"الأمر ليس بهذه البساطة. " ساعدت الإمبراطورة سوكا شخصياً في ارتداء ملابسها ، وانحنت لربط المشبك على صدرها ، وقالت "ليس الأمر مجرد برد وحر و بل سيُبعد عنكِ هذا العباءة أيضاً العديد من الأمراض والسموم. أعلم أن الطريق أمامكِ محفوف بالمخاطر ، وقد تعترض طريقكِ وحوشٌ مُرعبة. و لكن تذكري ، لستِ وحدكِ أبداً ، فأنتِ تحملين بركات أصدقائكِ. " ثم وقفت "يمكن تجنب مخاطر البيئة والطبيعة بمساعدة عشيرة جان ، لكننا عاجزون أمام المخاوف في قلوبكم. أولئك الذين ينظرون إلى الحرب بحسدٍ بنوايا شريرة قد يستخدمون أي وسيلة لإطفاء شعلة الأمل. احذري يا صديقتي. "
أومأ لينش ، ومع ذلك هزّ العصا القوية بيده ، ولؤلؤة السحر الأسود في أعلاها تُشعّ ضوءاً أبيض. ثم قال "ليس علينا فقط أن نكون حذرين ، بل على أصحاب النوايا السيئة أن يكونوا أكثر حذراً. "
"وداعاً يا أصدقائي. " لوّحت الإمبراطورة "كونوا حذرين في كيفية استخدام الأدوات التي في أيديكم. "
استخدمت آنا عموداً خشبياً لدفع القارب الصغير بعيداً عن شاطئ البحيرة ، وراقبته وهو يترك تموجات صافية على الماء قبل أن يختفي في ضباب الصباح. و قالت للإمبراطورة "لماذا نفترق على عجل كلما التقينا ؟ لا أحد يعلم كم سيستغرق اللقاء مجدداً. "
"لا يُعاش اللقاء الأبدي إلا في سلام. أما الوداع ، فلا أعرفه أيضاً " أجابت الإمبراطورة. و لكن عندما رأت نظرات الدهشة والقلق من الجان المحيطين ، ابتسمت وأوضحت "ليس الأمر أننا لا نستطيع اللقاء ، لكنني لن أستخدم قوة النبوءة بعد الآن للتجسس على المستقبل ، لذا لا أعرف الإجابة. مهما كانت العواصف القادمة ، لا ينبغي لعشيرة جان أن تختار الفرار. و الآن ، لا يوجد سوى طريق واحد للوصول إلى الغد: الوصول إلى الغد نفسه ".
ثم ابتعدت عن شاطئ هيذر ، وبدأت تصعد بهدوء الدرج المؤدي إلى المعبد المقدس.
بالطبع لم ير لينش والآخرون الجالسون في القارب الصغير كل هذا. حيث كان الساحر يتحكم بالاتجاه بالمجاديف. زيلفرا ، الحائرة فيما يجب فعله لم تستطع سوى فرز الطرود على القارب لتمضية الوقت. أما سوكا الصغيرة ، فقد أصبح لديها رفيقة لعب جديدة ، وكانت تراقب انعكاس صورتها مع النمر الصغير في الماء.
"أخي لينش ، انظر! هناك جنية جميلة جداً تلوح لنا " قال سوكا فجأة ، مشيراً إلى شاطئ البحيرة البعيد "هل تعرف من هي ؟ "
ركّز لينش نظره في ذلك الاتجاه ، فلم يرَ وجهها إلا بشكل مبهم وسط الضباب. بدا ذلك الوجه مألوفاً ، يُشبه إلى حد كبير الجمال الخالص الذي رآه في مستنقع النجوم المتبقية ، ومع ذلك كان يحمل العديد من علامات العالم الفاني. أجاب لينش "ربما أعرف ، وربما لا أعرف ، ربما تكون صديقةً من الجان ".
لم يكن بصر زيلفرا جيداً كالآخرين و نظرت طويلاً لكنها لم ترَ شيئاً واضحاً. فما كان منها إلا أن تراجعت بنظرها وقالت "مهما كانت ، فبصرها رائع. تستطيع رؤيتنا ، بل وحتى التلويح بالتحية. "
عبس لينش. جان الظلام الذي عاش طويلاً في العالم السفلي المظلم ، إذا كانت زيلفرا من هذه السلالة لا تستطيع الرؤية ، فكيف يمكن لجني عادي أن يمتلك هذا القدر من الرؤية البعيدة ؟ لكن عندما حاول برؤية ذلك الشكل مرة أخرى لم يعثر على أي أثر لها.
على أي حال إنها جميلة جداً. وتشعرني بشعور مألوف. عانق سوكا النمر الصغير ، وكأنه يفهم ، فقال وهو ينظر في عينيه "أيها النمر الصغير ، هل تعتقد أنني سأصبح بهذا الجمال أيضاً ؟ "
----------
ملاحظة: في لغة جان ، تعني كلمة نوموتيور (نöموتيور) "القاضي ".
