"يجب أن تبدأ حقاً في التفكير في قراراتك السيئة مؤخراً . " نصح اسبيدوتشيلوني أعضاء فصيل داركين .
قبل أن يتمكن الآخرون من بدء جولة أخرى من التحدث عنهم بشكل متواضع ، صرخ سوروس القصير المنصهر بشراسة ، "توقف عن هذا الهراء بالفعل! هل تعتقد بصدق أنني سوف أتراجع بينما أشاهد بشراً يواصل الدوس علي ؟! "
"لو حدث لك هذا ، لما كان رد فعلك أفضل من رد فعلنا! "
"أنت واهم حقاً إذا كنت تعتقد أنه يمكنك إقناع نفسك بالعدول عن هذا الأمر بمثل هذا العذر البغيض . " قال إريبوس ساخراً: "لقد فاز الطفل على ثلاثة من أبطالي وخسرني الكثير من الكنوز القديمة . ولا تراني أصاب بنوبه غضب بسبب ذلك . "
"وبالمثل ، قد أشعر بالغربة بسبب أبو الهول ، لكن فكرة التحرك عليه لم تخطر ببالي أبداً . " غمز كوميهو لفيليكس بشكل مغر وأضاف: "إلا إذا كان يريد مني أن أفعل ذلك " .
خفض فيليكس رأسه على الفور مع انتشار القشعريرة عبر جلده عند فكرة الوقوع في يد هذه الثعلبة .
"واجه الأمر أنتم يا رفاق تستثمرون في حياته الآن أكثر من أي وقت مضى لأنكم تعلمون أن أقوى أبطالكم لن يتمكنوا من هزيمته في المستقبل . " قام شيروفي بنفخ الدخان من خلال أنفه المحترق في سخرية .
بالنسبة للأسلاف الآخرين لم يؤثر هذا عليهم بقدر ما كانوا يرغبون فقط في الترفيه من أي مصدر ممكن .
ومع ذلك فإن فصيل داركين سيعتبر ذلك بمثابة خسارة فادحة أمام الفصيل أسكارديان ،
الجميع هنا كان قادرا على التوصل إلى هذا الاستنتاج .
لذا فإن أي شيء مما قالوه لن يغير رأيهم في هذا الشأن ويصورهم على أنهم الضحايا .
"توقف عن الكلام أنت تزيد الأمر سوءاً مما هو عليه . "
لقد فهم المانانانغغال ذلك جيداً ، مما جعله يمنع سايورويوس من محاولة الدفاع عن موقفه .
"دعونا فقط نشاهد الآن . " كما صمت وينديغو أيضاً بينما كان وجهه غير ودي .
وعندما رأى الجميع أنهم صمتوا توقفوا أيضاً عن التشهير والتوبيخ .
"بما أن كلا الطرفين موجودان هنا ، ما رأيك أن ننهي هذا الوضع قبل أن يخرج عن نطاق السيطرة ؟ " اقترح اسبيدوتشيلوني وهو ينظر إلى كلا الفصيلين .
ليس لدي أي مشكلة في حل هذا الأمر دبلوماسيا» . وافق فيليكس .
"من الجيد أن نسمع . " ابتسم اسبيدوتشيلون .
ربما لم يستجب المانانانغجال والاثنان الآخران ، لكن الجميع كانوا يعلمون أنهم مهتمون بالقيام بذلك أيضاً .
بعد كل شيء ، قد لا يهتمون كثيراً بأعراقهم ، لكن لن يشعروا بالرضا إذا انتهى بهم الأمر إلى الضعف إلى الحد الذي أصبحوا فيه محرجين في التحالف .
لسوء الحظ لم يكن فيليكس رحيماً جداً . . .
"أريد ببساطة اعتذاراً صادقاً منهم ووعداً بأنهم لن يستهدفوا عرقي أبداً . " سأل فيليكس بنبرة مهيبة .
"اعتذار ؟ هاهاها! كم هي جريئة ، أنا أحب ذلك! " كان كوميهو أول من ضحك في التسلية .
"أعتقد أن هذا لن يتم حله دبلوماسيا . " ضحك إريبوس .
تمت مشاركة هذين التفاعلين بشكل أو بآخر من قبل بقية الأسلاف عندما كانوا يحدقون في تعبير فيليكس اللامبالي .
عرف فيليكس أن الاعتذار العلني أمام أقرانهم كان أعظم إذلال ممكن لفصيل داركن!
إذا وافقوا على ذلك ليست هناك حاجة لذبح أحفادهم لأن كبريائهم يعني مائة مرة أكثر من انقراضهم!
قبل أن يتمكن الأسلاف من التعبير عن آرائهم في هذا الشأن ، أطلق سوروس فرقعة مزعجة من أعماق روحه وقال: "لا بد أنك في حالة جنون شديد لتفترض أنك تستحق تلقي اعتذاراً منا " .
"الآلهة لا تعتذر لـ بني آدم . " أضاف المانانغان بابتسامة لطيفة خافتة كما لو كان يعلم فيليكس درساً أساسياً .
"هل صحيح ؟ " ابتسم فيليكس بلطف واقترح: "أنا بخير مع الاعتذار لأسيادي إذن " .
" . . . "
أدى هذا إلى تقوية ابتسامة المانانانغجال لأنه لم يتوقع أن يتخلى فيليكس بسرعة عن حقوقه بهذه الطريقة!
لم يهتم فيليكس بالاعتذار نفسه ، بل قام فقط بإذلال هؤلاء الأوغاد كعقاب . لذلك لم يكن لديه أي مشاكل حتى لو اعتذروا للحائط .
"أليس هو فتى جيد ؟ " ابتسم تور على نطاق واسع وهو ينظر إلى خصمه ، "من فضلك اجعلها صادقة قدر الإمكان . وإلا ، سأجعلك تكررها حتى أشعر بالرضا . "
"لا تنساني . " قفز ج?رميونغاندر بابتسامة ساخرة .
"أنا أحب واحدة أيضا . " رفع فنرير إصبعين في الهواء كما لو كان يدعو نادلة .
أثار هذا غضب أعضاء فصيل داركين أكثر من أي وقت مضى لأنهم عرفوا أن أسياد فيليكس كانوا يستغلون الموقف فقط للسخرية منهم .
الجميع هنا يعلمون أن الكون سينتهي أولاً قبل أن تعتذر تلك الفصائل لبعضهم البعض عن أي شيء!
"هاه.. ، لقد بذلت قصارى جهدي " . هز أسبيدوتشيلون كتفيه وعاد إلى مقعده ، ولم يعد يزعج نفسه بالتأمل بينهما .
كان يعلم أن الدبلوماسية لن تنجح .
وكما توقع. . سرعان ما وقف المانانغال أثناء إصلاح ملابسه . أضيق عينيه على فيليكس وأسياده بابتسامة سادية وقال: إذا كنتم تريدون الحرب فسوف تحصلون عليها .
تماماً كما أراد سوروس مضاعفة تهديده ، فتح اللورد خاوس فمه أخيراً ، "أتوقع أن يكون بشراً بين بشر . . . صحيح ؟ "
عندما سمع فصيل داركن ذلك أصبح تعبيرهم ملتوياً بعض الشيء ، لكنهم ما زالوا يجيبون: "بالطبع . لن نخرق اتفاقنا بالتدخل في الأمور المميتة " .
في اللحظة التي استيقظ فيها الأسلاف في هذا العصر وأدركوا أن وجودهم قد تم نسيانه ، فقد عقدوا جميعاً اتفاقاً لإبقائه بهذه الطريقة عن الجمهور على الأقل .
تماماً كما سمع ما يريد ، ودع اللورد خاوس الجميع وغادر المجلس على الفور .
هذا جعل فصيل داركين أكثر غضباً وقلقاً من أي وقت مضى لأنهم لم يروا اللورد خاوس يركز كثيراً على أي شيء!
كان عليه فقط أن يكون على الجزء المزعجة في إصبعهم .
"فقط أعرف هذا . . . إذا كنت تجرأت على الذهاب إلى أبعد من ذلك فلن يمنعنا شيء من حماية أحفادنا . " ترك المانانانغجال تحذيراً أخيراً قبل الخروج من المجلس مع شركائه .
"إنه على حق يا فتى . " نصح إريبوس بنوايا حسنة قائلاً: "لا تسعى إلى انقراض أحفادهم كهدف لك إذا كنت تريد منهم أن يبقوا أيديهم عنك " .
"أفهم . " أومأ فيليكس .
"بصراحة ، أشك في أنه يمكنك حتى القيام بذلك . " هزت سيرين رأسها قائلة: "أنتم تقللون من شأن قوات التحالف أكثر من اللازم " .
"حسناً لم أزعج نفسي أبداً بألعابهم . " خدش إريبوس ذقنه ، "هل هم جيدون إلى هذه الدرجة ؟ "
"جيد ؟ " ضحكت صفارة الإنذار ، "تحقق من الشبكة وشاهد ما يحدث . "
عند سماع ذلك أظهر إريبوس شاشة ثلاثية الأبعاد مرئية وفحص التدفقات الحالية لغزوات الفراغ في جميع الأنحاء أراضي التحالف .
كان هناك أكثر من مائة شاشة و كل منها تظهر معركة فضائية مستمرة بين النقط الكونية وعشرة آلاف سفينة حربية تطلق أشعة البلازما عليها بشكل مستمر!
على الرغم من أن الانفجارات لم تكن تنتهي أبداً إلا أن الجميع كان ما زال قادراً على رؤية أن حجم الفراغات قد انخفض بطريقة ملحوظة!
على عكس سوامبيوتيس كان للفراغات حداً لكمية الطاقة الممتصة ، وإذا تجاوزتها ، فإنها تنفجر في النهاية!
مع هذا الكم من الدش الذي لا ينتهي من أشعة البلازما والقنابل النووية كان مائة ألف من الباطلين يموتون كل ثانية!
ومع ذلك لم يكن هذا قريباً مما يحدث في كوكب عاصمة سباق المعدن!
"يا عزيزي ، هل صنعوا مثل هذه الأسلحة بالفعل ؟ "
أثار إريبوس حاجبه في مفاجأة عندما شاهد النقطة الكونية الفارغة تُمحى من الوجود بواسطة شمس مخيفة تعمي أكبر منها بكثير!
كل ذلك حدث في الثانية!
"هذا هو سلاحهم المدمر للكوكب ، ويمكن أن يؤذينا بسهولة حتى إذا تلقينا ضربة مباشرة منه . " أوضحت سيرين بلهجة جادة: "تلك الرؤوس المعدنية تعمل على تطوير أسلحة أقوى بكثير بينما نتحدث " .
"إنهم حقاً فريدون من نوعهم . " ضحك إريبوس ، لكنه لم يأخذهم على محمل الجد .
"أعتذر أيها الكبير ، لكن يبدو أن الوضع أصبح أكثر قتامة مما توقعت . لا بد لي من العودة إلى خط المواجهة " . انحنى فيليكس بسرعة واعتذر قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء .
"لقد انطلق بالفعل . . . لم نسأله بعد عن أي شيء عن قوى الفراغ لديه . "
"هذا ابن عرس فعل ذلك عمدا لتجنب أسئلتنا! " عبس كوميهو في انزعاج .
لقد كانت على حق تماما!
"إذا كان لديك أي شيء تطلبه ، فأنا هنا . " قالت سيدة أبو الهول بهدوء .
نظر الجميع إلى بعضهم البعض وبدأوا على مضض في الانتقال بعيداً ، مع العلم أن السيدة أبو الهول كانت تعبث معهم ولن تخبرهم أبداً بأي شيء مهم .
كانوا يعلمون أنها لن تسمح لفيليكس بالعودة للاستجواب . . . لذا لم تكن هناك حاجة للبقاء هنا بعد الآن .
أما بالنسبة للحرب التي تؤثر على أجناسهم أيضا ؟ لم يزعج أحد نفسه بإيقاف فيليكس لأنهم كانوا سعداء بالترفيه الذي سيوفره لهم . . . خاصة عندما علموا أن أهداف فيليكس الرئيسية كانت أجناس فصيل داركن .
"أعتقد أن الأمر سار على ما يرام . " تنهد فيليكس بارتياح بعد عودته إلى غرفته .
"أقول أن الأمر سار بشكل رائع . " ابتسمت آسنا على نطاق واسع: "لقد علمت هؤلاء الأوغاد درساً وتأكدت من تعرضهم لضغوط المجلس للاحتفاظ بأيديهم لأنفسهم . كل هذا دون الكشف عن أي شيء عن نيمو " .
"إنه فوز مطلق . "
"لن نحقق النصر بعد حتى تنتهي الحرب لصالحنا . " عبس فيليكس بينما كان يشاهد قواته الفارغة تتسلم العصا من قبل التحالف ، "لم أتوقع أنني سأضطر لبدء المرحلة الثانية من خطتنا بهذه السرعة . . . إن تحالف سغا لديه بالفعل بعض الجيوب العميقة . "
