الفصل 607: التغييرات
"نحن على وشك الوصول إلى مدينة ليونروك. فلنتحمس يا رفاق ، لأننا على وشك جني أرباح طائلة. " كان تاجر شهير يُدعى إلدن برامبلوود وعدد قليل من رجاله المخلصين يتجهون نحو مدينة ليونروك على متن سفينة تجارية صحراوية. حيث كان إلدن برامبلوود يُدير أعماله بشكل رئيسي في مدينة ذهبي ديون المجاورة ، لكن ذهبي ديون كانت صغيرة جداً ، إذ كانت نصف مدينة ليونروك ، ومن حيث عدد السكان لم يتجاوز ربع سكان ليونروك. عند النظر إلى حجم المدينتين وعدد سكانهما ، قد يتساءل المرء: لماذا لا يُدير إلدن أعماله في ليونروك بدلاً من ذهبي ديون ؟ ففي النهاية ، عدد سكان أكبر يعني المزيد من الزبائن المحتملين ، وبالتالي المزيد من الأرباح. و لكن الأمر أكثر تعقيداً من ذلك. حيث كان هناك وقت يُدير فيه إلدن أعماله في ليونروك التي كانت موطنه. و لكن كل ذلك تغير في اليوم الذي تخلى فيه حاكم المدينة عنهم مع جيشه. وبدون جيش ، تعرض الجميع للنهب على يد الغزاة. و في ذلك اليوم ، تكبّد إيلدر خسارة فادحة. ومنذ ذلك الحين لم يتردد في نقل أعماله إلى مدينة الكثبان الذهبية. ورغم دفعه ضرائب أعلى هناك إلا أنه كان يتمتع بأمان لم يكن متوفراً في مدينة ليونروك. ومما زاد الأمر سوءاً في ليونروك كثرة غزوات قبائل الحرب في المنطقة الوسطى. ومع ذلك لطالما راوده ، كتاجر ، شوقٌ عميق للعودة إلى ليونروك يوماً ما وإعادة إحياء تجارته. وأتيحت له الفرصة أخيراً عندما سمع نبأ استيلاء إمبراطورية إستارين العظيمة على ليونروك. ولأن المدينة لم تكن محل نزاع ، فلا ينبغي لأحد أن يعترض على استيلاء إمبراطورية إستارين عليها. وحتى لو كان لأحد اعتراض ، فماذا عساه أن يفعل ؟ لم يكن بوسعه تحدي سلطة إمبراطورية إستارين وملك التنانين. حتى لو كان هناك من لا يرضى بهذا التغيير ، فعليه أن يكتم غضبه. حيث كان من المعروف أن كل من يجرؤ على العبث بتلك الإمبراطورية مصيره الموت. و لهذا السبب تُعرف إمبراطورية إيستارين بمقبرة الإمبراطوريات. عدد الإمبراطوريات والممالك والسلالات التي سقطت بسبب عظمة إمبراطورية إيستارين يفوق الحصر. قصة صعود إمبراطورية إيستارين وملك التنانين مشهورة في جميع أنحاء قارة الوحوش. لا يوجد شخص واحد في قارة الوحوش لم يسمع بصعود إمبراطورية إيستارين. و مع ذلك أثارت الأخبار التي وصلت إلى مسامع إلدن الشكوك في قلبه. كيف يُعقل أن تجد إمبراطورية إيستارين العظيمة الوقت الكافي للاستيلاء على مدينة بائسة كهذه ؟ كانت إمبراطورية إيستارين تقع في قارة الجزيرة المحتضرة. حتى لو أرادت الإمبراطورية التوسع إلى قارة الوحوش كانت هناك آلاف المدن الأخرى للاختيار من بينها. ففي النهاية ، مع القوة العسكرية للإمبراطورية ، من يستطيع مقاومتها ؟ شكّ إلدن في أن يكون هذا مجرد خدعة رخيصة و ربما ينشر من يقف وراء هذا الشائعات ويستغلها لبثّ الرعب في قلوب قبائل الحرب وكبح جماحها عن غزو مدينة ليونروك. و مع ذلك وصلته أنباء التغييرات الهائلة التي تجتاح المدينة بأكملها. و شعر إلدن أن فيها شيئاً من الحقيقة. ففي النهاية ، لا دخان بلا نار. لذا قرر إلدن ورجاله القيام برحلة سريعة إلى ليونروك والتحقق من هذه المعلومات بأنفسهم.
إذا كان الخبر صحيحاً ، فلن يتردد إلدن في استخدام كل ثروته لافتتاح مشروعه في ليونروك. أما إذا لم يكن صحيحاً ، فسيبيع قصره الذي يغطيه الغبار والرمال ويحصل على بعض العملات الذهبية. ما إن نزلوا من سفينة الصحراء حتى سار إلدن ورجاله نحو المدينة. أول ما لاحظوه هو التحسن الكبير في جودة هواء المدينة. ففي السابق كان الهواء سيئاً لدرجة أنه كان يُشعره بالمرض ، أما الآن فقد تغير الوضع. و قال "يبدو أن المدينة قد شهدت تغييرات حقيقية ". تساءل إلدن أيضاً عمن يقف وراء هذا التغيير. و من الواضح أنه سمع بوفاة جميع أعضاء العصابة الأربعة الكبار ، ولم يبقَ سوى هيلين. و لكن السؤال الحقيقي هو: من يقف وراء هيلين ؟ من يمنحها كل هذه الموارد والصلاحيات لإحداث مثل هذه التغييرات ؟ قال "يبدو أن الشوارع قد نُظفت أيضاً وهذا أمر جيد ". لقد كان هذا التغيير محل تقدير كبير من إلدن. تساءل إلدن وهو يرى الأشجار الكبيرة تنمو على جانبي الشارع الرئيسي "منذ متى أصبحت شوارع هذه المدينة المتسخة مليئة بالأشجار الكبيرة والخضراء ؟ ". وبينما كان يتجول في المدينة ، لاحظ إلدن وجود العديد من أعمال البناء الضخمة. حيث كانت هناك مجموعة تعيد بناء الشارع الرئيسي ، ومجموعة أخرى تهدم المنازل القديمة. حيث كان هدفهم من ذلك فتح مساحات أوسع ، مما سيؤدي إلى تحسين تدفق الهواء. أما بالنسبة لأصحاب المنازل القديمة ، فقد وعدتهم هيلين بمنازل جديدة خارج المدينة مباشرة. لذا كان أصحاب المنازل سعداء للغاية بحصولهم على منازل جديدة ، ولم يتذمروا من هذا التغيير. لماذا قد يتذمر أحد من تغيير إيجابي كهذا ؟ كانت المدينة بأكملها تعاني من الفوضى. وكانت الخطوة الأولى لهيلين هي تنظيم كل شيء في المدينة ، وكان هدم المنازل القديمة أحد هذه السبل. سيؤدي ذلك إلى فتح مساحات أوسع في المناطق الأكثر كثافة سكانية ، وسيتمكن الناس أخيراً من التنفس بشكل أفضل. حيث كانت المدينة تتغير بسرعة ، وكان إلدن متأكداً من أن المدينة ستصبح غير قابلة للتعرف عليها في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر. و كما رصد في الشارع قوات إمبراطورية إيستارين وهي تقوم بدوريات.
بعد أن رأى كل هذه التغييرات في المدينة ، عزم على بدء مشروعه التجاري هنا. حيث كان قد مارس التجارة هنا منذ زمن بعيد ، وما زال يملك بعض المعارف القديمة التي يمكنه الاستعانة بها لإنشاء متجره. حيث كانت المدينة بأكملها تتغير بسرعة ، وأراد إلدن أن يكون جزءاً من هذا التغيير. وبينما كانا يسيران إلى السوق ، صُدم إلدن مما رآه. حيث كان سوق ليونروك كبيراً جداً ، لكن حجمه الآن تقلص إلى أكثر من النصف. أغلق العديد من الباعة القدامى الذين يعرفهم متاجرهم. "ما الذي يحدث ؟ " سرعان ما وجد إلدن إجابته وهو يراقب السوق.
كان هناك طابور طويل من الناس ، يزيد عددهم عن بضع مئات. رأى إلدن كل هؤلاء الناس ينتظرون دورهم لشراء الخضراوات. وبدا واضحاً أن الخضراوات طازجة جداً ، وكأنها قُطفت اليوم. سأل إلدن أحد المخلوقات العادية من قبيله الوحوش بأدب "معذرةً ، لماذا تنتظرون في طوابير لشراء الخضراوات ؟ ". كان من قبيله الأسد ، وكان ينتظر في الطابور بصبر. "بما أنك تطلب مثل هذه الأسئلة ، فهذا يعني أنك من السكان المحليين ، أليس كذلك ؟ " أومأ إلدن برأسه. لم يتظاهر بأنه من السكان المحليين ، فلم تكن هناك حاجة لذلك. "حسناً ، لقد أصدر سيد مدينتنا قانوناً جديداً.و الآن ، لا يمكن للبائعين أن يطلبوا أكثر من سعر محدد لبضائعهم. يضمن هذا الحد السعري ألا تصبح الأسعار باهظة. فعل سيد مدينتنا ذلك للحفاظ على أسعار معقولة للجميع. الفكرة هي منع البائعين من السيطرة على السوق وفرض أسعار مرتفعة. " صُدم إلدن عند سماعه هذا الكلام. و شعر الآن أنه لن يحقق ربحاً كبيراً من افتتاح متجره في هذه المدينة. "بموجب هذا القانون ، هناك حد أقصى لما يمكن فرضه ، أشبه بوضع سقف للأسعار. و هذا يضمن عدم ارتفاع أسعار السلع الأساسية كالطعام والملابس بشكل جنوني. إنه أشبه بتحديد سقف أقصى للأسعار - لا يمكن أن تتجاوز هذا المستوى. " "لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. " "هناك المزيد... ؟ " لم يقاطع إلدن الرجل ذو المظهر الوحشي ، بل واصل الاستماع.
"كما يوجد سقف للأسعار ، يمكن أن يكون هناك أيضاً حد أدنى لها. و هذا الأمر غير مُطبق حالياً ، ولكنه سيعني أن على البائعين فرض حد أدنى معين. وهذا من شأنه أن يضمن لهم تحقيق أرباح يكفى لاستمرار أعمالهم. "
"بهذا الإجراء ، يسعى رئيسيتنا إلى تحقيق التوازن. فالأمر لا يقتصر على خفض أسعار السلع فحسب ، بل يتعلق أيضاً بالأسعار العادلة. وبهذه الطريقة ، يستطيع الناس شراء ما يحتاجونه ، ويستطيع البائعون الاستمرار في إدارة أعمالهم دون تكبّد خسائر. "
ببساطة ، تسعى المدينة لضمان عدم ارتفاع الأسعار بشكل مفرط أو انخفاضها بشكل كبير. فالأمر كله يتعلق بالحفاظ على عدالة واستقرار السوق حتى يحصل الجميع على صفقة عادلة. حيث مدينتنا رائعة حقاً.
في الحقيقة لم تكن هيلين هي من ابتكرت هذه الطريقة ، بل كان أديتيا. وقد طُبقت هذه الطريقة بنجاح في إمبراطورية إيستارين. و كما قامت العديد من الإمبراطوريات الأخرى بتقليد هذا المفهوم للسيطرة على التضخم في أراضيها. ليس هذا فحسب ، بل كانت هيلين تُعدّ للضغط على جميع المدن المجاورة الأخرى لتبني هذه السياسة بهدف السيطرة على التضخم. 10:24
"ماذا عن هذه الخضراوات ؟ هل تعلمين من أين أتت هذه الخضراوات الطازجة ؟ " لو استطاع إلدن معرفة المصدر ، لكان بإمكانه شراء كميات كبيرة منها وبيعها بربح كبير في مدن أخرى. "جميع الخضراوات من قِبَل حاكم المدينة. " عند سماع هذا ، أدرك إلدن أنه لا سبيل لتحقيق ربح الآن. لا بد أن هيلين قد حصلت على كل هذه الخضراوات الطازجة من إمبراطورية إستارين. وهذا يفسر أيضاً سبب رخص سعرها.
-
تغيير المشهد_____
في وسط المئة فدان خارج مدينة ليونروك كان يحدث شيءٌ خارقٌ للطبيعة. وقفت ريا وسط تلك المساحة الخضراء الشاسعة ، محاطةً بهالةٍ خضراء متوهجة. وبينما كانت تمد ذراعيها ، انتشر الضوء الأخضر في أرجاء الأرض ، ملامساً كل ركنٍ من أركانها التي كانت قاحلة.
كانت شتلات البطيخ الصغيرة مغروسة في الأرض. وتحت هالة ريا المتوهجة ، بدأت تتغير. أولاً ، أصبحت الشتلات أطول وأقوى. ونمت بسرعة ، كما لو أن أحدهم ضغط زر تسريع عليها.
سرعان ما انبثقت براعم خضراء صغيرة من الشتلات. تحولت هذه البراعم إلى كروم انتشرت بسرعة على الأرض. و غطت عروقها الأرض بأوراقها الخضراء النابضة بالحياة. حيث كان المشهد أشبه ببساط أخضر يُفرش على الأرض.
ثم تفتحت أزهار صغيرة على هذه الكروم. حيث كانت الأزهار صغيرة ورقيقة ، لكنها لم تدم على حالها طويلاً. سرعان ما تحولت إلى كرات خضراء صغيرة. حيث كانت هذه هي ثمار البطيخ الصغيرة. و في غضون دقائق معدودة ، كبرت هذه الثمار الصغيرة شيئاً فشيئاً. نمت بسرعة لا تُصدق إلا لمن رآها بأم عينه. تحولت ثمار البطيخ إلى ثمار كبيرة ممتلئة. أصبحت ثمار البطيخ جاهزة أخيراً. حيث كانت كبيرة ومستديرة ، ممتدة على الكروم. أصبح البطيخ جاهزاً للقطف.
استخدمت ريا نفس الأسلوب لزراعة أنواع أخرى من الخضراوات لسكان مدينة ليونروك. ولأنها لم يكن لديها ما تفعله ، فقد وظّفت قواها لزراعة البطيخ. و في الأيام القليلة الماضية كانت إلهة الطبيعة تُساعد في جميع أنحاء المدينة مستخدمةً قواها. شفَت الناس الذين تضرروا من اللعنة ، وأنقذت العديد من الأطفال المشردين ، وافتتحت داراً للأيتام في وسط المدينة. وأخيراً ، استخدمت قواها لحل مشكلة نقص الغذاء في هذه المدينة. حيث كانت الإلهة لطيفة كعادتها. "هل أنت بخير ؟ " قرر أديتيا أخذ استراحة من العمل.
خلال الأيام القليلة الماضية كان هو وبيرسي يعملان ليل نهار لصنع سفن طائرة. والآن بعد أن أخذ أديتيا استراحة ، منح بيرسي استراحة أيضاً. و من المحتمل أن يشرب القزم العجوز النبيذ خلال استراحته.
بينما يسكر الآخرون بعد شرب النبيذ ، يبدو أن الأقزام يصبحون نشيطين للغاية بعد شربه. أو ربما كان بيرسي حالةً استثنائية. مسح العرق عن جبينها. "أجل ، أنا بخير. نفدت طاقتي السحرية الآن. "
"لقد عملتم بجد. لنرتاح قليلاً. سأطلب من هيلين إرسال بعض الرجال لجني البطيخ لاحقاً. " ولكن يبدو أن القدر لم يكن ليسمح لهم بالراحة ، إذ هرع دراغونيان نحو أديتيا. "جلالتك... ؟ " "ماذا حدث ؟ " سأل أديتيا عابساً. "لقد رصدنا جيشاً قوامه أحد عشر ألف جندي يقترب من مدينتنا. ماذا نفعل ؟ " سأل دراغونيان. "كان عليك إبلاغ هيلين أولاً. " وبخ أديتيا دراغونيان. ففي النهاية ، هيلين هي حاكمة المدينة. و هذه المدينة بأكملها مسؤوليتها. لماذا يتصرف أديتيا نيابةً عنها ؟
"انسَ الأمر! سأتولى الأمر. عُد إلى عملك. " لم يكن هذا الأمر سوى مسألة بسيطة للغاية بالنسبة لأديتيا. لم تكن هناك حاجة لإثقال كاهل هيلين بمشكلة أخرى. حيث كانت مشغولة للغاية بالفعل. ----------------
شكراً جزيلاً لكل من ساهم بدعمنا بتذاكر ذهبية قيّمة. أتمنى أن نستمر على هذا المنوال!
