة ، ثم ارتجفت فجأة وأطلقت صرخة معذبة أخرى . عندما تطايرت قطرات الدم من فمها ، تعثرت المتسامية الجميلة وسقطت على ركبتيها . كان وجهها السامي شاحباً بشكل مميت وملتوياً بتكشيرة من الألم الرهيب .
أطلق الساحر ضحكة مكتومة ووقف ببطء . وبهذه الطريقة تم عكس أدوارهم . كانت عذراء الحرب جاثية على ركبتيها ، وكانت نوكتيس تلوح في الأفق فوقها .
لقد توقف للحظة ، ثم نظر إلى رقعة الظلال التي كانت يختبئ فيها سوني ، وكان عقله مليئاً بالشكوك الغامضة .
"يمكنك الخروج يا صنلس . إنه آمن الآن . "
"ماذا بحق الجحيم . . . "
تردد سوني لبضع ثوان ، ثم اتخذ شكله المادى ونظر إلى سولفان وعيناه تحترقان بالكراهية .
ببطء ، ظهرت بعض الأشياء في مكانها وبدأت تصبح منطقية . الدائرة السحرية في مسكن الساحر ، ونهر الدم الذي كان نوكتيس يغذيه في التربة بالأسفل ، والشقوق في الأرضية الحجرية ، والهزات التي كانت تمر عبره من وقت لآخر . . . حتى الصرخة الخافتة التي أيقظت سوني
على ليلته الأخيرة في الحرم .
استدار وحدق في الساحر ، وظهر تخمين مروع في ذهنه .
لكن سولفان كان ما زال في الظلام . بينما أصبحت الحركة المروعة تحت جلدها أقوى وأكثر وضوحاً ، تأوهت:
"ما . . . هو . . . هذا . . . الشيء ؟ وجهي . . . جانبي . . . "
ابتسمت نوكتيس .
"آه ، هل لاحظت ؟ نعم ، ليس هناك فائدة من محاولة استدعاء قدراتك . حيواني الأليف الصغير متعطش قليلاً لجوهر الروح ، كما ترى . لقد كنت أتضور جوعا لبضع مئات من السنين ، بعد كل شيء . "
وبينما كان يتحدث ، تدفق جوهره بحرية ، ويتدفق عبر جسده المشوه . بدأت الجروح الرهيبة التي تغطيها بالشفاء بوتيرة مذهلة . بينما كان سوني يراقب ، انغلق الثقب الدموي الموجود في صدر الساحر ، وعادت أضلاعه المكسورة إلى شكلها الصحيح . كان خده الممزق ينمو بالفعل مرة أخرى .
تشكلت جلطة من الدم في مقبس عينه الفارغ ، وتحولت ببطء إلى عين جديدة .
اتخذ نوكتيس خطوة إلى الأمام ، وانحنى إلى الأمام ، ونظر إلى سولفاني . ثم همس قائلاً:
"هذا الحيوان الأليف الخاص بي هو مخلوق خاص جداً . . . إنه كرمة تتغذى على الأرواح القوية . البذرة الدنيوية التي ولدته في النهاية تم إنشاؤها عندما اختلط رماد هارت جروف بدم إيدري . هل تتذكر أيدري ، أليس كذلك ؟ "سولفان ؟ حسناً . . . اسمح لي أن أعيد لك هديتها الأخيرة! "
كان صوته مليئاً بالغضب والحزن الذي لا حدود له .
عبس سوني ، ثم نظر إلى الساحر بتعبير معقد .
لذلك . . . أنشأ نوكتيس الدودةفيني ، وهو وحش فاسد قادر على افتراس القديسين ، من رماد البستان المقدس ودماء ايدري . لقد احتفظ بها في الأرض تحت مسكنه لمئات السنين ، وكان يغذي الرجس بإطعامه جوهره ودمه .
وبعد ذلك عندما حان الوقت ، أخذها على عاتقه ، وجعل من جسده طعماً وفخاً للشخص الذي دنس البستان وقتل سيدتها . طوال هذا الوقت تم تقييد الساحر من خلال الاضطرار إلى قمع المخلوق ومنعه من التهامه من الداخل . وعندما وجد الوحش أخيراً مضيفاً جديداً . . . أصبح أخيراً حراً في ممارسة قوته الكاملة .
ظهرت ابتسامة شاحبة على وجه سوني .
يا له من انتقام مخادع وصبور . . . وقاسٍ تصوره نوكتيس لسولفان!
يمكنه أن يتعلم شيئاً أو اثنين من الساحر الذي لا يرحم .
. . . نظرت عذراء الحرب إلى نوكتيس لبضع لحظات ، ثم انحنت في تشنج عنيف ، وأطلقت صرخة رهيبة . انكسر جلد وجهها ، وظهرت من تحته كرمة رفيعة تشبه الدودة ، تزحف للأمام عبر الدم . انفجرت واحدة أخرى أكثر سمكاً من يدها .
تأوه سولفان ، ثم أطلق ضحكة مكتومة مكتومة .
"آه . . . بعد كل هذا الوقت . . . لقد هزمت . . .بواسطتك ؟ "
لقد صر أسنانها ، ثم ابتسم فجأة من خلال الألم .
"المجد . . . للوحش! "
مع ذلك كافحت عذراء الحرب للتحرك ، ومدت بجهد إلى الأمام بيد مرتجفة .
سكينة منحوتة من قطعة واحدة من الخشب تقع على راحة يدها الملطخة بالدماء .
نظر إليها نوكتيس لفترة من الوقت ، ثم أخذ السكين بصمت واستقام ، شاهقاً فوق المرأة المرتعشة والمعاناة . بقي بلا حراك للحظات ، والظلام يغطي وجهه .
اتخذ سوني خطوة إلى الأمام ، حيث خنقته الكراهية .
"لا . . . لا ، ليس بعد! "
دعها تصرخ! دعها تعاني أكثر!
دعها تعاني إلى الأبد!
كان قتل سولفان هو ما خططوا له . . . ولكن الآن ، وبالنظر إلى كاهنة الحرب الجميلة والبغيضة لم يكن مستعداً للسماح لها بالهروب بهذه السهولة! لقد أرادت أن يحدث هذا طوال الوقت! وكان هذا انتصارها الحقيقي!
تلاشت قدرة سوني على التفكير بوضوح ، واستهلكها الغضب . كان لديه ما يكفي من العقل ليدرك أن هذا السلوك كان غير طبيعي ، وأن شدة رغبته في الانتقام كانت غير عادية حتى بالنسبة لشخص حاقد مثله . . . لكنه لم يهتم .
في تلك اللحظة ، الشيء الوحيد الذي أراده هو أن يرى سولفان تدفع ثمن ما أخذته منه .
نظر نوكتيس إلى السكين وعيناه مملوءتان بالظلام .
. . . ثم ألقاها جانباً ، ووضعت الشفرة الخشبي في جدار عنبر الشحن .
عندما تكلم كان صوته يرتجف .
"أنت لا تستحق الموت . بسبب ما فعلته بنا . . . أنت لا تستحق الموت يا سولفان . أنت تستحق الحياة فقط . . . "
