الفصل 503: الواقع القاسي
تحول سوني في مقعده ، وظهر تعبير قاتم على وجهه .
'إنسان ؟ '
لماذا يقوم السيد بمطاردة الإنسان ؟ وكانت هناك شرطة لذلك .
ما لم يكن هذا الإنسان مستيقظاً بالطبع . . .
كان سوني على علم بأن العملاء الحكوميين الخاصين - حاملي تعويذة الكابوس أنفسهم - يتعاملون مع المستيقظين الذين خالفوا القانون ، وذلك ببساطة لأن ضباط الشرطة غالباً ما كانوا عاجزين ضد المجرمين الذين يمتلكون قوة غير إنسانية ويمارسون السلطة . قدرات غريبة أو خطيرة . وكان من المنطقي أن تشارك شركة سيد جيت في هذا الجانب من العمل الحكومي أيضاً .
لكن بصراحة لم يكن يعرف الكثير عن كيفية سير هذه الأمور عادةً .
فسأل سوني وهو ينظر إليها:
"هل هو مجرم مستيقظ ؟ "
أنقذه السيد جيت بنظرة قصيرة .
"مجرم ؟ نعم ، قد تقول ذلك . "
ظلت هادئة للحظات ثم صححت نفسها .
"لا ، في الواقع ، لا تفعل ذلك . الرجل الذي يجب أن نجده ليس مجرماً . إنه حيوان . . . مسعور . "
عبس سوني .
"اختيار مثير للاهتمام للكلمات . "
كانت سيد جيت تركز على قيادة السيارة بتف ، لذا لم ترد على الفور . ولكن عندما فعلت ذلك كان صوتها هادئاً على نحو غريب:
"لم تعد نائماً عديم الخبرة بعد الآن يا سوني ، لذا سأكون واضحاً . أنت ، من بين كل الناس ، يجب أن تكون قادراً على الفهم . الكوابيس وعالم الأحلام . . . لها أثرها . بعض الناس يتحملون ، وبعض الناس ينكسرون . بعض الناس يحملون الكوابيس معهم إلى العالم الحقيقي .
ظهر تعبير مظلم ببطء على وجهها .
"مما سمعته عن الشاطئ المنسي ، لقد شهدت أسوأ ما تفعله التعويذة بنا . نعم ، نحن المستيقظون في قمة العالم . . . أولئك الذين يعودون أحياء ، أي . لدينا كل الامتيازات و كل المال و كل السلطة . لكن الأثر الذي يتركه فينا لا يختفي أبدا . بعد كل الألم والدم والرعب … بعد كل هذه الهراء ، نحن القلة المحظوظة التي أجبرنا على البقاء على قيد الحياة ، كثيرون يتصدعون " .
نظرت سيد جيت إلى الطريق ، وعيناها الجليديتان مملوءتان ببرودة لا يمكن تصورها .
" … البعض يتشقق قليلاً ، والبعض يتشقق كثيراً . تصورنا الحكومة كمستيقظين على أننا أقوياء ونبلاء ، كمنقذي العالم . . . ولكن في الحقيقة ، معظمنا يسير على الحافة ، على بُعد خطوة واحدة فقط من الجنون . كل تلك الصدمات يمكن أن تفسد المرء بشكل جيد ، هل تعلم ؟ إنها فوضى كبيرة وكبيرة . لذا عندما يفقد أحد المستيقظين السيطرة على نفسه ويقوم بالخطوة الأخيرة . . . ما الذي سيحدث برأيك ؟ "
ظل سوني صامتاً لبعض الوقت ، وهو يفكر في الضرر الذي يمكن أن يحدثه المستيقظ المختل في العالم الدنيوي . أصبح تعبيره مظلماً وثقيلاً .
لم يكن يريد حتى أن يتخيل .
"عندما يحدث ذلك . . . تتلقى مكالمة . "
نظر إليه السيد جيت وابتسم .
"ذكي . نعم ، عندما يخرج أحد المستيقظين عن نطاق السيطرة ، أتلقى المكالمة أنا أو شخص مثلي . عادة لا يتم نشر أشياء كهذه ، لأن الحكومة لا تريدها أن يتم ذلك . لاسباب واضحة . يتم التعامل مع كل شيء بهدوء ، وهكذا نحن هنا " .
لم يتحدث سوني قليلا . ثم سأل:
"إذن ، ما الذي سيحدث بالضبط ؟ نجد هذا الرجل ، ونستخف به أو نتغلب عليه ، ومن ثم نضعه في الأصفاد ؟ اعتقله ؟ "
يا لها من فكرة مضحكة . له ، مما يجعل الاعتقال . لقد كان سوني على الجانب الآخر من هذه المعادلة عدة مرات في الماضي ، ولم يتخيل أبداً في حياته وضع الأصفاد على شخص ما ، وليس العكس .
أعطاه السيد جيت نظرة معقدة . كان هناك تقريبا . . . شفقة ؟
" …لا . لن نقوم بإلقاء القبض عليه . "
رمش سوني عدة مرات .
"هل سيكون حرا في التجول وكأن شيئا لم يحدث حتى الاختبار ؟ "
بالطبع كانت هناك إجابة أخرى أكثر قتامة . . .
كما لو كانت تقرأ أفكاره ، هزت جيت رأسها ببطء .
"لا . لا ، لن يتجول . "
نظر سوني إلى النافذة .
" …آه . "
تنهد سيد جيت .
"إذا استدعوني ، فإن الأمور قد تجاوزت ذلك بالفعل . فكر في الأمر . . . إذا كان هناك حاجة إلى احتواء إنسان عادي ، فيمكنك وضعهم في السجن . ولكننا . . . لقد استيقظنا . واقعياً ، لا يوجد سجن يمكن بناؤه لاحتجازنا . ليس مع كون كل جانب فريداً من نوعه ، ويتطلب وسائل فريدة للاحتواء . لذلك لن يكون هناك اعتقال ولن تكون هناك اختبار " .
قامت بتسريع بتف إلى أبعد من ذلك ثم قالت بالتساوي:
" . . . لن يكون هناك سوى الإعدام . "
نظر سوني من النافذة ، ولم يكن متأكداً من شعوره حيال ذلك . نعم ، ما قاله سيد جيت منطقي . لقد كانت الصحوة قوية جداً وخطيرة جداً . إذا فقد أحدهم السيطرة ، فيجب التعامل معه بطريقة أو بأخرى . في عالم مثالي ، سوف يمرون بنفس العملية التي مر بها بني آدم العاديون .
سيتم القبض عليهم ومحاكمتهم وحبسهم في زنزانة أو تلقي المساعدة المناسبة في مصحة عقلية .
ولكن هذا لم يكن عالما مثاليا .
لذلك بدلاً من ذلك سيتم مطاردتهم وإعدامهم ، وسيتم إخفاء الأمر برمته تحت السجادة للحفاظ على السمعة النظيفة التي تمتع بها المستيقظون .
وعلى الرغم من قساوتها إلا أن هذا كان الواقع الكئيب . ولم يكن ضد الفكرة نفسها . لم يكن يعرف كيف يشعر حيال حقيقة أنه سيكون الجلاد هذه المرة .
أخيراً ، التفت إلى سيد جيت ، وبقي سوني لبضع لحظات ، ثم سأل:
"لماذا أنا ، من بين كل الناس ؟ " لماذا تطلب مني المساعدة ؟ "
نظر إليه السيد جيت ثم ابتسم .
"ثلاثة أسباب حقاً . "
لقد انفجرت عبر تقاطع طرق ، وكادت أن تصطدم بمركبة شحن ثقيلة ، ثم تفادتها في اللحظة الأخيرة .
"أولا ، أنا أعرفك . هناك الكثير من الأشخاص الذين كانوا بإمكانهم المساعدة ، لكن القليل جداً ممن أثق بهم سيساندونني " .
أومأ سوني برأسه ، وكان سعيداً بشكل غريب لسماع ذلك .
"ثانياً ، من المعلومات الأولية التي تلقيتها ، قد يكون للمشتبه به جانب مشابه إلى حد ما لجانبك . درجة عالية من الانجذاب إلى الظلال . لذا ستكون مفيداً عندما نتعقبه ، وإذا سارت الأمور جنوباً ، فلن يتمكن من الهروب بسهولة . "
"مستخدم ظل آخر . . . مثير للاهتمام . "
نظرت إليه بنظرة هادئة وأضافت:
«وأخيرا. . . . هناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون في الحكومة ، لكن القليل جداً من الأشخاص المناسبين لهذا النوع من العمل . على عكس أنا وأنت . "
اعتبر سوني كلماتها . وبعد فترة سأل:
"لأنني من الضاحية مثلك تماماً ؟ "
بقي السيد جيت صامتا قليلا ، ثم أعطاه ابتسامة مشرقة .
" …لا . لأنك قاتل . فقط مثلي . "
