الفصل 92: الفصل 92: المذبحة الوحشية تراجع آيفز خطوة إلى الوراء ، ثم قال "الآن حان دوري ".
أخذ نفساً عميقاً ، ثم صدر صوت هدير من الداخل ، وتحول إلى ظل وانطلق للخارج.
استجاب كليم بسرعة ، وحرك سيفه العملاق بشكل شبه غريزي ، ولكن مع ذلك انفجرت زهرة من الدم.
وفي اللحظة التالية ، ظهر آيفز بجانب كليم ، ولم يكن هناك أي أثر للدم على السيف الطويل الذي كان يحمله في يده.
نظر كليم إلى أسفل ، ولاحظ وجود ثقب دموي في أضلاعه ، يتدفق منه الدم.
اخترق درعه الثقيل بالكامل و حتى كليم لم يرَ بوضوح ضربة سيف آيفز.
وهو يمسك بجرحه ، تحمل الألم وابتعد بسرعة عن موقعه الأصلي ، متكئاً على العربة خلفه.
أشاد آيفز قائلاً "ردة فعلك ، أو بالأحرى استجابتك الغريزية ، مثيرة للإعجاب و ربما لم تتمكن عيناك من رصد ضربتي ، لكن غرائز جسدك استشعرت اتجاه الخطر ، لذا تفاديت الموقف القاتل ونجوت بأعجوبة. "
بصق كليم بعض الرغوة الدموية ، ثم أمسك السيف الطويل بكلتا يديه دون أن ينطق بكلمة ، وأخذ زمام المبادرة للهجوم ، وضرب آيفز.
بسبب استمرار نزيف الجرح ، تدفق الدم من جرحه بسرعة أكبر أثناء قفزه.
كانت هذه الضربة أقوى من ذي قبل ، ولم يستطع آيفز صد هذا الهجوم إلا بالإمساك بسيفه بكلتا يديه.
في الثانية التالية ، اختفى آيفز ، وبعد ذلك مباشرة ، ظهر جرح على معصم كليم الأيسر ، واخترق درعه مرة أخرى.
بدا آيفز غير مستعجل لقتله ، ممسكاً بسيفه الطويل وهو يضحك قائلاً "قتلك بسيف واحد سيكون إهداراً كبيراً. ففي النهاية ، بالنسبة لرجل من عيارك ، لا تتاح لي عادةً فرصة حتى لمجاملتك. "
وبعد ذلك تعرض كليم لضربة أخرى ، وأصيبت ركبته مرة أخرى.
سقط كليم على الفور على ركبة واحدة ، مستخدماً السيف العملاق لدعم نفسه في وضع مستقيم.
بدا آيفز مستاءً لرؤية كليم في مثل هذه الحالة ، وسرعان ما وجه ضربة أخرى لتعطيل ساق كليم الأخرى.
هذه المرة لم يعد كليم قادراً على الوقوف على قدميه ، فسقط على ركبتيه تماماً على الأرض.
لم ينطق كليم بكلمة واحدة وهو يلهث بشدة.
"لو كنت قد وافقت على استثمار مبلغ صغير من المال في المشروع الذي ذكرته آنذاك ، لما كنت ستموت الآن فحسب ، بل كنت ستحصل أيضاً على حصة من هذه البضائع. " تحدث آيفز بنبرة هادئة ، كما لو كان يتحدث مع صديق.
وفي هذه الأثناء ، استمرت المعركة بين الجيش وقافلة التجار.
بدأ حراس القافلة يعانون ، حيث انهارت الدفاعات في بعض المناطق ، مما سمح لعدد كبير من الجنود بالاندفاع إلى الداخل ، وقتل أي شخص رأوه وسط الصراخ والعويل.
"لن أتواطأ معك ، هل انضم الدوق ثيودور أيضاً ؟ " رفع كليم رأسه ، مستخدماً السيف العملاق لتثبيت نفسه ومنعه من السقوط.
هز إيفز رأسه وقال "بالطبع لا ، إنه ينظر بازدراء إلى الشركات الصغيرة مثل هذه ويحتقر القيام بمثل هذه الأعمال ".
"دع هؤلاء... " كان كليم يتحدث عندما اتسعت عيناه فجأة و نظر إلى أسفل فرأى نصل سيف طويل يبرز من صدره.
سحب آيفز السيف الطويل ، وراقب ببرود كاليم وهو يسقط ضعيفاً بينما فقدت عيناه بريقها تدريجياً.
سخر ، ثم صرخ في وجه الجنود من حوله قائلاً "أسرعوا ، لا تدعوا أياً منهم يهرب! "
وقف هيراج بهدوء خلف عربة ، مرتدياً درعاً خفيفاً ، وما زال يمضغ السمك سموكر.
جلس إد القرفصاء على الأرض وهو مرعوب "يا سيدي ، يجب أن نهرب! "
"اهرب ؟ " ضحك هيراج "انظر حولك و نحن محاصرون بالفعل ، وهناك رماة سهام في الخارج. اهرب وستُصاب برصاصة في رأسك على الفور. و إذا كان رامياً ماهراً ، فسيطلق سهماً في عينك ، ثم سيسحق السهم عقلك إلى أشلاء. "
وبينما كان يتحدث ، قام بتمزيق قطعة من لحم السمك سموكر والتهمها بسرعة.
"ماذا... ماذا يجب أن نفعل... " شعر إد بالقلق الشديد ، وهو يرى هيراج ما زال يرغب في تناول السمك ، كما لو كان نملة على مقلاة ساخنة.
بطبيعة الحال لم يكن هيراج قلقاً ، لأن هؤلاء الناس لم يشكلوا أي تهديد له و كان بإمكانه المغادرة متى شاء.
لقد شهد الشجار بين كليم وإيفز في وقت سابق ، وشهد أيضاً موت كليم.
لم يتدخل هيراج للمساعدة و فلو لم يكن حماقة كليم ، لما فقدت القافلة الكثير من الناس - لم يكن هناك أي سبيل لإنقاذه.
أدرك لو كوي ، كونه تاجراً مطلعاً على قواعد الصناعة من سنوات عمله ، أنه إذا تُركت البضائع ، فإنهم في أسوأ الأحوال سيتكبدون خسارة فادحة ، ولكن على الأقل سيتم إنقاذ حياتهم ، وسينجو الأشخاص الموجودون في القافلة.
طالما أنهم على قيد الحياة ، فهناك فرصة لاستعادتها.
لكن كليم ، الأحمق ، تعرف على آيفز وفضح الأمر علناً.
هذا الأمر أجبر آيفز على قتلهم جميعاً لإسكات الشهود.
في البداية كان إيفز ينوي فقط الاستفادة من الموقف لتحقيق مكاسب دون نية قتل الجميع ، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى خلق المزيد من المشاكل له.
لكن الآن ، وبسبب خطأ كليم ، اضطر آيفز إلى اتخاذ الطريق الخطير المتمثل في المذبحة.
لاحظ بعض المغامرين في القافلة أن الوضع يتدهور وحاولوا الفرار وسط الفوضى.
لكن بمجرد أن انطلقوا في اتجاه واحد ، انهمر عليهم وابل من السهام ، وحولهم إلى وسائد دبابيس على الأرض.
هذه المرة كان آيفز مصمماً على قتل الجميع و لن يسمح لأي شخص بالفرار.
إذا علم الدوق ثيودور بما حدث هنا ، فسيقوم الدوق ثيودور بإعدامه علناً لحماية سمعته.
كان هيراج ما زال يستمتع بسمكه سموكر عندما تم اختراق خط الدفاع خلفه ، وتدفقت مجموعة من الجنود إلى الداخل.
لمحوا هيراغ وهو يأكل السمك ، وظهرت على وجوههم تعابير غريبة ، ثم اندفعوا نحوه بأسلحة متنوعة.
تنهد هيراج قائلاً "درع الجليد! درع المانا! درع الطاقة المظلمة! "
أحاطت به ثلاثة دروع على الفور وتداخلت الألوان الأزرق والأبيض والأسود حوله ، لتغطي هيراج بالكامل.
استلّ هيراغ سيفه الطويل ونظر إلى الجنود.
لم يكن ينوي استخدام السحر و كان الحفاظ على القليل من المانا كلما أمكن ذلك أمراً حكيماً - لماذا يهدر قوة السحر عندما يمكن للسيف أن يحل المعركة ؟
توقف الجنود في أماكنهم ، غير متأكدين مما يجب فعله وهم ينظرون إلى هيراج المحاط بالدروع.
لم يكترث هيراج بما يفكرون فيه ، واندفع للأمام بسيفه بسرعة مذهلة ، وأسقط عدداً كبيراً من الجنود في مكانهم.
شن الجنود هجوماً مضاداً ، لكن سيوفهم وشفراتهم لم يكن لها أي تأثير على هيراج ، ولم يتمكنوا حتى من كسر درعه.
كما تم إطلاق وابل من السهام ، لكنها ارتدت عن دروع هيراغ دون أي تأثير.
في غضون ثوانٍ معدودة ، امتلأت الأرض بجثث الجنود.
بدأ الجنود الآخرون ، بعد أن شهدوا كفاءة هيراج القاتلة ، يشعرون بالخوف.
كان معظمهم يجهل وجود السحر ولم يروا السحر بشكل مباشر.
بعد أن رأوا جميع هجماتهم غير فعالة ضد هيراج ، ظهرت شرارة من اليأس في قلوبهم ، وسرعان ما تبعتها أفكار بالتراجع والانسحاب.
