الفصل 366 دروس التاريخ
بعد مرور بعض الوقت ، خرج سوني من صالة المدربين . استقبله يوم الشتاء الصافي بالرياح الباردة ورقاقات الثلج الصغيرة التي تتراقص في ضوء الشمس . على الرغم من أن ملابسه خفيفة للغاية - كان جلده مغطى فقط بالقماش الناعم لبدلة التدريب البسيطة التي قدمها له موظفو مجمع مستشفيات الأكاديمية - لم يشعر سوني بالبرد الشديد .
"هذا هو الاستيقاظ بالنسبة لك ، على ما أعتقد . "
لو كان ذلك قبل عام وبضعة أشهر ، لكان يبحث بيأس عن مأوى ، على أمل ألا يتجمد حتى الموت بين عشية وضحاها ، أو الأسوأ من ذلك أن يمرض . ولكن الآن ، شعر سوني بالارتياح . ولم يكن حتى غير مريح .
سحب أكمامه لإخفاء وشم الثعبان ، واستنشق الهواء البارد المفلتر تماماً ، وابتسم ، وبدأ المشي .
'قرارات قرارات … '
كانت المحادثة مع سيد جيت مفيدة ، لكنها تركت لديه أسئلة أكثر من الإجابات . كان لكل خيار من الاختيارات المقدمة له فوائد مغرية ، ولكن كان له أيضاً عيوب خطيرة للغاية .
"عشائر كبيرة ، عشائر أصغر ، حكومية ، أم مستقلة ؟ "
حاول سوني أن يتخيل نفسه على أنه إرث وهز رأسه بصمت . كل تلك المكانة و كل تلك الثروة ، وإعجاب الجماهير . . . كونك إرثاً يعني أن تكون جزءاً من طبقة النبلاء ، النخبة فوق كل النخب . لقد كان عكس ما كان عليه سوني طوال حياته .
…ولكن من قال أنه يجب أن يبقى كما هو في المستقبل ؟ من فقير إلى أمير ، سيكون ذلك تحولاً لطيفاً . اللورد صنليس . . . كان لذلك تأثير جميل ، أليس كذلك ؟
كانت هناك عيوب خطيرة لاتخاذ مثل هذا الاختيار ، بطبيعة الحال .
كان للعمل لدى الحكومة مزاياه الخاصة ، ولكن على حساب عدم تلقي نفس القدر من الأموال والموارد ، في حين كان مقيداً بالكثير من الالتزامات . في كل مرة التقى فيها سوني بسيد جيت ، بدت مشغولة ومرهقة . لم يكن يتخيل متابعة أهدافه بمثل هذا الجدول الزمني .
إحدى مهام قوات الصحوة في خدمة الحكومة كانت مطاردة الأعضاء المارقين من نوعها . بعد كل شيء ، استيقظ الناس ، وكان بينهم مجرمين أيضاً . خاصة وأن الكثيرين أصيبوا بصدمات نفسية ودفعوا إلى حافة الجنون بسبب تجاربهم في الكوابيس وعالم الأحلام .
إذا تمكن سوني من استيعاب جوهر هؤلاء بني آدم الذين قتلهم مثل كل المستيقظين الآخرين ، فمن الممكن أن يوفر له هذا المسار مساراً أسرع لإشباع نواته . ولكن كما كان الحال لم يرى نفسه يرتدي الزي الرسمي إلا إذا كانت هناك بوابات جديدة تفتح كل يوم ، وبالتالي تزوده بإمدادات لا نهاية لها من مخلوقات الكابوس للصيد .
…بالمناسبة ، كم عدد البوابات التي كانت تُفتح في سنة معينة في المتوسط ؟ وفجأة ، أدرك سوني أنه ليس لديه أي فكرة . لم تذكر الدعاية أبداً أرقاماً محددة ، بل ذكرت فقط حقيقة أن قوات الصحوة الشجاعة كانت قد سيطرت على الوضع . هل فعلوا ذلك حقاً ؟
وكان الخيار الأخير هو البقاء مستقلا . ويبدو أن هذا الاختيار يتناقض مع رغبته في الحصول على المكانة وأكبر عدد ممكن من الفوائد ، ولكن على السطح فقط . في الواقع ، لقد حصل سوني بالفعل على معظم ما أراده عندما أصبح مواطناً رفيع المستوى وحصل على حرية الاختيار في أي قلعة . بالطبع ، سيكون عدم امتلاك الموارد الهائلة للعشيرة القديمة أو الحكومة خسارة فادحة . . . ولكنه سيوفر أيضاً أفضل فرصة لديه للحفاظ على جميع أسراره لنفسه .
وكانت الخيارات الثلاثة جميعها تستحق النظر فيها .
وفي النهاية ، وصل الأمر كله إلى حقيقة أنه ببساطة لم يكن لديه ما يكفي من المعلومات لاتخاذ القرار . لذا كان الحصول على المعلومات هو أولويته الأولى . ولكن كيف ؟
"ماذا كان يطلق عليها . . . مكتبة ؟ " الأكاديمية يجب أن يكون لديها واحد من هؤلاء ، أليس كذلك ؟
وبطبيعة الحال لم يذهب سوني إلى مكتبة من قبل ، لكنه كان على دراية بهذا المفهوم . وكانت هناك أنواع مماثلة من المحطات العامة في الضواحي أيضاً على الرغم من أن استخدامها يكلف نقاط جدارة . ولم يكن لديه أي شيء ليوفره أبداً ، لذلك كانت زياراته قليلة ومتباعدة . وذهب هناك للتسلية وليس للدراسة .
والآن بعد أن أصبح لدى سوني جهاز اتصال متطور ، أصبح بإمكانه الوصول إلى الكثير من المعلومات من الشبكة ، لكن القيام بذلك سيترك بلا شك أثراً رقمياً وراءه . وبالنظر إلى أن بعض المواضيع التي أراد البحث فيها كانت خطيرة إلى حد ما ، فقد أراد أن يظل مجهولاً قدر الإمكان .
"إنها مكتبة . . . "
وبعد عشر دقائق ، اقترب من مبنى أبيض مربع . مثل معظم الأكاديمية كانت جدرانها مصنوعة من بزاقه ناعمة نقية ، مع نوافذ واسعة يمكن تغطيتها في أي لحظة بمصاريع معززة . لم يكن هناك الكثير من الناس في الأفق ، لذلك افترض سوني أن المكتبة لم تكن وجهة شعبية بين المستيقظين .
لماذا يحدث هذا إذا كان من الممكن الوصول إلى معظم المعلومات المخزنة هناك عن بُعد ؟ لقد كان غريب الأطوار لقدومه إلى هنا شخصياً .
دخل سوني عبر باب أوتوماتيكي ، ونظر حوله ورمش بعينيه عدة مرات .
في كل مكان نظر إليه كانت الرفوف الطويلة المليئة بالكتب الورقية ممتدة على مسافة بعيدة . وبينهم كانت توجد طاولات مخصصة للدراسة ، وكان العديد من الشباب والشابات يقرأون خلفهم بصمت . كان معظمهم يستخدمون الأجهزة الطرفية لتدوين الملاحظات ، لكن بعضهم كانوا يكتبون يدوياً .
"ماذا . . . بحق الجحيم . . . هل هذا ؟ "
كل تلك الكتب بالطبع طُبعت على ورق صناعي . . لكن لماذا تمت طباعتها أصلاً ؟! ألن تكون القراءة من الجهاز أكثر ملاءمة ، كما يفعل جميع الأشخاص العاديين ؟
لم يسبق له أن رأى كتاباً مادياً في حياته . كانت فكرة استخدام واحدة محيرة للعقل .
…ولكن بعد ذلك كان الأمر منطقياً . كانت تكنولوجيا تخزين البيانات الرقمية متقدمة للغاية ، ولكنها عرضة لأنواع مختلفة من الضرر . خلال الأوقات المظلمة . . . التي جاءت قبل الأوقات الأكثر قتامة لتعويذة الكابوس . . . عندما استهلكت الآدمية سلسلة لا نهاية لها من الحروب المدمرة والكوارث الطبيعية الكارثية ، فُقد الكثير من المعرفة بسبب الاعتماد المفرط على الوسائط الرقمية . ونتيجة لذلك اختفت طبقات كاملة من الثقافة بشكل لا رجعة فيه .
كان الورق ما زال الطريقة الأكثر أماناً للحفاظ على المعرفة .
إنه فقط أن سوني لم يفكر في الأمر من قبل .
"ما زال غريباً . . . "
محاولاً عدم إظهار ارتباكه ، نظر سوني حوله خلسة ولاحظ وجود أحد أعضاء طاقم المكتبة . لقد كان شاباً . . . لا ، انتظر . . . شابة ؟ شاب ذو شعر أسود قصير وعيون بنية ذكية كان يقرأ حالياً كتاباً ذو مظهر عتيق . كانت هناك شارة على صدرها مكتوب عليها اسم "رين " .
على الأقل اعتقد سوني أنه كان اسماً . ربما كان عنواناً غريباً بين أمناء المكتبات . من كان يعرف أي نوع من العادات الغريبة لديهم هنا ؟
اقترب من أمين المكتبة الشاب ، وتوقف على بُعد بضعة أمتار وانتظر بصبر حتى يتم ملاحظته . ومع ذلك استمر "رين " في القراءة ، منغمساً تماماً في أي قصة يرويها الكتاب ، وعيناه مليئة بالعاطفة العميقة . بفضول ، نظر سوني إلى العنوان الموجود على الغلاف .
"السقوط الحر . . . يبدو مألوفاً . " يجب أن يكون كتابا عظيما حقا . ربما يجب أن أقرأه يوماً ما . . . "
"آه . . . مرحباً ؟ هل يمكنني الحصول على بعض الاتجاهات ؟ "
بقي رن لبضع ثوان ، ثم ترك الرواية على مضض ونظر إليه بابتسامة محايدة .
"بالطبع كيف استطيع مساعدتك ؟ "
لقد تأخر قليلاً ، ثم قال بعدم اليقين:
"كيف يمكنني أن أقرأ عن عالم الأحلام والحالة الحالية للتوسع البشري في مناطقه المختلفة ؟ "
رمش رن عدة مرات ، ثم سأل بأدب:
"آه . . . هل يمكنك أن تكون أكثر تحديداً ؟ "
تنهد سوني .
"أريد أن أرى خريطة وقائمة بجميع القلاع الموجودة هناك ، وكذلك معرفة من يملك ماذا ولماذا . أعتقد . "
ابتسم أمين المكتبة ببراعة:
"آه أنت من محبي التاريخ أيضاً! بالطبع ، بالطبع . لقد أتيت إلى المكان الصحيح . لدينا جميع السجلات التي ستحتاجها هنا . النيكل! "
تراجع سوني .
"النيكل ؟ ماذا يعني النيكل ؟ ماذا يحدث ؟ "
وفجأة ، ظهر أمين مكتبة شاب آخر من العدم . كان هذا بالتأكيد رجلاً يرتدي قميصاً أبيض مجعداً وسترة بنية . كان طويل القامة وسيماً ، بشعر أحمر أشعث قليلاً ، وشعر خشن على ذقنه ، ووجه ودود . وكانت هناك شارة على سترته أيضاً مكتوب عليها كلمة "نيكل " .
وكان الاثنان زوجا غريبا .
"نيكل ، هل يمكنك من فضلك مرافقة هذا الشاب إلى قسم تاريخ عالم الأحلام ؟ "
نظر أمين المكتبة طويل القامة إلى سوني وابتسم له ابتسامة عريضة .
"بالتأكيد .
توجهوا إلى أعماق المكتبة ، تاركين وراءهم رين . بعد لحظات قليلة قد سمع سوني حفيف الصفحات الورقية يأتي من الخلف . كان أمين المكتبة الأصغر منهمكاً مرة أخرى في الكتاب .
"نعم ، يجب أن أتحقق من تلك الرواية بالتأكيد . " المواطن من المرتبة السابعة يجب أن يكون جيد القراءة ، أليس كذلك ؟
قاده نيكل عبر المكتبة ، وطرح عليه بعض الأسئلة لتضييق نطاق البحث . وسرعان ما وصلوا أمام مجموعة معينة من الرفوف ، مليئة بالكتب التي تتعلق بعالم الأحلام وتاريخ الاستكشاف البطيء للبشرية فيه .
ساعد الشاب سوني في اختيار القليل منها ، وتمنى له التوفيق ، ثم اختفى بهدوء وسرعة كما ظهر . نظر سوني إلى المكان الذي كان فيه نيكل منذ لحظات قليلة ، ثم هز رأسه ببطء .
"أمين مكتبة . . . كان من الممكن أن يكون ذلك الرجل قاتلاً ، بدلاً من ذلك . "
حسناً . . . ربما كان كذلك . لنفكر في الأمر ، يمكن أن يكون العمل في المكتبة بمثابة غطاء مثالي للعملاء السريين .
"ربما ينبغي علي أن أصبح أمين مكتبة أيضاً . . . "
للتأكد من عدم وجود أحد يراقبه ، وضع سوني كتبه على طاولة قريبة وعاد إلى الرفوف . هناك ، حدق في كتاب معين كان قد لاحظه منذ دقائق قليلة .
كان عنوان الكتاب بسيطاً:
"الشعلة الخالدة "
تردد سوني قليلاً ، ثم أخرج الكتاب من الرف .
لقد كان متأكداً تماماً من أن الملوك كانوا مسؤولين جزئياً على الأقل عن سقوط عشيرة نيف . إذا كان الأمر كذلك فلا بد أن تكون هناك بعض التلميحات عن هويتهم في تاريخ الشعلة الخالدة .
"يجب أن يكون هذا مكاناً جيداً للبدء في البحث عن بعض الإجابات . . . أليس كذلك ؟ "
