أحضر السير هيكاريم واحدة منه وبدأ في قراءتها بعناية . لم يقل فيليكس أي شيء آخر حيث ظل جالساً في انتظار انتهاء السير هيكاريم .
استغرق الأمر ما يقرب من ساعتين قبل أن يرفع السير هيكاريم رأسه ويبدأ باستجواب فيليكس حول الشروط .
"لقد كتبت أن المستكشفين بحاجة إلى ارتداء أساور اب وخاصة الشخص الذي يمتلك الإحداثيات . " أومأ السير هيكاريم برأسه بالموافقة ، "سيضمن هذا عدم حدوث أي خداع أثناء التنقيب لخداعك وسلب أموالك " .
وكما قال فيليكس كان يعرف ما كان يفعله . جميع الشروط المكتوبة في تلك العقود تم صياغتها من أمامه وكاتب عقود محترف يتقاضى أجراً لرؤية الثغرات وإغلاقها .
كان عقد الضمان يحتوي على عدد لا بأس به من الثغرات وأخطرها هو استكشاف الآثار أولاً دون ارتداء الأساور .
وبعد ذلك عندما يستكشفها العميل الحقيقي وهو يرتدي السوار ، سيُظهر للملكة أن الآثار خالية من الكنوز على عكس ما وعد به .
ومع ذلك نادراً ما يحاول أي شخص تنفيذ هذه الحيل لأنه كان من الصعب خداع الملكة عندما كانت في أذهان الناس حرفياً .
ومع ذلك كان من الأفضل اتخاذ الاحتياطات اللازمة .
كان فيليكس واثقاً من أن الآثار تحتوي على كنوز بداخلها منذ أن بحث آسنا عنها في ذاكرته ورأى أن جميعها يُعلن أنها تحتوي على كنوز وافرة .
وفي الوقت نفسه ، ظل السير هيكاريم يطرح الأسئلة حول كل مصطلح يثير اهتمامه .
تراوحت الأسئلة بين متى سيتم بيع خريطة فيليكس بالمزاد العلني وما هو الموقع الذي سيتم عرضه في المزاد . وهل كان سيتم وضع بعضها بالقرب من النهاية ، مع الإشارة إلى أهميتها وكذا أم لا ؟
كان فيليكس راضياً عن بعض الإجابات وبعضها لم يكن مسروراً بها . ولكن هكذا كان من المفترض أن تكون المفاوضات . لم يكن من الممكن أن يفوز بهم جميعاً .
انتهت هذه الأسئلة والأجوبة ذهاباً وإياباً بعد ثلاث ساعات .
'هل تريد شيئا لتأكله ؟ ' عرض السير هيكاريم وهو يفرك حاجبيه بخصلة من شعره البني ، متحكماً بها وكأنها جزء من أطرافه .
غير متفاعل مع مثل هذا المنظر ، هز فيليكس رأسه وقال: "ما زال لدي مزاد أحتاج إلى اللحاق به ، لذلك دعونا نبرم الصفقة أولاً " .
'أرى . ' أومأ السير هيكاريم برأسه وقرب العقود من وجهه .
وبدون تردد ، قام بتوقيع العقود الثلاثة بجانب اسم فيليكس . وما زال هناك مكان فارغ ليقوم العميل بالتوقيع عليه أيضاً .
بعد أن رأى فيليكس ذلك أخرج المفكرة التي كتب فيها تنسيق كل خريطة من خرائط الآثار القديمة وأرسلها إلى السير هيكاريم الذي تحمس للغاية بعد قراءتها .
وبطبيعة الحال منذ أن وقع العقد تم منعه من مشاركة هذه المعلومات مع أي شخص . وحتى صاحب المزاد لم يكن من حقه معرفة محتوى هذه الصفقة .
وهذا من شأنه أن يجعل الصفقة بأكملها تشمل فيليكس والسير هيكاريم والمشتري فقط .
'جيد جيد! ' قال السير هيكاريم في ذهنه: "سأكسب ما لا يقل عن 40 مليون SS من هذا " .
"أريد توقيع عقد آخر للدفع المبكر . " أرسل فيليكس هذه الرسالة فجأة .
'أوه ؟ ' سأل السير هيكاريم: كم تريد منهم ؟
"أعطني الحد الأدنى لتقدير سعرها الإجمالي . " قال فيليكس إن
السير هيكاريم فكر في الأمر للحظة وقال بحزم: "إن أسوأ سعر يمكن أن يجلبوه لك هو 21 مليار SS . "
'أوه ؟ وهذا أعلى قليلا مما كنت أتوقع . أشرقت عيون فيليكس في الابتهاج .
لقد آمن تماماً بتقدير السير هيكاريم لأنه كان محترفاً وكان يفعل ذلك لسنوات على عكسه .
"هل أنت راضٍ عن المبلغ ؟ " - سأل السير هيكاريم .
مباشرة بعد رؤية فيليكس يومئ برأسه ،
كان فيليكس قد قرأ واحدة من قبل وكان كل شيء كما هو باستثناء الاختلافات البسيطة . يستلزم تنفيذ العقد أن يتلقى فيليكس دفعة أولية قدرها 21 مليار SS .
عندما يتم بيع منتجاته بالمزاد العلني بنجاح ، سيقوم المنزل بخصم هذا المبلغ من الربح النهائي وإرسال ما تبقى إلى فيليكس .
إذا كان التقدير خاطئاً وانتهى الأمر ببيع الخرائط بسعر أرخص من 21 مليار SS ، فسيكون مطلوباً من فيليكس تسديد ما يملكه .
وبعد أن أغفل فيليكس ثغرة وقع عليها واحتفظ بنسخة منها .
متعب!
ابتسم فيليكس على نطاق واسع بعد رؤية الإشعار يظهر أمامه . لم يسبق له أن قام بتحويل مثل هذا المبلغ الكبير مرة واحدة ، وكان من الرائع رؤية تلك الأصفار العديدة في حسابه المصرفي .
حتى أن غرور فيليكس بدأ في التضخم بعد أن علم أنه يمتلك حالياً 36 مليار SS .
في نظره ، بهذا المبلغ ، سينضم أخيراً إلى الحيتان في هذا الحدث ويتنافس معهم على الكنوز المذهلة .
"لقد كانت هذه صفقة ممتعة للغاية . " تحدث السير هيكاريم بصوت عالٍ للمرة الأولى خلال هاتين الساعتين .
الأميرة بيرد التي كانت تنام بسلام فوق رأس فيليكس فتحت عينيها بترنح عند سماع الصوت المفاجئ .
"وكذلك السير هيكريم " . أعلن فيليكس بابتسامة راضية وهو واقف على قدميه .
أحنى رأسه بأدب وقال للمرة الأخيرة: "دعونا نلتقي مرة أخرى يوما ما " .
ثم استدار وفتح باب الغرفة . أغلقه بعد أن سمع رد السير هيكاريم المهذب .
سألت الأميرة بيرد للمرة المليون وهي تطفو أمام فيليكس وتحاول عرقلة طريقه . للأسف ، عاملها فيليكس كالهواء وطفت من خلالها .
"توقف عن تجاهلي أيها الوخز! " لقد شتمت أثناء مطاردته .
"إنها حقاً التجسيد الحي لك يا أسنا . " أطلق فيليكس الطلقات دون رعاية .
"اللعنة ، لا تقارنني بهذا الطفل المتذمر . " شتمت أسنا وهي تنظر إلى حالته من سريرها .
'فقط أقول . ' هز فيليكس كتفيه وهو ينظر إلى سواره .
عندما رأى فيليكس أنه لم يتبق سوى 15 دقيقة قبل بدء المزاد على أحجار الطاقة توقف عن العبث وطلب من الملكة أن تدله على الطريق .
مثل السابق ،
"آرغ! توقف عن جرّي! أخبرني إلى أين سنذهب على الأقل! "
"لا! "
***
وبعد بضع دقائق كان فيليكس يجلس في قاعة مزدحمة صاخبة ، ويبدو وكأنه العديد من العناكب الصغيرة مكدسة معاً من الأعلى .
من نظرة واحدة ، يمكن لأي شخص أن يخمن أن ما لا يقل عن الآلاف من الناس كانوا يجلسون في هذه القاعة المنحنية التي تواجه مسرحاً مضاء جيداً .
من الواضح أنها كانت هناك غرف لكبار الشخصيات ولكن تم الاستيلاء عليها بالفعل من قبل أفراد جاءوا قبل البقية بكثير .
في هذا الحدث السنوي لم تكن هناك غرف هام محجوزة مسبقاً للضيوف .
وذلك لأن الجميع كان لهم وزن في أقوالهم وأفعالهم ، ولن يكون من المناسب إعطاء بعض الغرف والبعض الآخر لا . ومن ثم تم أخذ الغرف على أساس الخدمة الأولى .
هذا فقط لتلك الأنواع من القاعات المفتوحة .
نظراً لأن فيليكس تأخر كثيراً ، فقد انتهى به الأمر إلى الانتقال فورياً على هذا الكرسي الذي كان في منتصف القاعة مباشرةً .
بصراحة ، لا يبدو أن أحداً يشتكي من الجلوس بالقرب من بعضهم البعض نظراً لأن الجميع يعتبرون نظيراً جديراً .
إذا تم وضع هؤلاء الأفراد في قاعة مليئة بالعامة ، فلن يكون رد فعلهم بهذه الروعة .
بنغ بنغ!
"سيداتي وسادتي ، مرحباً بكم في دار مزادات بللجنيهان . "
بعد سماع تحية من رجل مسن ذو شعر أبيض ظهر في وسط المسرح ، هدأت الثرثرة .
"أنا هنا فقط للترحيب بكم وأتمنى أن تستمتعوا بوقتكم في ظل ضيافتنا . " ابتسم الرجل المسن بلطف كما قال ذلك . ثم اختفى مرة أخرى .
ولكن هذه المرة ، ظهرت في مكانه صورة ثلاثية الأبعاد لجمال دنيوي آخر . كان لديها وجه خالٍ من التعبيرات وهي تنظر إلى الأشخاص الذين ركزوا عليها .
"أنا ملكة الذكاء الاصطناعي وسأقوم بدور البائع بالمزاد . " قالت بصوتها الرتيب المعتاد
كان من غير المعتاد إلى حد ما أن يرى فيليكس الملكة أثناء حديثها لكنه لم يتفاعل كثيراً لأنه كان يعلم أن جسدها ووجهها مزيفان .
ومن المعروف أن الملكة لم يسبق رؤيتها من قبل . ومن ثم كان لكل عرق نسخته الخاصة لكيفية ظهور الملكة .
في هذه الحالة ، ظهرت كإلهة بجمالها الاصطناعي الذي كان مثالياً لدرجة يصعب تصديقها .
"هيا نبدأ . "
وبدون مزيد من اللغط ، عرضت أول قطعة تم بيعها في المزاد والتي كانت مجرد مجموعة من الحجارة السوداء المجمعة معاً . لقد استمروا في إصدار موجات داكنة بلا توقف .
لم تكن هذه رسوم متحركة مضافة ولكن الحجارة كانت قادرة حقاً على القيام بذلك في الواقع!
السبب . . .
"الحزمة الأولى عبارة عن 500 حجر عنصري للموت عالي الجودة . " وأضافت دون تعبير ، "العرض المبدئي هو 500 مليون SS . . . "
قبل أن يختفي صوتها ، اندلعت أحاديث صاخبة في القاعة تلتها حرب مزايدة شرسة .
"600 مليون SS من الغرفة 15 . "
"670 مليون SS من المقعد 199 . "
"710 مليون SS من المقعد 1788 . "
لقد استمرت في تسمية العطاءات بوضوح ، على الرغم من أن عدد قليل فقط من الأفراد
. . .
"999 مليون SS من الغرفة 70 " .
"999 مليون SS من الغرفة 70 تذهب مرة واحدة . . .مرتين . . .تم بيعها . "
صفق ، صفق! . . .
انضم فيليكس إلى التصفيق أيضاً لكن جفنيه ظلا يرتعشان عند رؤية العرض الأخير مقابل 500 حجر من عناصر الموت عالية الجودة فقط .
لقد كان يعلم أن تلك الحجارة لن تُستخدم لأي شيء غير الأغراض البحثية أو كمادة .
ومع ذلك ما زال السعر يصل إلى مليار وهذا ما جعله يتعرق قليلاً مما كان ينتظره عندما تدخل الحجارة الوهمية .
"عزيزي اللورد ، ارحم محفظتي . " كان يصلي في ذهنه بينما يخفف من التصفيق مثل البقية .
