كان النفق تحت الأرض عبارة عن عمود حجري مجوف يرتفع من العالم تحت الأرض إلى السطح.
يمكن أن يصل حجمها إلى مائتي متر في دائرة نصف قطرها.
لكن هذه المرة كان قطر الحفرة حوالي أربعين متراً فقط. استُخدمت لإنشاء عدة مصاعد لنقل الكثير من الأشياء إلى العالم السفلي.
لكن المشهد المروع حقاً لم يكن ضخامة الحفرة أو امتلاكها معداتٍ مهيبة ، بل كان امتلاء النفق بالركام.
"هذا... " شهق كلوفيس. "هل انهار النفق ؟ "
لا. و من المستحيل أن ينهار النفق. و مع كل أنفاق العالم لم يُسجل أي انهيار لها. هزت كاناريا رأسها.
رفع جاي حاجبيه. "مصطنع ؟ "
أومأ إروين برأسه بوجهٍ عابس. "بالضبط. و هذا ما نعتقده حالياً. "
ماذا ؟ هل يمكنك تفجير هذا ؟ أعني ، إن لم ينهار النفق ، يمكنك ببساطة استخدام المتفجرات. أشار راجنا إلى الأنقاض.
هناك الكثير من الشكوك ، مثل سقوط كل هذه الأنقاض في القاع ، مُسببةً دماراً هائلاً. وماذا سيحدث للمدينة تحت الأرض ؟ تردد صوتٌ عجوزٌ من الخلف.
"!!! " استدار الجميع ورأوا رجلاً عجوزاً في منتصف الخمسينيات من عمره يتجه نحوهم. حيث كان نحيف البنية ، ولم تكن تظهر عليه أي هالة تعكس هويته كمستكشف.
عندما نظر كلوفيس إلى وجه إروين ، مدّ يده على الفور. "شكراً لك على دعوتنا إلى هنا ، أستاذ. "
يا إلهي! سمعتُ أن إروين كوّن صداقاتٍ مميزة. حيث يبدو أن الشائعة صحيحة. أن يكون لابني الأناني أصدقاءٌ كثيرون ، أشبه بحلمٍ تحقق. و هذا صحيح. الشخص الذي تواصل معهم هذه المرة لم يكن سوى والد إروين بالتبني ، البروفيسور جينزرت.
"أبي أنت تُسيء إلى ابنك ، كما تعلم. " تنهد إروين.
ههه. و إذا كان هؤلاء الناس يعتبرون هذه النكتة الساخرة استخفافاً بك ، فلن تعتبرهم أصدقاءك. ابتسم البروفيسور جينزرت وهو يصافح كلوفيس. "أهلاً بك في المدينة. لا بد أن ابني أزعجك ، لكنني آمل أن تتمكن من مساعدته. "
ابتسم كلوفيس فقط ، ولم ينكر ما قاله.
كلوفيس. حينها يُفترض أن تقول "هذا غير صحيح. و لقد كان يعتني بنا " كما تعلم. علق إروين ، وحاجباه يرتعشان.
ضحك كلوفيس والأستاذ جينزرت.
تجاهله كلوفيس وسأل "ماذا تقصد بعدم قدرتنا على استخدام المتفجرات لتفجيرها ؟ لا ، أعتقد أنه يجب عليّ طرح هذا السؤال أولاً. كيف هي حالة المدينة تحت الأرض ؟ "
"أوي! " وضع إروين يده على وجهه.
أومأ البروفيسور جينزرت برأسه. "اتبعني. "
أثناء سيره ، بدأ البروفيسور جينزرت شرحه. "أعتقد أنه من الأفضل أن نبدأ بتلك الحادثة التي وقعت قبل ستة أشهر. يحتوي هذا النفق تحت الأرض على أربعة مصاعد.
في البداية ، تعطل مصعد فجأة. حيث كانت ضربة موجعة للمدينة ، لكنها لم تُشلّها ، إذ كانت المصاعد الثلاثة الأخرى يكفى لأداء المهمة.
لكن هذا الوضع لم يدم طويلاً. تعطل مصعد آخر ، وهو أمر غريب. أثناء محاولة إصلاح المصعدين ، استُخدم المصعدان المتبقيان بكامل طاقتهما.
خلال تلك الفترة ، توصلنا أخيراً إلى سبب المشكلة. و في كلا المصعدين المعطلين ، وجدنا آثار عض وخدش عديدة ، بدءاً من الفولاذ المستخدم كأساس للمصعد نفسه ووصولاً إلى الكابلات.
"!!! " رفع كلوفيس حاجبيه. "آثار عض وخدش ؟ وحوش ؟ لكن كيف ؟ هل سقطت المدينة تحت الأرض ؟ "
هز البروفيسور جينزرت رأسه. "لا نعلم ، لكن آخر مرة تواصلنا معهم كانت قبل ثلاثة أيام. و بعد ساعات قليلة ، انقطع الاتصال بهم. و في تلك اللحظة أيضاً ظهرت تلك الأنقاض. "
"لماذا نفقد الاتصال ؟ " نظر كاناريا إلى أسفل. "هناك ثلاث طرق لربط المدينة تحت الأرض بالسطح. اتصال مادي ، وهو المصعد نفسه ، ولكن بالنظر إلى الأنقاض ، يبدو أن أياً منها لم يعد قادراً على الحركة. لا بد أن الكابلات قد قُطعت إذا اتبعنا نفس النهج. و لكن ما زال لدينا اتصالات لاسلكية. "
كما هو متوقع من صديق إروين أنت ذكي جداً. أومأ البروفيسور جينزرت موافقاً. "ومع ذلك هذه الأنقاض ليست صخوراً عادية. "
"لا تخبرني. " شهقت كاناريا. و عندما زاروا الينبوع الساخن ، لاحظوا وجود تشكيل صخري قادر على حجب "القمع " الذي يوفره النفق تحت الأرض للوحوش المحيطة.
لن يكون غريباً وجود صخرة قادرة على حجب الإشارات. و في الواقع ، يمكن لحجر عادي وحده أن يُضعف الإشارة ، لذا لو وُجد حجر مُحدد ، لكان قادراً على إنشاء حاجز. ولعل هذا هو السبب وراء شهرة البروفيسور جينزرت.
بالفعل. و هذه الصخور هي سبب عدم قدرتنا على الاتصال بالمدينة تحت الأرض. ومع ذلك لم نتلقَّ أي تقارير تُشير إلى تعرض المدينة تحت الأرض لهجوم من الخارج.
من الخارج ؟ هل تقول إنهم تعرضوا للهجوم من الداخل ؟ هذا هو التفسير الوحيد لتلك الأنقاض. عبس كلوفيس.
"بالضبط. " أومأ البروفيسور جينزرت برأسه.
أكمل إروين شرح والده قائلاً "هناك طريقتان لمهاجمة المدينة من الداخل. الأولى أن تقترب الوحوش الطائرة من القاعدة من الأعلى قبل أن تهبط مباشرةً في الداخل. و لكن الجنود أكدوا عدم وجود أي وحوش طائرة. و هذا يعني أن الأمر سيتبع السيناريو الثاني ، وهو تحت الأرض! "
أومأ كلوفيس موافقاً. "بالتأكيد. إن وُجدت وحوشٌ قادرةٌ على حفر نفقٍ تحت القاعدة ، فهذا مُمكن. هل يعني هذا أن المدينة تُقاتل الآن ؟ "
"نعم. " أجاب البروفيسور جينزرت دون تردد.
بحسب معلومتنا ، تخرج الوحوش من مكان قريب من العمود وتنتشر في كل الاتجاهات ، مسببةً ضجةً كبيرةً ووفيات. ما زالون يقاتلون حتى الآن ، لكن الوضع خطيرٌ بعض الشيء بسبب انقطاع إمدادات المياه عن المدينة تحت الأرض أيضاً.
وبعبارة أخرى ، فإنهم يقاومون تلك الوحوش بكمية محدودة من الإمدادات ". وقد أوضح إروين المشكلة الأكبر.
لم يستطع كلوفيس إلا أن يعقد حاجبيه. "في هذه الحالة ، هل حددتَ العقل المدبر لهذه الحادثة ؟ على الأقل ، الوحش الذي قادهم. "
لسنا متأكدين تماماً الآن. و لكن هناك ما يقلقنا. حيث يبدو أن عنكبوتاً يشارك في بناء شبكة لتتحمل كل تلك الأنقاض ، لكن المشكلة هي أن... المدينة تحت الأرض لم تعثر على أي عناكب في جميع المناطق المستكشفة.
"!!! "
