الفصل 39: سوء الفهم
*انفجار!*
*شا!* أطلقت الأفعى عويلها الأخير قبل أن يسقط رأسها على الأرض. حيث يبدو أنها لم تمت فوراً ، فالسم قتل جزءاً منها فقط. و لكن بعد أن انتشر السم في جسدها لم يعد بإمكانها فعل شيء سوى تقبّل مصيرها.
"ها... ها... " هتف كلوفيس عدة مرات قبل أن يضحك. "هاهاها...هاهاهاهاها! لقد نجحنا! "
كان جاي مُنهكاً أيضاً بسبب استنزافه المستمر لروحه الوحشية. لو استمرت المعركة قليلاً ، فقد لا يتمكن حتى من الوقوف.
لم تتمالك كناريا نفسها من الابتسام ، فخورةً بقدرة مجموعتها على قتل ثعبان من الدرجة الثانية. ولأنها كانت الأقل إرهاقاً ، تجولت في المنطقة فوراً ، وتأكدت من عدم تجرأ أي شخص على سرقة حصتها.
"جاي! " أشار كلوفيس إلى الجانب ، وتحديداً إلى جثة الغليبتودون. "خبأت حقيبتي هناك. خذوا جوهر الثعبان فوراً وانسحبوا من هنا. و مع أنني أريد إحضار المواد التي يمتلكها هذا الثعبان ، مثل سمه أو غيره ، لا أعتقد أن لدينا هذا القدر من الحرية. "
"مفهوم. " أومأ جاي برأسه بجدية. و هذا صحيح. صحيح أنهم قتلوا الأفعى ، لكن هذا لا يعني أنهم بأمان بعد.
لم يكن كلوفيس قادراً على النهوض حقاً ، لذلك لم يكن بإمكانه سوى ترك جاي يفعل الباقي بنفسه.
"كاناريا. "
لا تقلق ، المنطقة مؤمنة حالياً.
ابتسم كلوفيس. "أتمنى أن يكون هذا كافياً ليمنعهم من ملاحقتك. و مع ذلك أعتقد أن هناك صراعات ستحدث قريباً. "
هذا أفضل. و على الأقل ، أعتقد أن هذه المجموعة ستزداد قوةً ، على عكس مجموعتهم. أراهن أن الفتيات الثلاث سيتخلفن عن الركب عاجلاً أم آجلاً.
أنا سعيد. و في هذه الحالة ، استمر في مراقبة الوضع.
"حسناً. و لكن هل أنتِ بخير ؟ هل تحتاجين إلى دواء ؟ "
"لا بأس. لا أظن أن عظامي مكسورة. و لكن دعني أستلقي هنا قليلاً. " تنهد كلوفيس. لم يخطر بباله قط أن القميص الذي اشتراه من "أنذر وورلد مول " سينقذه.
وفي الوقت نفسه كان هذا أيضاً دليلاً على أن انوثير عالم مالل يتمتع بهذا القدر الكبير من الإمكانات.
أما جاي ، من ناحية أخرى ، فقد استولى على كل الجوهر ، بما في ذلك الجليبتودونات.
ومع ذلك فقد فوجئوا بمفاجأة أخرى عندما استخرج جاي جوهر الثعبان.
"إيه ؟ " وجد جاي مكعباً أرجوانياً صغيراً. "أليست هذه روح وحش ؟ "
"ماذا ؟ " اتسعت عينا كاناريا وكلوفيس كأنهما لم يصدقا حظهما. "هل أنت جاد ؟ "
أجل. لا بد أن هذه هي روح الوحش. لا أعرف نوعها ، لكن لا بد أنها قوية. علينا تحديدها من القاعدة.
حسناً. حتى لو امتلكنا ذلك لا أعتقد أن أياً منا قوي بما يكفي لاستيعاب الجوهر. تنهد كلوفيس.
"هذا صحيح. "
استمر جاي في استخراج جوهر الثعبان. وبفضل حجم الثعبان ، حصلوا على كمية وفيرة منه. و في الواقع كانت أكثر من الدب قصير الوجه من المستوى الأول.
يا كلوفيس ، نحن على وشك الحصول على لتر واحد من خلاصة المستوى الثاني. أراهن أننا سنحصل على عشرات الآلاف على الأقل من بيع هذا وحده. و إذا أضفنا غنائمنا إلى الجائزة المالية ، فلن نواجه أي مشكلة في الحصول على ثمانين أو تسعين ألفاً. إن حالفنا الحظ ، فقد نحصل على مئة ألف ، بالإضافة إلى الحقن الفائقة. ابتسم جاي بحماس.
أشرق وجه كلوفيس. "حقاً ؟ مال ، مال ، مال... "
لم تتمالك كناريا نفسها من الضحك وهي تنظر إلى رد فعله. حيث كانت تعلم تماماً أن قلب كلوفيس ينزف بشدة بعد استنفاد كل الرصاصات الخاصة التي كانت بحوزته. حيث كانت الرصاصات مميزة لدرجة أنه يصعب الحصول عليها ، لذا لم يعد بإمكان كلوفيس الحصول على واحدة.
بدلاً من إظهار أي ندم ، حاول كلوفيس تهدئة روعهم بإضحاكهم. و هذا الفعل جعل كاناريا في غاية الامتنان.
لم يستغرق جاي سوى عشر دقائق ليجمع الجوهر. و بعد ذلك حمل كلوفيس الذي كان ما زال يجد صعوبة في الحركة. فلم يكن بإمكانه فعل شيء ، إذ تلقى كلوفيس ضربة أفعى من الدرجة الثانية.
في الوقت نفسه لم يستطع جاي إلا أن ينظر إلى نصل كلوفيس ، متسائلاً عن نوع المادة التي صُنع منها. ليتخيل أنه حتى مع هذه القوة لم ينكسر.
معذرةً ، ما زلتُ أواجه صعوبةً في الحركة. سنعود إلى أرض الإيلاسموزيريم. و مع أنني لن أتمكن من الانضمام إليكم في القتال إلا أننا ما زلنا بحاجةٍ إلى الوفاء باتفاقنا ولقاء هؤلاء الأشخاص مجدداً.
"فهمت. " لسوء الحظ لم يتمكن جاي من الانضمام إلى الصفقة ، بينما كان على كاناريا التأكد من عدم تجرأ أحد على سرقة كلوفيس في حالته الحالية....
كما كان متوقعاً ، في اللحظة التي سمعوا فيها احتمال ظهور ثعبان من المستوى الثاني في منطقة المنافسة ، أُمر الجنود بإخلاء الناس والتحقيق في أثر الثعبان.
بسبب ركض كلوفيس المستمر كان الطريق طويلاً للغاية. حتى أنهم كانوا مشغولين بالبيضة.
أيها القائد ، نشتبه في أن هناك من يحاول استخدام الثعبان لقتل أحدهم. لم يستطع أحد المحققين إلا أن يُخمّن.
"ماذا تقصد ؟ "
عثرنا على عدة جثث. حيث يبدو أن إحداها كانت مسؤولة عن جلب بيضة الثعبان. ونتيجةً لذلك جاء الثعبان إلى هذا المكان لاستعادة صغاره. للأسف كانت البيضة قد دُمّرت ، ومن المرجح أن الثعبان كان يطارد أهدافه.
"عدة جثث ؟ هل قتلتهم الثعبانة ؟ "
"بالنظر إلى جروحهم ، فمن المحتمل أن أهدافهم قاوموا وهزموهم. "
"هل وجدتم الثعبان بعد ؟ " سأل القائد متسائلاً عمن يحاول قتل المشاركين. و في الواقع ، من المستحيل أن تكون تلك الجثث مسؤولة عن استدراج الثعبان. لا بد أن أحدهم قد أعطاهم الثعبان. و من يستطيع اللعب بثعبان بهذا المستوى لا بد أن يكون قوياً للغاية.
"ليس بعد. مازلنا نتبع الأثر في الغابة. "
تابع. حتى لو قُتل الهدف ، أريدك أن تجد جثته. و إذا وجدت الثعبان وتأكدت من أنه من المستوى الثاني ، فلديك إذني بقتله.
"هل تريد إيقاف المنافسة ؟ "
عبس القائد. و من جهة ، ربما كان إيقاف المنافسة هو ما ينبغي عليه فعله. و من جهة أخرى ، لا مفر من حدوث هذا النوع من الأمور عاجلاً أم آجلاً في حياة كل شخص. إن لم يتمكنوا من التغلب على هذا ، فسيموتون بطريقة أو بأخرى.
في النهاية ، اتخذ القائد قراراً "لا ، لن نوقف المنافسة. فقط ابحثوا عن الثعبان واقتلوه إن كان ما زال حياً. "
"تحت— " توقف التقرير عندما وصل المحقق إلى ساحة المعركة. رأى الجثة العملاقة من بعيد ، فأدرك أن الثعبان قد مات بالفعل.
"ما الخطب ؟ " شعر القائد بغرابة لأن التقرير انتهى فجأة.
ابتلع المحقق ريقه قبل أن يؤكد "الثعبان مات ".
"ماذا ؟ " تنفس القائد الصعداء. "هل قلتَ إن الثعبان مات ؟ من قتله ؟ "
لسنا متأكدين. لا أستطيع تخيّل أن المشاركين ، وهم مستكشفون من المستوى صفر فقط ، سيتمكنون من تحقيق ذلك. ضيّق المحقق عينيه كما لو رأى بعض الظلال تتحرك حول جثة الثعبان. "انتظر لحظة. أعتقد أنني أرى بعض الأشخاص. "
هل من مشاركين ؟ أم أن هناك متطفلين ؟ إن كانوا متطفلين ، فلديّ إذنٌ بالاشتباك. ذعر القائد. حيث كان هناك من تجرأ على إدخال الثعبان إلى منطقة المنافسة ، لذا لن يكون غريباً أن تجرأ مجموعةٌ من الناس على دخول منطقة المنافسة.
"إنهم... " استخدم المحقق المنظار ليتحقق منهم من بعيد. صُدم عندما تعرف عليهم. "إنهم إيفان ريجن وفريقه. "
إيفان ريجين ؟ ذلك الطفل العبقري الذي يتمتع بمعدل تطور 99% ؟
نعم سيدي. لا ينبغي أن أخطئ في مظهره. و من المفترض أن يكون الأشخاص الثلاثة نساءً من مجموعته. فتح المحقق جهازه وتحقق من هوياتهم ومظهرهم. "لقد تأكدت من أنهم إيلينا وو ، ولوفيليا روسث ، وفينا. "
تنفس القائد الصعداء. "أرى. إذاً ، هذا العبقري تمكّن حتى من قتل ثعبان من المستوى الثاني. "
"لقد رأيت الكثير من جروح السيف ، لذلك نعم ، اعتقدت أنه كان الوحيد الذي لديه القوة لإيذاء الثعبان. "
فهمت. لا تغادروا بعد. راقبوهم من بعيد لخمس عشرة دقيقة أخرى ، وتأكدوا من عدم موتهم. و من المفترض أن يكونوا منهكين تماماً بعد القتال. و إذا ظهرت عليهم أي علامات على الاستسلام ، فتأكدوا من مرافقتهم إلى مكان آمن. لا يمكننا السماح لمثل هذه المواهب الواعدة بالموت.
"نعم سيدي. "...
بينما كانوا منشغلين بإيفان ، بدأت خطة كلوفيس بالتنفيذ. وما إن أوشكت الشمس على الغروب حتى وصل كلوفيس إلى المكان المحدد.
هذه المرة لم يعثر على الأشخاص الذين أنقذهم سابقاً فحسب ، بل على مجموعتين أخريين. بدا أن إمكانات هذه التجارة قد أغرتهما.
كان كلوفيس سعيداً لأن خطته لهزيمة مجموعة إيفان هزيمة ساحقة قد تُكلّل بالنجاح. حتى كاناريا كانت تشعر بالحماس ، وكأنها تريد أن ترى وجه إيفان ولوفيليا بعد خسارتهما.
لوح كلوفيس بيده مبتسما.
أهلاً بالجميع. شكراً لحضوركم وتصديقكم لي. لن أطيل عليكم ، لذا سأخبركم بأمرين فقط. أولاً ، سنجري كل شيء بنزاهة. و إذا كنتم تغشوننا ، فسنوقف التبادل. ثانياً ، بموافقة الجميع ، يمكننا إجراء تبادل آخر قبل انتهاء المسابقة مباشرةً. و إذا لم يكن لدى أحد اعتراض ، فلنبدأ.
