الفصل 336 البوابة
هناك ، في الظلام تم بناء شرفة واسعة في جدار البرج ، تصل تقريباً إلى مركز المبنى الضخم . على سطحه كانت أعمدة الرخام المكسورة متضخمة بخطوط دائمة من المرجان القرمزي . قادوا إلى منصة دائرية ذات حلقة حديدية واسعة مغمورة في سطحها الحجري .
حول الحلبة كان هناك نمط جميل من الرونية يتلألأ بالضوء المألوف . لقد كانوا تماماً مثل تلك الأحرف الرونية التي رآها كل مستيقظ مرات لا تحصى عند التواصل مع التعويذة .
لكن هذا لم يكن السبب الأول الذي جعل سوني تلاحظ ذلك . الشيء الأكثر غرابة في المنصة هو أنه على عكس كل شيء آخر داخل البرج كان خالياً تماماً من نمو المرجان القرمزي . كان السطح الحجري المحيط بالحلقة نظيفاً بشكل غريب ولم يمسه شيء .
عند النظر إلى الأحرف الرونية المتلألئة والحلقات الحديدية من خلال ظله ، شعر سوني بشيء يتحرك في قلبه .
كان على يقين من أن هذه كانت البوابة .
لقد كانوا قريبين جداً . . .
وبينما كان يشاهد ذلك ارتجف البرج بأكمله فجأة . انكسرت قطع ضخمة من المرجان وسقطت ، واصطدمت بفروع أخرى في الأسفل . فجأة ، أصبح الظلام الذي أحاط بجيش الحالم أقل قابلية للاختراق .
في الأعلى ، أصبحت هالة الضوء المشعة أكثر سطوعاً عدة مرات .
. . . وصل نيفيس إلى الإرهاب القرمزي .
مع كشر كئيب ، هرب سوني من أحلامه اليقظة واندفع للأمام ، وقام بتقطيع العديد من الغولمات أثناء ذهابه . تبعه النائمون الخائفون ، وسلموا مصائرهم بين يديه .
مع مرور المزيد والمزيد من الهزات عبر البرج القديم وانهارت عدة أعمدة ضخمة من المرجان بالكامل ، صعدوا إلى أعلى واقتربوا من الشرفة الواسعة .
وبعد ذلك أخيراً ، قفز سوني وهبط على حجر صلب .
قام بتحطيم عدد قليل من الغولم ، وقام بإخلاء مساحة تكفى للآخرين ليتبعوه وشاهد العديد من الأشخاص الآخرين يصلون إلى الشرفة . واحدا تلو الآخر ، قفز النائمون من المرجان الغادر وانضموا إليه . أولئك الذين كانوا أول من لحقوا بالركب صدوا الغولم المهاجمين للسماح للآخرين بالنزول .
وسرعان ما أصبح المئات منهم على الشرفة ، وفي الوقت المناسب . وبعد بضع ثوانٍ ، سقطت قطعة هائلة من الحطام من الأعلى ، فسحقت فرع المرجان الذي استخدموه للوصول إلى هناك .
بقي سوني لبضع لحظات وهو يراقب قطعاً قرمزية تتساقط ، ثم استدار بعيداً بتعبير حازم .
"هيا! نحن على وشك الوصول! "
قطعت بقايا الحالم عمري كتلة الغولم وهربت منها . ركضوا بكل السرعة التي تمكنوا منها ، واقترب حشد الشباب والشابات من البوابة وتجمدوا ، مذهولين من رؤيتها .
منوم به .
وأمامهم . . . كان الأمل الذي نسوه لفترة طويلة .
الوعد المعذب بالحرية الذي كان يضايقهم كل يوم ، مختبئاً بعيداً في الصورة الظلية المرعبة التي تلوح في الأفق للبرج القرمزي .
طريقهم إلى المنزل .
خلاص .
لقد قضى معظمهم وقتاً طويلاً على الشاطئ المنسي حتى أن فكرة القدرة على الهروب منه أصبحت مجرد حلم بعيد المنال . حتى عندما اتبعوا النجمة المتغيرة واختاروا تصديق وعودها كان الخلاص مجرد مفهوم . فكرة .
والآن بعد أن رأوا الأمر كشيء حقيقي لم يعرف الكثيرون كيف يتصرفون .
…حسناً كان سوني موجوداً لتسهيل العملية .
"إلى ماذا تحدقون أيها الأغبياء ؟! ارفعوا فكيكم وتحركوا! تشكيل المعركة! احموا المؤخرة! الجرحى وغير المقاتلين يذهبون أولاً ، والجميع يمسك الغولم اللعين ثم يتبعهم! واحداً تلو الآخر ، أيها الأوغاد! "
عاد النائمون إلى رشدهم بفضل صراخه الغاضب ، وسرعان ما أعادوا تنظيم أنفسهم . أولئك الذين ما زالوا قادرين على القتال ابتعدوا عن البوابة وشكلوا خطاً دفاعياً لحماية الجرحى بأجسادهم . أولئك الذين لم يتمكنوا من مساعدة الناس في أسوأ الأحوال يدخلون الحلقة الحديدية .
شاهد سوني وضع الإنسان الأول في وسط البوابة . وبعد لحظة تألق الأحرف الرونية المحيطة بالحلقة بضوء متلألئ . أشرق جسد النائم فجأة أيضاً . كان اللمعان الشبحي خافتاً في البداية ، لكنه أصبح بعد ذلك أكثر سطوعاً وإشراقاً . وسرعان ما أصبح من الصعب تمييز شكل الجسد البشري في مركز ذلك الضوء .
وبعد ذلك يتبدد الضوء ، مثلما تفعل الذاكرة أو الصدى ، دون أن يترك شيئاً خلفه .
بعد كل هذه السنوات ، وكل تلك المعاناة ، وكل تلك الخسارة ، هرب النائم الأول أخيراً من الشاطئ المنسي .
بالنظر إلى الفراغ الذي خلفه الاختفاء ، أدرك سوني أنه نسي أن يتنفس .
وبعد ثانية ، ارتفع هتاف مبهج فوق حشد بني آدم . شدة العاطفة في أصواتهم . . . لا توجد كلمات لوصف الحريق المعقد والساحق للمشاعر المشتعلة في صدور الناجين من جيش الحالمين في تلك اللحظة .
حسناً ، على الأقل لم يكن لدى سوني أي شيء .
في اللحظة التالية ، اصطدمت موجة الغولم المطاردة بالخط الدفاعي ، ودخل الإنسان التالي إلى البوابة .
صمد المدافعون عن أرضهم وألقوا المخلوقات المرجانية للخلف .
بقي سوني على حافة المنصة ، يراقب حشد بني آدم . واحداً تلو الآخر كانوا يختفون في إشعاع البوابة الجميل ، بينما استمر الآخرون في صد هجوم الغولم بثقة .
كانوا على وشك البقاء على قيد الحياة .
وهذا يعني أن مهمته هنا قد انتهت .
. . . وكما كان يتوقع لم يكن كاستر موجوداً في أي مكان .
ظل سوني عالقاً لبضع لحظات قصيرة ، وألقى نظرة سريعة على البوابة للمرة الأخيرة ثم ابتعد .
وبينما كان يتحرك عبر حشد بني آدم ويقترب من حافته ، نادى أحدهم اسمه فجأة .
أدار سوني رأسه ، ورأى إيفي . كانت الصيادة تحمل جسد كاي اللاواعي على كتف واحدة ، وتبقي كاسي قريبة من جسدها تحت كتف آخر . كان وجه الفتاة العمياء شاحباً ، مرتبكاً ، وفارغاً .
"دوفوس! إلى أين أنت ذاهب ؟ "
حدق بها سوني لبضع لحظات ، ثم ابتسم فجأة .
" . . . هناك فقط بعض الأعمال غير المكتملة التي أحتاج إلى التعامل معها . اعتنوا أنتم الثلاثة . سأراكم لاحقاً . آمل ذلك . "
وبذلك أخذ خطوة إلى الوراء واختفى في الظل .
