كان الوقت متأخراً ، وزحف الظلام إلى الغرفة الحجرية ، وأغرق أركانها في الظلال . جلست كاسي بلا حراك ، وكانت الخطوط الرشيقة لوجهها الجميل ملتوية بعبوس عميق . ثم هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيها .
"لقد بدأ الأمر بعد وقت قصير من دخولي الكابوس ، لكن لم يعره أحد اهتماماً كبيراً في البداية . كانت هناك فقط شائعات غريبة وصلت إلى المعبد ، تشبه القصص المخيفة التي يحب الناس أن يرويوها لبعضهم البعض عندما تغيب الشمس ويخيم الظلام على العالم . " . شائعات عن صوت لطيف جاء من الضباب . "
لقد صرّت أسنانها للحظة .
"ربما لو لم تكن إصابة سيدتي بهذه الشدة ، لكان بإمكاننا أن نفعل شيئاً في ذلك الوقت . بعد كل شيء ، في هذا العالم ، غالباً ما تتحقق القصص المخيفة . وكانت هذه القصة أكثر شؤماً من البقية ، لأنها كانت مرتبطة بالضباب . "يقف معبد الليل على حدود الجبال المجوفة ، بعد كل شيء . . . وعلى حدود الضباب الذي يلفها . لكنها كانت بعيدة وغير مهتمة ، وهكذا ، أصبحنا منعزلين أيضاً . "
هزت كاسي رأسها بحزن ، ثم واصلت ، وصوتها المنخفض والعميق يغلف الغرفة ومستمعيها الثلاثة:
"مع مرور الوقت ، بدأت الشائعات تتغير . لقد أصبحت أكثر تهديداً وفظاعة ، حيث روت حكايات عن أشخاص استمعوا إلى الضباب واختفوا دون أن يتركوا أثراً . في تلك المرحلة ، شعر عديم العيون بالقلق ، واشتبه في أن مخلوقاً فاسداً قد عثر عليه . طريقها إلى أرضهم . العديد منهم كان لديهم ميل كبير للوحي ، بعد كل شيء ، وكانوا يشعرون به . . . القلق والتهديد والخطر . لذلك تم إرسال كاهنة للتحقيق ، ترافقها فرقة من الجنود المستيقظين ذوي الخبرة " . وفي نفس الوقت تقرر إجراء عرافة . "
لقد بقيت للحظة .
"لم تظهر العرافة أي نتيجة ، والكاهنة . . . فشلت في العودة بأدلة مفيدة . في الواقع لم تعد على الإطلاق . اختفت هي ومرافقتها دون أن يتركوا أثرا ، كما لو أنهم لم يكونوا موجودين أبدا . تماما مثل الناس من الشائعات … ولكن بحلول ذلك الوقت لم يعد أحد يعتبرها مجرد شائعات " .
ارتجفت الشابة العمياء ، ثم قالت بصوت هادئ:
"أخيراً ، شعرنا بالذعر . تم استدعاء الجيش ، وتم إرسال العديد من فرق الصيد للعثور على المخلوق . الجنود العاديون ، المحاربون المستيقظون ، الأبطال الصاعدون ، عديمو العيون . . . الجميع "كان مصمماً على الإمساك بالمنكر . ولكن رغم كل جهودنا فشلنا . . . فكيف يمكننا أن نمسك بالضباب ؟ "
أصبح وجه كاسي مظلماً .
"وطوال الوقت ، استمر الناس في الاختفاء . في البداية ، واحد أو اثنان في كل مرة ، ثم العشرات ، وبعد ذلك في أحد الأيام . . . وجدنا قرية بأكملها فارغة ، ولا يوجد أي أثر لسكانها في الأفق . الجميع هناك - كل رجل وامرأة وطفل - أخذهم الضباب . " صمتت
للحظات ثم أضافت بتجهم:
"وبعد ذلك بدأت فرق الصيد تختفي أيضاً . جنود أقوياء وذوي خبرة . . . حتى أننا فقدنا أحد الصاعدين . لكن الجزء الأسوأ هو أنه لم يكن هناك أي نمط لحركات المخلوق . . . على الأقل لم نتمكن من التعرف عليه . "يمكن أن تهاجم مستوطنة بعيدة إلى الغرب في يوم من الأيام ، ثم فجأة تأخذ شخصاً بعيداً إلى الشرق في اليوم التالي . كان الأمر كما لو كان يمكن أن يكون في عدة أماكن في نفس الوقت . وبسبب ذلك لم نتمكن من رمي الجميع " . "جمعنا قواتنا في مكان واحد وحاصرناه في جزيرة واحدة . وهكذا ، بنينا له فخاً . . . كل ما كنا نحتاجه هو إغراء ، وتطوعت لأصبح واحداً " .
هزت الشابة العمياء رأسها .
" . . . بالطبع ، في ذلك الوقت لم أكن أعلم أن شيطان الضباب كان أكثر مكراً ومكراً من أي مخلوق كابوس واجهته على الإطلاق . لكنني اكتشفت . . . اكتشفت ذلك قريباً جداً . لأنه كان ذلك عندما "لقد التقيت به مرة أخرى . وبمجرد أن فعلت ذلك أدركت أن ما كنا نظن أنه فخ للشيطان كان بدلاً من ذلك فخاً استدرجنا إليه أمير الحرب بدلاً من ذلك . "
صرّت كاسي على أسنانها .<نوفيلنيشت>
"لأنه بينما كانت قواتنا متمركزة لتشكيل الحصار ، ظلت معظم المناطق الشمالية دون حماية . وهكذا ، تُركت بدون مدافعين ، واستولى الضباب على إحدى البلدات . لقد ماتت آلاف الأرواح . ذبحت . . . "
ظهرت عبس عميق على وجه سوني . انحنى إلى الأمام وهو يخترقها بنظرة حادة:
"ماذا ؟ كيف ؟ إذا كان يخوض معركة مع قوات المعبد الليلي ، فكيف هاجم اللقيط المستوطنة في نفس الوقت ؟ "
بقيت لفترة من الوقت ، ثم قالت مع لمحة من عدم اليقين:
"هذا . . . موردرت لم يكن كما كان في المستقبل . لقد أصبح . . . أضعف ، بطريقة ما . كما لو أنه لم يعد يمتلك ستة نوى روحية بعد الآن . لكن "بدلاً من ذلك كان هناك خمسة مخلوقات غريبة تساعده - مثل الإصدارات الأصغر من ذلك الذي قتلته في جزيرة الحساب . بينما كنا نقاتل الأمير نفسه ، هاجمت المخلوقات الخمسة المدينة التي تركناها دون حماية ، وذبحت كل إنسان على قيد الحياة هناك . "
انحنى سوني إلى الخلف ، مذهولاً .
" . . .ماذا ؟ "
"خمسة منهم . . . خمسة تأملات ؟ " هل مزّق روحه ليخلقهم ،
فجأة ، خطرت فكرة مخيفة في ذهنه .
"لا . . . لا ، هذا لا يمكن أن يكون! "
اتبع أصحاب الجانب الإلهيّ مثل موردرت وهو طريقاً مختلفاً قليلاً عن بقية المستيقظين . على عكس أولئك الذين لديهم جوانب أقل رتبة و يمكنهم إنشاء سبعة نوى روحية عن طريق امتصاص الشظايا - سواء من الأرواح أو الظلال ، لا يهم . ولكن ما زال هناك حد لعدد النوى التي يمكنهم إنشاؤها ، ولكي يصبحوا أكثر قوة بعد ذلك كان عليهم تحدي الكوابيس مثل أي شخص آخر . لذلك لم يكن لمذبحة موردريت أي معنى . لقد كان بالفعل إرهابياً في المستقبل ، بعد كل شيء .
…ومع ذلك اتبعت المخلوقات مساراً مختلفاً تماماً ، ومعكوساً تقريباً . من خلال امتصاص الشظايا لم يخلقوا نوى روح جديدة . بدلاً من ذلك ارتقوا في الرتبة - مثل القديس ، على سبيل المثال الذي كان عليه أن يستهلك أجزاء الظل من الذكريات من أجل الصعود .
إذا كانت تأملات موردريت هي نفسها تأملات القديس . . . إذا كانوا بحاجة فقط إلى كمية معينة من الشظايا للارتقاء . . . فعندئذ لن يكون هناك حد لعدد الشظايا التي يمكنهم التهامها ، ولا نهاية لنموها حتى يصلوا إلى المستوى الأسطوري . المرتبة الإلهية .
لذا إذا ضحى أمير العدم بخمسة من نوى روحه الستة ليخلق خمسة وحوش مستيقظة . . .
. . . إذن ما هي رتبتهم الآن ، بعد استهلاك الآلاف والآلاف من الأرواح ؟
