دخلت فتاة ذات شعر أشقر الغرفة ، فوجدت والدها جالساً وعلى وجهه تعبير قاتم إلى حد ما.
"أبي ؟ " حدقت بعينيها ، ولاحظت القلق على وجهه.
"أوه أنت هنا. " أومأ الرجل في منتصف العمر.
"هل هناك شيء خاطئ ؟ "
"كان يجب أن تسمع عن تصرف جدك الأخير ، أليس كذلك ؟ "
نعم. هل جدي مصاب ؟ أومأت برأسها.
نعم. و بعد تلك المعركة ، أُصيب كلاهما. حالياً و كلا الطرفين يُخفيان هذه المعلومات. أنت بالتأكيد تعرف السبب ، أليس كذلك ؟
إذا تقاتل اثنان من المستوى التاسع ، فسيُسببان عادةً دماراً هائلاً. هناك احتمال كبير أن الخريطة ستُعدّل بسببهما.
إذا أصيبوا ، فسيسبب ذلك مشكلة قاتلة لمن حولهم. ولأنهم يعلمون أنهم غير قادرين على القتال ، فسيهاجموننا أو شركائنا ، مدركين تماماً أن الداعم من المستوى التاسع لن يخرج.
"ولهذا السبب بالذات ، عادة ما تكون أخبارهم مخفية. "
"بالتأكيد. " أومأ الرجل موافقاً. "حالياً ، جدك يتعافى من إصابته. "
"هل سيكون بخير ؟ ما مدى سوء حالته ؟ " سألت.
إنه بخير. و لكنه سيحتاج إلى بضعة أشهر للتعافي من إصابته. وكما تعلمون على الأرجح ، فإن جسد الإنسان الخارق مختلف. لا يوجد دواء حالي قادر على إصلاحه لأن خلاياه تطورت إلى درجة كبيرة.
لكن قبل أن يغادر جدك ، أخبرني بمعلومة واحدة. بينما ننتظر عودته ، يريد منا حضور هذه الوليمة. ألقى الرجل رسالة دعوة.
عندما التقطته لم تتمالك نفسها من عبسها. "الوليمة السيادية ؟ "
هل سمعت عن الضجة الأخيرة بشأن الشكل الوحشي الجديد لروح الوحش ؟
"نعم. " أومأت برأسها بتعبير جاد.
"من مظهرها ، يبدو أنها ستحضر هذا المأدبة أيضاً. "
"هي ؟ هل تقصد هانا سكاي لارك ؟ "
"لقد أخبرنا جدك بأمرين فقط. تعالوا إلى هذه الوليمة ولا تضيعوا فرصتنا. "
لا تضيعوا فرصتنا ؟ هذا غريب. ليس من عادات جدي أن يقولها بهذه الطريقة. عادةً ، من الطبيعي أن يتملقنا الناس ، نظراً لقوة جدي. ومع أن عائلة سكاي لارك كبيرة إلا أنها ليست بحجم إنسان من المستوى التاسع.
إن دعوته لنا ألا نضيع الفرصة تعني إما أن نحصل على روح الوحش الجديدة مهما كلف الأمر ، أو أن هناك شيئاً آخر مخفياً في تلك الوليمة. والأهم من ذلك أن هذه الوليمة تُقام في بلدنا المجاور ، سابالوم.
"أنا لست متأكدة من أي شيء آخر. " عبست ، وشعرت أن هناك شيئاً غريباً.
أومأ برأسه. "بالتأكيد. صحيح أن روح الوحش الجديدة هذه قد تسمح لنا بالقتال بطريقة مختلفة من الآن ، لكن هذا لا يكفي لجدك. إن رغبته في حضورنا هذه الوليمة ليست بسبب روح الوحش الجديدة.
لست متأكداً تماماً ، لكنني استلمت قائمة المدعوين. حيث يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد شيء ملحوظ ، ولكن هذا ما يدفعني للتفكير.
ماذا لو كان هناك شخص يخفي هويته ؟
"ماذا تقصد ؟ " عبست.
لقد كنتُ أحقق في كل مشارك على حدة خلال الأسبوعين الماضيين. وهناك بالفعل شخص مميز بينهم. هل يمكنك قتل بضعة آلاف من الوحوش ، بما في ذلك وحش واحد من المستوى الخامس بمفردك ؟
أنا في الحادية والعشرين من عمري يا أبي. لم أخيب ظن عائلتي. و بالطبع ، أستطيع ذلك.
"عندما تصبح من المستوى الثاني ؟ "
"المستوى... الثاني ؟ " غمضت عينيها. "ماذا ؟ أنت تمزح ، صحيح ؟ "
إنه سجل رسمي من جيشهم. حيث تمكنتُ من الوصول إليه ، لكنه أذهلني. تنهد. ليس هذا فحسب ، بل هو أيضاً قائدٌ لمجموعته الخاصة غير العادية. كل فرد لديه القدرة على قتال من هو أعلى منه رتبةً.
"على الرغم من أن هذا ليس بالضرورة أمراً غير شائع إلا أن المبارز في تلك المجموعة كان قادراً أيضاً على محاربة المستوى الرابع عندما كان في المستوى الثاني فقط. و في الواقع ، يتمتع الوصي عليهم بنفس دستور جدك. "
"ماذا ؟! هل أنت جاد ؟ "
هل تظن أنني أمزح بشأن هذا ؟ تنهد الرجل. "يبدو أن شخصين فقط سيرافقان هانا سكايلارك هذه. "
لكن لماذا يريد مقابلتهم ؟ أتفهم ذلك إن كان لديهم خلفية ، لكنهم مدعومون من عائلة سكاي لارك ، أليس كذلك ؟
لا ، إنهم يأتون من بلد آخر. والسبب الرئيسي هو أن هؤلاء الأشخاص قد يكونون عباقرة ، لكنهم أصبحوا وحوشاً بعد لقائهم بهذا الرجل. أظهر صورة كلوفيس.
"كلوفيس ؟ " أمالت رأسها في حيرة. "هل هناك شيء مميز في هويته ؟ "
"هذه هي المشكلة. لا أستطيع العثور على أي شيء. "
"ألا يمكنكِ ذلك ؟ لكن... " صمتت فجأةً ، مدركةً ما كان يتحدث عنه. حيث كانوا عائلةً من الدرجة التاسعة ، لذا بفضل هذه السلطة كان بإمكانهم الوصول بسهولةٍ إلى الكثير من المعلومات دون قيود.
لذا فإن حقيقة أنهم لم يتمكنوا من جعل الأمر أكثر إثارة للشكوك.
"تحويل العباقرة إلى وحوش ، لا معلومات عن عائلته... أعتقد أنك تفهم مقصدي... "
عادةً ، إذا كان يتيماً أو لديه عائلة عادية ، فسنتمكن من معرفة ذلك. و لكن المعلومات عن عائلته أشبه بصفحة بيضاء. و هذا يعني أن لديه عائلة من المستوى التاسع مثلنا ، لكنني لم أسمع بشخص مثله من قبل.
"بالتأكيد. ولكن قد تكون هناك عائلة واحدة تناسب هذه المعايير ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
بين كل طلاب الصف التاسع... انفرجت شفتاها فجأة. "هاكفيلد ؟! "
نعم. بسبب المشكلة الأخيرة ، ظل مايكل هاكفيلد مختبئاً طوال هذه الفترة. و كما أوقفت عائلة هاكفيلد عملياتها.
إذا كان هذا الرجل قريباً لهم حقاً ، فلا بد أنه حفيد مايكل هاكفيلد. وحقيقة أنه يستطيع إنشاء فريق ضخم كهذا دون مساعدة عائلته...
"هل تقول أنه لديه قدرة فريدة مثلي ؟ "
هذا هو التفسير الوحيد. و أنا متأكد أن جدك يريدنا أن نذهب إلى هنا لأن مايكل هاكفيلد التقى به. لا أعرف أي تغيير يريد منك أن تُحدثه ، لكن يبدو أنه ليس لدينا خيار آخر.
كانت كلمات والدها واضحة. ما أراده جدها هو تلك القدرة على تحويل العبقري إلى وحش. لو امتلكوا هذه القدرة ، فماذا سيحدث لشخصٍ وحشيّ مثلها ؟
أخذت نفساً عميقاً. "أفهم يا أبي. و أنا ، كريستينا إلسينغارد ، لن أخيب ظنك أنت وجدي. "
