بعد أن واصلت ليرا ودانييلا وحتى ماريك مخاطبة سكان فالينهارت ، سرعان ما أصبحت المدينة بأكملها تحت سيطرتهم
تم أسر آلاف من جنود المملكة بعد أن تغلب عليهم جيش التحرير الذي تم تسميته حديثاً بقوة وأعداد كبيرة.
بالطبع لم تنته هذه العملية بشكل مثالي حيث تمكن بعض جنود المملكة من الفرار من المدينة ، وقاتل الكثيرون حتى آخر أنفاسهم مما أدى إلى ارتفاع الخسائر إلى بضع مئات من كلا الجانبين.
على الرغم من أن هذا كان عدداً مقبولاً ، نظراً لأنهم استولوا على مدينة بأكملها بضربة واحدة.
مع أن انتزاع السيطرة على المدينة من الملك لم يكن سوى الخطوة الأولى والأسهل.
كان على حركة التحرير الآن أولاً أن تسيطر على جميع وظائف المدينة وأن تتأكد من وفائها بوعودها بتحسين حياة الناس.
لحسن الحظ ، وبفضل الدعم الهائل الذي تلقته ليرا ودانييلا ، إلى جانب معرفة فولوس تمكنوا بسرعة من إعادة المدينة إلى وضعها الطبيعي والعمل بشكل كامل مرة أخرى.
لم يعد الناس بحاجة للقلق بشأن حظر التجول الإلزامي الذي كان سارياً خلال احتلال المملكة ، وأصبحوا قادرين على السير في الشوارع دون خوف من تعرضهم للمضايقة من قبل الجنود.
على الرغم من وجود ارتباك في الأيام القليلة الأولى ، خاصة مع وصول البضائع التجارية من مصادر مختلفة ، توقع الناس أن يجدوا الأمور على ما يرام بينما كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
ولحسن حظ هؤلاء التجار لم يصادر التحرير بضائعهم أو أفرادهم ، بل ودفعوا ثمن البضائع التي كانوا ينقلونها قبل السماح لهم بمواصلة طريقهم.
ومع ذلك لم يدم بقاء هؤلاء التجار المندهشين سوى بضعة أيام ، حيث سرعان ما أقامت المملكة حواجز على النهر تمنع أي شخص من الاقتراب من فالينهارت من ثلاثة من الاتجاهات الأصلية الأربعة.
ومع ذلك من الشمال لم يتمكنوا من السيطرة على النهر الذي بدأ بالفعل في بورايليا وتدفق إلى ترالينستين.
هذا يعني أن أيام ماركوس كطائرة شحن قد انتهت أخيراً ، حيث أصبحت بورايليا قادرة الآن على إرسال السفن والقوافل عبر الجزء من الحدود الذي كان يسيطر عليه جيش التحرير.
وبسرعة تم توصيل كميات هائلة من المواد الغذائية والملابس وغيرها من الضروريات إلى فالينهارت والمنطقة بأكملها من قبل بورايليا ، وذلك كله بموجب العقد الذي وقعه ماريك مع الملك.
ومع ذلك لم تكن هذه سوى البداية ، حيث بدأت الأسلحة والذخائر بالوصول أيضاً وتم تجهيز المدينة والبلدات المحيطة بها بعشرات المدافع السحرية الإضافية ، وتم تعزيز الجدران بتشكيلات سحرية تعمل بواسطة أفران سحرية تم الحصول عليها حديثاً.
تم تعطيل العصي السحرية التي تحتوي حتى على تعاويذ من المستوى الثالث بين قوات جيش التحرير ، وسرعان ما بدأت الاستعدادات للحرب على قدم وساق....
قال كازيمير وهو يقرأ التقرير الذي تلقاه قبل لحظات على بقية قادة التحرير "رصدت كشافةُنا للتو جيشَ المملكة وهو يغادر العاصمة. وكما توقعنا ، يقودهم سيبور بنفسه ، ولم يتركوا سوى الحد الأدنى من القوات اللازمة لحماية المدينة ".
لقد مر حوالي أسبوع منذ أن استولوا على دوقية أوغسطين ، وبطبيعة الحال لن تسمح لهم المملكة بفعل ما يحلو لهم.
سأل ماريك بتعبير جاد على وجهه "كم عدد القوات التي لديهم ؟ "
قال كازيمير متنهداً "إنهم يرسلون مئتي ألف ، على الرغم من أن المعلومات الاستخباراتية التي جمعناها تشير إلى أن حوالي ثلث هؤلاء الأشخاص تم تجنيدهم منذ وقت ليس ببعيد ، ويتم استخدامهم في الغالب كوقود للمدافع ".
ساد الصمت في الغرفة للحظة ، حيث أن جيش التحرير لم يكن يضم في المجمل سوى حوالي 80 ألف عضو فعلي ، ونصفهم فقط كانوا موجودين حالياً في دوقية أوغسطين.
قال فرانسيس بثقة "همم ، على الرغم من كثرة عددهم إلا أن معظم جنودهم من المجندين الجدد ، ولن يشكلوا تهديداً كبيراً. ما يجب أن نقلق بشأنه حقاً هو المقاتلون الأقوى ، ويجب أن نكون قادرين على مجاراتهم في هذا الصدد ".
هز ماريك رأسه وقال "لا ، لا يمكننا تجاهل أي من هذه القوات. سنكون بالكاد قادرين على مواجهة أقوى مقاتليهم ، لذا سيعتمد الأمر في النهاية على الأعداد والاستراتيجية ".
استمر القادة في الجدال فيما بينهم حول أفضل مسار للعمل حتى رفع ماركوس يده لجذب انتباه الجميع.
"لماذا لا نقوم بقصفهم أثناء تحركهم ؟ يمكننا ببساطة إلقاء تعاويذ عالية المستوى وإطلاق هجمات مانا قوية من بعيد والقضاء على معظم قواتهم. "
ومع ذلك عندما قال ماركوس هذا ، نظر إليه جميع القادة الآخرين كما لو كان غبياً وأدركوا أنه ليس على دراية بأساليب الحرب.
وتدخلت ليرا لتصحيح كلامه قبل أن يرد عليه أحد بقسوة أكبر ، قائلة "جيد ، هذه الطريقة في القتال تتطلب منا وجود من هو أقوى بكثير من أعدائنا. الجيوش الكبيرة دائماً ما تكون حذرة ومتأهبة لنصب كمائن قوية من هجمات بعيدة المدى من مقاتلين ذوي رتب عالية. سيكون لديهم سحرة ومقاتلون أقوياء متمركزون مع قواتهم ذات الرتب الأدنى للدفاع عنهم ضد هذه الهجمات. ناهيك عن وجود حصون متنقلة تشكل حاجزاً حول معظم القوات ، مما يمنع الهجمات بعيدة المدى من اختراقه. وحتى لو نجح أحدهم في شن هجوم قوي والقضاء على عدد كبير من القوات ، فإن جميع أقوى رجال المملكة سيتوجهون مباشرة إلى مصدر الهجوم ويتصدون له. "
عند سماع هذا ، خفض ماركوس رأسه قليلاً وهو يشعر بالحرج لأنه قال للتو شيئاً كان الجميع يعلم أنه خاطئ بشكل واضح.
لكن لكي نكون منصفين لم يقاتل ماركوس قط في حرب ضد الآخرين ، وكانت تجربته الحقيقية الوحيدة مع ساحة معركة كبيرة هي ضد نمل الجليد الذي تم القضاء عليه بالطريقة التي اقترحها.
لكن بعد ماركوس ، اقترح شخص آخر شيئاً أكثر جذرية ، حيث وقف أرجوس وقال "لماذا لا نتخلى عن المدينة ونهاجم العاصمة بدلاً من ذلك ؟ "
