الفصل 1648: فجر عصر جديد
انتهى إفلاس مؤسسة ألفا سنتوري للاستكشاف الاستعماري مؤقتاً. ورغم استحالة اخذ العشرة مليارات نقطة انجاز التي أُنفقت إلا أن النتيجة كانت مرضية لجميع الأطراف.
بعد استعادة النظام في مدينة تيانغونغ ، بدأت اختبار جرائم الحرب رسمياً بعد أن رافقت سفينة تشينلينغ السجناء إلى نظام الأرض والقمر.
وبموجب قرار المحكمة العليا للتعاون الآسيوي ، حُكم على مدبري تمرد مدينة تيانغونغ ، شياو هونغ ، وغاو روي مينغ ، والآخرين ، بالسجن مدى الحياة ووضعوا في أسوأ سجن في عموم آسيا ، حيث قضوا النصف الثاني من حياتهم.
كان السجن قاعدة عسكرية للتعاون الآسيوي في حزام الكويكبات. وإلى جانب أكبر مركز للحوسبة الفائقة في النظام الشمسي بأكمله لم يكن هناك سوى باحثين وجنود متمركزين هناك.
ومن ناحية أخرى ، وبعد مرور ما يقرب من أسبوعين ، وصلت أخيرا مجموعات القتال الجوية هواشان وتايشان إلى المدار حول المريخ.
وبالتعاون مع اللواء الثالث المحمول جوا ، جرت التدريبات العسكرية المشتركة كما هو مقرر ، وأظهرت قوتها لبقية العالم ، وخاصة الانفصاليين المريخيين.
بعد انتهاء التدريبات العسكرية لم تعد مجموعة الطائرات القتالية إلى قاعدة لاغرانج ، بل توجهت مباشرةً إلى محيط حزام الكويكبات. وباستخدام اعترافات قادة المتمردين ، مثل شياو هونغ ، عثرت الفرق العسكرية النخبوية على معاقل المتمردين المختبئة في حزام الكويكبات بسهولة ، ودمرتها بالكامل.
لقد دُمّرت القوة المتراكمة على مدى العقود القليلة الماضية. و بعد أن أعلنت منظمة التعاون الآسيوي الخبر ، شعر الانفصاليون في مدينة تيانغونغ فجأةً بالعجز.
ورغم أنهم لم يكونوا مستعدين لقبول هذا الواقع ، فقد اضطروا إلى الاعتراف بأنهم فقدوا كل أوراق التفاوض التي كانت بحوزتهم ، وأن التعاون الآسيوي لن يمنحهم فرصة ثانية أبداً.
في اليوم الثالث من عملية التطهير التي شنها المتمردون ، والتي سُميت "السيف المكسور " أعلنت منظمة التعاون الآسيوي عن خطة لإلغاء الحكم الذاتي لمدينة تيانغونغ ووضع مبنى البلدية تحت سلطة تعذية. وستُعيّن تعذية رئيسية المدينة مباشرةً بدلاً من إجراء انتخابات محلية.
بغض النظر عما إذا كان المريخيون قادرين على قبول مثل هذه النتيجة ، في مواجهة السفن النجمية المعلقة في السماء لم يكن لديهم خيار حتى لو كانوا مترددين.
أعربتيتا نيو فيرجينيا ونيو لندن أيضاً عن استيائهما من هذا ، ربما بدافع الخوف. فقد اعتبرتا هذا طريقاً زلقاً. ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من المدن الاستعمارية التي تنتمي إلى تحالفات إقليمية أخرى. لم يُعر لي غوانغيا ولا وو شوهوا أي اهتمام لآرائهما.
كان ينبغي للدول الحاكمة أن تهتم بآرائهم.
ليس التعاون الآسيوي الشامل...
"أنا على الأرجح الرئيس الأكثر تعباً على الإطلاق. "
مرر لي غوانغيا إصبعه السبابة على الشاشة الهولوغرافية. أغلق التقرير ، واتكأ على كرسي المكتب ، وضغط على جبهته. و قال وهو يشعر بصداع "أولاً كانت الرحلة ن-177 ، ثم ثورة الروبوتات... يا إلهي حتى هؤلاء المريخيون يجرؤون الآن على التبرز في حديقتنا. "
"لكنها نعمة مُقنعة ، أليس كذلك ؟ " ابتسم السكرتير وي الذي كان يقف عند المكتب ، وتابع "لو لم يُشعلوا هذه الحرب بمبادرة منهم ، لكان من المُكلف للغاية استعادة الاستقلال منهم ".
"هذا صحيح. " هز لي غوانغيا رأسه وقال "لكن المشاكل عطلت خطتي تماماً. "
يبدو أن كل هذه المشاكل لم تبدأ إلا بعد عودة ذلك الشخص من المريخ.
سواءً كانت مؤسسة روح الكون أو الرجل المدعو لورانس لم يكن أيٌّ من هذا ذا أهمية قبل عودة لو شو. تساءل عن سبب دخول لو شو الثاني إلى أرض التعاون الآسيوي ، فبدأت كوابيسه.
لم يستطع لي غوانغيا إلا أن يظهر تعبيراً غريباً على وجهه.
وبطبيعة الحال كانت هذه مجرد فرضية.
في النهاية لم يكن الواقع سيناريو هوليوودياً. و مع أنه قد يكون أحياناً أكثر دراماتيكية من الأفلام إلا أن هذا الاحتمال يبقى ضئيلاً.
على أي حال النتيجة جيدة. و نظر السكرتير وي إلى الرئيس المنهك وقال "لديّ خبر سار آخر. و من شركة شرق آسيا للصناعات الثقيلة. هل أنت مهتم بالاستماع ؟ "
أظهر وجه لي غوانغيا على الفور تعبيراً عن الاهتمام.
"لا تتركني معلقاً ، أسرع وأخبرني. "
تابع وي سونغ قائلاً "وفقاً لخطة التصميم التي قدمها الأكاديمي لو ، بدأ بناء الإصدار 1.0 من محرك الدفع الالتواءي. وباستخدام البيانات التي قدمها الأكاديمي لو نفسه ، بعد تركيب محرك الدفع الالتواءي الجديد ، يمكن أن تصل سرعة انطلاق تشينلينغ في قناة الفضاء الفائق إلى وحدة فلكية واحدة في الثانية. "
بعد سماع هذا الخبر ، ابتسم لي غوانغيا أخيرا.
على الرغم من أن لو شوه كان دائماً يجعله يشعر بالقلق إلا أنه لم يخيب أمله أبداً فيما يتعلق بالبحث العلمي.
بهذه السرعة ، سيستغرق الوصول إلى مدار المريخ المتزامن من نظام الأرض والقمر أقل من ثلاث ثوانٍ حتى في أبعد نقطة له. دعك من حزام الكويكبات ، فلن يكون إرسال السفينة النجمية إلى حزام كايبر أو إلى عوالم أبعد مشكلة!
لي غوانغيا "أحسنتَ. أشكره على هذا الأمر. متى سيعود إلى الأرض ؟ سأزوره شخصياً. "
قد لا يعود قريباً. بعض المشاكل التقنية في محرك الالتواء تحتاج إلى حلها بنفسه. و بعد أن قال ذلك سعل وي سونغ بخفة وتابع "إذن ، هذه هي الأخبار السارة... لديّ أخبار أخرى غير سارة ، هل ترغب بسماعها ؟ "
"يمكنك فقط أن تقول أخباراً سيئة. " قال لي غوانغيا مع تنهد "تفضل ، سأستمع. "
وي سونغ "وفقاً للأخبار الواردة من البنك الآسيوي للاستثمار في البنية التحتية ، استحوذ الأكاديمي لو على مؤسسة ألفا سنتوري للاستكشاف الاستعماري المفلسة من خلال إنشاء شركة وهمية... "
بعد سماع الخبر ، ظل لي غوانغيا صامتاً لبعض الوقت قبل أن يتحدث.
"الهدف هو تاو مدينة ؟ "
قال وي سونغ بصمت "لم يقل... ولكن ربما. "
"إنها أخبار سيئة بالفعل ، سواء بالنسبة لتحالفنا أو لحضارتنا. "
حدّق لي غوانغيا في مكتبه ، مُشاهداً العرض الهولوغرافي العائم عليه ، وصمت طويلاً. ثم تنهد أخيراً ولوّح بيده بتعب.
"انس الأمر ، الأمر متروك له. "
صُدِم وي سونغ قليلاً. و قال بلهفة "لكن... "
لا توجد استثناءات. و إذا أراد الرحيل حتى لو أجبرناه على البقاء ، فقد لا يُحقق ذلك نتائج جيدة. لا أريد أن أكون عدواً له.
عندما رأى لي غوانغيا أن وي سونغ ما زال لديه شيء ليقوله ، قاطعه قائلاً "وهذا كل شيء ".
