الفصل 812: غيبوبة لمدة 27 يوماً
"آه... "
وكان رد فعله الأول هو الألم.
ثم شعر جونسون ببرودة تسري من قدميه إلى عموده الفقري. فتح عينيه واستيقظ.
"يا إلهي ، أنا بارد جداً... "
شعر جونسون بتجمد جسده. حاول أن ينكمش على نفسه ، لكنه اكتشف أنه مقيد بالسرير.
استخدم إصبعه لفكّ أحزمة النايلون. ثمّ نهض ببطء وجلس على سريره.
لقد لاحظ أن الباحث الصيني الذي حقنه بالأجسام المضادة كان يجلس على مقعد وهو يراقبه.
مستوى الأيض لديك ما زال منخفضاً جداً. و من الطبيعي أن تشعر بالبرد.
"كم من الوقت... نمت ؟ "
نظر تشاو شو شوان إلى الساعة التي على معصمه.
"حوالي 27 يوماً. "
"27 يوماً ؟! " كان جونسون مندهشاً ، وتمتم "هذا أمر لا يصدق ".
تشاو شوكسوان "لماذا ؟ "
عندما كنتُ في سلاح مشاة البحرية ، غبت عن الوعي لمدة أسبوع بسبب إصابات. اضطررتُ للاستلقاء على سريري لمدة شهر كامل. أتذكر عندما سُمح لي أخيراً بالنهوض من على السرير ، شعرتُ بضعف في جميع عضلاتي. استغرق الفريق الطبي نصف شهر لمساعدتي على المشي بشكل طبيعي.
رفع جونسون ذراعه ونظر إلى يديه في حالة من عدم التصديق وقال "لكن الآن ، أشعر وكأنني قد أخذت للتو... قيلولة ؟ "
إنه أمر غريب حقاً. و من المفترض أن يؤدي الخمول المطول إلى ضمور العضلات ، لكن الفيرومونات التي تفرزها بكتيريا ش-0172 تمنع ذلك. تحمي الفيرومونات الخلايا الخاملة. و نظر البروفيسور تشاو شو شوان إلى جونسون الجالس على السرير وقال "ما زلنا نبحث في العملية الفيزيائية الكيميائية المحددة. و إذا كنت مهتماً ، يمكنك متابعة تقدم الأبحاث اللاحقة. "
عندما سمع جونسون عن بكتيريا ش-0172 ، توتر فجأة. سأل تشاو شو شوان بتوتر.
"كيف حال البكتيريا المريخية في جسدي ؟ "
تشاو شو شوان "لقد تمت إزالته. "
تنهد جونسون بارتياح.
لقد تم فك تلك العقدة في قلبه أخيرا.
لم يعد هناك بكتيريا المريخ في جسده.
وأخيراً أصبح بإمكانه العودة إلى منزله.
وأدرك أن زميليه في الفريق لا زالا في خطر.
وبعد فترة من الوقت ، سأل عرضا.
ماذا عن جوليا وترافيس ؟ كيف حال زميليّ في الفريق ؟
نظر تشاو شو شوان إلى ساعة معصمه مرة أخرى وقال "استيقظت جوليا منذ ربع ساعة و ربما تقضي بعض الوقت في الحمام الآن. أما ترافيس ، فحالته أكثر تعقيداً. "
سأل جونسون "ما الخطأ مع ترافيس ؟ "
كان تشاو شو شوان جاداً في وجهه. و بعد لحظة صمت ، تحدث.
طريقة إزالة بكتيريا ش-0172 هي منعها من تكوين أبواغ ، ثم القضاء عليها بالأجسام المضادة. و مع ذلك فإن حالته فريدة بعض الشيء ، إذ يتمتع باستجابة مناعية طبيعية تجاه بكتيريا ش-0172. هذا يعني أن أبواغ جسده معرضة دائماً للهجوم. حتى لو حقناه بالفيرومون المانع ، فلن تتحول أبواغ جسده إلى خلايا نباتية.
ابتلع جونسون ريقه وقال "وهذا شرير... "
ما زال في غيبوبة ، ساكناً. ربت تشاو شو شوان على كتفه ونهض. و قال "لا تقلق ، سنعتني به. "
"شكراً. "
ابتسم جونسون بشكل ضعيف.
لم يكن قلقا فعليا.
لم يُعجبه تمرد ترافيس. حيث كان يتظاهر بالاهتمام به فقط لأنه القائد. بصراحة لم يكن يُبالي إن كان ترافيس سيستيقظ أم لا.
لقد فشل برنامج آريس تماما على أية حال.
انفتح باب الكابينة الطبية ، ودخل باحث ذو لحية.
بعد أن رأى البروفيسور ستيفن جونسون على سريره ، طفا على الفور بجانب جونسون.
"آه ، أنا آسف جداً! كيف حالك الآن ؟ هل تشعر بأي انزعاج ؟ "
اندهش جونسون من حماس البروفيسور ستيفن. و نظر إلى تشاو شو شوان.
سعل تشاو شو شوان وقال "هذا هو البروفيسور ستيفن من جامعة ستانفورد ، وهو عالم أحياء دقيقة تم تعيينه من قبل حكومة الولايات المتحدة ".
نظر إلى ساعته للمرة الثالثة.
"سأترك الغرفة لكم يا رفاق. "
توجه تشاو شو شوان نحو الباب وترك الشخصين بمفردهما.
راقب جونسون باب الكابينة وهو يُغلق. تردد قليلاً قبل أن يقول "أنا بخير... متى يمكننا العودة إلى المنزل ؟ "
ربت البروفيسور ستيفن على كتفه وقال "قريباً. جسر ماغبي ينقل الإمدادات إلى قصر القمر. وعدنا الصينيون بإمكانية استخدام جسر ماغبي للعودة إلى محطة الفضاء الدولية. ثم ستنقلنا مركبتنا الفضائية من محطة الفضاء الدولية. "
كان هذا بمثابة موسيقى في أذن جونسون.
نظر البروفيسور ستيفن إلى سعادة جونسون ، وقال "بالمناسبة ، ما رأيك في المريخ ؟ هل ترغب بالحديث عنه ؟ "
جونسون "هل هذا جزء من الفحص الطبي ؟ "
لا ، أنا مجرد فضول. هز البروفيسور ستيفن رأسه وسأل مبتسماً "أنت البطل. لم يطأ أحدٌ ذلك الكوكب الأحمر الصحراوي من قبل ، لكنك فعلت! أنا فضولي ، كيف كانت الحياة على المريخ ؟ سمعتُ أنك زرعتَ بطاطس هناك ؟ هل استخدمتَ تربةً مريخية ؟ ما طعمها ، هل هي لذيذة ؟ "
وفي مواجهة أسئلة البروفيسور ستيفن ، ابتسم جونسون بمرارة.
صحيح أنهم كانوا أول من وطأ قدمه سطح المريخ ، لكن الصينيين هم الذين أعادوهم.
لم يكن هذا بمثابة رحلة ناجحة.
كان نظام دعم الحياة في نيو فرجينيا يُدمر بسبب العاصفة الرملية. و بعد نجاتهم لمدة شهر ، أنقذهم الصينيون أخيراً.
نظر جونسون من النافذة إلى القمر الفضي الأبيض. ثم أخذ نفساً عميقاً وتحدث.
"لا أريد أن أذهب إلى هناك مرة أخرى.
"لقد كان الأمر فظيعاً. "
