"قلب الوليد الآكل . " فكر يورمونجاندر ، "الكنز الذي سيسعى إليه الآباء الأوائل حتى " .
عرف يورمونجاندر أن السيدة أبو الهول كانت تستثمر هذا القدر من المال في فيليكس ليس فقط لأن المشروع بدا تجربة جديرة بالاهتمام ولكن أيضاً حتى تتمكن من المراهنة عليه أثناء الألعاب!
لقد كان يورمونغاندر مليئاً بالفعل بجميع التفاصيل المتعلقة بألعاب الأسلاف ، بدءاً من قواعدهم إلى طريقة الدخول .
لم تكن هناك قاعدة تمنع اثنين أو ثلاثة من البدائيين من اختيار نفس البطل والمراهنة عليه .
ومع ذلك لمكافحة سوء الاستخدام ، فقد بادروا إلى أن كلا من الأبكرين سيسألون المراهنة بالكنز على البطلهم بينما يسأل خصومهم المراهنة مرة واحدة فقط .
هذا جعل السلفيين يتجاهلون هذا الخيار . ومع ذلك في حالة يورمونجاندر والسيدة أبو الهول كانا مميزين .
كان يورمونغاندر ميتاً بالفعل وما زال هناك جزء صغير من وعيه باقياً .
ومن ثم فهو لم يهتم بالكنوز التي كانت يضعها كرهانات أو تلك التي سيفوز بها لأن هدفه بأكمله كان ببساطة إعادة أعدائه إلى مكانهم .
هذا جعل من الممكن للسيدة أبو الهول أن تراهن على فيليكس أيضاً وينتهي بها الأمر بالحصول على كنوز من شأنها أن تكون مفيدة للغاية في مشاريعها البحثية . لذا فقد شكلوا فريقاً مثالياً .
ما الذي سيحصل عليه فيليكس من كل هذا ؟ ألم يكن قد حصل بالفعل على أجره مقدماً بأن يفتح له طريقاً إلى قمة الكون لا يمكن أن يحلم به أي إنسان ؟!
لقد كان قلب المولود الجديد المفترس بمثابة كنز لا يمكن بيعه بالعملات المعدنية نظراً لأن قيمته تتجاوز بكثير ما يمكن أن تشتريه العملات المعدنية على الإطلاق .
ومع ذلك لم تتردد السيدة أبو الهول في إخراجه من الحاوية والبدء في تعديل جسد فيليكس جراحياً ليناسبه تماماً .
نظراً لجميع التجارب التي أجريت على نسخة فيليكس ، سواء فشلت أو نجحت ، اكتسبت السيدة أبو الهول الخبرة التي تكفي لجعل هذه الجراحة تتدفق مثل الفن في عيون أسنا ويورمنجاندر .
بمساعدة مساعديها المستنسخين الأكفاء ، بدا كل شيء مثالياً ومنظماً .
مرت الساعات على هذا النحو ، مما جعل أسنا تتثاءب بتكاسل لأنه لم يكن من الممتع مشاهدة عملية جراحية صامتة مدتها 19 ساعة .
ولحسن الحظ كان الأمر بالفعل في مرحلته الأخيرة حيث نجحت السيدة أبو الهول في دمج قلب المفترس الصغير إلى جانب قلب فيليكس .
إذا رأى أي شخص من خلال فتحة الصدر ، فسيترك في حالة من عدم التصديق المطلق لأن قلب المفترس أصبح الآن مرتبطاً بشكل مصطنع بقلب فيليكس .
إضافة إلى تعديلات أخرى سمحت للدم بعدم الضخ مرة أخرى إلى الجسد بعد وصوله إلى قلبه بل يمر عبر قلب المفترس أولاً قبل أن يعود إلى الجسد!
ومن ثم سيكون لدى فيليكس قلبان ، وكلاهما سينبضان في نفس الوقت تقريباً!
وبما أن السيدة أبو الهول سلكت هذا الطريق ، فهذا يعني فقط أنها ستنجح ولن تسبب مشاكل في القلب لفيليكس كل يوم .
على الرغم من ذلك كان من المثير للجدل ما سيحدث إذا تم تدمير أحد قلوبه .
. . .
وبعد ساعات قليلة . . .
قامت السيدة أبو الهول بخلع قفازاتها الملطخة بالدماء بعد أن نجحت في خياطة فتحة الصدر . ثم قامت بفحص العلامات الحيوية لفيليكس وأومأت برأسها عندما رأت أن حالته مستقرة .
بعد ذلك فرقعت أصابعها ، مما أدى إلى تدمير نسختها ، وجلست على كرسي بينما كانت تحدق في فيليكس عن قرب . "سوف يستيقظ في أقل من 10 دقائق . " دعونا نرى كيف سيشعر .
وعلى الرغم من أن السيدة أبو الهول قامت بالعديد من التجارب والمحاكاة على نسخ فيليكس إلا أنها كانت جميعها خالية من المشاعر ، ولم تمنحها البيانات المثالية التي احتاجتها .
ولحسن الحظ لم تتركها تنتظر لفترة طويلة حيث بدأت رموش فيليكس ترتجف في أقل من ثلاث دقائق ، مما يشير إلى محاولته استعادة وعيه .
ببطء ولكن بثبات تم فتح عينيه المشوشتين المحتقنتين بالدم بالكامل . تماماً مثل كل مريض كان تحت التخدير لفترة طويلة ، شعر فيليكس بالارتباك والبرد والغثيان والقلق والجوع وأخيرا. . لألم . . .ألم في منطقة صدره وكأن قلبه يمسك بشدة من قبل شخص ما .
تشوه تعبيره على الفور مما جعل السيدة أبو الهول تنظر إلى أعضائه الحيوية ثم إلى قلوبه النابضة التي كانت تتسارع بالثانية!
لقد علمت أن تلك المشاعر تؤثر على التوازن ، وإذا استمرت نبضات قلبه في التسارع بسرعة ، فسيكون فيليكس في مشكلة كبيرة .
"اللص الصغير ، حاول أن تخفف من حدة التوتر لديك . " طمأنته السيدة أبو الهول قائلة: "لقد سارت الجراحة على ما يرام والآن عليك فقط أن تظل هادئاً في الأيام الثلاثة القادمة حتى يتكيف قلبكما مع بعضهما البعض . "
في اللحظة التي سمع فيها ذلك اختفى ارتباك فيليكس حيث بدأت ذكريات ما قبل الجراحة تعود إليه .
وبعد أن تذكر الإجراءات التي ناقشوها ، بدأ فيليكس يتبعهم خطوة بخطوة .
أولاً ، أغمض عينيه وبدأ يتنفس بعمق من أنفه ، متجاهلاً الألم المفاجئ الذي أصابه عند تلك الحركة .
ثم أمسك به لمدة ثانية قبل أن يطلقه بلطف ، مما يخفف الألم في صدره .
وظل يفعل ذلك مراراً وتكراراً لمدة دقيقة كاملة قبل أن تعود نبضات قلبه إلى حالتها الأصلية .
"أحسنت . " أثنت عليها السيدة أبو الهول وسألتها: هل تشعر بأي رغبة مفاجئة بالجوع ؟
"لا . . . امم ؟ ؟ ؟! " تماماً كما أنكر فيليكس ذلك في ذهنه ، قرقرت معدته مثل الرعد! ومع ذلك فإن الشعور بالجوع الذي أعقبه كاد أن يصيب فيليكس بالإغماء!
'تباً!! أشعر وكأنني لم آكل لمدة أسبوع!! بكى فيليكس في ذهنه ، وشعر بالإرهاق والجوع لدرجة أنه لم يتمكن حتى من فتح فمه والصراخ بعيداً عن ألمه .
"لسوء الحظ بالنسبة لك ، الطريقة الوحيدة لإشباع جوعك هي من خلال التهام كنز طبيعي . " أعلنت السيدة أبو الهول: "لا يمكنك القيام بذلك مباشرة بعد الجراحة لأن قلوبكم لم تتكيف مع بعضها البعض . وبما أن العواطف تضر بها أيضاً فمن الأفضل أن تحافظي على هدوئك وتتحكمي في جوعك خلال الأيام الثلاثة القادمة . " " .
كاد فيليكس أن يغمى عليه عند سماع ذلك .
كانت السيدة أبو الهول تبشر دائماً بأن الألم بعد العملية سيكون شديداً بالنسبة له على المعدة ، لكنه لم يتوقع أن الألم سيكون متمحوراً حول الجوع بدلاً من أن يكون جسدياً!
بصراحة ، إنه يفضل أن يشعر بالألم المادى كل يوم بدلاً من الشعور بهذا الجوع لمدة ثلاثة أيام!
كان الأمر أشبه بمسافر جائع وعطشان في صحراء مقفرة وصل أخيراً إلى واحة بعد سبعة أيام من عدم تناول أي شيء .
ومع ذلك تبين أنه سراب وكان بحاجة إلى مواصلة المشي لمدة ثلاثة أيام إضافية للوصول إلى اليوم التالي!
تلك التجربة التي لن تتمناها حتى لأسوأ أعدائك!
"يتلقى جسدك التغذية من الأنابيب ، لذا ما عليك سوى مقاومة هذا الشعور الوهمي بالجوع الذي سببه قلب الشخص الذي يلتهمك . "
"ليس هناك أي شيء وهمي حول هذا الموضوع! " قال فيليكس بشكل تخاطري بتعبير ملفوف .
مباشرة بعد أن قال ذلك شعر بنفس الألم الجهنمي في صدره ، مما جعل عينيه حمراء ومائية .
"من الأفضل أن تظل هادئاً في جميع الأوقات حتى لا تفسد مجهوداتي . " حذرت السيدة أبو الهول بعد أن رأت دقات قلبه ترتفع .
"يا فتى ، فكر في أمور أخرى لتجاهل الجوع . " ينصح يورمونغاندر قائلاً: "طالما أنك تقاوم الجوع ، فإن عواطفك ستكون تحت السيطرة مما يساعدك على تجنب الشعور بالألم " .
دون التفكير مرتين في الأمر ، بدأ فيليكس يتنفس بعمق أثناء زيارته لذكريات الوقت الذي أبلغته فيه السيدة أبو الهول عن العرق المفترس الذي اختارته له .
ومن المعروف أن هذا الجنس يعيش في ضواحي الكون ، على بُعد مائة مليون سنة ضوئية من أي مجرة مأهولة بالسكان .
أما عن مظهرهم ؟ لقد بدوا مثل الشياطين الشبيهة ببني آدم بفم مفتوح يمكن أن يمتد لابتلاع الأشياء ضعف حجم فمهم الأصلي .
وفي الوقت نفسه ، فإن أعدادهم لا تستحق الذكر لأنها بالكاد تصل إلى 100 ألف في كل جيل .
ومع ذلك على الرغم من أن أعدادهم كانت مثيرة للشفقة مقارنة بمعظم الأجناس إلا أن سغتحالف ما زال يدعوهم ثلاث مرات على الأقل بناءً على الشائعات التي وجدها فيليكس في الشبكة .
ومع ذلك ما زال السباق غير مدرج في قائمة أعضاء التحالف ، الأمر الذي يستلزم ببساطة أنهم رفضوا جميع الدعوات!
إذا كان هناك أي سباق آخر ، فلن يكلف سغاليانسي نفسه عناء إرسال رسالة واحدة إليهم نظراً لأن مثل هذا العملاق لا يحتاج إلى استجداء الآخرين للانضمام إليهم .
وكان دائما على العكس من ذلك .
لكن هذا كان خاصاً نظراً لقوتهم الضخمة التي يمكن أن تكتفي ضد التنانين!
وهذا وحده جعل السباق متميزاً بالفعل عن الباقي حيث عرف فيليكس أن القوة الجسديه للتنين لم تكن بعيدة عن الأسلاف الموجهين نحو المعركة مثل ثور ويورمونغاندر!
ولكن على عكس التنانين الفخورة التي تعمل على أساس الفردية ، فإن التهامفيرس معروفون باتحادهم كعرق واحد!
لقد تحول فيليكس للتو إلى نصف لينغ مفترس!
كان ما زال الأمر متروكاً للنقاش حول ما إذا كان سيتم قبوله إذا التقى مع مفترسين آخرين أو تمت مطاردته لامتلاك قلبهم!
ولحسن الحظ كان لدى فيليكس طريقة للخروج حتى قبل أن يتم وضعه في هذا الموقف .
كان هذا هو التشابه الغريب بين نظام تدريب سباق الملتهم ونظام تدريب التنين!
