الفصل 346: وعد الدم
معززاً بزهرة الدم ، شعر التاشي الصارم فجأة بأنه أخف في يديه ، مليئاً بالعزيمة الباردة والمخيفة . كان الأمر كما لو كان لديه عقل خاص به الآن ، عقل يركز على هدف واحد: العثور على العدو وتذوق دمائهم .
"أخيراً . . . "
بعد لحظة هاجمت نيفيس مرة أخرى ، وكان وجهها الجميل بارداً وغير مبالٍ مثل قناع المرمر . لم يتحرك سوى اللهب في عينيها ، مشتعلاً بعنف ، أبيض مثل الفراغ الفارغ للسماء الملحدة فوق رؤوسهم .
صر سوني على أسنانه وانتقل لمقابلتها . اشتبكت شفراتهم مرة أخرى . تماماً كما كان من قبل ، اهتز من قوة التأثير . . . الآن فقط تمكن من اعتراض ضربتها بشكل أسرع بجزء من الثانية .
كان الأمر كما لو أن ميدنيغهت جزء كان يسحب يده قليلاً ، مما يجعلها تتحرك بسرعة أكبر قليلاً ، وتصوب بشكل أفضل قليلاً ، وتتحمل ضغط الضربات بضغط أقل بمهارة .
وفي الثواني القليلة التالية ، أصبح هذا التغيير أكثر وضوحا .
من قبل لم يكن لديه فرصة لشن جريمة . كانت نجم التغيير تستمتع بأسلوبها القتالي المتدفق وغير المتوقع ، وكل حركاتها قمعية وغير متوقعة . إن عدم القدرة على التنبؤ هذا وحده جعله حذراً من ارتكاب هجوم .
وبطبيعة الحال كان سوني يستخدم نفس الأسلوب . ولكن لكن أتقنها إلى درجة مثيرة للإعجاب إلا أن أسلوبه لم يكن بأي حال من الأحوال مساوياً لتقنية النجم المتغير .
والأسوأ من ذلك أنها كانت تعرف ذلك أفضل منه بكثير ، لذلك كان من الممكن التنبؤ بتحركاته بسهولة مرعبة .
السبب الوحيد الذي يجعل سوني ما زال واقفاً على قدميه هو عناصر أسلوب القديس الراسخ الذي دمجه في أسلوبه الخاص . لقد سمح له ذلك الذي تم قياسه ودقته ، ولكنه قادر أيضاً على شن هجمات مضادة متفجرة ، بالدفاع ضد هجوم نيف القاسي وتقييدها إلى درجة معينة ، باستخدام التهديد بالانعكاس المفاجئ لمنعها من بذل كل ما في وسعها .
والأهم من ذلك أنها كانت أقل دراية بهذا الأسلوب ، مما سمح له بالتقليل من إمكانية التنبؤ بتحركاته .
والآن ، بمساعدة زهر الدم ، أصبح سوني قادراً على مقاومة نيفيس بكفاءة أكبر حتى لو كان ذلك بكمية ضئيلة .
لكن مقياس هذا الاختلاف لم يكن مهماً حقاً . لأنه كلما طال قتالهم ونزفت أكثر ، أصبح أقوى .
… لم يمض وقت طويل قبل أن يتمكن أخيراً من توجيه ضربة ، حيث خدش طرف سيفه أحد قفافيها .
"هذه مجرد بداية . . . "
ومع ذلك انقطع تفكيره على الفور .
"ماذا . . . "
غيرت نيفيس سلوكها فجأة . ربما شعرت بالتحول في الديناميكية بينهما ، أو ربما كانت يائسة لإنهاء هذه المعركة قبل أن تجف قواها وتلحق بها جروحها الرهيبة أخيراً .
أو ربما كان هناك سبب آخر ، وهو السبب الذي فشل سوني في تفسيره .
ولكن بغض النظر عن ذلك تخلت نيف فجأة عن نمط هجومها المحسوب السابق وبدلاً من ذلك نزلت عليه بمطر من الفولاذ القاتل ، وانهار دفاعها وتركها عرضة للانتقام .
بعد أن تتفاجأ سوني ، بالكاد كان لديه الوقت لتغيير موقفه وحظره .
تم إلقاء جزء منتصف الليل بضربة عنيفة ، وضغطت على كتفه . انزلق السيف الفضي الطويل بطوله وخدش حارس التاشي ، على بُعد سنتيمترات فقط من حلق سوني .
لبضع نبضات قلب ، ناضل الاثنان بشدة ، في محاولة للتغلب على العدو . كانت أجسادهم قريبة جداً لدرجة أن سوني كان يشعر بأنفاس نيف على خده ، فضلاً عن الحرارة المنبعثة من بشرتها .
'عليك اللعنة! '
لقد كانت أقوى . . . أقوى بكثير . . .
شيئاً فشيئاً ، انحنى سيفها إلى الأمام ، ثم عضه في جلده ، وتدفق الدم على نصله الفضي . بتذمر غاضب ، ترك سوني مقبض ميدنيغهت جزء بيد واحدة . انطلقت قبضته نحو جسد نجم التغيير ، وظهر فيه الخنجر الشبحي في اللحظة الأخيرة .
لكن نيفيس كان يتوقع ذلك بالطبع . لقد لويت جذعها ، مما سمح لجزء ضوء القمر بترك خدش عميق ولكن غير ضار على صدرها . للقيام بذلك كان عليها تخفيف الضغط على التاشي ، مما سمح لسوني بدفع سيفها بعيداً عن رقبته .
ولكن قبل أن يتمكن من القفز مرة أخرى ، أنهت نيف هجومها بتوجيه ضربة مدمرة إلى رأسه بحلق سيفها .
مشوشا ، سوني ترنح إلى الوراء . شعر بالدم يتدفق في عينيه وفقد بصره للحظة . حتى الظل سينسي كان عديم الفائدة ، لأنه ببساطة لا يستطيع التفريق بين الأعلى والأسفل في الوقت الحالي .
فجأة كان قلبه مليئا بالخوف .
'فكر فكر! '
ربما كان أمامه جزء من الثانية قبل أن يتعرض لهزيمة كاملة .
"ماذا ستفعل . . . "
كان السيف الفضي الطويل حالياً . . . حالياً . . . مرتفعاً فوقه قليلاً بعد الضربة الصعودية . أسرع طريقة لإنهاء القتال هي إسقاطه ، ربما بسطحه على رأسه ، أو بطرفه على كتفه ، وبالتالي قطع إحدى ذراعيه . . . نعم ، الخيار الثاني كان الأسهل في التنفيذ والأكثر مفيد …
ولكن كان نيفيس هو الذي كان يفكر فيه . ماذا ستفعل ؟
في مواجهة خيار حماية رأسه أو كتفه ، قام سوني بشكل غريزي بإلقاء جزء منتصف الليل لأعلى لمنع ضربة عمودية موجهة إلى جمجمته . تحرك جسده من تلقاء نفسه ، بعد ذكرى ساعات لا تحصى من التدريب . وبفضل ذلك كان قادراً على أداء الكتلة حتى في هذه الحالة المذهلة .
وكان حكمه صحيحا . اصطدم التاشي بسيف نجم التغيير وتم إلقاؤه جانباً . لكن بفضل ذلك أخطأت الضربة رأسه تماما .
وبدلاً من ذلك سقطت على الترقوة وتعمقت في لحمه ، وخدشت العظام .
انفجر عالم سوني بالألم .
…ولكن بدلاً من السماح لها بالتغلب عليه ، انحنى إلى الأمام وأمسك بيد نيف في الفخ ، وشبكها بيده .
ثم قاد جزء منتصف الليل إلى الأمام وشعر أنها تخترق اللحم الناعم .
صرخت نيفيس ، وكان صوتها مليئاً بالألم والصدمة . ثم دفعته بعيدا .
سقط سوني على الأرض .
"اللعنة . . .اللعنة ، هذا يؤلم . . . "
استعاد بعض مظاهر السيطرة على عقله ، ورفع يده ومسح الدم بعيداً عن عينيه . ثم ركع على ركبتيه ونظر في الاتجاه الذي كان فيه نيفيس .
كانت واقفة على بُعد أمتار قليلة ، متكئة على سيفها للحصول على الدعم . كان هناك جرح عميق في بطنها ، أسفل الحافة السفلية مباشرة لدرع الصدر المكسور لدرع ضوء النجم فيلق درع ، وكشر الألم على وجهها .
كان الدم يتدفق من الجرح الذي سببه لها مثل تيار قرمزي .
التقت أعينهما للحظة ، ثم أخفض سوني نظرته إلى التاشي الصارم الذي كان ملقى على الأرض بينهما .
وفي كل الفوضى ، فقد سيفه .
كلاهما تجمدا لثانية واحدة .
بعد ذلك متجاهلاً الألم الفظيع الذي ينبض في كتفه الجريح ، اندفع سوني إلى الأمام وأمسك بمقبض جزء منتصف الليل .
في الوقت نفسه ، اندفعت النجمة المتغيرة إلى الأمام ، ورفعت سيفها .
…ومع ذلك لم يحصل أي منهما على فرصة لتوجيه ضربة .
لأنه في تلك اللحظة ، ارتجفت قرمزي قمة مستدقة مرة أخرى ، وهذه المرة بشكل أكثر فظاعة من ذي قبل .
وفي ظل رعد يصم الآذان من الحجارة المتكسرة ، تحطمت الأرض تحت أقدامهم فجأة وانهارت في الظلام ، وسحبتهم معها إلى الأسفل .
