الفصل 172: مدينة الفوضى. وقفت المجموعة المكونة من سبعة أفراد معاً ، بينما قامت السيدة العجوز كالين برسم بعض الرموز المعقدة على الأرض بسائل أرجواني معين.
سيتم نقل هيراج والآخرين مباشرة بالقرب من أطلال مستنقع الموت ، متجنبين بذلك الرحلة البطيئة بالعربة.
خلال هذا الوقت ، انتهز هيراج الفرصة لمراقبة الآخرين.
كان هناك شخصان يُدعيان التصفية ، رجل وامرأة ، ويبدو أنهما زوجان ، وكلاهما في الثلاثينيات أو الأربعينيات من العمر.
كان هناك أيضاً اثنان من الغازيين ، بدا عليهما التقدم في السن ، وكلاهما رجلان في منتصف العمر في الخمسينيات من العمر.
كان هذان الشخصان في أدنى مرتبة ، وكانت وظيفتهما الرئيسية هي القيام ببعض الأعمال القذرة والجهد الشاق.
كل الأشياء التي حصل عليها هيراج في أطلال مستنقع الموت كانت ملكاً له ، ولكن ليس لهذين الاثنين ، حيث كان يجب تسليم كل ما حصلوا عليه.
بعد ساعة ، انتهت السيدة العجوز كالين من الرسم ، واستدارت وقالت للجميع "قفوا هنا ، لا تتحركوا. وإلا ، إذا فُقد رأسكم عندما نصل إلى الوجهة ، فلن أكون مسؤولة ".
خطت المجموعة ببطء على النقوش الأرجوانية ، وأخرجت السيدة العجوز كالين عصا ، وهي تردد تعويذة بصوت خافت.
بدأت الأحرف الرونية الأرجوانية بالتوهج ، وانتشرت موجة قوية من القوة السحرية إلى الخارج.
أخذ هيراج نفساً عميقاً ، وعدّل تنفسه ، بينما بدأ الفضاء المحيط به بالتشوه.
ألقى نظرة خاطفة على حديقة الجرعات السحرية البعيدة ، والتي كانت قد تحولت بالفعل إلى شريط منحني ذي سبعة ألوان.
بعد نوبة قصيرة من الدوار ، أشرقت عينا هيراج عندما وصل إلى ساحة.
نظر هيراج إلى الآخرين ، وكان الغازيان قد انهارا بالفعل على الأرض ، بينما كان الاثنان الآخران من التصفية يمسكان برأسيهما ولم يبدوا مرتاحين.
كان بليك والسيدة العجوز كالين وهيراج فقط بخير ، حيث أن بنيته القوية وقوة سلالته منعت انتقال الفضاء من التأثير عليه.
نظر هيراغ إلى الأفق ، فرأى حول الساحة برية قاحلة ، لا يوجد فيها عشب واحد على الأرض ، فقط تربة سوداء.
لكن هذه التربة السوداء كانت مختلفة عن تربة وادى الصخرة السوداء و فقد كانت ملطخة بالدماء هنا.
ألقت السيدة العجوز كالين تعويذة على اثنين من الغازيين المنهكين ، واللذين سرعان ما استيقظا.
"هيا بنا. " انحنت السيدة كالين العجوز وتقدمت في الطريق.
تبعها هيراغ ، وهو يلقي نظرات خاطفة إلى الوراء بين الحين والآخر.
لم يستطع التخلص من الشعور بأن هناك شيئاً غريباً في السماء البعيدة.
لاحظ بليك تصرفاته وعلق قائلاً "لا يمكن الدخول إلى هنا إلا من خلال الانتقال الآني و لم يعد من الممكن الوصول إلى أطلال مستنقع الموت بالوسائل العادية ".
سأل هيراج "هل نحن بالفعل داخل أطلال مستنقع الموت ؟ "
"ليس تماماً و هذا مجرد المدخل " أوضح بليك.
نظر هيراج إلى الوراء مرة أخرى ، ولاحظ أن السماء خلفه بدت وكأنها مغطاة بحاجز ، فظهرت باهتة ورمادية.
واصلت المجموعة سيرها على طول الطريق القاحل ، فرأت تجمعاً من الناس أمامها.
قال بليك بهدوء "هؤلاء هم جميع السحرة الذين يدخلون أطلال مستنقع الموت هذه المرة ".
لاحظ هيراج على الفور وجود رجل عجوز ، الرجل العجوز كارل من عائلة موس.
كان للرجل العجوز سحرتان للتصفية يتبعانه.
بدا أن الرجل العجوز كارل قد شعر بشيء ما ، فالتفت ورأى هيراج ، فتحول تعبيره على الفور إلى عبس.
لكن لم يرَ مظهر هيراج مباشرة في ذلك الوقت إلا أنه جمع معلومات ذات صلة بعد ذلك لذلك كان يعرف بشكل طبيعي كيف يبدو.
عندما رآه كارل مرة أخرى الآن ، امتلأ قلبه بالاستياء.
"لولا هذا الطفل في المرة الماضية ، لما تكبدت عائلة موس مثل هذه الخسائر الفادحة! "
لم تفشل خطتهم فحسب ، بل تكبدوا أيضاً خسائر فادحة.
وبما أنهم كانوا على خطأ لم يتمكنوا من التفاوض على شروط مواتية خلال المناقشات.
في الأصل كان لديهم خمسة أماكن في أطلال مستنقع الموت ، ولكن الآن لديهم ثلاثة فقط ، مع تخصيص المكانين الآخرين لعائلة تشيكي.
هذه المرة ، خسرت عائلة موس خسارة فادحة.
عندما رأى الرجل العجوز كارل أفراد عائلة تشيكي يقتربون ، شعر بالاستياء ، واستدار ليسير نحو بوابة ضوئية أرجوانية ضخمة.
كانت هذه البوابة الضوئية منتصبة ، بارتفاع حوالي عشرة أمتار ، وبداخلها دوامة أرجوانية.
سار الثلاثة ، الرجل العجوز كارل وأتباعه ، مباشرة إلى الدوامة الأرجوانية ثم اختفوا.
سأل هيراج "هل هذا هو المدخل ؟ "
أومأ بليك برأسه قائلاً "هذا صحيح ، سندخل مباشرة. "
"كيف نخرج ؟ " تساءل هيراج في نفسه.
"ثلاثة أيام و بعد ذلك سنعود إلى هنا تلقائياً ، طالما أنك ما زلت على قيد الحياة. هناك دائماً الكثير ممن لا يعودون. لذا بمجرد دخولك ، ابقَ معي " هكذا أمر بليك.
كان هيراج بطبيعته هادئاً جداً و لم يكن ليتجول بتهور أبداً.
كانت هناك أيضاً منظمات سحرية أخرى أو أفراد من عائلات سحرية ، لكن هيراج لم يرَ أي شخص من غابة ضوء القمر بعد.
من الطبيعي أن يكون لدى منظمات السحرة مثل غابة ضوء القمر والكوخ الأخضر أشخاص يشاركون في استكشاف أطلال مستنقع الموت ، لكنهم لم يصادفوها بعد.
إلى جانب المخاطر الموجودة داخل الأنقاض كانت التهديدات من السحرة الآخرين كبيرة أيضاً.
وخاصة عندما يتعلق الأمر بالكنوز الثمينة ، فقد تنشب مواجهات بسبب هذه الكنوز.
كانت السيدة العجوز كالين أول من دخل من البوابة ، ثم اختفى شكلها.
تبعه بليك عن كثب ، وكان هيراج يتبعه مباشرة.
عند دخوله بوابة الضوء لم يشعر هيراج بأي شيء ، على عكس الدوار الطفيف الناتج عن الانتقال الفضائي.
وبينما كانت الهالة الأرجوانية لا تزال تحيط به ، انتشرت رائحة كريهة في الهواء.
عندما تبددت الهالة الأرجوانية ، وجد هيراج نفسه في مدينة متداعية.
أمامه كانت مدينة متداعية و انهارت جميع أنواع المباني وأظهرت علامات تدل على أنه لم يكن هناك أحد نشط هناك لسنوات عديدة.
وأوضح بليك قائلاً "كانت هذه المدينة تُعرف سابقاً بمدينة الفوضى ، في زمن كان يعيش فيه الكثير من الناس ".
بدأ هيراج على الفور عملية مسح البيئة الخاصة بشينلان ، مراقباً المحيط بحرص.
قال بليك "هيا بنا نتحرك ، وجهتنا تقع في الغابة السوداء ".
تم اتخاذ هذه الترتيبات مسبقاً ، لذلك كان هيراج على علم بها.
الغابة السوداء هي غابة كبيرة تقع داخل مستنقع الموت ، وهي غنية بالموارد المتنوعة.
كلما توغل المرء في الغابة و كلما زادت الموارد النادرة التي يمكن العثور عليها.
وبالطبع ، الأجزاء الأعمق هي أيضاً أكثر خطورة.
الهدف الرئيسي لهيراغ ورفاقه هو التوجه نحو الغابة السوداء و فمع ثلاثة أيام فقط ، لا يوجد وقت كافٍ لاستكشاف أماكن أخرى.
عائلة تشيكي تعرف الغابة السوداء أفضل من غيرها ، وتختار الطريق الأكثر أماناً.
تقع الغابة السوداء شمال أطلال مدينة الفوضى ، وتحتاج مجموعة هيراج إلى اجتياز الأطلال للوصول إليها.
لا تشكل أطلال مدينة الفوضى عادةً أي خطر كبير.
تقدمت كالين في الصدارة ، تلتها بليك ، ثم هيراج.
سارت سحرتا التصفية خلف هيراج ، والسحرتين الغازيتين المتبقيتين في الخلف.
وبينما كان هيراج يمر عبر الأنقاض ، لاحظ وجود العديد من العظام البيضاء المتناثرة على الأرض ، والتي تظهر عليها بالفعل علامات مرور سنوات عديدة و لا بد أن هؤلاء الناس قد ماتوا منذ زمن بعيد.
