…كان الخريف على قدم وساق . في عالم اليقظة كانت السماء رمادية والرياح أصبحت باردة . كانت الأشجار تمطر الأرض الرطبة بسجادة عطرة من الأوراق الميتة .
ولكن تحت الامتداد اللامحدود والمميت للسماء أعلاه كان العالم ما زال دافئاً ومشرقاً . على جزيرة كبيرة بشكل خاص ، مغطاة بالعشب الزمردي والأطلال المغطاة بالطحالب كان مخلوق كابوس مخيف يطارد فريسته .
كان لديه أربعة أقدام قوية ، وجسد هزيل مغطى بالفراء الأسود ، وفم عريض مليء بالأنياب الحادة . وفوقها عينان أحمرتان غضبتان مشتعلتان بالكراهية والجنون .
تحرك الرجس بلا ضجيج عبر العشب الطويل ، واقترب من مصدر الضجيج العالي . كان صوت بشري يصرخ ، مليئاً بالسخط:
"أنا هنا! تعالوا وقبضوا عليَّ ، أيها الأوغاد الملعونون! اللعنة عليكم جميعاً!
زمجر المخلوق واستعد للقفز .
. . .ولكن قبل أن يتمكن من ذلك سقط سهم رفيع من السماء وضرب الرجس في عينه ، فقتله على الفور .
[لقد قتلت وحشاً ساقطاً ، أيها المتوحش الأسود .]
[ظلك يزداد قوة .]
على بُعد عدة مئات من الأمتار ، مختبئاً بأمان في الظلال التي ألقاها جزء من جدار قديم ، أنزل سوني قوسه وعبس .
قفز الظل السعيد لأعلى ولأسفل عدة مرات ، ثم التفت إليه وصفق .
نظر سوني إليه وتحولت عبسه إلى عبس .
"ماذا تقصد ، تسديدة رائعة ؟ كنت أصوب على ساقها ، أيها الأحمق! "
هز رأسه بإكتئاب ، وألقى القوس على الأرض وزمجر .
. . . لقد مر ما يقرب من شهرين منذ اليوم الذي اكتسب فيه - وخسر على الفور - نسب إله الظل ، لكن مزاج سوني كان ما زال في حالة من الفوضى .
لقد أمضى معظم هذا الوقت في تدريب مطر وتعلم كيفية استخدام القوس . حتى الآن لم يكن هدفه فظيعاً ، لكنه لم يكن أيضاً مثيراً للإعجاب مثل ما رأى كاي يفعله . حقيقة أن رمايته كانت تتحسن ببطء شديد زادت من إحباط سوني .
لم يكن يستخدم قوس مورغان الحربي ، بالطبع ، متردداً في أن يُرى مع الذاكرة الممنوحة لمونغريل - حتى لو لم يكن أحد باستثناء السيد المرعب يعرف بالضبط ما هي تلك الذاكرة ، يمكن للناس التعرف على الوصمة لعشيرة فالور على سطحها ، مما قد يؤدي إلى الكثير من التساؤلات .
بدلاً من ذلك كان سوني يتدرب باستخدام قوس بلاكهورن الذي استخدمته قديس لاستخدامه مرة أخرى عندما كان أضعف من أن يتمكن من التعامل مع مخلوقات الكابوس التي تسكن الجزر المتسلسلة دون دعمها .
حدق سوني في القوس المعني وقمع الرغبة في ركله بشكل جيد . صرفها بحسرة ، واستعاد المنظر القاسي من حيث دُفع في الأرض واتجه نحو الرجس المقتول .
بالمقارنة مع الوقت الذي وصل فيه للتو إلى الجزر المتسلسلة كان سوني أقوى بكثير الآن . كان لديه ترسانة أفضل بكثير من الذكريات تحت تصرفه ، ونواة ظل إضافية وظل ثالث ، وتم صقل إتقانه القتالي بمئات ومئات من المعارك الدموية .
بالإضافة إلى ذلك بعد اللعينة والمحرمة – وصحيح! - ابتلع سلالة ويفر قطرة دم إله الظل ، وتطورت ثلاث من سماته . أصبحت [جمرة الألوهيه] الآن [شعلة الألوهيه] ، مما أدى إلى زيادة تقاربه الإلهيّ أكثر ، مما زاد أيضاً من متانة السلسلة التي لا تنتهي .
لم يتغير اسم الدم ويافي والعظام ويافي ، بل أصبحا أكثر قوة . أصبح الآن من الصعب كسر وقتل سوني . ربما لن يتمكن من النزيف حتى الموت حتى لو أراد ذلك وسيتطلب الأمر قديساً . . . أو شخصاً مثل السيد مورغان . . . لتحطيم عظامه مرة أخرى .<سيوب>
كان هذا شيئاً ، على الأقل . . .
قيادة العاديين صخرة ليصمت ، التقطها من الأرض ، وأخفاها على حزامه ، ومشى نحو جثة الرافاجر الأسود .
أدار الظل المخيف رأسه ببطء وحدق في الجثة بسحر مزعج .
"هذا الرجل . . . "
أدار سوني عينيه .
"لا تقف هناك فحسب ، أيها المنحرف ، تعال إلى هنا وساعد . "
لف الظل نفسه بفارغ الصبر حول شفرة بروولينغ الشوكة ، والتي تم استخدامها بعد ذلك لقطع الجلد القاسي لمخلوق الكابوس الميت .
أخرج سوني جزء الروح بسرعة وألقاها في الصندوق الطمع الذي قفز في الهواء وابتلعها بنقرة معدنية . عادةً ما يكون هذا هو الحال لكن اليوم يحتاج سوني إلى اخذ شيء آخر أيضاً . وكان يتجهم من وقت لآخر ، ويقطع عدة شرائح كبيرة من اللحم عن الجثة ، ولفها ، وألقى الحزمة فوق كتفه .
"يجب أن يكون كافيا . . . أليس كذلك ؟ "
أخيراً ، انتهى من مهمته الشنيعة ، ووقف ، والتقط المنظر القاسي ، واتجه نحو الحافة الجنوبية للجزيرة الكبيرة .
كانت هذه الجزيرة مميزة بعض الشيء ، وذلك لسبب وجيه .
بمجرد وصول سوني إلى نهايته ، رأى مشهداً يحبس الأنفاس .
بعيداً وتحته لم يعد هناك تناثر للجزر العائمة . وبدلاً من ذلك كانت هناك أرض صلبة تمتد على مد البصر ، وتغطيها مجموعة من الغابات ، والمروج ، والمستنقعات ، والتلال المتموجة ، وشرائط متلألئة من الأنهار المتدفقة .
امتدت هاوية مظلمة لا نهاية لها بين حافة الجزيرة وبقية عالم الأحلام ، وسقطت تلك الأنهار فيها ، مما أدى إلى إنشاء شلالات عظيمة .
بالقرب من المكان الذي كان يقف فيه ، ارتفعت قلعة مدمرة من الأرض ، ومن بواباتها ، امتدت سلسلة حديدية ضخمة - أكثر سمكاً بعدة مرات من السلاسل العملاقة التي تربط الجزر معاً - إلى الهاوية ، وتتصل بالتربة على الجانب الآخر من الجزيرة . الهوة المظلمة .
كانت هذه إحدى مراسي الجزر المتسلسلة ، والطريق الذي سافر به أيقظ هنا من الأراضي إلى الجنوب ، والتي كانت تنتمي إلى العظيم عشيرة البسالة . . . بقدر ما يمكن أن ينتمي أي شيء لـ بني آدم في عالم الكوابيس هذا .
نظر سوني إلى الشمس ، ثم انشغل بإشعال النار .
بحلول الوقت الذي كان شرائح اللحم تُشوى فوق الفحم ، ظهر شخصيتان أخيراً على السلسلة الضخمة .
ظهرت ابتسامة صغيرة مع ابتسامة سوني الأولى ، وهي واحدة من الابتسامة القليلة الصادقة التي أظهرها خلال الشهرين الماضيين .
. . .وصل إيفي وكاي أخيراً إلى الجزر المقيدة بالسلاسل .
الآن و كلهم كانوا هنا .
سيتم تحديث الرواية أولاً على هذا الموقع . عد واستمر في القراءة غداً للجميع!
