"يبدو أنك لم تخبره بأي شيء عني . " ابتسم إريبوس مسروراً وهو ينظر إلى السيدة أبو الهول وبقية أسياد فيليكس .
"هذا طبيعي فقط . " ردت سيدة أبو الهول بهدوء .
نظراً لعدم وجود أي قاعدة أو عقد يفرض الاحتفاظ بمعلومات الأسلاف داخل الدائرة ، فلن يعرف أحد حقاً ما إذا كان شخص ما قد نشرها أم لا .
كل هذا يتوقف على الاحترام المتبادل .
"حتى لو تم إخبارهم عن قدراتك ، ماذا يمكنهم أن يفعلوا ضدهم ؟ " قال سوروس ساخراً: "النسخة لن تترك عالم الظل أبداً عندما يمكنها ببساطة جذب الآخرين إليه . "
"في الواقع ، إذا رفضت نسخة إريبوس مغادرة عالم الظل ، فلن يكون هناك الكثير مما يمكنهم فعله لإيذاءه .
"إنهم لا يستطيعون التعامل مع الظلال من الخارج أيضاً لأنهم مدعومون من عالم كامل . " أضاف وينديغو الملح إلى الجرح .
يعتقد المواطن العادي أن عالم الظل ولد مع الكون تماماً مثل عالم الفراغ .
كان البطل الأسلاف وغيرهم من الأفراد المطلعين على يقين من أن إله الظلال قد خلق العالم من أجل منح نسله مكاناً للعيش معاً .
لكن الحقيقة الحقيقية ؟ لقد أنشأ إريبوس عالم الظل لغرض وحيد هو تقوية نفسه!
عند قتال الأسلاف الآخرين ، أدرك أنه لا يستطيع أبداً إلحاق الأذى بهم بقدراته الظلية .
لقد كانوا ببساطة ضعفاء للغاية .
لذلك عمل بجد للغاية لإنشاء قدرته النهائية ، عالم الظل .
لكن كان يسمى عالماً إلا أنه لم يكن مثالياً مثل عالم الفراغ الذي كان يعكس الكون تماماً .
عالم الظل موجود فقط عندما تكون هناك ظلال يمكن استخدامها كبوابات .
لكن هذا كان أكثر من كافٍ لإريبوس لأنه كان يحتاج ببساطة إلى الوصول إلى عالم الظل الخاص به لتعزيز قدراته!
لسوء الحظ بالنسبة لمواليد الظل الآخرين لم يتمكنوا أبداً من الاستفادة من عالم الظل بسبب عدم امتلاكهم لقدرة يريبيوس النهائية .
"إنهم محظوظون لأن نسختك تمتلك 1% فقط من قوتك الأصلية . " وقال المانانجال: "وإلا فإن ظل واحد من إبرة صغيرة سيكون كافيا لمحو المدينة بأكملها من الوجود " .
"حسناً ، إذا تمكنوا من إقناعي باستراتيجية أو تكتيك ، فسأفكر في منحهم فرصة " . ضحك إريبوس قائلاً: "لم أعتبر أن نسختي ستستخدم أسلوبي القتالي الأكثر بغيضاً . "
"إنه أمر بغيض حسناً . " ابتسم سوروس وهو ينظر إلى فيليكس ، "لكن هذا اللقيط الصغير يستحق أن يتذوق قليلاً ما يشعر به خصومه . "
"هذا قاسي بعض الشيء . . .ولكنك على حق . "
كان فيليكس يعطي الجحيم لأبطالهم بقدراته الفارغة وخاصة أسلوب القتال البغيض المتمثل في إطلاق القدرات من عالم الفراغ .
الآن ، حان الوقت ليكون في الطرف المتلقي!
بينما كان الآباء الأوائل يناقشونه كان فيليكس قد أعاد تجميع صفوفه للتو مع زملائه في الفريق بعد أن سُمح لهم بالدخول مرة أخرى إلى الأرض .
حاليا كانوا يختبئون في أعماق الأرض مع تعبيرات محبطة . لقد قاموا بالفعل بتحديث بعضهم البعض بكل ما رأوه أو شعروا به .
"لا أستطيع أن أصدق أننا قد نقلنا إلى عالم الظل . " تعرق روتسباون قليلاً ، "أقسم أننا لم نشعر حتى بأوقية من التقلبات المكانية . "
"هذا امر عادي . " تنهدت نينا ، "قد يكون عالم الظل في بُعد مختلف ، لكنه لا يتطلب شقوقاً في الفضاء أو ما شابه للوصول إليه . كانت الظلال بمثابة بوابة مفتوحة يمكن للجميع الوصول إليها . "
"ماذا نفعل الان ؟ " تساءل ويبور بعصبية .
"لا شيء تغير . " أجاب فيليكس: "علينا أن نحاول اصطياد إريبوس " .
"ولكن كيف ؟ " قام روتسباون بتجعيد حاجبيه ،
لم ينس أحد منهم مدى استحالة التخلص من تلك البدلة الغامضة .
"في المرة القادمة ، سأسمح لنفسي أن يتم القبض علي " . قال فيليكس: "أحتاج إلى معرفة ما إذا كان بإمكاني استكشاف عالم الظل . "
"سوف تُقتل مثلنا تماماً . " هزت نينا رأسها قائلة: "لا أنصحك بذلك " .
"نفس . " أومأ ويبور برأسه قائلاً: "أعلم أن لديك قدرة على الرمش ويمكنك القفز في عالم الفراغ ، لكنه لن يسمح لك حتى بالوقت لتنشيطها قبل أن تجد نفسك أمام البوابة . "
"ومع ذلك أنا بحاجة إلى المحاولة . " ابتسم فيليكس ، "لدينا عدد لا نهائي من مرات الظهور ، لذا لا يوجد شيء نفعله خطأ . عدم القيام بأي شيء هو الشيء الخطأ الوحيد في الوقت الحالي . "
عرف فيليكس أنه لا يمكنه البقاء مختبئاً داخل عالم الفراغ والمشاهدة ببساطة من بعيد ،
كان بحاجة إلى أن يكون استباقياً حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى وفاته .
لقد تم إعطاؤهم فرصة لا نهائية لهذا السبب الوحيد . . . مت وحاول مرة أخرى حتى تهزم النسخة أخيراً أو على الأقل تثير إعجاب الأسلاف .
وبعد اتخاذ قراره توقف الآخرون عن معارضته وقرروا انتظاره .
"يبدو أن المالك يخطط للقيام بذلك بمفرده . " وعلق مايكل بابتسامة عريضة قائلاً: "سيكون هذا ممتعاً " .
وسرعان ما عاد فيليكس إلى سطح المدينة وبدأ في فحص المنطقة المحيطة ، ووضع علامات على كل ظل يلفت انتباهه .
"أكثر من ثلاثمائة ظل على الرغم من أن هذه هي المنطقة التي بها أقل عدد من الظلال في المدينة . "
ضيق فيليكس عينيه في التركيز ، مدركاً أنه يمكن مهاجمته من جميع الاتجاهات تقريباً في أي لحظة .
منذ أن أظهر نفسه في العلن كان يعلم أن نسخة إريبوس ستضطر إلى التحرك عليه سواء أحب ذلك أم لا .
إذا لم يتم تصميمه على هذا النحو ، فإن نسخة يريبيوس لن تهتم حتى بالاشتباك مع فيليكس في القتال لأن هدفه كان منعهم من تسلق البرج .
أوف أوف أوف!
كما هو متوقع ، تحولت الظلال القريبة من فيليكس إلى قاذفات مدافع ، حيث استمروا في إطلاق كرات غامضة عليه بأحجام مختلفة!
سزلزلزلز!
قام فيليكس بتفعيل وضع الصوت الأسرع من الصوت وبدأ في التهرب منهم ، علماً أنه إذا لمسه أحدهم فسوف يلتصق به كالغراء!
إذا علق الكثير منهم عليه ، فسينتهي به الأمر في نفس الوضع الذي كان عليه زملائه في الفريق .
على الرغم من أن هدف فيليكس من هذه المعركة كانت أن يتم القبض عليه إلا أنه لم يرغب في القيام بذلك دون محاولة فرض بعض القدرات الجديدة من نسخة إريبوس .
"إن التحرك الجيد للمالك يمثل دائماً تجربة ممتعة . " هز مايكل رأسه قائلاً: "ولكن إذا كان هذا هو كل ما يمكنه فعله في الوقت الحالي ، فعليه أن يتراجع ويتوصل إلى استراتيجية حقيقية " .
عندما اعتبرت المقذوفات الغامضة عديمة الفائدة مقابل سرعة فيليكس وحدسه ، قررت نسخة إريبوس تصعيد الأمر إلى حد ما .
ووش ووش …!
تحت نظرات المشاهدين المفاجئة ، ظهرت العشرات من المخلوقات الآدمية الشاهقة والوحشية من داخل برك الظل!
"هذا مرة أخرى! " ارتعشت شفاه فيليكس بعد أن تذكر دمى يورمونجاندر السامة .
لقد أصيب بصدمة نفسية بسببهم في الأيام الثلاثة الماضية ، مما جعله غير قادر على التقليل من شأن تلك الدمى الغامضة .
سزلزلزلزلزلزلز!
ومع ذلك فهو لم يكن خائفاً منهم أبداً . . . لقد صنع سياطين طويلين وسميكين مصنوعين من الكهرباء الذهبية .
بوووم!
أطلق فيليكس نفسه على أقرب دمية عملاقة غامضة وأرجح سوطه الكهربائي على رأسه!
فرقعة!!
ازدهرت الضوضاء المدوية عندما مر السوط الكهربائي برأس دمية الظل ، مما أدى إلى قطعها بطريقة نظيفة .
ومع ذلك فهو لم يمت أو اختفى كما يعتقد بعض المشاهدين . . . بل بقي واقفاً لجزء من الثانية فقط قبل أن ينمو رأس جديد من رقبته .
ثم خفض رأسه ونظر إلى فيليكس بمآخذه الغامضة الفارغة .
وبدون ذرة من الرحمة ، شددت دمية الظل قبضتها العملاقة وأرجحتها نحو فيليكس!
بوم!!
تهرب فيليكس من ذلك عن طريق سحب نفسه بسوطه الكهربائي نحو عمود إنارة . . . صعد فيليكس إلى الأعلى وحدق في الدمى الغامضة القادمة مع عبوس عميق .
"كيف يكون هذا القرف عادلا ؟ " واشتكى قائلاً: "عندما أضربهم تمر هجماتي وكأنهم أشباح " . عندما يهاجمونني ، القوة تكفى لسحق الأسفلت .
للأسف ، فإن الحديث عن وضعه لن يغير أي شيء . تلك الدمى لن تنتظره حتى يكتشف طريقة للتعامل معهم .
بوم بوم بوم!
لقد استمروا في تدمير المكان ، محاولين ضرب فيليكس المخادع بأي ثمن . من الواضح أن نسخة يريبيوس لم ترسلهم بمفردهم دون نسخ احتياطي .
واصل إطلاق مقذوفاته بينما يستخدم أيضاً نفس المجسات ، على أمل القبض على فيليكس .
كان هناك الكثير مما يحدث ، وكان المشاهدون مذهولين من قدرة فيليكس على المناورة دون استخدام النقل الآني الخاص به و وفي نفس الوقت يخاف أن يكون في وضعه .
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها الرعب الحقيقي لعنصر الظل في اليد اليمنى!
حتى أبناء الظل كانوا يشعرون بالخجل من عدم قدرتهم على تبديل خصائص ظلالهم تماماً مثل نسخة إريبوس .
دون علمهم ، لا يمكنهم فعل ذلك أبداً دون السيطرة على عالم الظل .
"إنه مصر حقاً على البقاء في الداخل على الرغم من أنني أسبب له وقتاً عصيباً " . لعن فيليكس في تهيج .
حتى أنه استخدم قدراته الفارغة واعتنى ببعض دمى الظل ، على أمل أن يؤدي إظهار قوته إلى جعل نسخة إريبوس تعيد النظر في الخروج .
للأسف . . .
'تبا ، لقد حان الوقت لزيارته . ' أخيراً اكتفى فيليكس وقرر الدخول إلى عالم الظل!
