الفصل 639: كابوس لا ينتهي
استيقظ سوني من كابوس حيث كان ظلاً فقد الرغبة في الحياة الذي استيقظ من كابوس حيث كان أميراً يغرق في قبر ناري من الفولاذ المنصهر الذي استيقظ من كابوس حيث كان رجل عجوز يموت وهو يحمل جثة والدته المقتولة التي استيقظت من كابوس حيث كان بشراً يشاهد عالمه يدمر على يد إله .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، وجد سوني نفسه مقيداً إلى وتد ، مع انتشار النار عبر كومة من مادة الاشتعال تحت قدميه العاريتين بينما كان حشد من الناس الذين كانوا يعتبرهم أصدقاء وجيران يراقبون بسعادة جنونية . كل ما استطاع فعله هو النضال اليائس ضد قيوده والصلاة من أجل أن يخنقه الدخان قبل أن تصل النيران إلى جسده . . .
لكن صلواته لم تستجب .
صرخ من داخل النار فمات .
… لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد .
قاتل سوني بشدة عندما مزقت الأنياب الحادة لحمه بينما كان يؤكل حياً . ولكن بغض النظر عن مدى نضاله لم يكن له أي فائدة . كان الوحش قوياً جداً ، ومجنوناً ، وقاسياً .
وبعد ذلك مات .
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى .
غرق سوني ، وكانت سلسلة ثقيلة مربوطة حول ساقيه .
نزف سوني حتى الموت في ساحة المعركة ، وكان يعاني من العطش الشديد وكان ضعيفاً جداً بحيث لا يستطيع الحركة ، وكانت الغربان الجائعة تمزق وجهه بمناقير حادة .
شاهد سوني إعدام عائلته بأكملها قبل أن يُشنق على جدران قلعة كئيبة .
ألقت أمه القاسية سوني في ظلام السماء اللامحدود بالأسفل ، ومات من الجوع والعطش والخوف ، وكان متعباً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء .
قُتل سوني وتحول إلى دمية خشبية على يد ساحر انتقامي ، ثم قُتل مرة أخرى بعد أبدية من العبودية الصامتة ، واحترقت الدمية وتحولت إلى رماد عندما سقطت في محيط من النيران البيضاء .
وقد اخترق قلبه بسكين أوبيتو على مذبح مصنوع من الظلام النقي .
انقسم جسده إلى أجزاء بواسطة نصل محارب عملاق يرتدي رداءاً أحمر ممزقاً بينما كان الحشد المبتهج يهتف من المقاعد الحجرية في المسرح القديم .
…لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى .
الكوابيس لم تنتهي أبداً كانت تنزف في بعضها البعض . وفي كل مرة كان سوني يستيقظ على يقين من أن الألم الذي عاشه كان مجرد حلم مروع . ولكن في وقت قريب جداً ، ستتحول حياته اليقظة إلى رعب خالص بحد ذاته .
وبعد ذلك سيموت .
وبعد ذلك سيكون الوقت قد حان لمواجهة يوم جديد مرة أخرى .
كان سوني يحلم بأن يكون قوياً وضعيفاً ، صغيراً وكبيراً ، رجالاً ونساءً ، بشراً وحيوانات . وكانت نهايتهم دائما هي نفسها . في كل مكان ذهب إليه ، وفي كل مكان هرب إليه ، بغض النظر عمن يكون لم يكن هناك سوى الألم والموت .
والجنون . كان الأمر كما لو أن كل شخص التقى به كان مصاباً بجنون رهيب لا يمكن تفسيره .
لقد كان العالم كله مجنوناً . . .
وكان هو أيضاً يجن ببطء .
وبعد فترة ، وجد أن الاستيقاظ أصبح أصعب فأصعب . في بعض الأحيان ، فشل في التمييز بين أي من حياته كانت حقيقية ، وأي منها كان يحلم بها للتو . على الرغم من أن الفظائع التي عاشها بدت وكأنها كابوس إلا أن ثقلها تراكم ، مما أدى إلى تحطيم روحه ببطء . تغيرت وجوهه ، وتغيرت ذكرياته ، ولكن بقي شيء واحد دائماً على حاله .
الإرهاب .
الرعب الدائم والمخيف المتمثل في الاستيقاظ من كابوس فقط ليتم دفعه إلى كابوس أسوأ بدلاً من ذلك .
. . .وبقي شيئان آخران على حالهما أيضاً . الألم الذي في صدره ، ومجالات النور التي كانت يراها بين الحين والآخر تحترق داخل روح أحدهم .
كان سوني جندياً في الحرب بين مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر . لقد استهلكه الرعب ، وشاهد بينما كان عملاقاً لامعاً مصنوعاً من الفولاذ اللامع يتقدم إلى الأمام ، مما جعل الجزيرة بأكملها تهتز . تحركت يد معدنية عملاقة ببطء إلى الأمام ، واشتعلت بسفينة طائرة سريعة وسحقت السفينة في قبضتها الضخمة .
وبعد ذلك اتخذ عملاق الحديد خطوة أخرى . . .
وفجأة اختفت السماء وحلت محلها مساحة واسعة من المعدن المصقول . أنزل العملاق قدمه إلى الأسفل ، وسحق سوني وجميع رفاقه ، وتحول إلى عجينة دموية .
مات سوني . . .
ثم استيقظ وهو يصرخ .
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى .
"هذا . . . كان ذلك كثيراً . "
ارتجف وهو يتذكر المنظر المرعب للعملاق الفولاذي وهو يتقدم نحو صف الجنود المرتعش . من سيكون مجنوناً بما يكفي لتحدي أمير الشمس غير القابل للتدمير ؟
حسناً . . . كان يعرف من . لقد كان دعاة الحرب مجانين و كل واحد منهم . قال البعض إنهم كانوا مختلفين وتم تسميتهم باسم آخر ذات مرة ، وأنهم كانوا شجعاناً وشجعاناً . أبطال حمى مملكة الأمل من وحوش الفساد . .
لكنه لم يصدق ذلك حقاً .
طالما كان سوني على قيد الحياة ، وطالما كان والده على قيد الحياة ، وجده أيضاً كان دعاة الحرب على حالهم . وحوش متعطشة للدماء ترتدي جلود بشرية . . .
لحسن الحظ كانت الحرب مستعرة بعيداً عن هنا . في المناطق الشمالية لمملكة الأمل لم يكن على الناس أن يقلقوا بشأن جنون أتباع الحرب ، والصلاح المضلل لأتباع سون .
… صحيح أن لديهم مخاوفهم الخاصة .
كان سوني يرتجف وما زال في قبضة الكابوس ، وقام بتدليك صدره المؤلم ونهض . اليوم كانت سيدته ستلتقي بمبعوثي المعبد الليلي . لقد كان شرفاً كبيراً ، لكنه أيضاً لم يكن خالياً من المخاطر . بصفته فارساً مكلفاً بحمايتها كان على سوني أن يكون مستعداً لأي شيء .
"لماذا . . . لماذا قلبي كثيرا اليوم ؟ "
يرتجف ، وصل إلى ملابسه .
***
"لا! "
سوني والفتاة الصغيرة ترتدي فستاناً حريرياً جميلاً انتقلت إليها من والدتها ، ولهذا السبب كان طويلاً بعض الشيء بالنسبة لشخصية الفتاة الغريبة ، ولم يكن لديهما مكان آخر يهربان إليه .
المطاردون الذين كانوا قد ذبحوا بالفعل بقية مجموعتهم ، طاردوهم حتى حافة الجزيرة . الآن لم يكن هناك شيء سوى ظلام السماء بالأسفل أمامهم .
. . . ومن خلفهم كانت الحوافر الفولاذية تدق بالفعل على الحجارة ، وتقترب أكثر فأكثر .
حدقت الفتاة المراهقة في الهاوية التي لا نهاية لها ، ثم التفتت إليه . ارتجفت شفتيها .
"سيدي . . .ماذا . . .ماذا علينا أن نفعل ؟ "
كان وجهها ناعماً شاحباً لم تمسه بعد حدة النضج . كانت عيناها عادة لطيفة ومشرقة للغاية ، وأصبحت الآن مملة ومليئة بالخوف .
تردد سوني ثم استل سيفه وأدار ظهره إلى الهاوية .
" . . .لا تخافي يا سيدتي . أنا معك . "
قال تلك الكلمات الفارغة ، وهو يعلم جيداً أنها كذبة . لقد كان مجرد رجل واحد . . . ولم يكن حتى مستيقظاً . ماذا يمكن أن يفعل المبارز العادي مثله ضد هذا العدو ؟
وكانت الفتاة ، رغم صغر سنها ، تعلم أنه يكذب أيضاً .
وقبل لحظات قليلة من ظهور أول المطارد من الظلام ، أمسكت بساعده ونظرت إليه بتصميم يائس .
"أنت . . . لا تسمح لهم . . . لا تسمح لهم بأخذي حياً ، يا سيدي . من فضلك . . . "
صر سوني على أسنانه ، وظل صامتاً للحظة ، ثم أومأ برأسه ببطء .
قلبه يؤلمه . . .يتألم كثيرا . كان الألم مسبباً للعمى تقريباً .
وبعد ثانية ، ظهر أمامهم فحل أسود قوي ، يحمل راكباً مدرعاً على ظهره .
قفز الفارس إلى الأسفل ، وتحرك بسرعة لا يمكن لأي إنسان عادي أن يأمل في مضاهاتها . استل سيفه ونظر إلى سوني ، وعيناه مختبئتان خلف قناع خوذة سوداء خطيرة .
ظهر صوته وكأنه صوت وحش قديم:
" . . .تنحى جانباً أيها المحارب . نحتاج فقط إلى الفتاة . ما زال بإمكانك الابتعاد حياً . "
ضحك سوني .
آه ، لماذا تألم قلبه كثيراً … الموت كان مؤلماً بالفعل بما فيه الكفاية .
نظر إلى الصياد المستيقظ أمامه ، ثم إلى الفتاة الصغيرة التي أقسم على حمايتها . . .
"لماذا لا يتوقف هذا الكابوس أبداً ؟ "
. . . وبعد ذلك أنزل سيفه وتنحى جانبا .
نظر كلاهما إليه ، المطارد بتسلية مظلمة ، وسيدته بالصدمة وعدم التصديق . كان صوتها يرتجف:
"سيدي ، ماذا . . . ماذا تفعل ؟ "
ظل سوني صامتا للحظات ثم تنهد .
"لماذا هذا العالم مجنون جدا ؟ "
"أنا آسف جداً يا سيدتي . من فضلك ، لا تحملي ضغينة ضدي . لكن ، كما ترى . . . كيف أقول هذا . . . " نظر
إليها ، ثم في اتجاه الصياد المستيقظ . ثم هز رأسه وقال:
"أنا متأكد من أنك لست حقيقيا . . . "
