الفصل 1428: العودة بعد قرن
صالة المغادرة.
لو شوه الذي كان يجلس في مقعده ينتظر الصعود إلى الطائرة ، شعر فجأة بألم في قلبه.
كان بصره ضبابياً بعض الشيء ، وكانت الشخصيات المتحركة في قاعة المطار عبارة عن صور مقسمة.
شد على أسنانه وتحمّل الألم. انزلقت قطرة عرق باردة من جبينه وسقطت على مسند ذراع المقعد. وفجأةً ، وُضعت يد آلية على ظهر يده.
كانت مادة البولي إيثيلين المرنة باردة.
ومع ذلك فقد جعله ذلك يشعر بالارتياح بشكل غير متوقع.
خفّ الألم في نخاع عظمه تدريجياً. ثم أخذ لو شو نفساً عميقاً. ثم نظر إلى الرجل الآلي الجالس بجانبه.
"شكراً لك. "
أومأ الرجل الآلي برأسه ولم يقل شيئاً. اكتفى بابتسامة واستخدم لغة جسد بسيطة لطمأنته.
وباعتباره روبوتاً غير مكلفاً وذو صنعة خشنة كان هذا هو أفضل ما يمكنه فعله.
توجه البروفيسور ليونارد الذي كان يرتدي قميصاً عادياً وسترة جلدية ، نحوي.
لم يلاحظ صراعات لو شو السابقة.
لقد تحدث بصراحة.
لقد ساعدتك في التواصل مع المتحف الذي يرغب في استلام الآثار الثقافية ، والذي يقع ضمن مجموعة مدن دلتا نهر اليانغزي التي ستزورها. و بعد أن علموا أنها الآثار الثقافية التي عُثر عليها بالقرب من بوابات الجحيم ، أبدوا اهتماماً كبيراً ، وتواصلوا بالفعل مع سلطات مدينة تيانغونغ لإصدار شهادة تخليص إلكتروني خاصة للأثر الثقافي. انتهيتُ للتو من الإجراءات الرسمية. والآن ، يمكننا اجتياز الجمارك بسلاسة ونقلها إلى السفينة النجمية... بالطبع ، يجب وضعها في صندوق خاص.
كان استخدام الأسلحة محظورا في كافة أنحاء التعاون الآسيوي.
وحتى بالنسبة للآثار الثقافية ، يجب أن تمتثل للقانون.
تحدث لو شوه بصدق.
"شكراً لك. "
"على الرحب والسعة. " هز البروفيسور ليونارد كتفيه وقال "هذا ردٌّ على إنقاذ حياتي. بالمناسبة ، هل فكرتَ في الأمر ؟ "
لو شوه "فكرت في ماذا. "
لقد رحل أقاربك ، أصدقاؤك ، عائلتك ، أطفالك ، مدخراتك ، منزلك... جميعهم. أعتقد أنك لم تشترِ تأميناً لنفسك عندما كنتَ مُجمداً. و أنا الوحيد الذي يعلم أنك على قيد الحياة. و عندما تتعافى ، إلى أين ستذهب ؟
عندما رأى البروفيسور ليونارد صمت لو شوه ، تابع "أقترح عليك ، إن لم تفكر في الأمر بعد ، أن تحاول الاندماج في المجتمع أولاً. و إذا كنت مهتماً بإعادة التأهيل ، يمكنني إيجاد طريقة لمساعدتك في الحصول على عرض من جامعة أكسفورد. و بعد خروجك ، ستحصل على شهادة أكاديمية على الأقل. و بالطبع ، إذا كنت ترغب في العمل أولاً ، فلديّ صديق في المتحف البريطاني. حيث يبدو أنه ذكر أنه يجري توظيف متدربين هناك. "
نظر إليه لو شوه.
"لا داعي لذلك سأفكر في هذا لاحقاً. "
أراد البروفيسور ليونارد أن يقول شيئاً ، ولكن كان هناك إعلان مفاجئ عن الصعود إلى الطائرة.
هز كتفيه وقال "حسناً ، مهما كان ما تريد ، فهو مجرد عرض ".
اصطف الاثنان أمام بوابة الصعود إلى الطائرة وصعدا إلى الحافلة الطويلة مع الحشد.
لعب البروفيسور ليونارد دور الدليل وشرح للو شوه "هذا الشيء الذي يُسمى مكوكاً يُعادل المصعد. نأخذه إلى محطة الفضاء في مدار عالٍ ، ثم نستقل سفينة نقل من هناك إلى قارة السماء ".
"قارة السماء ؟ "
نعم ، محطة الفضاء في المنطقة الشرقية الثامنة هي أكبر محطة فضائية في العالم! أعتقد أن اسمها يجب أن يكون مرتبطاً باسمك ، ربما تخليداً لذكراك.
ابتسم لو شوه بخجل.
ورغم أنه كان ما زال يحمل الكثير من المخاوف بشأن المستقبل غير المؤكد في قلبه إلا أنه عندما رأى المدينة وسطح المريخ يبتعدان عنه تدريجيا ، بدأ يتطلع إلى رحلة العودة بعد قرن من الابتعاد....
لم يستغرق الأمر سوى ثلاثة أيام للعودة من المريخ إلى الأرض.
لقد كانت هذه السرعة مذهلة منذ قرن من الزمان.
قبل الصعود إلى السفينة ، لاحظ لو شوه وجود إجمالي اثني عشر زوجاً من المحركات خلف سفينة النقل ذات الشكل المكعب.
هذا صحيح ، اثنا عشر زوجاً ، أي أربعة وعشرون إجمالاً.
عندما تم إضاءة أزواج المحركات الاثني عشر معاً ، بدا وكأن السماء الليلية بأكملها خارج محطة الفضاء مضاءة.
كانت السفينة الطويلة والضيقة مثل نيزك ينزلق نحو السماء ، ويركض نحو الليل البارد المظلم...
"سوف نغادر قريباً ، هل حزام الأمان مشدود ؟ "
"بالطبع. " أشار لو شوه إلى الشيء المعلق على خصره وقال "هذه ليست المرة الأولى التي أستقل فيها مكوكاً فضائياً. "
هزة عنيفة من الخلف و تبعها هدير كهربائي. و امتدت السماء النجمية خارج النافذة.
أغلق البروفيسور ليونارد فمه. ثم ضغط مؤخرة رأسه على وسادة المقعد بتوتر.
لم يتمكن لو شوه من منع نفسه من الضحك.
لاحظ لو شو طفلاً في السابعة أو الثامنة من عمره ينظر من النافذة بشغف. أشار الطفل بحماس إلى محطة الفضاء التي كانت تبتعد خارج النافذة لأمه الجالسة بجانبه.
لقد كان الأمر كما لو أن هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها الطفل على متن سفينة نجمية...
لماذا يوجد أطفال هنا ؟
تعافى ليونارد من التوتر الأولي ، وألقى نظرة غريبة على لو شوه.
هذا أمر طبيعي. هناك العديد من المواليد الجدد على المريخ لم يسبق لهم السفر إلى الأرض طوال حياتهم و ربما تكون هذه أول مرة يصعدون فيها إلى محطة الفضاء... لماذا تعتقد أن الأمر غريب ؟
لم يتمكن لو شوه من تصور نوع هذه الحياة.
"... ليس الأمر غريباً ، لكنني أتذكر أن الجاذبية المنخفضة تؤثر على نمو العظام. "
البروفيسور ليونارد "هذا صحيح ، لكن الحد الأقصى لتحمل عظام الإنسان يُحدده بشكل أساسي الجنينات ، والبيئة عامل مؤثر فقط. و في الماضي كان من الشائع بناء بعض المنشآت التي تُسمى غرف الجاذبية لتوفير جاذبية تقريبية من خلال قوة الطرد المركزي. أما اليوم ، فنستخدم الأدوية بشكل أساسي. حيث كان تأثير انخفاض الجاذبية يُمثل مشكلة في بدايات رحلات الفضاء ، ولكنه لم يعد يُمثل مشكلة كبيرة الآن. "
لم يستطع لو شوه إلا أن يشعر بالعاطفة.
لقد بدا وكأن التكنولوجيا الطبية في هذا العصر قد وصلت بالفعل إلى مستوى لا يمكن تصوره....
بفضل جهاز الواقع الافتراضي لم تكن الرحلة التي استغرقت ثلاثة أيام طويلة جداً.
عند استخدام جهاز الواقع الافتراضي ، اكتشف لو شوه أن اللعبة عبر الإنترنت المسماة إمبراطورية كالان لا تزال تعمل ، لكن الشركة الأم تغيرت عدة مرات.
بالطبع ، لأنه كان على متن السفينة النجمية لم يتمكن من الوصول إلى الخادم على الأرض. لم يستطع سوى النظر إلى الأيقونة الرمادية والحزن لبعض الوقت. ثم اتصل بالمكتبة الافتراضية وحمّل بعض المواد.
وبشكل عام ، فقد تعلم الكثير.
على الرغم من عدم وجود مواد أكاديمية احترافية للدراسة إلا أنه ما زال هناك العديد من الأشياء المثيرة للاهتمام المخزنة في هذه المكتبة الافتراضية.
على سبيل المثال ، في كتاب يصف البيئة الاقتصادية والاجتماعية للمستعمرة ، علم لو شوه أن صناعات الصلب والمواد الكيميائية على المريخ كانت متطورة للغاية.
ولم تكن هناك فقط موارد غنية من خام الحديد وخام التيتانيوم ، بل كانت هناك أيضاً بحار من الجليد الجاف المتجمد وبحيرات الميثان.
الأمر الأكثر أهمية هو أن سياسة حماية البيئة هنا لم تكن صارمة مثل تلك الموجودة على الأرض.
انتقلت العديد من الصناعات ذات التلوث العالي والانبعاثات الكربونية العالية تدريجياً من الأرض إلى المريخ منذ سبعينيات القرن العشرين.
لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن التلوث أو غازات الاحتباس الحراري هنا. بل كان هناك بعض العلماء الذين أملوا في أن تُحسّن غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن الأنشطة الآدمية البيئة الجوية للمريخ ، وتمهد الطريق لخطة "إنعاش المناخ " المريخية.
سواء كان ذلك ممكنا أم لا كان الأمر يستحق المحاولة.
في السنوات الأخيرة ، ومع التطور المستمر لمختلف الصناعات على المريخ ، بدأ عدد متزايد من الناس ينظرون إلى هذا المكان باعتباره مكان الأحلام.
على الرغم من أن العديد من الناس تراجعوا عن القدوم إلى هنا بسبب معدلات الجريمة والمخاطر المختلفة إلا أنه ما زال هناك العديد من الناس الذين لديهم فكرة الثراء بين عشية وضحاها ووضع أقدامهم على هذه الصحراء.
بالإضافة إلى صناعات الصلب والكيميائيات التي ذكرناها آنفاً كانت هناك أيضاً صناعة رمادية على المريخ جذبت انتباه عدد لا يحصى من الناس.
الذي كان عبارة عن حفريات لبقايا الحضارة المريخية.
منذ زمن بعيد كان هناك مقولة مفادها أن الحضارة المريخية كانت تمتلك قوة تكنولوجية تفوق أي حضارة على الأرض بكثير. لذلك شجعت الدول التنقيب عن آثار الحضارة المريخية ، وكانت الأموال المخصصة لوحدات البحث ذات الصلة وفيرة للغاية.
ولذلك بالإضافة إلى تلك الفرق الأثرية التابعة لمؤسسات بحثية كبرى كانت هناك أيضاً العديد من المنظمات غير القانونية التي تتجول في المنطقة الرمادية من القانون.
وبغض النظر عما إذا كانت الآثار المريخية تمثل ورقة مساومة يمكن أن تغير المشهد الدولي ، فإن الآثار والعينات الثقافية الثمينة وحدها كانت تكفى لجعلهم يخوضون المخاطرة.
بالإضافة إلى الصناعات الموجودة على سطح المريخ ، تولى المريخ أيضاً دور مركز نقل المواد ، حيث تولى مهمة معالجة ونقل ونقل المعادن المنقولة من حزام الكويكبات.
كان حزام الكويكبات الواقع بين كوكبي المشتري والمريخ أحد أكبر "مناجم " النظام الشمسي ، إذ احتوى على أكثر المواد وفرةً وأسهلها استخراجاً. وقد استهدف سكان الأرض العديد من الموارد الثمينة هناك منذ قرن مضى إلا أن تطويره لم يبدأ إلا في منتصف القرن العشرين.
كان التطور السريع لاستعمار المريخ جزءاً لا يتجزأ من صعود "اقتصاد حزام الكويكبات ".
ثمانون بالمائة من المواد التي صنعت منها السفينة النجمية جاءت من إمدادات حزام الكويكبات.
كانت أحدث محطة فضاء أنشأتها منظمة التعاون الآسيوي على المريخ مصنوعة بالكامل تقريباً من المواد الموجودة في خامات حزام الكويكبات!
وفرة المواد هناك كانت واضحة!
ولكن على النقيض من الفوائد الغنية كانت هناك أيضا مخاطر مختلفة.
لم يكن هناك خطر الملاحة الناجم عن شظايا النيزك فحسب ، بل كان هناك أيضاً قراصنة الفضاء المختبئون خلف النيازك.
حتى أن بعض قراصنة الفضاء الأقوياء بنوا قواعد لهم على حزام الكويكبات ، وتفادوا عمليات البحث بالرادار من سفن الدوريات التابعة لمختلف الدول ، ونهبوا المواد.
"يبدو أن هذا عصر الثراء المادي الهائل والفرص الكثيرة...
"الناس يشعرون بالملل الشديد لدرجة أنهم أصبحوا قراصنة في الفضاء... "
وبينما كان لو شو ينظر إلى مواد البحث في النافذة المجسدة ، ظهر تعبير مدروس على وجهه.
ورغم أنه لم يرد مباشرة على البروفيسور ليونارد إلا أن كلمات ليونارد ظلت عالقة في ذهنه.
في الواقع لم يفكر في المكان الذي يجب أن يذهب إليه بعد أن شفى من عواقب الخمول المجمد.
ربما عندما يُرتّب كل شيء على الأرض ، سيوفر مبلغاً من المال ، ثم يشتري قطعة أرض على المريخ. ثم يستطيع إصلاح السفينة النجمية والتوجه إلى مركز درب التبانة ؟
ربما كان بإمكانه التوقف وبرؤية نوع المشهد هناك.
بعد كل شيء ، عندما اتخذ قراره منذ وقت طويل لم يكن يتوقع أن يتم إلقاؤه في مستقبل بعيد كهذا...
بينما كان لو شوه قلقاً بشأن هذا الأمر ، تذكر فجأة أمراً مهماً كان قد نسيه تقريباً.
تم العثور على الكنوز على المريخ ، ويبدو أنه لم يحصل بعد على مكافآت النظام للمهمة.
أغلق عينيه ببطء واستدعى النظام بصمت وعصبية.
ولحسن الحظ كانت مخاوفه غير ضرورية.
في اللحظة التي حصل فيها على الأنابيب الثلاثة من الجرعات ، أصبح مصيره مرتبطاً بالفراغ.
عندما فتح لو شوه عينيه مرة أخرى كان في مساحة بيضاء نقية.
ظهر مربع الحوار باللون الأزرق الباهت.
[تهانينا للمستخدم على إكمال المهمة!]
