الفصل 34: الاختبار في الغابة المظلمة و تبعه هيراج والآخرون دينو بصمت.
هبت الرياح الباردة ، مصحوبة ببرودة لاذعة بعض الشيء.
كان الممر الحجري تحت قدمي هيراغ نظيفاً ومرتباً ، دون وجود ورقة واحدة متساقطة ، وكانت كل قطعة من الحجر تبدو متطابقة تماماً.
سارت المجموعة على طول الممر الحجري لمدة عشر دقائق ، ووصلت إلى مكان يشبه الحديقة.
كانت الحديقة دائرية الشكل ، تتفرع منها مسارات عديدة من مركزها ، ولا يُعرف وجهتها. وكان المسار الحجري الذي كان يسير عليه هيراج والآخرون واحداً من هذه المسارات.
في مركز الحديقة كانت هناك نافورة تتدفق منها المياه وتتناثر باستمرار.
لاحظ هيراغ وجود أشخاص في الحديقة و فعدّ ثمانية منهم ، يقفون في مجموعات متفرقة.
عندما وصل دينو ، نظروا إليه جميعاً.
اقتربت سيدة عجوز ، ترتدي قبعة رمادية طويلة مدببة ورداءً رمادياً. بدت في السبعينيات من عمرها ، وتحدثت إلى هيراج والآخرين قائلة "دينو قد سمعت أن سيدة جميلة ومتميزة ستنضم إلينا في أكاديمية أوغسطس هذه المرة. و من هي ؟ "
ضحك دينو قائلاً "أستاذة نينا ، لا تتعجلي. و يمكنكِ إعادتها بمجرد انتهاء الاختبار. "
استدار وأشار إلى ليليان قائلاً "ليليان ، تعالي. و هذه الأستاذة نينا من أكاديمية أوغسطس. "
"أستاذة نينا! " انحنت ليليان بخجل ، وهي تنضح بهالة سيدة نبيلة - رشيقة في سلوكها ولكن مع لمحة من الخجل.
عند مشاهدة هذا المشهد ، كاد هيراج أن يضحك و كانت هذه المرأة متكلفة.
كلما أمعنت نينا النظر إليها ، ازداد إعجابها بها. سحبت ليليان جانباً وقالت "همم ، ليست سيئة! "
بدأ السحرة السبعة الآخرون أيضاً بالتجمع حولهم ، رجالاً ونساءً ، وكانوا جميعاً ينضحون بهالة غير عادية.
نادى دينو على المتدربين السحرة خلفه قائلاً "أولئك الذين لديهم رموز ، قف على يساري. وأولئك الذين ليس لديهم رموز ، قف على يميني. "
سرعان ما شكل المتدربون السحرة الأحد عشر مجموعتين. حيث كان هناك سبعة منهم ، بمن فيهم هيراج وليليان ، يمتلكون رموزاً ، وأربعة فقط لا يمتلكونها.
تتفاجأ هيراج إلى حد ما من أن فيجار أيضاً كان يفتقر إلى رمز مميز.
أخرج دينو كرة كريستالية وأمسكها بيده اليسرى ، ثم خاطب المتدربين السحرة على كلا الجانبين قائلاً "التالي هو اختبار الكفاءة السحرية ، والدرجة الكاملة هي 100. كلما ارتفعت الدرجة كانت الكفاءة أفضل. "
من المهم ملاحظة أن الموهبة ليست كل شيء. و في عالم السحرة ، المعرفة والجهد هما الأهم دائماً. الموهبة الجيدة تعني فقط أنك تستطيع التقدم بشكل أسرع ، وليس أنك تستطيع التراخي.
"هيراج ، ابدأ أنت أولاً. "
وقف هيراج في الصف الأول وتقدم خطوة إلى الأمام.
"ضع يدك عليه ، ثم أدخل القوة السحرية ، واسترخِ " هكذا نصح دينو.
قام هيراج بما هو مطلوب منه ، فوضع يده على الكرة وأدخل فيها أثراً من القوة السحرية.
دارت الكرة الكريستالية على الفور بضباب أبيض ، والذي تكثف بعد ذلك إلى الرقم خمسة وسبعين.
"هيراج ، خمسة وسبعون! ممتاز! " ربت دينو على كتف هيراج تشجيعاً له.
كان هذا الرقم يفوق توقعات هيراج و فقد كان يعتقد أنه سيسجل حوالي أربعين أو خمسين نقطة ، متظاهراً بالغباء.
اقترب رجل في منتصف العمر ذو مظهر شرير ، وهو يحدق في خاتم كرة النار الموجود على يد هيراج "إذا لم أكن مخطئاً ، فإن خاتمك هو رمز من غابة ضوء القمر ".
"نعم سيدي. " شعر هيراج بإحساس قوي بالقمع مع اقتراب الرجل لم يكن ذلك مقصوداً ، بل هالة انبعثت دون قصد مع كل حركة يقوم بها.
بمجرد أن ربت دينو على كتف هيراغ ، زال الشعور الكئيب على الفور. ثم عرّف دينو قائلاً "هذا لاري تشيكي ، ساحر قوي من غابة ضوء القمر. سيعيدك إلى هناك لاحقاً. "
"السيد لاري " هكذا رحب هيراج بأدب مع انحناءة.
نظر إليه لاري نظرة فارغة ، وأومأ برأسه قليلاً ، وقال "همم ، ستأتي معي لاحقاً ".
"ثانياً ، ليليان. " واصل دينو إجراء الاختبارات.
كانت ليليان تقف خلف هيراج مباشرة ، لذلك تقدمت هي الثانية للاختبار.
"سبعة وثمانون! "
أظهرت الكرة الكريستالية هذا الرقم بوضوح.
"أحسنتِ يا آنسة ليليان! " صاح دينو.
قالت ليليان وهي ترفع تنورتها "شكراً لك! "
اقتربت نينا بنفسها من ليليان وأمسكت بيدها ، ولم تستطع كبح ابتسامتها وهي تهمس بأسرار في أذن ليليان ، دون أن يسمعها أي شخص آخر من حولهما.
أنهى المتدربون السحرة الذين يحملون الرموز الاختبارات بسرعة. و بعد ليليان لم يكن هناك من يتمتع بقدرة أعلى و كان أفضلهم اثنين وسبعين ، وأدنى من حصل على درجة مذهلة بلغت خمسة عشر فقط.
لاحظ هيراج أن الصبي ذو الخمسة عشر نقطة هو نفسه الذي علقه فيجار للصيد من مقدمة السفينة ، ويبدو أن اسمه جوشوا.
في هذه اللحظة ، بدا جوشوا بلا حراك وقلقاً و وكانت هديته قلماً من الريش من مستنقع ألوف.
سرعان ما فقد هيراج اهتمامه به ، وركز بدلاً من ذلك على الجولة الجديدة من الاختبارات التي بدأت بعد ذلك بوقت قصير.
من بين المتدربين السحرة الأربعة الذين لم يحصلوا على رموز ، وقف فيجار في الخلف و ويبدو أنه كان يفضل دائماً البقاء خلف الآخرين.
حصل المتدربون الثلاثة الأوائل في السحر على درجات تتراوح بين ستين وسبعين. وأخيراً ، جاء دور فيجار.
راقب هيراج باهتمام ، متسائلاً عن نتيجة متدرب من الدرجة الثانية مثل فيجار.
ظلت عينا فيجار خاليتين من المشاعر ، مثل عيني الأفعى و وكان يرتدي دائماً تعبيراً غير مبالٍ ، كما لو أن لا شيء يهمه.
وضع يده على الكرة الكريستالية ، حيث تدحرج الضباب الأبيض واستقر في النهاية على رقم "خمسة "....
ساد الصمت المكان.
"خمسة ؟ كيف استطاع شخص حاصل على خمسة نقاط أن يحصل على مرتبة متدرب من الدرجة الثانية ، وفي مثل هذه السن المبكرة ؟ " كان هيراج مذهولاً. و لقد كان يعتقد أن فيجار يجب أن يتمتع بموهبة عالية.
تذكر شيئاً قاله دينو ذات مرة "انظر إلى فيجار. قوته الروحية عالية جداً ، لكنها غير مستقرة للغاية. يعتمد على أساليب متطرفة... "
"أساليب متطرفة... ما نوع الأساليب التي يمكن أن ترفع شخصاً حاصلاً على درجة خمسة إلى متدرب من الدرجة الثانية... "
يبدو أن دينو لم يكن متفاجئاً ، حيث سعل ليكسر الصمت وقال "الآن وقد انتهى الاختبار ، يمكن لأولئك الذين لديهم رموز أن يذهبوا للعثور على الشخص الذي يتصلون به ".
التفت إلى السحرة الثمانية الذين جاؤوا لأخذهم ، وقال "إذن ، أصبح لدينا الآن أربعة متدربين سحرة بدون رموز. هل أحد منكم مستعد لقبولهم ؟ "
من بين هؤلاء الأربعة ، باستثناء فيجار ، تجاوز الثلاثة الآخرون درجة النجاح وتم تجنيدهم بسرعة من قبل منظمات سحرية مختلفة.
في النهاية لم يبقَ سوى فيجار واقفاً هناك ، دون أن يقترب منه أحد.
لم يتوقع هيراج ولا رفاقه أن يكون فيجار بلا رمز وأن ينتهي به الأمر كآخر متدرب ساحر متبقٍ.
"لا أحد ؟ " سأل دينو مرة أخرى.
"تعال إلى جرين كوتيدج معنا. " بعد صمت قصير في الموقع ، تقدم رجل ذو لحية كثيفة ودعا فيجار.
لم ينطق فيجار بكلمة ، بل أومأ برأسه قليلاً.
"هيا بنا. " قال الرجل ذو اللحية الكبيرة ومشى في المقدمة دون أن ينظر إلى فيجار.
بدا أن دينو يريد أن يقول شيئاً لفيغار ، لكن في النهاية ، اكتفى بتحريك حلقه دون أن ينطق بكلمة واحدة.
