تواصل فيليكس مع ملك وأبلغها بالموقف . وبطبيعة الحال فقد ترك الجزء الذي كان القطع السوداء جزءا من سلاح إلهي .
لقد أخبرها ببساطة أنه مهتم بجمع تلك الحجارة السوداء للمنظمة .
"هل تريد منا أن نتحرك شخصياً أم فقط عن طريق الأشعة فوق البنفسجية ؟ " سألت ملك وهي تعلم أن سلامة روبرت ستكون معرضة للخطر إذا غادرت .
"العثور عليهم من خلال الأشعة فوق البنفسجية يكفي . " قال فيليكس .
"على ما يرام . " ووعدت ملاك: "نحن نبذل قصارى جهدنا لجمعهم " .
شكرها فيليكس وأغلق الخط .
بعد أن غادر المملكة كان ينوي القيام بزيارة خاصة إلى عشيرة ميندونوس للبحث عن إجابة لموقع الآثار .
وسيكون ملك وبقية فريقه مسؤولين عن اصطياد بقية القطع التي تم أخذها أثناء التنقيب .
لكن في الوقت الحالي كان بحاجة إلى إعادة تدريب تقنية التحويل الخاصة به .
فقط لأنه تم تصغيره ، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع تدريب هذه التقنية .
كانت مملكة لوفتوس داست غنية بشكل كبير بالطاقة المحايدة .
***
خلال الشهرين التاليين في المملكة كان فيليكس يزور سوق البضائع المسروقة كل يوم لشراء أي إضافات جديدة من الكنوز الطبيعية . لم يكن حصاده وفيراً مثل المرة الأولى ، لكنه كان ما زال يستحق الرحلة اليومية .
من ناحية أخرى كان إتقانه لتقنية التحويل يتحسن أكثر فأكثر .
يعتقد فيليكس أنه سيكون أكثر من مستعد للانضمام إلى ألعاب التفوق مرة أخرى عندما يتعامل مع الطقوس .
أما بالنسبة للبحث عن قطع ميولنير ؟ ملك وفريقه لم يخيبوه . لقد تمكنوا من اكتشاف أعضاء فريق الاستكشاف .
وقد مكنهم ذلك من شراء العديد من القطع المأخوذة من أيديهم . أما بالنسبة لتلك التي تم بيعها ؟ كانوا يتبعون الآثار في هذه اللحظة .
في الأيام القليلة الماضية لم يسأل فيليكس منهم أي تحديثات نظراً لاقتراب موعد حجزه الطقسي .
لقد كان يعلم أنه بحاجة إلى أن يكون مستعداً ذهنياً تماماً لهذه الطقوس إذا أراد الحصول على أكبر قدر ممكن منها .
"السيد فيليكس ، هل أنت مستعد لموعدك ؟ " طرق ليلاي على باب فيليكس .
"دعنا نذهب . " خرج فيليكس من الباب بتعبير جدي .
"علينا أن نتحرك الآن . " سلم ليلاي الرصاص إلى الطائر الطنان واندفع إليه قائلاً: "الشيخ سولولا لا يحب أن يُترك منتظراً . "
وبما أن فيليكس كان سيختبر طقوساً على مستوى الشامان ، فهذا يعني أنه بحاجة إلى التوجه إلى عاصمة المملكة .
ولحسن الحظ كانت العاصمة قريبة من المدينة . ولم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق قبل الوصول إلى بواباتها المجيدة .
تماماً مثل المدينة تم بناء العاصمة أيضاً داخل غابة وتتمتع بنفس السلامة الهيكلية .
كان الاختلاف الوحيد هو أن عدد السكان وأعداد المنازل داخل الأشجار أعلى بكثير .
لقد قام فيليكس بزيارة العاصمة عدة مرات خلال الشهرين الماضيين . . .أغلبية الأشياء الجديدة التي اشتراها كانت من سوق العاصمة .
وسرعان ما وصلوا إلى قصر شامان سولولا . تم بناؤه على الأرض بأخشاب جافة ميتة ، وكان مغطى بشكل جميل بالكروم المزرقة والطحالب .
دخل ليلاي وفيليكس القصر من خلال البوابة المفتوحة وغير المحروسة .
عندما مروا بالحديقة ، لاحظوا امرأة عجوز إلى حد ما كانت ترتدي ملابس بيضاء فضفاضة .
"صباح الخير أيها الشيخ . " ليلى يلقي التحية بكل احترام .
فعل فيليكس نفس الشيء .
"اجلس هنا . " أمر شامان سولولا بطريقة مباشرة .
وبدون طرح أي أسئلة ، ذهبت فيليكس إلى المكان الذي كان تشير إليه وجلست في وضع اللوتس .
"هل أنت متأكد من اختيارك ؟ " سألت شامان سولولا التأكيد وعيناها مغمضتان .
"نعم . "
عند تلقي تأكيده ، وقف شامان سولولا وخلع الملابس الفضفاضة ، وكشف عن زوج من الأجنحة الرشيقة التي كانت تتلألأ تحت ضوء الشمس .
قد يعتقد المرء أنه مع التقدم في السن ، ستبدو الأجنحة باهتة وضعيفة وقبيحة تماماً . ولكن في حالة الجنيات كان العكس .
كانت أجنحة الجنيات مصدر فخرهم وغبارهم . كلما كبروا ، أصبحوا أكثر روعة .
والأهم من ذلك أن الغبار الخيالي الذي يتولد عن أجنحتها يتأثر بعمرها أيضاً .
كان مثل النبيذ . . . كلما تقدم في السن ، أصبح أفضل .
ولهذا السبب كانت طقوس الشامان هي الأغلى في المملكة إلى جانب طقوس الأم الحاكمة .
"تماماً مثل أي شخص آخر ، سوف تحصل على نصف ساعة . " نصحت شامان سولولا وهي تحلق فوق رأس فيليكس ، "تأكد من الاستفادة من كل ثانية منه . "
"أفهم . " أومأ فيليكس برأسه أثناء تغيير ملابسه إلى شورت واحد .
"هيا نبدأ . "
أخذ شامان سولولا نفساً عميقاً وبدأ في التسارع أثناء الطيران في دوائر فوق فيليكس .
كانت تتحرك بسرعة كبيرة ، وبدأت الرياح تتجمع حول فيليكس ، مما أدى إلى خلق إعصار صغير مرئي .
بدأ شعر فيليكس يتطاير في كل مكان ، لكنه لم يهتم بهم .
أبقى عينيه مغلقتين وركز بشكل كامل على ما سيأتي بعد ذلك . . . عندما وصلت شامان سولولا إلى أقصى سرعة لها ، بدأت أجنحتها الرائعة تتألق ببريق ذهبي .
ثم . . . ظهر مشهد يحبس الأنفاس . بدأت بريقات صغيرة من الضوء الذهبي تمطر فيليكس من داخل الإعصار الصغير .
استمر الحجم في الزيادة حتى تحول الإعصار إلى اللون الذهبي وأخفى فيليكس تماماً ، مما جعله يبدو وكأنه داخل خاتم ذهبي .
في هذه الأثناء كان جسد فيليكس يتعرض لوابل من الغبار الخيالي الذهبي لشامان سولولا .
استمروا في الهبوط على جلده بسرعة عالية ، بدا وكأنهم يحاولون اختراقه .
في الواقع ، هذا بالضبط ما كانوا يحاولون القيام به وكان فيليكس يبذل قصارى جهده لتسهيل العملية .
لقد أراد أن يدخل الغبار الخيالي إلى جسده لأن هذه هي الطريقة التي تعمل بها الطقوس .
احتاجت الجنية إلى الطيران بأقصى سرعة لها لتنشيطها والبدء في طردها ، وكان عليه أن يلتقط أكبر قدر ممكن بداخلها لمدة نصف ساعة القادمة!
النتيجة النهائية بأكملها تعتمد عليه فقط .
دون علم الجنيات كان لدى فيليكس طفرة فريدة كانت قادرة على مساعدته بشكل كبير في الطقوس .
ماصات البرق!
لم يكن أحد قادراً على ملاحظتها عندما أغلقها ، ولكن في اللحظة التي فتحها فيها ، بدا جلده وكأنه مثقوب بملايين الإبر .
"أوه ، يا له من رجل محظوظ . " لاحظ شامان سولولا حالة بشرته وأدرك أنه سيحقق أقصى استفادة من هذه الطقوس .
تماماً كما اعتقدت ، بعد انتهاء الثلاثين دقيقة تم تخزين معظم الغبار الخيالي بالكامل داخل جسده .
"كيف يكون هذا ممكنا ؟! " صرخت ليلاي بعدم تصديق وهي تنظر إلى الأرض حول فيليكس .
لقد كان نظيفاً تقريباً!
لقد شاركت في العديد من الطقوس لكونها مرشدة . في جميع الطقوس التي شاركت فيها كانت الأرض مغطاة دائماً بالغبار الخيالي .
لقد كانت تؤلمها دائماً برؤية الكثير من الغبار الخيالي يضيع بهذه الطريقة ، لكن لا يمكن فعل أي شيء .
يجب تنشيط الغبار الجني في الطقوس ولم يتمكن من الحفاظ على نفسه حتى لبضع ثوان بعد تعرضه للبيئة .
وهذا يعني أنه لا يمكن تخزينه على الإطلاق .
"كيف يمكنك استيعاب الكثير ؟! " طارت ليلى بجوار وجه فيليكس وهي تطلب بنبرة متعجلة: "هل هناك سر ؟ أخبريني من فضلك! "
أدرك ليلاي أنه إذا استخدم فيليكس طريقة قابلة للتعليم ، فسيكون ذلك بمثابة ترقية هائلة لطقوس الجنيات .
سيكونون قادرين على تقليل الوقت المسموح به في الطقوس ، وهذا بدوره سيجلب لهم المزيد من العملاء .
"آسف لإحباطك . إنها طفرة فريدة من نوعها . " أجاب فيليكس أثناء فتح وإغلاق ممتصات الصواعق .
"أرى . . . " انهارت خطة ليلاي قبل أن تتمكن من الانطلاق .
"أيها الطفل الصغير ، ساعدني هنا قليلاً . " بينما كانت تتغاضى عن فرصة ضائعة كانت شامان سولولا تواجه صعوبة في الوقوف بشكل مستقيم .
"آسف أيها الشيخ!
وتقدم فيليكس إلى الأمام وساعدها على العودة إلى مقعدها .
بدت واهية وضعيفة كما لو أنها تخلت للتو عن بضع سنوات من حياتها .
بمعنى ما ، هذا بالضبط ما فعلته .
يتم إنشاء الغبار الخيالي من طول العمر . . . ولهذا السبب كانت الجنيات الأكبر سناً تتمتع بأفضل جودة من الغبار الخيالي .
نظراً لأن الجنيات يمكن أن تعيش ما يصل إلى آلاف السنين ، فإن جميعهم يربطون نموهم عن طريق إنشاء الغبار الجني . . . خاصة عندما يكون ربح الغبار الجني الأقدم لا يضاهى بالآخرين .
مجرد إلقاء نظرة على تذاكر الدخول . دفع فيليكس مليار SS مقابل تذكرته والحصول على طقوس الشامان .
سوف يستغرق الأمر عشرة طقوس من الدرجة القيمة أو ألف طقوس من الدرجة المشتركة لكسب نفس المبلغ .
ومن ثم تعمل الجنيات الشابة بجهد أكبر لجذب أكبر قدر ممكن من العملاء في بداية أعمالهم لإثراء غبارهم الخيالي .
وكانت النتيجة الوحيدة هي التقدم في السن ولكن معظم الجنيات لن يدركوا مدى حماقة قرارهم حتى نهاية السطر .
في الواقع حتى لو أدركوا ذلك فلا يمكن تغيير الكثير .
عرف فيليكس أن جنيات الشامان ملزمة بالتحالف بإجراء الطقوس على أساس شهري . . . ومن ناحية أخرى كانت الأم الحاكمة بحاجة إلى القيام بذلك على أساس سنوي .
كان لبقية الجنيات الحرية في فعل ما يريدون طالما أنهم لم يقوموا أبداً بإجراء طقوس ثانية لنفس الشخص .
كانت الجنيات ضعيفة وتحتاج إلى الحماية بشدة من تحالف سغا .
خلال العصور المظلمة ، كادوا أن ينقرضوا بسبب اصطيادهم بحثاً عن غبارهم الخيالي .
كان هناك المئات من أبعاد الجيوب مثل تلك الموجودة في جميع أنحاء الكون .
الآن ؟ بقي واحد فقط في الخلف .
وهذا يعني أنه كان على الجنيات تقديم مثل هذه الترقية إذا أرادوا الاستمرار في العيش خالياً من القلق .
لم يكن هناك غداء مجاني في هذا الكون . . .
