كان كاناريا وجاي ينظران إليه بفضول كما لو كان لديهما شيء ليقولاه.
"ما الخطب ؟ هل أكلتم بعد ؟ " سأل كلوفيس مبتسماً.
"ليس بعد... " أجاب جاي لكنه سرعان ما توقف كما لو كان مندهشاً من التغيير المفاجئ في كلوفيس.
حتى كاناريا اضطرت إلى رمش عينيها عدة مرات للتأكد من ما إذا كان ما شعرت به من كلوفيس صحيحاً أم لا.
كانت أول من لم يتمكن من احتواء فضولها وسألت "كلوفيس. ليس عليك الإجابة على هذا ، ولكن... هل أنت من المستوى الأول الآن ؟ "
"أوه ، هذا ما تتحدث عنه. هل لاحظت شيئاً ؟ "
حسناً ، إنه شعور مختلف بالتأكيد. لا أستطيع وصفه ، لكنك تعلمين ذلك. حكّت كاناريا مؤخرة رأسها. لم تعرف كيف تتصرف الآن.
من جهة كان من المفاجئ أن كلوفيس تمكن من أن يصبح إنساناً من الدرجة الأولى مثلهم. و من جهة أخرى ، كيف فعل ذلك ؟ كان معدل تطوره أقل بكثير من معدل تطورهم. ورغم حصوله على حقنة خارقة إضافية مقارنةً بهم إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أن الفارق بينهما كان ينبغي أن يكون هائلاً.
ومع ذلك تمكن كلوفيس من التغلب على هذا الاختلاف وأصبح إنساناً من الدرجة الأولى.
غيّر هذا كل شيء بالنسبة لهم. لو استطاع كلوفيس تقليص الفجوات بينهم ، لكان ذلك يعني أن سرعة تقدمه كانت أسرع بكثير منهم ، على الرغم من معدل تطوره. و علاوة على ذلك بما أن تقدمهم وصل إلى نفس المستوى ، مع سرعة كلوفيس ، فسيتخلفون عن الركب عاجلاً أم آجلاً.
هذا أعطاهم شعوراً بالإلحاح والغموض. كيف فعل كلوفيس ذلك ؟
استطاع كلوفيس أن يفهم قلقهم ، فقال ببساطة "أنا أستخدم سر جدي لتعزيز تقدمي. لا ينبغي أن يكون هناك أي آثار جانبية ، لذا لا داعي للقلق بشأني ".
ابتسمت كاناريا ابتسامة ساخرة. و في البداية ، أرادت تخفيف عبء كلوفيس بالتبرع بأموالها للمجموعة حتى يحصل كلوفيس على ما يكفي من الجوهر للتقدم قليلاً. و لكنها كانت مخطئة.
استخدم كلوفيس هذه التقنية السرية لتعزيز تقدمه. باع كل جوهره تقريباً وتبرع بالمال لثقته بقدرته على اللحاق بهم.
عندما أدرك جاي وكاناريا ذلك بدا أنهما لا ينبغي لهما الاستخفاف بكلوفيس بعد الآن. إن لم يستغلا كل مواردهما ، فقد يمر كلوفيس بهما بسرعة قبل أن يدركا ذلك.
في الحقيقة ، لديّ شيءٌ أريد أن أهديه لكم... إنها ملابس مميزة صُممت بتقنية عائلتي. أخرج كلوفيس قطعتي الملابس اللتين كان يخفيهما خلفه. "أتمنى ألا يزعجكم التصميم. "
"هذا... " لم يكن جاي يدري إن كان سيقبل هذا أم لا. و لقد تلقى الكثير من والده ، والآن كلوفيس أعطاه شيئاً آخر.
وضع كلوفيس السراويل الرياضية في يديه حتى يتمكن جاي فقط من التحديق فيها.
هذا البنطال الرياضي مثالي لك يا جاي. أؤكد لك أنك ستكون نشيطاً خلال تدريبك. ابتسم كلوفيس.
"حقاً ؟ " لم يُصدّق جاي ما سمعه. حيث كان هذا مُبالغاً فيه في هذه اللحظة. و مع ذلك عندما فكّر في عائلة هاكفيلد وكون جدّه مستكشفاً من المستوى التاسع ، بدا لهم أن بإمكانهم فعل شيء كهذا.
لست متأكداً إن كان هذا التصميم يعجبك أم لا ، لكن الشورت سيجعلك أسرع بالتأكيد. قميصي مرن جداً لدرجة أنني أستطيع استغلال مرونة قميصي في تأرجحي.
ظلت كاناريا مذهولة ، ولم تستطع إلا أن تنظر إلى كلوفيس وهو يضع السراويل القصيرة على يديها.
هرب بسرعة وهو يقول "دعونا نأكل. حيث يجب أن تكونوا جائعين ، لذلك دعونا نأكل. "
لتجنب الحديث عن الموضوع ، انتقل ببساطة إلى المطبخ وأخرج ثلاثة أطباق. تناول أقل كمية ممكنة ، فقد كان ممتلئاً تماماً بعد تناول جميع الأطعمة المعلبة من "أنذر وورلد مول ".
لم يستطع كاناريا وجاي سوى النظر إلى بعضهما البعض ، لا يدريان ما العمل. و لقد حظيا بالكثير من الأشياء اليوم. و شعرا أنه إن لم يتحسنا بشكل ملحوظ بعد ذلك فسيبددان كل هذه الهدايا.
…
بعد ساعة.
"واو! هذا مذهل! " قفز جاي بضع مرات ، يختبر بنطاله الرياضي. و شعر حقاً أنه يتحرك أسرع بكثير.
كما قال كلوفيس لم يكن يعرف السبب ، لكن جمع هذا المزيج جعله يشعر بالنشاط. بالتأكيد ، بدا الأمر أشبه بتأثير العقاقير ، مع أنه لم يكن كذلك.
"هل أنت متأكد من أنني أستطيع الحصول على هذا و كلوفيس ؟ " سأل جاي بابتسامة متحمسة.
"بالطبع. " أومأ كلوفيس برأسه مبتسماً.
كلاهما كان يعلم أنه لا ينبغي لهما التحدث أكثر من هذا. لا بد أن كلوفيس يحاول إخفاء أمر ما أيضاً لذا كان من الأفضل أن يتقبلا الأمر ويبقيا كل شيء سراً.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى خرجت كاناريا من الغرفة وهي تجرب السراويل القصيرة.
كان كلوفيس وجاي مذهولين بعض الشيء. بدا أن الملابس كانت أضيق مما ظن كلوفيس في البداية.
كانت كاناريا ترتدي عادة الجنينز أو السراويل الطويلة لأنها اعتادت على إخفاء نفسها من مسافة ، لذلك كانت ملابسها عادية بعض الشيء لتتناسب مع المناطق المحيطة.
ولكن عندما تحولت إلى هذا ، أدرك كلاهما جاذبيتها الجديدة.
"أنتِ جميلة يا كاناريا... " قال كلوفيس ، وليس أنا. أومأ جاي موافقاً بينما صفع كلوفيس رأسه.
"أهذا صحيح ؟ " ابتسمت كاناريا. "لا أعرف كيف أصف هذا ، ولكن... "
اتخذت كاناريا خطوة إلى اليمين ، ثم إلى اليسار ، ودورت بجسدها ، ولاحظت الفرق الدقيق في أفعالها المتعاقبة.
"أشعر أنني أسرع. "
في الواقع ، هذا مُتأصل في الأداء. و لكن أعتقد أنني لم أُفكر في الأمر جيداً ، خاصةً وأنني اخترتُ الشورت بدلاً من أي شيء آخر. أنتِ تستخدمين بنطالكِ للتمويه وتجنب أي خدوش في ساقيكِ ، أليس كذلك ؟ ابتسم كلوفيس ابتسامة اعتذار.
لا ، بصراحة ، لا يهم. أشارت كاناريا إلى الشورت. "إذا كانت هناك ملابس ساحرة كهذه ، فبإمكاني ببساطة تغيير الأجزاء الأخرى لتناسبها. قد لا تكون الجوارب خياراً ، لكن ربما يمكنني ارتداء أحذية عالية أو ما شابه. و علاوة على ذلك هذا سيُمكّنني من أن أصبح قناصاً أفضل. "
هاه ؟ أليس القناص عادةً يختبئ في مكان واحد ويقضي على عدوه ؟ سأل جاي.
هزت كاناريا رأسها. "هذا هو الأساس ، لكن ساحة المعركة الحالية مختلفة. بفضل القوة الجسديه المتزايديه الناتجة عن التطور ، يستطيع القناصة تغيير مواقعهم بعد طلقة واحدة. بهذه الطريقة ، لن يعرف الناس مواقعنا. و يمكننا حينها القضاء على عدو آخر من موقع مختلف. "
"أوه! " أومأ جاي برأسه في فهم.
«سيكون ذلك مفيداً جداً». وافقها كلوفيس. لو أمكن فعل ذلك لكانت كاناريا بالتأكيد أكثر رعباً في ساحة المعركة.
من ناحية أخرى ، شعرت كاناريا ببعض الخوف من كلوفيس. لم تتخيل قط أن كلوفيس يستطيع فعل شيء كهذا.
إذا انتشر هذا النوع من الملابس في السوق ، فسيكون باهظ الثمن بالتأكيد حتى لو كان مفيداً فقط لـ بني آدم من المستوى الأول. لم يقتصر تأثيره على السرعة ، مما يعني أنه قد تكون هناك أشياء يمكن أن تعزز قوتهم.
وكل شيء جاء من عائلة هاكفيلد.
كانت والدتها مستكشفةً من المستوى الخامس ، وكانت تحظى بتقديرٍ كبيرٍ في هذه المدينة. جدها فقط الذي كان مستكشفاً من المستوى السادس ، يُمكن اعتباره من أقوى المستكشفين في المدينة ، إلى جانب مستكشفين آخرين من المستوى السادس.
مع ذلك كانت عائلة هاكفيلد مختلفة. حيث كان جد كلوفيس واحداً من المستكشفين القلائل من المستوى التاسع في العالم. حتى والده كان أقوى بكثير مقارنةً بجدها. و إذا كانت قد أضافت أسلوب النجوم إلى هذه الملابس ، فلا عجب أن تكون عائلة هاكفيلد قوية وغامضة للغاية.
وبفضل هذه القوة ، أصبح بإمكانهم تسليح عدد كبير من الأشخاص الأقوياء والحصول على دعمهم.
ربما كان كاناريا أكثر من فهم تداعيات هذه القوة. ولو علم الآخرون بذلك لكانوا في ورطة.
جماعة دريك وعائلة راسث. لا ينبغي أن يعرف هذان الشخصان شيئاً عن هذا الأمر. بمعرفته ذلك الرجل العجوز من عائلة راسث ، فمن المرجح أنه يحاول إما ضم كلوفيس إلى جانبه أو قتله. و في هذه الأثناء ، ينبغي على جماعة دريك أن تنتظر الوقت المناسب للقضاء على كلوفيس. و إذا علموا بهذا الأمر ، فلن يدخروا جهداً في قتل كلوفيس. تساءلت كاناريا إن كان عليها التحدث عن هذا أم لا.
في النهاية كان كلوفيس هو من حصل على كل هذا.
بعد تفكير ، قال كاناريا "كلوفيس ، مع امتناني لكل هذا ، أعتقد أنه يجب عليّ تحذيرك من إفشاء هذا السر بسهولة. سيكون هناك الكثير من الناس الذين يستهدفونك. "
ابتسم كلوفيس. "بالتأكيد ، أعرف. و في الحقيقة ، لا أنوي إظهاره للآخرين. فقط أعضاء مهرجان التضحية سيحصلون على شيء كهذا. وليس لديّ القوة التى تكفى لإنتاج الكثير منها ، فلا داعي للقلق بشأن ذلك. و مع أنني أجهل قوة عائلتي الحقيقية إلا أنني لست جاهلاً لدرجة أنني لا أعرف أن حياتي في خطر. "
"إذا كان الأمر كذلك فأنا مطمئن. " أومأ كاناريا برأسه ، وقد شعر ببعض الارتياح. "أعتقد أنكم قادرون على تجنيد أشخاص مخلصين للمجموعة ولن يسببوا أي مشاكل بهذا النوع من الأمور. "
سأبذل قصارى جهدي. لذا آمل ألا تكشف أي شيء لعضو جديد حتى أراه مناسباً.
"لا تقلق ، شفتاي مغلقتان. " نظرت كاناريا إلى جاي. "وأنت أيضاً يا جاي. لا تخبر أحداً. "
"سأتدرب فقط. لا شيء آخر. " هز جاي كتفيه.
"لكن قبل ذلك... " فكرت كاناريا أن هناك شيئاً يجب عليهم فعله لشكر كلوفيس. "هذا المنزل لم يُنظَّف جيداً منذ فترة. دعني أساعدك في تنظيفه. "
