الفصل 911 طفولة كابوسية في
صباح اليوم التالي . . .
فتح نوح عينيه ببطء بينما كان يتلوى بهدوء . . . أدار رأسه بصعوبة كبيرة ونظر حوله .
عندما لاحظ أنه كان يرقد في غرفة نومه بجوار أخته الصغيرة ، عادت ذكريات إساءة معاملة الليلة الماضية إلى الظهور في ذهنه .
"أرغ! "
لقد استقر الألم الذي تم تجاهله أخيراً ، مما جعله غير قادر على التحرك بوصة واحدة دون تفاقم الكدمة .
ومع ذلك قاوم نوح الأمر وضغط على نفسه للاطمئنان على أخته الصغيرة ، خوفاً من احتمال تعرضها للضرب على يد المتدربىة بعد أن فقد وعيه .
"الحمد للإله . . . " ولحسن الحظ ، رأى أنها لم تتأذى على الإطلاق ، مما جعله يتنهد بارتياح .
قرقرة الدجاج …
وفجأة ، انفتح باب غرفة نومه بلطف . . . دخلت المتدربىة وهي تحمل وعاء وكوباً من الماء .
"لقد استيقظت أخيراً . " أظهرت المتدربىة تعبيراً لطيفاً قلقاً عندما سألت: "هل تشعر بتحسن الآن ؟ "
" . . . "
استمر نوح في النظر إليها بنظرة مليئة بالعواطف المتنوعة ، والارتباك ، والغضب ، والكراهية ، وأخيرا. . لخوف .
لقد كادت أن تضربه حتى الموت بالأمس ، ومع ذلك كانت واقفة هنا تطلب سلامته وكأنه سقط من شجرة أو شيء من هذا القبيل .
"كن طفلاً صالحاً واشرب هذا الحساء ، فهو سيسرع من شفائك . " قالت المتدربىة وهي تملأ الملعقة .
قربته من فمه وأسرعت إليه قائلة: اشربه قبل أن يبرد .
فتح نوح فمه وشربه بوجه خالٍ من التعبير .
لو كان طفلاً عادياً يبلغ من العمر ثماني سنوات ، لكان إما قد أصيب بنوبه غضب ورفض لمس الحساء أو صفع الملعقة بعيداً .
لكن نوح كان مختلفاً . . . لقد أُجبر على النضوج مبكراً جداً .
هذا جعله يفهم أنه لا يستطيع إثارة المتدربىة الآن من خلال التصرف بطريقة طفولية ، خاصة عندما لا يكون لديه القوة حتى للوقوف .
والأهم من ذلك . . .
"أحتاج إلى التعافي بشكل أسرع قبل أن تقع في حالة جنون أخرى وتستهدف أختي هذه المرة . " لقد شرب نوح الحساء وكأن حياته تعتمد عليه لهذا السبب الوحيد .
لم يستطع فهم نهاية أخته إذا لم يكن هناك ككيس ملاكمة للمتدربىة .
"فتى جيد ، فتى جيد . " لم يكن لدى المتدربىة أي فكرة عن عملية تفكيره . . . لقد شعرت بالارتياح فقط لأنه كان يتصرف ويساعدها في شفائه .
بعد أن أنهى نوح الوعاء بأكمله ، نثرت المتدربىة شعره الأزرق كأم محبة وحذرته قائلة: "لا تتحرك كثيراً حتى لا تفسد ضمادتك . . . فقط تصرف جيداً واستمر في الاستلقاء هنا ، لقد اتصلت بكلاكما " . المدارس وأبلغتهم أنك ستغيب لفترة " .
كان على المتدربىة أن تفعل ذلك لعلمها أنه إذا ذهبت جريس إلى المدرسة ، فلن تتردد في إخبار المعلمين عنها .
لكن كانت في الرابعة من عمرها فقط وأن معظم المعلمين لم ينتبهوا لكلماتها إلا أن المتدربىة كانت تفضل عدم المخاطرة .
أما نوح ؟ لم يكن يستطيع التحرك حتى لو أراد ذلك .
"نواه ، ما حدث بالأمس لن يحدث مرة أخرى . " أمسكت المتدربىة بيده وشددتها . ثم سألت بتعبير لطيف: "لذا دعونا نبقي الأمر بيننا ونواصل عيش حياتنا كالمعتاد " .
"إنها خائفة . "
كان نوح ذكياً بما يكفي ليكتشف هراءها من على بُعد ميل واحد ، مما جعله يدرك أن المتدربىة لم تكن نادمة على أفعالها على الإطلاق .
لقد كانت خائفة فقط من تداعيات نزوله إلى المدرسة أو مركز الشرطة والإبلاغ عنها .
على عكس جريس لم يكن بحاجة حتى إلى التحدث .
فقط أزل قميصه وأظهر لهم لحمه المدمر والمسيء . . . كان هذا أكثر من كافٍ للحصول على رد فعل من أي شخص .
وعلى الرغم من أن نوح كان يعلم ذلك إلا أنه كان خائفاً منها أيضاً .
لقد اختبر غضب المتدربىة مسبقاً ليدرك أن مثل هذه المرأة المجنونة لا يمكن التنبؤ بها .
لقد كادت أن تضربه حتى الموت بسبب رجل لم يجرؤ على تخيل ما سيحدث له ولأخته إذا حاول إفساد فرصتها في الحصول على العقار .
لذلك قرر التزام الصمت بشأن أي من هذا في الوقت الحالي والاحتفاظ بالواجهة حتى يستعيد وظائف جسده على الأقل .
. . .
ومرت الأيام ثم الأسابيع ، وكان نوح قد تعافى تماماً وعاد إلى حياته الطبيعية . . . ومع ذلك تركت بعض الكدمات ندوباً رقيقة على ظهره ، مما جعل من الصعب على المتدربىة إعادته إلى المدرسة .
وبما أنها استخدمت حزاماً جلدياً فقط ، فقد عرفت أن الكدمات لا بد أن تختفي بعد فترة من الزمن .
لو لم تتشدد في جلدها ، لكانت كدمات نوح قد اختفت الآن .
عرفت المتدربىة أن ذلك دليل قوي ضدها . . . كان هناك فرق كبير بين الذهاب إلى المدرسة أو مركز الشرطة بالندوب أو بدونها .
ولتجنب إطالة فترة الغياب ، أوفت المتدربىة بوعدها ولم تضع إصبعها على نوح أو جريس .
ومع ذلك أصيبت جريس بصدمة شديدة من التجربة السابقة وعاملت المتدربىة مثل الوحش البشع .
لقد رفضت حتى التواصل معها بالعين أو تناول أي شيء تطبخه . بالإضافة إلى أنها بدأت تنام في سرير نوح وتلتصق به دائماً أينما ذهب .
وقد أثار ذلك أعصاب المتدربىة ، لكنها كبت غضبها في داخلها وسمحت لها أن تفعل ما تشاء .
"تصرف جيداً اليوم . . . سأذهب إلى محل البقالة . " ابتسمت المتدربىة بلطف وهي تخبرهم أثناء تناول الإفطار .
أومأ نوح بصمت في الفهم .
"النحل الجيد . " مدحت المتدربىة وهي تعبث بشعرهما بمحبة ، مما جعلهما يرتجفان من الخوف .
تجاهلت المتدربىة رد فعلهم والتقطت حقيبتها . . . ثم خرجت من الباب وأغلقته خلفها بالمفتاح .
ذهبت إلى الممر وشغلت السيارة . . . ثم انطلقت مبتعدة .
في اللحظة التي سمع فيها نوح ضجيج السيارة وهي تسير بعيداً ، أسقط ملعقته على الطاولة وأسرع إلى هاتف المنزل .
التقطه وسأل رقم الخادمة . . . أعطاه إياه والده في حالة الطوارئ التي لا يمكن لمتدربىته التعامل معها .
أخبره أنها حصلت على أجر كافٍ للقيام بهذا القدر من أجله .
طوال الأسابيع الثلاثة الماضية ، امتنع نوح عن الاتصال بها رغم أن المتدربىة كانت تغادر المنزل بين الحين والآخر .
بعد كل شيء لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت المتدربىة قد غادرت حقاً أو زيفتها لمعرفة ما إذا كانوا سيخبرونها عنها .
الآن ، شعر أن هذا هو الوقت المثالي لأنه أظهر للمتدربىة أنه كان طفلاً عاقلاً .
خاتم . . . قرقرة!
"من هذا ؟ " نفس الصوت الغاضب للمرأة في منتصف العمر تردد في أذن نوح .
"هذا نوح ماكسويل ، ابن ريتشارد ماكسويل . " قدم نوح بصوت متسرع ولكن مشرق .
"يا أنت . . لماذا اتصلت ؟ لدي جدول أعمال مزدحم اليوم . "
"أريد أن أسأل وضعي أنا وأختي في دار رعاية . " اعترف نوح على الفور قائلاً: "لقد كانت المتدربىة تسيء إلينا جسدياً وتحبسنا داخل المنزل منذ أشهر! "
"هاه ؟ هل تمزح معي يا فتى ؟ " تفاجأت الخادمة باعترافه . . . ولم تصدقه لأنها التقت بالمتدربىة من قبل في المستشفى .
إن إظهار المتدربىة للمودة في المستشفى لم يذهلها كشخص سيفعل ما أعلنه نوح .
عرف نوح أنه مجرد طفل وأن كلماته لن تؤخذ على محمل الجد . لذلك دعا بعد تحضيرات كبيرة .
"اتصل بمدارسنا إذا كنت لا تصدقني! سيؤكدون خبرنا . . . "
للأسف ، قبل أن يتمكن نوح من مواصلة عقوبته ، التقطت أذناه صوتاً مألوفاً للمحرك يقترب بسرعة .
تم تجميد يده من الخوف بعد أن بدأ عقله في إعادة عرض صور ضربه الأخير ، محاولاً تحذيره من مصيره إذا تم القبض عليه .
حارب نوح خوفه المعوق وتوسل مرة أخيرة قائلاً: "إنها هنا! " من فضلك أنقذنا!
قرقرة الدجاج!
أغلق الهاتف على الفور وأمسك بيد جريس . . . ثم عاد إلى مائدة الإفطار وسكب طعام جريس على الأرض .
وفي اللحظة التي ذهب فيها إلى المغسلة ، فتحت المتدربىة باب المنزل .
ذهبت مباشرة إلى المطبخ بنفس الابتسامة المزيفة المزروعة على وجهها .
عندما رأت غريس تبكي ، أصبحت ابتسامتها اللطيفة باردة في لحظة .
ومع ذلك عادت تعابير وجهها إلى طبيعتها بعد رؤية وعاء الحبوب المسكوب ، مما جعلها تعتقد أن هذا هو سبب بكائها .
بدأ نوح بسرعة في تنظيفه دون الالتفات إلى المتدربىة .
"جيد ، إنهم لا يصلون إلى أي شيء . " تنهدت المتدربىة بارتياح عقليا .
"لقد نسيت محفظتي في الطابق العلوي . " شاركت المتدربىة ضحكة مكتومة خافتة . . .لقد نسيت ذلك بالفعل .
وبعد أن التقطته ، نزلت إلى الطابق السفلي وتوجهت مباشرة إلى الباب . . . ولكن بمجرد أن فتحته ، بدأ هاتف المنزل بالرنين .
"همم ؟ من يتصل بي في هذا الصباح الباكر ؟ "
عبست المتدربىة وتوجهت نحو الهاتف ، دون أن تلاحظ أن نوح توقف عن مسح الأرض وكان على وجهه تعبير مذعور .
