الفصل 12: الفصل 12: العريس ليس أنت. حيث زادت القوة الروحية بمقدار 0.3 ، لكن هيراج لم يشعر بأي شيء ملموس ، وكان غير واضح للحظة بشأن وظيفة القوة الروحية.
"كيف حالك ؟ هل أنت بخير ؟ " رأى إميل هيراغ شارد الذهن ، فسأله.
"أنا بخير ، كنت أفكر فقط في سبب إغمائي " أوضح هيراج.
"لقد سمعت العديد من القصص المشابهة من قبل ، لكن مواجهة واحدة منها أمر جديد. ما زال هناك الكثير من الأمور المجهولة في هذا العالم " تنهد إميل.
بعد مغادرة البحيرة الشمالية ، واصل هيراج والآخرون تفتيش مناطق أخرى ، لكنهم لم يعثروا على أي شيء غير عادي.
وأشار إميل قائلاً "بمجرد انتهاء حفل الزفاف ، سأبلغ اللورد بارون بغرابة هذا المكان ".
"هذا المكان مزدحم في فصلي الربيع والصيف ، لكنني لم أسمع أحداً يذكر شيئاً عنه. ولا تظهر مياه البحيرة إلا في الشتاء ، مما يدل على أن الصرخات الليلية لا تحدث إلا في الشتاء ، أي عندما تظهر مياه البحيرة " هكذا لخص هيراج الأمر بإيجاز.
كلما تذكر ذلك الوجه الشاحب الذي رآه على سطح البحيرة ، شعر بقشعريرة تسري في ظهره. فلم يكن يعرف ما هي ، لكنه بالتأكيد لم تكن مجرد هلوسة.
اتجه غروب الشمس غرباً ، وألقت أشعة الشمس الذهبية على الجبال الثلجية ، فخلقت مشهداً مختلفاً.
في الليل ، اشتدت الرياح أكثر فأكثر ، وعوى صوتها ، وكان أكثر حدة من الليلة السابقة.
"وو... وو... "
دوى صوت البكاء المألوف مرة أخرى ، وكان أكثر وضوحاً من الليلة السابقة.
استلقى هيراغ داخل المنزل ، متجاهلاً الصرخات القادمة من بعيد.
فجأة ، اشتدت الرياح الباردة في الخارج ، وبدأت تضرب نوافذه بقوة.
"وو وو وو... "
ازدادت الصرخات علواً ، فأصغى هيراج باهتمام ، وشعر كما لو كانت الصرخات خارج نافذته مباشرة.
"شينلان! "
ألقى نظرة خاطفة على الخريطة الصغيرة لمدينة شينلان ، لكن لم يكن هناك شيء في الخارج ، لا أثر للحيوانات أو بني آدم.
"وو وو وو... آه! "
انطلقت صرخة امرأة حادة بشكل خاص ، وشعر هيراج على الفور بأن رأسه أصبح فارغاً ، مع صداع شديد ، وتذبذبت رؤيته بين الأسود والأبيض ، وكان على وشك الإغماء في أي لحظة.
"تم رصد هجوم إشعاعي مجهول ، لذا يُنصح بحجب السمع مؤقتاً. "
أصدر هيراج الأمر على الفور قائلاً "أوقفوا جلسة الاستماع! "
ووش~
بدا العالم كله وكأنه قد هدأ ، ولم يعد رأس هيراغ يؤلمه.
لمس هيراج النافذة ، مدركاً أنها لم تكن هلوسة ، إذ لم تكن هناك حتى أدنى نسمة هواء في الخارج.
"أتساءل كيف حال إميل ؟ " فكّر فجأةً في إميل الذي ما زال في المنزل المجاور. حيث كان بإمكانه استخدام شينلان لحجب سمعه ، لكن إميل لم يكن يستطيع ذلك.
فتح الباب فوجد أن باب غرفة إميل كان مفتوحاً بالفعل.
"أين هو ؟ " كانت غرفة إميل فارغة ، لكن السرير كان ما زال دافئاً ، مما يشير إلى أنه غادر للتو.
كانت غرفة النوم في الطابق الثاني ، وعندما ركض إلى الطابق الأول ، وجد الباب الرئيسي مفتوحاً.
"لماذا يخرج إميل في وقت متأخر كهذا ؟ " كان هيراج مليئاً بالشكوك.
فكر في الأمر وقرر الخروج للتحقق. بحث في أرجاء المزرعة ، لكنه لم يجد أي أثر لإميل.
عندما مر هيراج بمنزل ماسيمو قد سمع شخيراً عالياً في الداخل ، ففكر في نفسه "جودة نوم هذا الرجل العجوز جيدة حقاً ، فلا عجب أنه لم يحدث شيء بعد كل هذه السنوات. ينام نوماً عميقاً لدرجة أن لا أحد يستطيع إيقاظه. "
"هل من الممكن أن يكون إميل قد غادر المزرعة... "
عندما وصل إلى البوابة ، تأكدت شكوكه. حيث كانت البوابة الحديدية للمزرعة مقيدة بسلسلة ومغلقة من الداخل ، لكنها الآن كانت ممزقة بسيف ، والبوابة مفتوحة.
وقف هيراج عند البوابة ينظر إلى الخارج الخالي ، وشعر بشعور ينذر بالسوء.
من المستحيل على إميل أن يركض إلى الخارج دون أن يقول له شيئاً ، مع احتمال كبير لتعرضه لحادث ما.
عاد إلى الداخل ، وأمسك بسيفه الطويل وعلق القوس الطويل على ظهره ، ثم خرج للبحث عن إميل.
كان أول اتجاه بحث فيه هو الشمال ، باتجاه البحيرة الغريبة.
في ظلام الليل ، تحرك هيراغ بسرعة وخفة ، متقدماً بخطى سريعة.
وسرعان ما رأى إميل ، مرتدياً ملابس غير رسمية ، يحمل سيفه الطويل ، ويسير بخطى متصلبة إلى الأمام ، متجهاً نحو البحيرة.
"إميل! " اقترب هيراج بسرعة ونادى مرتين.
لم يُبدِ إميل أي رد فعل ، ولم يُلقِ نظرة خاطفة على هيراغ.
حاول هيراج منع إميل بالوقوف أمامه ، ثم لاحظ فجأة أن عيني إميل كانتا غائرتين وسوداوتين تماماً ، مما ذكّره بشكل مذهل بالوجه الذي رآه في البحيرة في وقت سابق من ذلك اليوم.
تجاوزه إميل وواصل طريقه ، ولم يرد على أي من أفعال هيراج أو كلماته.
تحرك هيراج خلفه ونظر إلى مؤخرة رقبة إميل ، متسائلاً عما إذا كان سيوجه له ضربة أم لا.
وبضربة جانبية ، رد إميل بسرعة ، كما لو كان لديه عيون في مؤخرة رأسه ، وأرجح السيف الطويل للخلف لإجبار هيراج على الابتعاد.
بعد أن أعاد هيراج إلى المنزل ، واصل إميل سيره ، مقترباً تدريجياً من ضفة البحيرة ، وخطواته لا تتوقف ، ويبدو أنه مصمم على السير مباشرة إلى البحيرة.
كانت مياه البحيرة عميقة ، بلا قاع ، وباردة بشكل قارص. الدخول إليها سيكون قاتلاً لا محالة.
صرخ هيراج بقلق "لقد تزوجت ميليسا ، العريس ليس أنت! "
توقف إميل ، وفمه مفتوح قليلاً كما لو كان على وشك الكلام ، وعيناه الغائرتان تستعيدان وضوحهما تدريجياً.
التفت فرأى هيراغ ، فسأله في حيرة "لماذا أنا هنا ؟ "
قال هيراج عاجزاً عن الكلام "كنتَ كالمسحور ، تتجه بلا هوادة نحو تلك البحيرة ، لا يمكن إيقافك ".
"هذا غريب إلى هذا الحد ؟ " بدا إميل في حيرة من أمره "أتذكر أنني سمعت صرخة ثم فقدت الوعي ، وعندما استعدت وعيي ، كنت هنا. "
"إذن هي بالفعل الصرخة. " أدرك هيراج ذلك وكان سعيداً لأنه حجب سمعه في الوقت المناسب ، وإلا لكان كلاهما قد انتهى بهما الأمر بإطعام الأسماك في البحيرة.
"ما الذي يوجد في هذه البحيرة بحيث لا يمكن التلاعب حتى بمستوى فارس إلا من خلالها ؟ " علق هيراج وهو يحدق في سطح البحيرة الهادئ.
كان إميل يشعر بالخوف إلى حد ما أيضاً ، لأنها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها مثل هذا الموقف.
حفيف!
حدثت ضجة مفاجئة في البحيرة.
"انتبه! " أمسك إميل السيف الطويل بإحكام.
حدّق هيراغ أيضاً بتمعن في سطح البحيرة. لم تُظهر الخريطة الصغيرة شيئاً ، لكن بالعين المجردة ، استطاعوا رؤية شخصين يخرجان ببطء من البحيرة.
"هذا الدرع... يبدو وكأنه درع حراس القلعة! " استنتج إميل التفاصيل من الدروع التي كانت ترتديها الشخصيات.
خطرت لهيراغ فكرة "حراس القلعة ؟ إذن الحراس الذين كانوا مفقودين سابقاً دخلوا هذه البحيرة بالفعل... "
تحركت الشخصيتان ببطء حتى وصلتا في النهاية إلى هيراغ وإميل.
ثم رأوا بوضوح أن الشخصيتين كانتا هيكلين عظميين يرتديان دروعاً ، ويحملان سيوفاً طويلة صدئة.
لم يكن ذلك كل شيء و فقد حدثت ضجة أكبر من البحيرة ، حيث ظهرت ثلاث شخصيات أخرى ببطء من قاع البحيرة.
"هل تريد أن تجرب ؟ " لم يكن إميل خائفاً ، بل كان متحمساً بعض الشيء.
"سأسلك الطريق الأيسر ، وأنت اسلك الطريق الأيمن " قال هيراج ضاحكاً.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يقاتلون فيها مثل هذه الكائنات الميتة الحية ، وكان في أعماقهم حماس شديد للمعركة.
