12 نوفمبر 2025 — 10:20 صباحاً
المنطقة الزراعية الأمامية الأولى – المدرج الجنوبي
دوّى ضجيج النشاط الكاتب في المطار كموسيقى خلفية لإمبراطورية صاعدة. نقلت الرافعات الشوكية براميل الوقود ووحدات الاستشعار. فحص المهندسون نقاط الضغط على شبكة الهبوط المصنوعة من الخرسانة الرغوية. و في البعيد ، وقف سرب سكاي هامر العائد حديثاً مصطفاً على شكل حرف V ، وأجنحته لا تزال تحمل آثار قصف الأمس.
ولكن توماس.
كانت عيناه مثبتة على واجهة المستخدم التي تحوم أمامه.
تم تأكيد الشراء: كس-135 ستراتوتانكير
التكلفة: 970,000 عملة دموية
التسمية: الأمازونيه ون
الحالة: تتحقق… يرجى الوقوف بوضوح
كان فيليب يقف بجانبه ، وذراعيه متقاطعتان ، وحاجبيه مقطبين.
"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل.
"لقد كنت متأكداً منذ أشهر " قال توماس بهدوء.
نظر فيليب إلى خط الطيران. "هذه الناقلة تستهلك الوقود. تحتاج إلى طاقم كامل. تشغل تقريباً كامل المنصة الغربية. هل تخطط للتزود بالوقود جواً ؟ "
أجاب توماس ، وعيناه لا تزالان متوجهتين نحو الأمام "أخطط للمدى. و لقد غيّرنا الوضع هنا – لكن ماذا عن بقية العالم ؟ لا نعرف. ليس منذ سقوط الأقمار الصناعية. لا بث مباشر. لا معلومات استخباراتية. و مجرد شائعات. مانيلا. سيبو. باتان. ولكن ماذا عن طوكيو ؟ داروين ؟ أنكوريج ؟ مكسيكو مدينة ؟ "
لقد ضغط على لوحة التحكم مرة أخرى.
"الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك… هي أن نذهب ونرى بأنفسنا. "
انطلقت نبضة من الضوء المذهل من الدائرة.
هبت الرياح عبر الشريط.
لقد انحنى الهواء – ثم ظهر.
الأمازونيه واحد.
ظهرت طائرة كس-135 ستراتوتانكر بأصوات خافتة من المعدن والأنظمة الهيدروليكية التي استقرت في مكانها. حيث كانت ضخمة. أطول من طائرة س-130. أنيقة المظهر رغم ضخامتها ، بأربعة محركات نفاثة ضخمة معلقة تحت أجنحة مائلة للخلف ، وذراع تزويد بالوقود مثبت كذراع ذيل في الخلف. حيث كان شعار المراقبة مرسوماً بالفعل على طول هيكلها – سيف أبيض فوق جناحين.
تنهد فيليب وقال "طائر كبير ".
"إنه أكبر من طائري. "
10:34 صباحاً — على متن الأمازونيه ون
ارتطم المعدن تحت حذاء توماس وهو يخطو عبر الفتحة الأمامية ، ويده تنزلق على طول الحاجز الداخلي. حيث كان الجزء الداخلي من الناقلة بسيطاً وعملياً. صفوف من لوحات إلكترونيات الطيران ، ومخزن لمعدات صيانة خطوط الوقود ، ورف اتصالات مزود بعقد تشفير لا تزال تعمل بفضل خاصية تثبيت الاستدعاء.
اصطفت ثلاثة مقاعد قفز في قسم الطاقم الأمامي. وكان هناك ممر ضيق يؤدي إلى محطة مشغل الرافعة وأنظمة الشحن.
ولكن لم يكن وجود توماس هنا من أجل الرفاهية.
لقد كانت القدرة.
انحنى عبر ممر منخفض ودخل قمرة القيادة.
أربعة مقاعد. لوحة مهندسي الطيران لا تزال تعمل. شاشة إلكترونيات الطيران الرئيسية تألق بين أنماط الاختبار وفحوصات النظام. أضاءت محطتا القيادة ، المزودتان بأذرع تحكم متصلة بشاشة عرض المعلومات (هيود) وزجاج ملاحة ، ببطء.
تبلغ سعة هذا الشيء ٢٠٠ ألف رطل. سقف التشغيل: ٥٠ ألف قدم. المدى: ١٥ ألف كيلومتر.
زفر توماس.
"خمسة عشر ألفاً… " همس. "هذا عبر المحيط الهادئ. مرتين. "
خرج من قمرة القيادة وشق طريقه في الممر ، ماراً بحجرات مغلقة مليئة بأكياس الوقود ومجموعات الطوارئ. حيث كان كل شيء مُجهزاً مسبقاً – صناديق الإمداد ، ومجسات مراقبة الطقس ، وحصص النجاة ، وحتى أبراج ترحيل الأقمار الصناعية القابلة للطي. لم تكن هذه مجرد محطة للتزود بالوقود.
كانت هذه قاعدة متنقلة.
لقد لحق به فيليب من خلفه.
"حسناً " قال وهو يصفر. "فهمت. و هذا الشيء يستطيع الطيران إلى ألاسكا والعودة. "
توقف توماس عند لوحة المراقبة الخلفية ، حيث قدمت نافذة كبيرة معززة منظراً نادراً – خلفهم كان الحقل يلمع في ضوء الصباح ، وكان أفراد المراقبة يتحركون كالساعة عبر مجمع أجرو.
قال توماس "الأمر لا يتعلق بألاسكا ، بل بالمجهول. و لقد بنينا هنا شيئاً قوياً وفعالاً. و لكننا ما زلنا غافلين. لا أحد يعلم ما يحدث في النجمييا ، أو ما إذا كانت تايوان لا تزال صامدة. كل ما نعرفه هو أنهم انهارت من الأخبار ، لكنها انهارت بالفعل. "
اتكأ فيليب على الهيكل المعدني. "إذن ، هل تريد إرسال الفايبرز في مهمة استطلاع ؟ "
في النهاية. و لكن ليس بمفردهم ، أجاب توماس. طائرات فايبر سريعة ، لكنها لا تستطيع الوصول إلى هذا الحد دون مساعدة. الأمازونيه ون تمنحها القدرة على الذهاب إلى أي مكان. وإذا تقطعت السبل بالطيارين هناك ، فلدينا طائر كبير بما يكفي لإعادتهم.
قام بنقر اللوحة الخلفية بجانب مقعد مشغل الرافعة.
رن جرس خفيف فتح حجرة المؤخرة ، كاشفاً عن محطة التزود بالوقود الداخلية. استقرّ ذراع الرفع القابل للسحب فوق رؤوسهم – أنيق ، متعدد المفاصل ، وقادر على تزويد طائرتين بالوقود في وقت واحد أثناء الطيران. عرضت الشاشة المجاورة له مخروط استهداف وبرنامج تثبيت عن بُعد بمساعدة الذكاء الاصطناعي للعمليات في الأحوال الجوية السيئة.
آآر مستقل.
الحالة : تشغيلية.
قال توماس "يمكننا تزويد طائرات سكاي هامر بالوقود جواً. و يمكننا إطلاق رحلات استطلاعية تتجاوز بالاوان. و يمكننا أيضاً التحقق من سلسلة جزر سوبيك. حتى الوصول إلى تايوان إذا كنا جريئين ".
عقد فيليب ذراعيه ، وأومأ برأسه ببطء. "تريد استكشاف العالم. "
"أريد أن أعرف هل ما زال هناك عالم ؟ " أجاب توماس.
ساد الصمت بينهما.
ثم استدار توماس نحو مقدمة الطائرة وعاد إلى فتحة الخروج. و قبل أن ينزل توقف ونظر من فوق كتفه.
"جهّزوا الأمازونيه ون لاختبار تحمّل بعيد المدى " أمر. "سنُجري رحلةً جويةً منخفضة الارتفاع لمدة ثلاث ساعات فوق غرب لوزون ذهاباً وإياباً. أريد اختبار نظام الرافعة ، والاتصالات ، ومعدل استهلاك الوقود ، واختبار إجهاد جميع الأنظمة قبل أن نفكر في عبور المياه. "
"مفهوم " أجاب فيليب. "من هو طيارك ؟ "
"سأطير بها " قال توماس.
رمش فيليب. "هل أنت جاد ؟ "
ابتسم توماس ببساطة ونزل الدرج الداخلي.
"لدي المهارات ، أتذكر ؟ "
"أوه… نعم… لقد نسيت ذلك تقريباً يا سيدي. "
11:28 صباحاً — ساوث ستريب ، الاستعدادات قبل الرحلة
ابتعدت شاحنات الوقود عن الأمازونيه ون. أجرى الطاقم ، ببزاتهم السوداء ، فحوصات نهائية على المحركات. فُتح ذراع الرافعة لإجراء التشخيص عن بُعد. وحلقت طائرة بدون طيار للمطاردة بالقرب منهم ، جاهزةً لملاحقة الرحلة ونقل البيانات إلى قيادة الزراعة.
وقف توماس في قمرة القيادة ، خوذته مشدودة ، وأصابعه تنزلق على لوحة التحكم. و انطلقت المحركات بصوت هدير منخفض.
في الخارج كان فيليب يراقب بذراعيه المتقاطعتين عجلات الطائرة ستراتوتانكر وهي تبدأ في الدوران.
انطلقت الأمازونيه وان على المدرج – ببطء ، متعمدة ، ملكية.
ثم ارتفع في الهواء.
ظل يلقي بظله على أجرو أثناء صعوده إلى السحاب.
