الفصل ٧٤: تشاو شي! عد بسرعة!
اخترقت خيوطٌ ملطخةٌ بالدماء جسدَ غاو مينغ بوحشية ، مُثيرةً فيضاً من الذكريات المؤلمة. ملأ صراخه المُعذب الهواء وهو ينهار خلف التمثال. بدا وكأن التمثال يستنزف دمه بعنف ، مُعرّضاً إياه لتعذيبٍ لا يُطاق.
لقد ترك هذا المنظر المرعب الجيران في حالة من الصدمة ، لكن ما حدث بعد ذلك أثار مشاعر عميقة داخلهم.
بعد لقاء غاو مينغ المأساوي بخيوط الدم ، ظهرت امرأة غامضة ، مشهورة بأفواهها الأربعة. فتحت باب الممر بصمت ، مما سمح لتشاو شي بمغادرة المبنى ٢.
شهد وانغ كوي هذا ، فاندهش من هذا التنازل الواضح. "هل تُضحى بحياته من أجل الحرية ؟ " فكّر. و في قرار متهور مدفوعاً بالخوف ، أمسك بالطفل آن آن وركض هابطاً الدرج ، عازماً على تقديمه قرباناً لهروبه.
غمرت رعبة التمثال وانغ كوي ، فارتجفت ساقاه. غلبه اليأس ، فرمى آن آن الضعيف نحو التمثال بلا رحمة.
لدهشته ، أمسكت ذراعا التمثال الملطختان بالدماء آن آن. توهجت ذراعه التي تمثل الحياة بغضب ، وانفتح فمه المخيط ببطء ، وهو ينطق "أنت تستحق الموت ".
ثم أمسكت أذرع التمثال الأخرى بوانغ كوي. انكمش جسده وهو يصرخ من الألم ، وترددت صرخاته في أرجاء المبنى ، فحوّلت وجوه الجيران إلى شاحبة من الخوف.
في هذه الأثناء كان غاو مينغ ، المُستلقي بالقرب ، يفتح عينه بصعوبة. فلم يكن هو من دبر هذه الأحداث ، بل كانت أفعالاً عفوية من الجسد الخالد.
انهار جسد وانغ كوي الذي أصبح الآن مشوهاً بشكل غريب وهيكلياً ، بلا حياة.
ثم عادت السيدة نوزي ، المرأة ذات الأفواه الأربعة ، وأغلقت باب الممر. وأعلنت قاعدة جديدة ملتوية بابتسامة ماكرة "تشاو شي كان بالفعل جزءاً من تضحية. والآن ، لنضف لمسة جديدة. لم يبتعد كثيراً. و يمكنك مناداته من شرفة الطابق الثاني بأي وسيلة ممكنة. و من ينجح في استدراج تشاو شي للعودة يمكنه المغادرة. تذكروا ، التضحية التالية لا تبدأ إلا بعودته. "
استمتعت بدورها ، وأضافت "لكن احذر ، من يستدرج تشاو شي للعودة قد يؤدي إلى موته ، وسيكون هو قاتله. اختر أفعالك بحكمة. "
بعد إعلان هذه القاعدة الجديدة كانت لي لي أول من تحرك. ركضت إلى شرفة الطابق الثاني ، وفتحت النافذة ، وبدأت تنادي تشاو شي بيأس.
انضمّ الجيران الآخرون ، فختلقوا قصصاً لخداع تشاو شي ودفعه للعودة. زعموا أن هناك مخاطرَ أكثر رعباً كامنة في الخارج ، وأنّ الهروب الحقيقي كان مُخبّأً داخل المبنى.
في الخارج قد سمع تشاو شي صوت لي لي. حيث توقف وألقى نظرة خاطفة عبر شبكة الأمان.
يا أخي ، لا تغادر! ماذا سيحدث لي ولأمي بدونك ؟ كان من النادر أن تنادي لي لي تشاو شي بـ "أخي " إذ كانت تُناديه عادةً باسمه الأول بعد زواجها من عائلتهما.
بينما كان تشاو شي يقف تحت المبنى ، ينظر إلى المبنى ٢ ، لفت انتباهه تعبيرات جيرانه اليائسة والمشوهة على الشرفة. حيث كانوا متحدين في جوقة غاضبة ، وأصواتهم مليئة بالتوتر والخوف.
"بسرعة ، عد! الأشباح في كل مكان بالخارج! ستموت إن واصلت! "
"تشاو شي ، من فضلك! "
نظر إليهما تشاو شي ، ولم يُصدّق مدى اليأس والقبح اللذين رآهما على وجوههما. لطالما كان بريئاً ، لكنه لم يكن أحمق. و لقد حطمت حادثة سقوطه هو وغاو مينغ من على الدرج شيئاً ما في نفسه. قد تُشفى الجروح الجسديه ، لكن القلب المكسور قصة مختلفة و نادراً ما يعود إلى حالته الأولى.
بخطوة حازمة ، لاحظ تشاو شي آن آن الذي خرج هو الآخر من المبنى. أمسك بيده ، مستعداً لترك هذا الكابوس خلفه.
لكن فجأةً ، وصله صوت لي لي الثاقب ، يداها تُمسكان بشبكة الأمان ، وتوسّلتها مليئة باليأس. "تشاو شي!! " لكن كلماتها لم تُغيّر قراره.
في لحظة صادمة ، أمسك فانغ شوقي الذي لطالما بدا لطيفاً ، لي لي من شعرها فجأةً ، ولفّ ذراعها ، وصاح في محاولة يائسة للتلاعب بتشاو شي "إذا كنتِ تهتمين بأخت زوجكِ ووالدتكِ ، فلتعودي الآن! ستعانين أكثر مما تتخيلين! "
في محاولاتهم المحمومة لخداع تشاو شي للعودة ، فقد الجيران كل صوابهم. حتى أن بعضهم جرّ والدة تشاو شي بالتبني إلى الشرفة ، متجاهلين مشاعره.
كان من الواضح أن أحداً منهم لم يكن يكترث حقاً لسلامة تشاو شي و كان دافعهم الوحيد هو نجاتهم. الشخص الوحيد الذي أظهر ذرة من الإنسانية هي والدة تشاو شي بالتبني التي رفضت المشاركة في مخططهم القاسي والتزمت الصمت.
مع تصاعد الخوف ، ازدادت تصرفات الجيران جنوناً. لم تكن الأشباح تؤذيهم ، ومع ذلك بدأوا يُلحقون الألم بأم تشاو شي بالتبني ولي لي.
"تشاو شي ، من فضلك عد! "
وضعت السيدة نوزي القاعدة: عودة تشاو شي ضرورية لبدء التضحية. و بعد أن شاهدوا النهاية المروعة لغاو مينغ ووانغ كوي ، وكاد تشاو شي أن ينجو ، انتاب الجيران اليأس والهياج.
لطخت الدماء شبكة الأمان. و بعد أن خطا تشاو شي بضع خطوات ، تردد ثم توقف. التفت إلى آن آن مبتسماً ، وأعطاه ضفدعاً ورقياً من جيبه قبل أن يعود إلى المبنى.
"أنا عائد ، أوقفوا هذا الجنون! " صرخ تشاو شي وهو يقترب من المبنى رقم 2.
في الداخل ، راقب غاو مينغ المشهد ، فهز رأسه في ذهول. حيث كانت هذه هي الفرصة الثانية التي منحها للجيران. لو سمحوا لتشاو شي بالمغادرة والعيش ، لكان على استعداد لمنحهم فرصة أيضاً.
لكن الآن كان تشاو شي الذي كاد يتذوق طعم الحرية ، عائداً إلى المبنى. حيث كانت عيون الجيران غارقة بالدماء ، وعقولهم غارقة في الخوف واليأس.
كان فانغ شوقي ، من الشقة ٢٤٠٩ ، يحمل قطعة زجاج حادة ، وينظر إلى الآخرين بحذر. بدا أن هوانغ مينغمينغ من الشقة ٢٥٠١ وجيا تشي من الشقة ٢٦٠٧ قد شكلا تحالفاً ، بينما كان الباقون يُخبئون خططهم الشريرة.
اشتدت معاناة الجيران بسبب الهلوسة والأوهام. حيث كانوا يائسين في الهروب ، وعقولهم منهكة.
اقترح فانغ شوقي ، وهو يلهث خوفاً ، حلاً قاتماً. "يبدو أنه بعد كل تضحية ، لا يستطيع سوى من نجا من الجولة الأخيرة وعاد أن يبدأ الجولة التالية. لنجمع جميع الضحايا دفعة واحدة. واحد يعيش ، وآخر يموت. لا مزيد من هذا العذاب الذي لا ينتهي! "
"في جوهر الأمر ، لضمان بقاء نصف سكان المبنى ، يجب أن يهلك النصف الآخر " اختتم أحدهم كلامه بحزن. ومع استيلاء الخوف واليأس على السكان ، بدأت التحالفات تتشكل بين السكان الأقوى جسدياً. أما الضعفاء ، بمن فيهم والدة تشاو شي بالتبني ولي لي ، فقد تُركوا بلا حماية ، وصُنفوا كقرابين محتملة.
لقد قاوم أولئك الذين تم تحديدهم للتضحية بشدة ، وما بدأ كنقاش حاد تحول بسرعة إلى عنف جسدي.
لطخت الدماء السلالم ، راسمةً صورةً واضحةً للفوضى في الداخل. ازدادت حيوية الجسد الخالد وضوحاً وهو يراقب المذبحة المتكشفة إلى جانب غاو مينغ.
السكان الذين ضحوا يوماً بغاو مينغ بشغفٍ للروح الشريرة ، انقلبوا الآن على بعضهم البعض في صراعٍ يائسٍ من أجل البقاء. لم تخطر ببالهم فكرة الاتحاد ضد عدوهم المشترك ، مما يعكس تراخيهم السابق.
لم تكن عمليات القتل مجرد أعمال يائسة ، بل تحولت إلى مطاردة محمومة ، حيث بحث السكان عن بعضهم البعض. إلا أن الجثث لم تكن صالحة للتضحية ، مما أجج شراسة المطاردة.
راقب غاو مينغ المشهد بصمت ، وكان ينوي أن يُظهر تشاو شي حقيقة جيرانه. حيث كان يأمل أن يُحوّل هذا الواقع القاسي تشاو شي إلى حليفٍ كفؤ. حيث كان غاو مينغ يؤمن بأن النجاة من هذه المحنة الجهنمية أمرٌ أساسيٌّ لكل من يطمح إلى بناء عالمٍ أفضل.
انتشرت الفوضى بسرعة حتى أنها اجتاحت الطوابق العليا من المبنى. حينها ، برز ياو يوان ، أستاذ أكاديمية الشرطة المتقاعد المصاب بمرض عضال ، والذي يسكن في الشقة رقم ٢٧٠٧ ، كمنارة أمل غير متوقعة. ورغم مرضه الخطير ، تسلّح بعصا ، مصمماً على حماية من لا حول لهم ولا قوة. ودون علمه ، جعلته أفعاله ضحية محتملة أخرى في نظر السكان اليائسين.
"حان الوقت لإنهاء هذا " أعلن أحدهم عندما وصل الوضع إلى نقطة تحول.
تحولت ظلال المستأجرين المتوفين إلى أشباح مخيفة ، وامتص الجسد الخالد قوة حياتهم. غاو مينغ ، بفهمه الجديد للوضع لم يتدخل إلا بشكل طفيف. حيث ركز على إنقاذ تشاو شي ، وياو يوان ، وأم تشاو شي بالتبني من الجنون الذي اجتاح جيرانهم.
كانت هذه المحنة برمتها أولى محاولات غاو مينغ في صياغة قصة رعب. ومن خلالها ، اكتسب رؤى قيّمة. ومع عودة الجسد الخالد إلى قلبه ، شعر غاو مينغ بتحسن طفيف في حالته الجسديه.
لقد فكّ الآن رموز الوظائف الأساسية لأوجه الجسد الخالد الأربعة: الحياة ، والموت ، والرغبة ، والخطيئة. ازدهر جانب الحياة بحيوية الأحياء ، ونما جانب الموت بالقتل ، وكان جانب الرغبة قادراً على تجسيد أعمق رغبات الناس. أما وظيفة جانب الخطيئة فقد ظلت غامضة بعض الشيء ، وربما كانت بمثابة مضاد للأشباح.
وبفضل هذه المعرفة المكتشفة حديثاً ، شعر غاو مينغ بأنه أكثر قدرة على مواجهة التحديات ، وخاصة تلك التي فرضها عليه الوضع آن.
"كل شيء يتغير " تأمل غاو مينغ ، مُستشعراً تحولاً في علاقته بالظلال الحاضرة في كل مكان. حيث كان يوماً كياناً محايداً يتأرجح بين الواقع وعالم الظلال ، وقد لاقت خياراته الأخيرة استحساناً في عالم الظلام هذا.
في المكان الذي اختفى فيه المعلم ياو يوان ، ظهرت صورة جديدة بالأبيض والأسود ، مختلفة تماماً عن أي صورة أخرى صادفها غاو مينغ من قبل. لم يرمز هذا إلى نهاية الفوضى الحالية فحسب ، بل ربما إلى بداية فصل جديد مجهول.
