الفصل 495: البطل المقنع
بحلول الوقت الذي عاد فيه سوني وهو يعرج إلى منزله كانت أخبار افتتاح البوابة في منطقة مرموقة بالمدينة منتشرة في كل أنحاء الشبكة . لحسن الحظ كانت المدرسة التي التحق بها مطر تقع بعيداً جداً عن المكان الذي يعيش فيه كلاهما - لم يصل أي من الفوضى إلى حي التراس ، مما جعله هادئاً وسلمياً كما كان دائماً .
كان الأمر غريباً بعض الشيء ، أن نرى أنه لم يتغير شيء هنا على الرغم من حقيقة أنه بعد عشرات الدقائق فقط من ركوب القطار بعيداً ، تناثرت جثث العديد من مخلوقات الكابوس على الأرض . استمرت الحياة بكل بساطة .
حسناً لم يكن الأمر مفاجئاً حقاً . إذا كان رد فعل الناس قوياً على كل مرة تظهر فيها البوابة ، فلن يتم فعل أي شيء على الإطلاق ، وسيعيش الجميع كل يوم من حياتهم في خوف . لذلك فإن أولئك الذين لم يتأثروا بالكارثة بشكل مباشر لم يسمحوا لها بتعطيل مزاجهم أو روتينهم .
يمكن أن يعتاد الناس على أي شيء حتى الاحتمال المستمر لظهور وحوش مرعبة فجأة من صدع جهنمي في الواقع في شارعهم . وطالما لم تتضرر أجزاء مهمة من البنية التحتية للمدينة ، فلن يهتم أحد كثيراً . وحتى لو حدث ذلك فإن المواطنين يعرفون كيفية التكيف - سيتم إعادة توجيه وسائل النقل العام ، وسيتم التعامل مع انقطاع التيار الكهربائي عن طريق التحول إلى مولدات مستقلة أو ببساطة باستخدام الشموع ، وما إلى ذلك .
تم احتواء البوابة ، وتم بالفعل تنظيف منطقة التأثير من قبل العمال الحكوميين . عندما يأتي الغد ، سيكون المقهى الذي زاره سوني مفتوحاً مرة أخرى ، وكأن شيئاً لم يحدث . وستعود الحياة إلى طبيعتها .
. . . وأولئك الذين اختبروا رعب البوابة بشكل مباشر سيستمرون ، حاملين بصمت ندبة غير مرئية على قلوبهم . ولكن هذا كان على ما يرام أيضا . كان جمع الندبات أمراً يجب على كل من عاش في هذا العالم أن يفعله عندما ينضج . كانت هذه حقيقة تعويذة الكابوس .
"لماذا أصبح فجأة في مزاج فلسفي ؟ "
هز سوني رأسه ، ثم سخر وفتح باب منزله .
كانت إيفي في غرفة المعيشة ، مستفيدة من نظام الترفيه الحديث الذي اشتراه سوني ودفع ثمنه . عندما رأته ، ظهر تعبير المفاجأة على وجهها .
"يا إلهي ماذا حدث لك ؟ هل سقط بيانو على رأسك ؟ "
"يا له من سؤال غريب . . . "
تنهد سوني ، ثم نظر إليها بغضب .
"لا . سقطت بوابة على رأسي . . . نوعاً ما . تم فتح الشيء اللعين بالقرب من مقهى أزوره أحياناً . إنهم يبيعون معجنات رائعة ، لذا . . . الخبر السار هو أنني تمكنت من إنهاء معجناتي! قبل الخروج من الجحيم . "
أعطته إيفي نظرة صادمة .
"صلاح! هل كنت بالقرب من تلك الفوضى ؟ سمعت أن الحكومة بالكاد أعطت الناس الوقت الكافي للإخلاء هذه المرة " .
هز سوني كتفيه .
"قريب ، نعم . "
نظرت إليه الشابة ثم ابتسمت .
"إذن . . . كم عدد نقاط المساهمة التي حصلت عليها ؟ ربما يكفي لترقية نظام الترفيه ؟ لن تصدق جودة الواجهات اللمسية هذه الأيام . . . أعني أنك لست مضطراً إلى ذلك إذا كنت لا تريد ذلك بالطبع . مجرد شيء يجب مراعاته . . . "
صر على أسنانه وأطلق تنهيدة محبطة .
"لا أحد! و لم أحصل على أي شيء ، حسناً ؟! "
رمش إيفي عدة مرات ، ثم نظر إليه بقليل من خيبة الأمل .
"حسناً . . . لا داعي للعاطفة . ليس هناك عيب في تجنب مثل هذه المعارك . الجميع يريد أن يعيش ، كما تعلمون .
لوح سوني بيده في اكتئاب ، ثم استدار .
"نعم اعرف . على أية حال سأذهب للاستحمام . استمتع . "
ترك ضيفه . . . حسناً ، أشبه بزميل غير مدعو في المنزل . . . وحده في غرفة المعيشة ، ذهب سوني بعيداً وأعد حماماً جليدياً لنفسه .
عندما أنزل جسده المتألم في الماء البارد وتحمل الصدمة الأولية ، غمره خدر لطيف . نظر سوني إلى نسيج الكدمات الذي يغطي جلده ، وتنهد .
"هل ما زال من الممكن اعتباري شاحباً إذا كان معظم لوني أسود وأرجواني ؟ " يا إلهي ، لقد أردت دائماً أن أتوقف عن كوني فطيرة . ولكن ليس بهذه الطريقة . . . '
أغمض عينيه واسترخى ، مستمتعاً بحمام الثلج . لم تكن أي من جروحه خطيرة بما يكفي للقلق حقاً ، لذلك كان عليه فقط الانتظار حتى يشفى جسده من تلقاء نفسه . كان ذلك سيستغرق بضعة أيام ، وكان سوني ينوي تماماً قضاءها في التكاسل وعدم القيام بأي شيء .
ألم يكن هذا هو الحلم ؟
وبعد فترة من الوقت ، شعر بالملل قليلاً وقرر أن يفعل شيئاً مثمراً . يمكنه إما التحقق من مقدار ما اكتسبه في المعركة الدموية ، أو معرفة ما إذا كان شخص ما قد اقترب من ربطه بمونغريل .
فكر سوني للحظات قليلة ، ثم مد يده إلى جهاز الاتصال الخاص به .
"دعونا نرى مدى الضرر أولا . . . "
وبعد لحظات قليلة ، خرج تأوه منخفض من شفتيه .
"أوه من أجل التعويذة . . . "
***
"أخبار مروعة! يعود الإحساس الغامض عبر الإنترنت مونغريل ليحتوي بمفرده على بوابة من الفئة الثانية!
"في ظل اللورد: تم التقاط موقف مونغريل البطولي أمام الكاميرا! "
"من هو اللورد مونغريل ، البطل الشجاع الذي يتحدث عنه الجميع ؟ الجواب قد يصدمك!
"كنا نعرف ذلك طوال الوقت! تم تأكيد مونجريل امرأة! "
"الوقوف والقتال: كلمات للعيش بها . منغرل يرفض الاستسلام!
حدق سوني في شاشة جهاز الاتصال باستياء ، ثم قمع الرغبة في سحقها بقبضته .
"ما بال الناس ؟! "
على ما يبدو تم تسجيل جزء من أدائه الأخير على الشريط . كان من المفترض أن تتسبب موجة الصدمة الناتجة عن فتح البوابة في العبث بالإلكترونيات ، لكن كاميرا واحدة نجت بأعجوبة .
كانت الصورة محببة حقاً وتتلعثم كل بضع ثوانٍ ، لكنه كان بإمكانه رؤية شخصية مظلمة تتحرك عبر كتلة مخلوقات الكابوس ، ويومض ثعبان الروح عبر الضباب الدموي ، ونصله محاط بهالة من الإشعاع الأسود . أسلوب معركة بارروو الخيال الشبحيس وحاجته إلى إراقة أكبر قدر ممكن من الدماء أضاف طبقة إضافية من الوحشية إلى التسجيل ، مما جعله يبدو وكأنه شيطان هرب من بعض الجحيم الخافت .
ابتسم سوني كما لو كان يتألم ، ونظر للأسفل مؤقتاً على طاولة المشاهدة الموجودة أسفل الفيديو .
وعندما رآه انزلق المتصل من يده وسقط في الماء .
الشيء الجيد أنه كان مقاوماً للماء . . .
"اللعنة . . . حسناً ، لقد فعلتها الآن ، أيها الأحمق! " تهانينا! لقد أصبحت سائدة … '
