الفصل 1699: وليمة دودة الرمل "توقف عن الصراخ. إن وجودك على قيد الحياة اليوم هو بفضل أسلافك فقط. "
وإذا كان ما زال يشعر في البداية ببعض الاستياء ويخطط لشيء ما في ذهنه ، فقد اختفى كل ذلك في اللحظة التي سمع فيها أنهم يعرفون سلف الجبل الشيطاني.
كان الجواب بسيطاً للغاية. ذلك لأن الجد ذو الرداء الأسود كان الشخص الوحيد الذي لم يمتلك الشجاعة ولا القوة لتحديه ، أبداً.
ولهذا السبب أيضاً تغاضى عن غباء يو شوانغلو وسلوكها الشائن. ذلك لأنها كانت قديسة الجبل الشيطاني ، وكان الجبل الشيطاني مدعوماً من قبل الجد ذي الرداء الأسود.
طالما كان الجد ذو الرداء الأسود ما زال على قيد الحياة لم يكن هناك شخص واحد في العالم كله يجرؤ على النظر بازدراء إلى الجبل الشيطاني أو أتباعه.
وكأن ذلك لم يكن كافياً لم يكن الشيوخ مجرد تابعين للجبل الشيطاني ، بل كانوا تابعين للجد ذي الرداء الأسود نفسه. لا بد أنه مجنون ليُدبّر مكيدة ضدهم بعد أن علم بذلك.
الحمد للإله أنه لم يوافق على فكرة يو شوانغلو الحمقاء. وإلا لكانت العواقب وخيمة.
"على أي حال ابقَ في المكتب وقم بتعليم ابنك بشكل صحيح. لا يُسمح لك بالخروج دون إذني الصريح. "..
"وي ناندو رجل ذكي حقاً. يا للأسف. "
بينما كان يي تشنج جالساً على طاولة في مطعم بمدينة تُدعى مدينة الرمال ، رفع كأساً من نبيذ فريد يُباع هناك يُسمى "القلب المر " وارتشف رشفة خفيفة. امتلأ فمه على الفور بمذاق مر. إلا أن المرارة سرعان ما زالت ولم يتبق منها سوى حلاوة خفيفة.
كان النبيذ حارقاً عند ملامسته الحلق ، لكنه سرعان ما تحول إلى إحساس بارد ومنعش بمجرد دخوله المعدة. و شعر بحرارة شديدة تلتصق بجسده تتلاشى في لحظة ، لتهدئ كل شيء.
كان مشروب "بيترهارت " من المشروبات المحلية المميزة. وكان يُصنع باستخدام قلب دودة رملية.
كانت دودة الرمل كائناً غريباً من فئة الظواهر ، تسكن الصحراء. يبلغ طول دودة الرمل الصغيرة عشرات الأمتار ، بينما يتجاوز طول دودة الرمل الكبيرة ثلاثمائة متر. تتغذى على القوافل والحيوانات المارة.
على الرغم من ضخامة دودة الرمل إلا أنها كانت بطيئة للغاية. ولهذا السبب كانت غالباً ما تختبئ في الرمال وتفتح فمها. أي قافلة أو حيوان يمر عبر فمها كان يلتهمه بلقمة واحدة.
يمكن القول إن دودة الرمل كانت واحدة من أكثر الغرباء شيوعاً وخطورة بالقرب من مدينة الرمل.
على الرغم من الخطر الذي يشكله كان جسد دودة الرمل كنزاً دفيناً.
يمكن أكل لحمها ، وشرب دمها. ويمكن استخدام قلبها لصنع النبيذ ، وعظامها لصنع تحف غريبة.
كان لحم دودة الرمل حامضاً ، ودمها كريه الرائحة. فلم يكن طعمها لذيذاً على الإطلاق. ومع ذلك كانت ذات قيمة كبيرة لسكان مدينة الرمل لأنها كانت مصدراً للغذاء والشراب و مورداً ضرورياً لبقائهم.
تزخر المناطق الغربية بالعديد من الأماكن والقبائل والبلدان الغنية والمزدهرة. ومع ذلك كانت هناك أماكن أكثر بكثير حيث كان الفقر والبيئات القاسية والمصاعب هي السمة الرئيسية.
كان السهل الأوسط يتمتع بمناخ ملائم وأمطار غزيرة ، بينما كانت المناطق الغربية على النقيض من ذلك. فقد كانت بيئتها قاسية بسبب قلة الأمطار ونقص المياه وجفاف المناخ الطبيعي. وانتشرت الرمال الصفراء والصحراء في كل مكان ، وغطت الأراضي القاحلة كل أرجائها.
كانت المناطق القليلة الغنية بالموارد والمياه جميعها محتلة من قبل قبائل أو دول قوية. ولأسباب واضحة لم يسمحوا لأحد بالاستيلاء عليها.
إلى جانب ذلك لم تكن لديهم أنظمة حكم موحدة كما هو الحال في الإمبراطوريات الأربع في السهل الأوسط. بل كانت مأهولة بأنواع مختلفة من البلدان والقبائل. ورغم أنها كانت تُعرف مجتمعة باسم البلدان الستة والثلاثين والقبائل الاثنتين والسبعين إلا أن هناك عدداً لا يُحصى من القبائل والمستوطنات الصغيرة والضعيفة التي لم يكن لها اسم.
كانت مدينة الرمال واحدة من هذه الأماكن. تقع في واحة ، وكانت في الأصل محطة استراحة للقوافل حتى ازداد عدد سكانها تدريجياً. وفي النهاية ، أصبحت مدينة صغيرة.
كانت الواحة صغيرة جداً بحيث لا تسمح بزراعة كميات هائلة من المحاصيل أو تربية قطيع كبير من الماشية. لذلك كانت الموارد شحيحة. وكان السبيل الوحيد أمام سكان مدينة الرمال للبقاء على قيد الحياة هو إيجاد بديل. وكان صيد ديدان الرمل أحد هذه البدائل.
كانت مدينة الرمل تضم فرقاً متخصصة في صيد ديدان الرمل. واليوم ، تُعد ديدان الرمل من أهم مصادر الغذاء في المدينة.
كان يُطلق على الطعام والنبيذ المصنوعين بالكامل من ديدان الرمل اسم "وليمة ديدان الرمل ". وقد ساهم ذلك في شهرة مدينة الرمل. وكانت القوافل التي تقيم في مدينة الرمل تحرص على تجربة وليمة ديدان الرمل. و كما توافد العديد من المسافرين لتجربة هذا الطبق المحلي الشهي.
بالطبع كان معظم من جربوا وليمة دودة الرمل من الذين لم يسبق لهم تذوقها. و في الحقيقة لم تكن لذيذة كما توقعوا. المشروب الوحيد المقبول المصنوع من جزء من دودة الرمل هو مشروب القلب المر ، لكن قلب دودة الرمل كان صغيراً جداً مقارنةً بحجمها. و على سبيل المثال كان قلب دودة الرمل بحجم حوض صغير ، ولم يكن بإمكانها تخمير أكثر من ثلاثة أو أربعة جرار من مشروب القلب المر كحد أقصى.
علاوة على ذلك كان من غير المستحسن الإفراط في شرب شراب القلب المر ، لأنه كان يُخزَّن فيه جوهر دودة الرمل. فالإفراط في شربه يعني التأثر بقوته الخارقة واستنزاف طاقتك. إنه أمرٌ ضارٌّ للغاية.
ولهذا السبب كان من المستحيل كسب أموال طائلة من خلال شركة بيتتيرهيارت ، على الرغم من أن التذوق العرضي كان مقبولاً تماماً كأمر طبيعي.
سمع يي تشنج وفينغ تشنج يو عن وليمة دودة الرمل أثناء مرورهما بمدينة الرمل ، فقررا تجربتها. لسوء الحظ كان طبق "القلب المر " هو الطبق الوحيد الجيد من بين كل ما قُدِّم. أما باقي الأطباق فكانت... محلية للغاية ، لنقل ذلك.
"ما الخطب ؟ هل تشعرين بخيبة أمل لأن وي ناندو استسلم ؟ " أخذت فينغ تشنج يو رشفة صغيرة من مشروب بيترهارت وعقدت حاجبيها لا شعورياً من شدة مرارته.
وقد استمتع يي تشنج بتعبير وجهها ، فتناول رشفة أخرى قبل أن يجيب قائلاً "لو كان أحمق ، لكنا حققنا مكسباً كبيراً آخر ".
ضحكت فينغ تشنج يو قائلة "هل تشتكي حقاً من الثروة بعد التخلص من الشرور الخمسة ؟ "
ردّ يي تشنج قائلاً "لا يوجد شيء اسمه ثروة زائدة ، أليس كذلك ؟ "
هذا صحيح. الآلهة الغامضة أو النخب أو أياً كان ما اعتقد الناس أنهم قضوا على الشرور الخمسة وأصلحوا حال عدد لا يحصى من المدنيين لم يكونوا سوى يي تشنج وفينغ تشنج يو.
لم يكترث أحد آخر بذلك. ولم يكن أحد آخر ليلاحق الشرور الخمسة بسبب شيء تافه كالثروة.
بعد قتل بلود بلوم وبرؤية كل الأموال والكنوز التي خبأتها في كنزها ، فكرت يي تشنج على الفور في القضاء على الأشرار الأربعة الآخرين.
قد لا يكون الأشرار الأربعة أغنياء مثل بلود بلام ، لكنهم لا يمكن أن يكونوا فقراء أيضاً.
في هذه الحالة ، لماذا لا يتم القضاء عليهم جميعاً وارتكاب المزيد من جرائم القتل ؟
إضافةً إلى ذلك لم تكن المخلوقات الخمسة الشريرة مرعبةً إلا للآخرين. حيث كانوا مجرد نملٍ يستطيع هو وفينغ تشنج يو القضاء عليه بلمح البصر. لن يكلفهم ذلك الكثير من الوقت أو الجهد.
فضلاً عن ذلك كانوا أناساً سيئين. قتلهم سيكون بمثابة خدمة للناس. لم يشعروا بأي ذنب أو عبء جراء قتل وسرقة هؤلاء الناس.
وهكذا فعلها.
اتضح أن فينغ تشنج يو كان محقاً. و لقد كانوا أثرياء فاحشي الثراء. فلم يكن من المبالغة القول إن ذهبهم كان يتكدس كالجبال ، وأن كنوزهم تكفي لملء بحر.
حتى يي تشنج لم يرَ في حياته كل هذه الأشياء الثمينة.
لم يكن ذلك يعني أن يي تشنج لم يكن يملك بعض الأشياء الثمينة. و في الواقع كان لديه الكثير من الأشياء التي تفوق قيمتها قيمة ما يملكونه. و على سبيل المثال ، أيٌّ من تحفه الغريبة من كتب الفنون السرية سيكون أغلى من العملات العادية. حيث كانت جميعها أشياء لا تُقدَّر بثمن ، ولا يمكن قياسها بالعملات الدنيوية.
لكن الكمية كانت ميزة بحد ذاتها. فعندما تراكم الذهب كالجبال ، وبدا الفضة كالبحر ، وشبهت المجوهرات بالرمل ، وتكدست الكنوز كالحبوب ، وحتى الفخار والحرير والتوابل وغيرها كانت لا تُحصى...
يا إلهي... لقد كان مشهداً فريداً من نوعه.
وبالطبع كان الجزء الأكثر إثارة في كل ذلك هو أن هذه الكنوز كانت جميعها ملكه.
بفضل "تبرعاتهم " الكريمة تمكن هو وفينغ تشنج يو من اخذ كل ما أنفقوه على السوق السماوي على السحاب وأكثر.
