الفصل 35 - وادى عش العنقاء: أمضى ليو ووشي الليل في صيد الوحوش الشيطانية ، فقتل عشرة منها من أعلى مستوى في الدرجة الأولى ، وعشرين من المستوى الثامن في الدرجة الأولى. لم تظهر وحوش الدرجة الثانية إلا في أعماق سلسلة جبال الغروب ، وتحولت جميع نوى الوحوش التي حصل عليها إلى سائل غامض. و كما أن الجوهر الحقيقي في دانتيانه كان ينمو ببطء.
مع شروق الشمس من الشرق ، أشرق يوم جديد ، ونهض ليو ووشي قبل أن يندفع نحو الوادى.
كان مضيق عنقاء رووست ، الواقع بين جبال شاهقة ذات منحدرات حادة ناعمة كالزجاج ، عقبة لا يمكن تجاوزها بالنسبة لمعظم المتسلقين. فقط المتسلقون الأكثر شجاعة ومهارة يمكنهم أن يأملوا في تسلق قممه.
في قاعدة الوادى كان هناك ممر حجري واسع بما يكفي لمرور خمسة خيول جنباً إلى جنب ، وهو طريق حيوي لفريق النقل التابع لعشيرة شو.
تردد صدى صوت احتكاك العجلات بالحجارة في أرجاء الوادى بينما كان الفريق يتقدم ببطء تحت أنظار الزعيم تشي. وبفضل خبرته في عالم شيانتيان من المستوى السابع ، كُلِّف بضمان وصول بضائعهم بأمان إلى مدينة أزور بيلو.
كانت المخاطر كبيرة بالنسبة لفريق النقل التابع لعشيرة شو. فقد تكبدوا بالفعل خسارة عدة شحنات من خام الذهب إيريس ، وفشل آخر قد يعني نهاية ورشة تصنيع الأسلحة الخاصة بهم.
"تماسكوا! سنكون بأمان بعد عبورنا وادى عنقاء روست! " صاح الزعيم تشي. بالأمس فقط ، تلقى رسالة عبر حمامة زاجلة من عشيرة شو تفيد بأنهم سيرسلون خبيراً لتعزيز صفوفهم وضمان سلامتهم. و لهذا السبب تجرأ على قيادة الفريق عبر الوادى الغادر. و لكن حتى هو لم يكن يعلم من القادم و فقد التزم كبير العشيرة الصمت حيال الأمر.
استلّ الحراس الخمسة عشر أسلحتهم ، وحرسوا جانبي العربات. فلم يكن الفشل خياراً مطروحاً ، إذ كانوا ينقلون عشر عربات محملة بخامات ذهب إيريس ، تُقدّر قيمتها بأكثر من بضعة ملايين من العملات الذهبية.
بعد ساعة ، عندما دخلوا وادى عنقاء رووست ، أمر الزعيم تشي حاملي العربات بالحفاظ على مسافة آمنة بينهم. فالتقارب الشديد قد يُسبب الفوضى و لذا حافظت كل عربة على مسافة عشرة أمتار تقريباً ، مما يسمح بالاستجابة السريعة والحفاظ على النظام في حالة الطوارئ. يمتد الوادى لألف متر ، وسيستغرق الفريق حوالي عشر دقائق لعبوره.
عندما وصلوا بأمان إلى منتصف الوادى ، تنفس الزعيم تشي والحراس الصعداء لأن هذه كانت علامة على أن الخبراء الذين أرسلتهم عشيرة شو قد أزالوا العقبات من الطريق.
وبينما بدأ الفريق بالاسترخاء ، انهمر عليهم وابل من السهام.
صرخ الزعيم تشي "كمين! استعدوا للقتال! ". انطلق الحراس في مهمتهم ، وانتزعوا الدروع من العربات ورفعوها لصد وابل السهام القاتل. وفي لحظات ، امتلأت الأرض بالسهام ، دلالة واضحة على كثرة المهاجمين.
اندفع خمسون رجلاً يرتدون ملابس سوداء من جانبي وادى عنقاء رووست ، وحاصروا فريق النقل التابع لعشيرة شو في وسط الوادى.
"استمعوا يا عشيرة شو! " صاح رجل ضخم ، تشع هالة قوته في عالم تطهير الأرواح. "ألقوا أسلحتكم ، وقد نترك لكم الحياة! قاوموا ، ولن نرحمكم! " شحب وجه الزعيم تشي من هول المنظر و لم يسبق لهم أن واجهوا خصماً بهذه القوة من قبل.
"يا زعيم تشي ، ماذا نفعل الآن ؟ " انتاب حراس عشيرة شو الذعر. حيث كان الزعيم تشي الأقوى بينهم و وكان الأمر متروكاً له ليقرر ما إذا كان ينبغي عليهم الاستسلام أم القتال.
استأجرت عشيرة شو بعض الحراس ، ولم يكن هناك داعٍ لأن يخاطروا بحياتهم من أجلها. وفي أسوأ الأحوال ، بإمكانهم مغادرة مدينة أزور بيلو والبحث عن مصدر رزق آخر في مكان آخر.
لكن بعض الحراس ظلوا ثابتين على ولائهم لعشيرة شو رغم الخطر. حيث كانت عائلاتهم تعيش في مدينة أزور بيلو ، تحت حماية العشيرة. ماذا سيحدث لهم إن استسلموا الآن ؟ نظروا بعيون قلقة إلى الزعيم تشي ، منتظرين أوامره.
أمر الزعيم تشي قائلاً "استعدوا لاختراق الحصار! ". كان البطريك قد أرسل إليه رسالة عبر الحمام الزاجل بشأن التعزيزات ، والتي قد تكون مختبئة في الظلال ، على أهبة الاستعداد للهجوم.
فور تلقي الأمر ، شكّل الحراس الخمسة عشر دائرة محكمة ، محاولين تقليل تعرضهم قدر الإمكان. و لكن المهور الصغيرة أصبحت قلقة ، راغبةً في التحرر من الحبل والهروب.
رفع الرجال ذوو الملابس السوداء أقواسهم ، مصوبين نحو الحراس المحاصرين. لم تكن هذه أسلحة عادية و فالأقواس السوداء أدوات حرب قوية ، نادراً ما تُرى خارج نطاق الاستخدام العسكري. و يمكن لسهم واحد أن يخترق جسد متدرب من المستوى التاسع في عالم هوتيان بسهولة ، وحتى أولئك الذين في عالم شيانتيان لم يكونوا في مأمن إذا فوجئوا.
سأل الزعيم تشي ، وقد تجهم وجهه "من أنتم ؟ ولماذا تحملون أقواساً عسكرية من سلالة يان العظيمة ؟ " لم يعد تحديد هوية المهاجمين أمراً بسيطاً. هل يُعقل أن يكونوا قد أُرسلوا من قِبل عشيرتي تيان ووان ؟ بدا من المستبعد أن يكونوا قد حصلوا على مثل هذه الأسلحة بمفردهم. و بدأ الزعيم تشي يشك في أن هناك ما هو أكثر مما يبدو.
"كنت أخطط في البداية لشلّكم ، وترك مصيركم للقدر " سخر القائد ذو الرداء الأسود "ولكن بما أنكم تعرفتم على أقواسنا ، فليس لدي خيار سوى إسكاتكم جميعاً. " رفع يده وملأ صوت تجهيز الأقواس الجو.
ولكن بينما كانت المعركة على وشك البدء ، هبت ريح باردة عبر الوادى ، مما أدى إلى اقتلاع الحصى من المنحدرات أعلاه.
انطلقت من الأعالي أصوات تصفيق ساخر. جلس شاب على جذع شجرة ملتوية تنمو من وجه الجرف ، يراقب المشهد في الأسفل باهتمام. حيث كان من النادر أن تتجذر مثل هذه الأشجار على الصخر الشاهق ، فوجودها عليه هشّ للغاية.
تسبب التصفيق في تجميد الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء لأنهم لم يلاحظوا وجود شخص آخر حولهم.
لكن عندما رفع حراس عشيرة شو رؤوسهم لينظروا إلى الشاب الجالس على الشجرة ، ارتعشت زاوية شفاههم ، ولم يستطيعوا منع أنفسهم من إظهار ابتسامة ساخرة.
"يا أيها الزعيم تشي ، أليس هذا هو 'الخبير ' الذي وعدنا به كبير العائلة ؟ " سخر أحد الحراس ، ناظراً إلى الشاب على الجرف بازدراء. و على الرغم من صعود ليو ووشي مؤخراً في مكانته داخل عشيرة شو إلا أنه ما زال يُعتبر من قِبل الحراس مجرد حثالة.
عبس الزعيم تشي ، غير متأكد من كيفية الرد. لم يذكر البطريك من سيأتي لنجدتهم ، وشعر بالضيق الشديد عند رؤية ليو ووشي.
اقترب شخص يرتدي ملابس سوداء من زعيمهم وهمس بشيء في أذنه. و اتسعت عينا الزعيم دهشةً.
قال ببرود ، مشيراً لرجاله بتوجيه سهامهم نحو ليو ووشي "أنت صهر عشيرة شو ؟ "
«مثير للاهتمام... لقد جاء جيش تيرابريك التابع لسلالة يان العظيمة لنهب منجم إيريس الذهبي لعشيرة شو. يا له من مشهد!» عقد ليو ووشي ذراعيه ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة باردة. اشتهر جيش تيرابريك ببراعته القتالية ، لكنه نادراً ما كان يظهر علناً ، إذ كان مكلفاً بحراسة الحدود. وقلما كان أحد يعلم بوجوده.
وبينما كان ليو ووشي يتحدث ، انبعثت من الشخصيات المرتدية للسواد هالة من النية القاتلة. وحدهم الجنود الذين خاضوا غمار المعارك قادرون على بثّ مثل هذه الهالة المرعبة.
أثار ذكر جيش تيرابريك قشعريرة في أجساد الحراس ، وارتجفت أرجلهم من الخوف. حتى أن أحدهم سقط على الأرض ، وقد شحب وجهه. حيث كان جيش تيرابريك رمزاً للمنعة و لم يكن أمام مجموعتهم الصغيرة أي فرصة أمام عدو جبار كهذا.
"ليس سيئاً ، لقد تعرفتم علينا كأعضاء في جيش تيرابريك " قال القائد ذو الرداء الأسود ساخراً. "لكن هل تدركون الآن ، بعد أن كشفتم حقيقتنا ، أنكم جميعاً ستموتون ؟ " لا أحد يستطيع قيادة جيش تيرابريك و فإذا وصل خبر تورطهم في مدينة أزور بيلو إلى الجنرالات ، فسيواجهون عقاباً شديداً.
كانت كلمات الزعيم ذي الرداء الأسود تنمّ عن نية إجرامية قوية غمرت وادى عنقاء روست بأكمله. حيث تم إغلاق مدخل ومخرج الوادى ، وكان لا بدّ أن يموت كل من كان هناك.
قال ليو ووشي "أخبروني ، من أرسلكم إلى هنا ؟ إذا أخبرتموني ، فسأفكر في العفو عنكم ". لم يرغب ليو ووشي في إغضاب جيش تيرابريك إن أمكن. حيث كان جيش تيرابريك نخبة قوات سلالة يان العظيمة. و لكن إن اضطروا للقتال ، فسيكون عليه أن يضمن موتهم لإسكاتهم.
"هاهاها! " ضحك الزعيم ذو الملابس السوداء بينما بكى حراس عشيرة شو في دواخلهم.
"سيدي الشاب ، أرجوك كفّ عن تأجيج الوضع ، وابحث عن طريقة للهرب سريعاً! " توسّل الزعيم تشي والدموع تملأ عينيه. لولا وجود ليو ووشي ، لكان الحراس قد قاتلوا حتى الموت ضد جيش تيرابريك. و لكن لو سقط ، لما كان لديهم أي مبرر لفشلهم أمام البطريك حتى لو نجوا.
«الهروب ؟» كان ليو ووشي في حيرة من أمره ، لكنه مع ذلك شعر بدفء في قلبه. حيث كان يعلم أن الزعيم تشي يحثه على الهرب من أجله. «لماذا أهرب وأنا هنا لإنقاذك ؟» بهذه الكلمات ، وقف وقفز من على الجرف ، ويده على مقبض سيفه.
«اقتلوه!» أمر القائد ذو الرداء الأسود ، وصوّب جميع الأقواس الخمسين نحو ليو ووشي. و إذا أصابت إحدى هذه الأقواس ليو ووشي ، فسيتحول إلى قنفذ.
اشتهر جيش تيرابريك بقسوته وحسمه ، حيث كان يقضي على التهديدات على حدود سلالة يان العظيمة بكفاءة قاتلة. وبينما كانوا يطلقون وابل سهامهم ، امتلأ الجو بالسهام ، ولم يتركوا لليو ووشي أي مجال للمراوغة.
"بما أنك تسعى للموت ، فسأحقق لك أمنيتك! " انقضّ ليو ووشي بسرعة كالصقر ، وسحب سيفه نحو السهام القادمة. حيث أطلق هالة حمراء غريبة ، شطرت السهام إلى نصفين وهي تسقط من السماء.
أغمض الزعيم تشي عينيه عندما أطلق الرجال ذوو الملابس السوداء سهامهم. حيث كان ذلك لأنه لم يعتقد أن أحداً يستطيع تفادي هذه السهام الكثيفة ، ولم يستطع تحمل رؤية ليو ووشي يتحول إلى قنفذ.
ومع تدمير المزيد من الأسهم ، لوّح ليو ووشي بسيفه قبل أن يهبط على الأرض ، مطلقا هالة خانقة غطت وادى عنقاء روست بأكمله.
"بريق هائل! " أطلق ليو ووشي أقوى هجوم من فنون نصل بريق الدم ، والذي جمع بين جميع أشكال السيوف السبعة ، وكانت هالة نصله مثل الدم المتدفق إلى المحيط.
"تباً! " لاحظ الزعيم ذو الرداء الأسود أن هناك خطباً ما ، إذ كان هجوم ليو ووشي يُضاهي ذروة عالم شيانتيان. و لكن كيف يُعقل ذلك ؟ لقد قيل لهم إن صهر عشيرة شو كان وضيعاً.
أُصيب حراس عشيرة شو بالذهول ، واتسعت أعينهم من الصدمة. لم يتخيلوا قط أن السيد الشاب الذي لطالما استهانوا به يمكن أن يكون بهذه القوة. و شعر أولئك الذين سخروا منه في الماضي بقشعريرة تسري في أجسادهم.
أدرك الزعيم تشي أخيراً سبب عدم كشف البطريك عن هوية من سيأتي لنجدتهم. و من كان ليصدق أنه ليو ووشي ؟
لكن قبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب هذا الكشف بالكامل ، اجتاح سيف ليو ووشي الأفق ، مما أدى إلى تطاير الصخور والحطام في الهواء.
تناثر الدم على المنحدرات ، فصبغها بلون أحمر قاتم كحديقة زهور مرعبة. وبضربة واحدة من سيفه ، قطع ليو ووشي رؤوس عشرة من مهاجميه ، فسقطت جثثهم على الأرض وسط رائحة دم كريهة.
في تلك اللحظة ، خفت حدة الرياح الباردة التي اجتاحت وادى عنقاء رووست ، تاركة وراءها صمتاً غريباً.
