لم يكن هناك أي فائدة من قضاء الوقت في إمبراطورية الساحرة بعد الآن بعد عمليتين جراحيتين ناجحتين .
"من الأفضل ألا تعطيها أي أفكار غريبة . " "علقت أسنا بنبرة منزعجة .
لم تكن من محبي سيلفي على الإطلاق . . .خاصة عندما كانت لا تزال تحاول سرقة فيليكس منها لكن أوضح عدة مرات أنه يمتلكها ولم يكن مهتماً بعلاقة أخرى .
قد تكون ودودة ولطيفة ، لكن في نظر إسنا لم تكن أكثر من مجرد جماعة ملتصقة .
"يمكنها أن يكون لديها كل الأفكار الغريبة التي تريدها . " هز فيليكس كتفيه قائلاً: "لقد أوضحت لها الأمر بالفعل . "
***
"هل سمعت ؟ " سأل بارون أثناء تناول العشاء أثناء جلوسه مع أخيه التوأم إيجنور .
"ماذا ؟ " نظر إليه إيجنور بهدوء .
"من الواضح أن فيليكس قد عاد منذ ساعة وقضى كل وقته داخل غرفة التدريب مع سيلفي . " وتساءل بارون: "ماذا تعتقد أنهم يفعلون هناك ؟ "
تجاهل إيجنور تماماً استفسارات بارون في اللحظة التي سمع فيها أن فيليكس قد عاد أخيراً . منذ أول لقاء له مع أقرانه كان يشعر بالقلق إزاء مهمته .
وكان
بقية شركائه يحققون بالفعل تقدما ملحوظا في التجنيد والإعداد الشامل للحرب .
في هذه الأثناء لم يكن قد التقى بفيليكس بعد . . .لا تذكر حتى محاولة شفاء علاقتهما .
"إذا أردت أن ينجح هذا ، فأنا بحاجة إلى أن أكون أكثر ودية مع تلك الآفات الملكية . " ضيّق إيجنور عينيه ، "سوف يساعدونني في الاقتراب من ذلك الوغد بشكل طبيعي أكثر . "
عرف إيجنور أن فيليكس كان شخصاً مشبوهاً . . . بالإضافة إلى ذلك فقد فهم أنه لا يمكنه أبداً كسر شخصيته حتى عندما يكون بمفرده .
«كانديس تلك العاهرة تجعل هذا الأمر أكثر صعوبة مما ينبغي .» لعن إيجنور في ذهنه فكرة أن كانديس ربما يتجسس عليه الآن .
الطريقة الوحيدة لرؤيتها في عالم الفراغ كانت باستخدام عينه الفارغة . . .لكنه لم يكن غبياً بما يكفي ليبحث عن الموت بهذه الطريقة .
"أخي ، أعتقد أنني على استعداد لقبول هذا الإنسان . " لاحظ ايجنور .
"هاه ؟ هل أنت جاد ؟ " توقف بارون عن الأكل فوراً وسأل بنبرة فضولية: "ما الذي تغير ؟ "
"أدركت أنني كنت مصاباً بجنون العظمة دون سبب . " ابتسم إيجنور ، "حتى لو كانت الملكة والشجرة الأم وأنتم تسمحون له بالعيش بيننا ، فهذا يعني فقط أنه ليس شخصاً سيئاً . "
"بالضبط ما كنت أقول لك! " ابتسم بارون: "من المستحيل أن تدعو الشجرة الأم شخصاً شريراً إلى قصرنا وتسمح له حتى بالحضور والمغادرة كما يشاء " .
"لا أعرف كيف أقول هذا . . .ولكن أعتقد أن الوقت قد فات بالفعل بالنسبة لي لتكوين صداقات معه . " ابتسم إيجنور بمرارة ، "لا بد أنه يكرهني بعد كل الهراء الذي وجهته له عندما كان يحاول فقط أن يكون لطيفاً معي . "
"الكراهية كلمة قوية يا أخي . " وعد بارون بلهجة جادة: "لا داعي للقلق . سأساعدك في تكوين صداقات معه ،
"آمل ذلك . " قال إيجنور ببرود في ذهنه: "أنا آمل ذلك حقاً " .
. . .
بينما كان إيجنور يخطط لتحسين علاقته مع فيليكس كان يتعلم التعويذات الأساسية لعنصر الرمل بمساعدة سيلفي .
أثناء رحلته نحو فورلوند ، قضاها فيليكس في تعلم اللغويات الرونية من السيدة أبو الهول داخل مساحة وعيه .
وقد ساعده هذا في توفير المزيد من الوقت عندما التقى بـسيلبهيي حيث انتقلا على الفور إلى أساسيات إلقاء التعويذات .
"أنا لست مذيعاً للتعويذات الرونية الرملية ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك في إتقان التعويذات الأسهل على الأقل . " ذكرتها سيلفي وهي تجلس أمام فيليكس داخل قاعة فسيحة ضخمة . . . كانت مصنوعة بالكامل من الخشب الأبيض غير المكرر والكروم البيضاء .
كانت هذه قاعة التدريب للعائلة المالكة . . . وقد حجزتها سيلفي لمدة ثماني ساعات ، مما جعل من المستحيل على بقية أفراد عائلتها الدخول أو النظر إلى الداخل .
"سأبذل قصارى جهدي لمواكبة . " أومأ فيليكس برأسه في الفهم .
"كما تعلم ، يتم تصنيف التعويذات على أنها تعاويذ أقل وأكبر ومتقدمة وأخيرا. . عاويذ قوية . "
أظهرت سيلفي جملة رونية ثلاثية الأبعاد ومقطع فيديو قصير يعرض تعويذة الرمال المستخدمة قبل إضافة ، "أول تعويذة رملية أصغر يتعلمها كل قزم في أكاديمية السحر العظيم هي انفجارات الرمال . "
ركز فيليكس على الفيديو ورأى قزماً يطلق انفجارات رملية من مسدس ذهبي عند طرف عصاه .
بطبيعة الحال قبل القيام بذلك قال الجملة الرونية لإجبار الطاقة العنصرية على التحول إلى تعويذته المرغوبة .
"هل تريد تجربتها ؟ " سأل سلفي .
نظراً لأنها لم تكن لديها معرفة بالرونية الرملية ، فيمكنها فقط العمل مع ما كان يفعله فيليكس ومساعدته في إصلاح أخطائه .
من الواضح أن فيليكس قد اختار عنصر الرمل لأنه كان لديه أعلى إلمام روني به مباشرة بعد عناصر السم والبرق والأحجار الكريمة .
لقد أدرك أن لديه أيضاً معرفة رونية معقولة بإلغاء العنصر . . .دون الحاجة إلى التخمين ، تأثرت رونيته بشكل كبير بخيارات سلالته والعناصر التي تفاعل معها أكثر في رحلته .
نظراً لأن الفراغ كان معقداً مثل عناصر الزمان/المكان. . . ألم تكن كذلك. ديه أي نية للتركيز عليه في أي وقت قريب .
أخذ فيليكس نفسا عميقا وأغلق عينيه بينما كان يجلس في وضع مريح .
نظرت إليه سيلفي بصمت ، مدركة أنه كان يحاول إقامة اتصال مع الرونية الرملية . قد لا تكون طاقة عنصر الرمل مرئية بنفس القدر ، ولكنها منتشرة حول فيليكس لمساعدته على تسهيل الاتصال بشكل أسرع .
ومرت الثواني ثم الدقائق . . . ولم يمض وقت طويل حتى مرت خمس دقائق .
"عادةً ، تستغرق المرة الأولى من ساعة إلى بضع ساعات اعتماداً على مستوى معرفة الشخص بالرونية ومدى تعقالتعويذة . " فكرت سيلفي في نفسها ، "يجب أن يستغرق الأمر عشرين دقيقة من فيليكس . . . "
أُجبرت سيلفي على ابتلاع بقية جملتها عند رؤية كاتبي النصوص الرونية يتوهجون على قرون فيليكس!
وسرعان ما ظهر مسدس ذهبي في وسط قرونه ،
تجمعوا جميعاً بالقرب من كفّي فيليكس ، وكأنهم يسألون منه أن يطلق النار عليهم ، لتتحول إلى انفجارات رملية!
لكن فيليكس لم يفعل ذلك . . . فتح عينيه ببطء ، مما تسبب في تفكك كرات الرمل إلى جزيئات ضوئية .
بعد ذلك اختفى السداسي الذهبي وتلاه قرونه التي تضاءلت .
"خمس دقائق ؟ هذا بطيء جداً . " تمتم فيليكس بنبرة غير راضية بعد إلقاء نظرة خاطفة على سواره .
"ماذا تقصد بالبطيء! " صاحت سيلفي: "إذا سمعك أبناء عمي ، فسوف يسلخونك حياً! "
"همم ؟ هل أنا مخطئ ؟ " عبس فيليكس .
"ليس لديك فكرة . " أوضحت له سيلفي سرعة أنه حتى القزم الأكثر موهبة في أكاديمية السحر الخاصة بهم استغرق نصف ساعة لإنشاء الاتصال ووضع اللمسات الأخيرة على تعويذته!
"أرى . . . أعتقد أن تدريبي على التلاعب الخارجي ساعدني على الاعتياد على التعامل مع الجسيمات الأولية . "
على الرغم من أن طريقة الاتصال كانت مختلفة إلا أن فيليكس كان ما زال يتعامل مع الجسيمات العنصرية . سواء كانت جسيمات فوضوية أو جسيمات رونية ، ما زال التركيز يلعب دوراً هائلاً .
بمعنى آخر كانت نقطة بدايته أعلى ببضع درجات من مذيعي التعويذة المبتدئين الآخرين .
"بالمناسبة ، كم من الوقت استغرق منك ؟ " تساءل فيليكس في دسيسة .
"أنا . . . " بدأت سيلفي في تجنب عيون فيليكس ، وشعرت بعدم الارتياح قليلاً عند الإجابة .
"هل أنت قلق بشأن خفض ثقتي ؟ " ضحك فيليكس قائلاً: "فقط قل ذلك يمكنني التعامل مع ما هو أسوأ من ذلك .
" . . . "
تصلب تعبير فيليكس على الفور عند ردها السخيف! عشر ثوان ؟ لم يخطر في باله أن هذا ممكن حتى!
لقد أمضى ما يقرب من نصف قرن في التركيز على تلاعباته الخارجية ، واستغرق الأمر دقيقة أو دقيقتين قبل إنشاء اتصال مع الجسيمات الفوضوية!
"هذه موهبة حقيقية بالنسبة لك . " علق كاربانكل بضحكة مكتومة خافتة .
"عشر ثوانٍ في أول مرة لها . . .لا بد أنها تقوم بإنشاء اتصال مع الجسيمات الرونية على الفور تقريباً الآن . " وأضاف فنرير: "يا له من شاب موهوب " .
"لو كانت لديك موهبتها الهائلة ، لكان نصف قرن كافياً لمساعدتك على تجاوز مسافة خمسة كيلومترات في نطاق التلاعب الخارجي الخاص بك . " أضاف ثور الملح إلى جروح فيليكس .
"فيليكس ؟ فيليكس ؟ هل أنت بخير ؟ " سألت سيلفي وهي لوحت بيدها بقلق أمام وجه فيليكس دون أي رد .
"أنا بخير . . .أنا بخير . . .لقد شعرت بالذهول قليلاً . " سعل فيليكس لإخفاء إحراجه . لم يُمنح حتى بضع لحظات ليشعر بالرضا تجاه إنجازه قبل أن يشعر بالتواضع .
أسوأ ما في الأمر أنه سأل ذلك .
"أعتقد أنه كان بإمكانك إنشاء اتصال بشكل أسرع إذا اخترت العنصر الذي يتمتع بأعلى درجات المعرفة الرونية . "
"صحيح تماما . "
لكن كان لديه إلمام روني جيد بالرمل إلا أنه لم يكن قريباً من عناصره الرئيسية .
لسوء الحظ كان لديه بالفعل تلاعباتهم ، وسيكون من غير المجدي تعلم تعاويذهم الرونية أيضاً .
"حاول مرة أخرى . " قالت سيلفي أثناء وقوفها: "مهمتك في هذه الجلسة التي تستغرق ثماني ساعات هي إتقان التفجيرات الرملية . "
"أعتقد أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول من ذلك . . . "
"أنا أؤمن بك . " أظهرت له سيلفي ابتسامة ساحرة مليئة بالتشجيع ، "أنت فيليكس على كل حال " .
