لم يسبق لسوني أن رأى نيفيس يُظهر خوفاً من قبل ، ناهيك عن كونه مرعوباً حقاً .
على الفور توترت كل عضلة في جسده ، وشعرت بقشعريرة باردة من خلالها .
"لا يمكن أن يكون ، لا يمكن أن يكون! "
لقد كانت شخصاً واجه الشياطين والرجاسات المخيفة دون أن يتردد . ما الذي يمكن أن يخيفها كثيرا ؟
هل كان مخطئا ؟ هل كان كاي تجسيداً لبعض الشر البدائي بعد كل شيء ؟ كيف يكون ذلك ؟!
مذعوراً ، استدار مرة أخرى لمواجهة الشاب الساحر ومد ذراعاً واحدة ، مستعداً لاستدعاء ميدنيغهت جزء . لا يعني ذلك أنه سيكون من المفيد أن يكون "النجم المتغير " خائفاً . . .
. . .ولكن لدهشته لم يظهر على كاي أي علامات على كونه رعباً قديماً . في الواقع كان ينظر إليه بتعبير لطيف من الارتباك .
"أوه ، سوني ؟ من هو صديقك ؟ "
لا لم يكن له أي معنى . لم يكن سوني متأكداً من حكمه فحسب ، بل رأى أيضاً العديد من الأشخاص يرحبون بـ ليل كما لو أنهم يعرفونه ويحبونه . لا يمكن أن يكون مخلوق كابوس .
إذن ما هو الخطأ في نيفيس ؟
مبقياً ظله على رامي السهام الساحر ، استدار سوني ببطء وألقى نظرة خاطفة على النجم المتغير . كانت لا تزال واقفة هناك ، ويبدو أنها مشلولة من الخوف .
ما الذى حدث ؟
"آه . . . نيف ؟ "
لقد تراجعت ومزقت عينيها بعيدا عن كاي . بعد بضع ثوانٍ ، انحنى النجم المتغير بحذر إلى الأمام وهمس:
"سوني . . . ماذا يفعل الليل هنا ؟ "
عبس .
"إنه الصديق الذي كنت أخبرك عنه . "
صمتت ثم اومأت :
لا
وكان التركيز على كلمة "هنا " .
"أين سيكون ؟ "
ضائعاً تماماً ، كافح سوني لفهم ماذا يجري . ربما كانت تعرف شيئا عن الاختطاف ؟ هذا لم يكن منطقيا . وأخيرا. . ال:
"لقد أنقذت حياته في الأنقاض ، وهو يقدم لي معروفاً في المقابل " .
حدقت به نيفيس بيأس ، ثم اومأت مرة أخرى :
"لا ، أعني ما يفعله الليل هنا ، على الشاطئ المنسي! "
عبس سوني .
"هل تعرفون بعضكم البعض في العالم الحقيقي ؟ "
نظر إليه نيفيس بتعبير مضحك . فتحت فمها ، ثم أغلقته مرة أخرى .
وأخيرا ، أجبرت نفسها على الكلام:
"أنت . . . أنت لا تعرف من هو ؟ "
في هذه الأثناء ، ابتسم كاي الذي ظل صامتاً بأدب خلال هذه المحادثة الغريبة ، بشكل مبهر وقال:
"إنه حقاً لا يفعل ذلك . أليس هذا رائعاً ؟ "
أعطاه سوني نظرة مظلمة .
"كيف لي أن أعرف من هو ؟ كن منطقياً ، من فضلك . "
صمت نيف لبعض الوقت ، ثم همس بصوت عالٍ:
"هذا هو الليل أيها الغبي! ليلة العندليب! الليلة! "
ماذا كانت تتحدث عنه ؟! و لم يكن لديه أي فكرة عما يعنيه ذلك!
فرك سوني وجهه بانزعاج:
"ما الذي تتحدث عنه ؟ ما هو العندليب ؟ "
نظر نيفيس إلى كاي ، وأصبح شاحباً أكثر ، وقال أخيراً بصوت صغير:
"إنها . . . فقط أفضل وأشهر فرقة أيدول في العقد الماضي . فائزون بـ ثلاثي وربهييوس ، مائة أسبوع متتالي في قمة جميع المخططات ، ستة ألبومات ماسية . ذلك . . . تلك العندليب . تلك الليلة . المغني الرئيسي . . . " سوني
ببساطة يحدق .
'انتظر . هل تخبرني . . . '
هل كانت خارج الأمر لأن كاي كان عضواً في فرقة فتيان غبية في الماضي ؟
لم تكن "النجمة المتغيرة " مرعوبة ، بل كانت . . . منبهرة بالنجومية ؟
وظل صامتا لفترة من الوقت .
وبعد ذلك انفجرت في الضحك .
"آلهة . . . يا آلهة! " نيفيس هي معجبة! ما التعويذة ، هذا مضحك للغاية . . . "
لنفكر في الأمر ، عندما التقيا لأول مرة كانت ترتدي بسماعات الرأس طوال الوقت . كان ينبغي عليه أن يدرك أن نيف كان مهتماً بالموسيقى قبل ذلك بكثير . النجم المتغير القوي والرائع ، أسقطه فتى جميل . . .
كان ذلك مضحكاً للغاية!
ولم يكن حتى غيوراً . ما هي فرص مقابلة تحيزها في المدينة المظلمة اللعينة ؟ لم تتمكن من التوصل إلى هذا حماقة!
بينما كان يموت من الضحك ، نظر إليه كل من تشانغنج النجوم وكاي بتعابير صعبة . ومع ذلك سوني لم يستطع التوقف . لم تهدأ ضحكته إلا بعد أن بدأ بالصفير .
"آسف ، آسف . أنا فقط . . . لم أتوقع ذلك . منك . ها! يا إلهي . أما بالنسبة لسؤالك ، فالليل موجود هنا منذ عامين ونصف تقريباً . وهو يعيش في القلعة . . . "
بدا نيفيس مفكراً لبضع لحظات ، ثم نظر إلى كاي بعيون واسعة .
"سنتان ونصف ؟ لكن . . . لكنني اعتقدت أن نايتنجيل كان في فترة توقف بسبب مشروع غيل المنفرد . . . " "
أوه ، هناك غيل أيضاً . " لا أستطيع حتى . . . '
ابتسم كاي معتذراً .
"أخشى أن لا . لقد قضيت بالفعل كل هذا الوقت هنا ، في المدينة المظلمة . كان على وكالتي أن تتوصل إلى قصة غلاف ، على ما أعتقد . ونظراً للكيفية التي تسير بها الأمور ، لا يمكنهم حتى تدوير الأشياء وإصدار قصة . "ألبوم بعد وفاته ، يا شباب مساكين . كما تعلمون ، بما أنني لست ميتاً من الناحية الفنية ، أو حتى هولو . فقط . . . نائماً . "
أعطاه نيف أومأ خجولة .
"حسنا أرى ذلك . "
في محاولة لإزالة الجو المحرج ، قدم لها كاي ابتسامة أخرى .
"بالمناسبة ، من الجميل جداً أن تقابل صديقاً آخر لسوني . يا لها من مفاجأة! اعتقدت أنه كان شخصاً كاملاً . . . آه . . . شخصاً منعزلاً . أنا آسف ، لكنني لم أفهم اسمك . هل كان نيف ؟ ؟ "
نظر إليه ، ابتسم سوني . ثم تنحنح وقال بنبرة مريحة:
"أوه صحيح ، لقد نسيت أن أقدمك . آسف ، لسوء الحظ . ليلة ، هذه نيفيس . لكن تسمى هذه الأيام باسم آخر . ربما سمعت ذلك . . . قابل "النجم المتغير لعشيرة اللهب الخالد . "
. . .الآن ، جاء دور كاي للتحديق في نيف برعب . ارتعشت زاوية عينه .
ومع ذلك ربما بسبب تدريبه المعبود تمكن من إخفاء مشاعره بشكل أسرع بكثير . رمش بعينيه عدة مرات ، وبقي للحظة ، ثم قال بصوته الناعم الساحر:
"أوه . إنه . . . يسعدني مقابلتك يا سيدتي . لقد . . . سمعت الكثير عنك . إنه لشرف كبير! "
استدارت نيفيس بعيداً ، محاولةً إخفاء أثر من احمرار الخدود على خديها . ترددت وهي تحدق في جدار الزقاق ، ثم قالت بحرج:
"إذاً . . . آه . . . صديقك هنا بالفعل ، سوني . هل يمكننا أن نذهب ونتحدث الآن ؟ "
نظرت إليه وأضافت بعد قليل من التردد:
"لدي شيء مهم لأناقشه معك . إنها . . . مسألة حياة أو موت " .
