الفصل 78: الفصل 40 الحظ السعيد والحظ السيئ
وبعد أن خرج من الغطاء ، انطلقت وابل من النيران ، مع إطلاق عدد لا يحصى من الرصاصات نحو بالمر.
كان بالمر يمشي وكأنه يتجول ، لا يتفادى ولا يعترض.
تقدم بخطوات واسعة وسط وابل الرصاص ، متجهاً نحو موت محقق. ومع ذلك لم يُبدِ أي خوف ، فقد احمرّ وجهه من الإثارة ، واحمرّت عيناه بالدم.
كان قلبه ينبض بقوة ، ودمه النقي يضخّ الأكسجين إلى جسده كله. حيث تمددت رئتاه ، يتنفس بعمق وسرعة ، وجسده كله يسخن ، كآلة تعمل بكامل طاقتها بسرعة فائقة.
أثار الخطر حماس بالمر ، وأثار فيه جنوناً ، أشبه بركوب الأمواج في البحر. كاد أن يضحك بصوت عالٍ.
في اللحظة التي رفع فيها مسدسه ، تردد ذلك الصوت الغريب الشبح في ذهنه.
"بالمر كلاركس. "
في الضباب الرمادي الأبيض الفوضوي والضبابي كان هناك حضور غير معروف يمد يده نحوه بأذرع لا تعد ولا تحصى ، ويرفعه حتى واجه الشذوذ الأبيض المشتعل متعدد العيون.
أنت مقامرٌ تسلك مساراتٍ غير تقليدية. مهما بلغت المخاطر ، ستستخدم هذه الرهانات الضئيلة للتغلب على الجميع على الطاولة.
لمست أطراف الأصابع الحادة وجهه ، مما جلب الألم اللاذع والبرودة العميقة.
"أنت تحب هذا الشعور ، الشعور بالتأرجح بين الحياة والموت ، أليس كذلك ؟ "
سأل الصوت ، وأطراف الأصابع تضغط بلطف ، وتخترق الجلد دون عناء ، بينما كان الصوت الهادر الشرير يتدفق عبر قنوات أذنيه.
"مع الأعداء الأقوياء ، مع الشر ، مع حاصد الأرواح... مع الشيطان.
"تآمروا معنا. "
أصبح البرد والألم أكثر وضوحا وكثافة.
كان نار الهائل بمثابة سيمفونية فوضوية ، وكأن بالمر كان يقف داخل عاصفة رعدية.
كان مطلقو النار يسحبون الزناد بشكل متكرر ، ويطلقون رصاصة مشتعلة تلو الأخرى نحو بالمر ، مثل آلاف الصواريخ المشتعلة ، الجاهزة لتحطيم بالمر وتحويله إلى فوضى دموية بمجرد لمسة.
استمر الصوت في ذاكرته بالهمس.
"تجنب منجل الموت والمد البارد ، والتراجع سليماً بكل ما أوتيت من قوة وسط الفرح والخوف.
"هذا ما ترغب فيه ، وما سأمنحك إياه... "
وفي مواجهة الرصاص الذي كان ينطلق نحوه ، ارتدى بالمر ابتسامة حارة.
كان هذا بالمر كلاركس ، المقامر المتهور.
كان صوت الرصاص يتردد باستمرار ، مثل المطر الغزير الذي يعمد الأرض ، وينحت حفرة تلو الأخرى على الخرسانة ، بينما كانت الرصاصات تضرب ، فتتصاعد سحب من الدخان الأصفر الذي غطى المنظر بالكامل.
ومن بين الغبار المتصاعد ، ظهرت صورة ظلية ضبابية ، وبدأت في التحرك بينما استؤنف نار.
كان الأمر كما لو كان محمياً بقوة ما.
وخرج بالمر من وسط الغبار ، ولم تصبه أي رصاصة بشكل مباشر ، أو تخدش حواف جسده ، أو تصطدم برصاصات أخرى في منتصف الرحلة ، فتنحرف عن مسارها.
ومن خلال معمودية العاصفة تمكن من التهرب من جميع قطرات المطر.
"يا له من حظ! "
صرخ بالمر بصوت عالٍ وهو يسحب الزناد.
وسط وابل الرصاص ، أطلق خمس طلقات متتالية ، فاستنفد جميع رصاصاته. حيث كانت رمايته رائعة ، فأصابت كل رصاصة رؤوس الأعداء بدقة ، لتتحول إلى سحابة من الدم ، ويسقط الرماة واحداً تلو الآخر.
بعد نفاد الرصاص ، تخلص بالمر من المسدس وبدأ بالركض. حيث طاردته الرصاصات ، لكنها كانت دائماً متأخرة بخطوة ، ولم تصب إلا ظل بالمر.
بعد لفة ، التقط بندقية من جثة ، واختبأ. اتكأ بالمر على عمود دعم ، يتنفس بسرعة ، ولم يبدُ على وجهه أي خوف ، بل ارتسمت عليه علامات الإثارة الشديدة.
خارج الغطاء ، مستخدماً الغبار كغطاء ، تقدم بولوج بسرعة ، وسحب السكين القابل للطي في يده إلى شفرة فضية ، مثل الرعد الذي يصطدم بالحشد ، ومضات من الضوء الأبيض المشتعل تليها دماء ساخنة محترقة.
من خلال الهجوم على صفوف العدو ، باستخدام أعمدة الدعم كغطاء ، اكتسب بولوغ مساحة للتنفس ، مما أدى بسرعة إلى تعطيل تشكيل العدو وسط الصراخ الفوضوي ونار.
"التضخيم الأثيري " عزز قوة وسرعة بولوغ ، هؤلاء الأشخاص غير قادرين على مواكبة وتيرة بولوغ ، وغالباً ما كانوا يفرغون المشبك عندما لم يعد بولوغ في الأفق ، وفي الثانية التالية ، انعكس ضوء الشفرة الساطع أمام أعينهم ، كاشفاً عن ستارة حمراء.
"كم هي قوية... "
لاحظ بالمر أفعال بولوغ بطرف عينه و فلم يُفعّل بولوغ "مصفوفة الكمياء ". كل ما يحدث الآن كان بفضل قدراته الجسديه ، وهو أمرٌ مذهلٌ حقاً.
ومع ذلك لم يتمكن بولوج في النهاية من تجنب جميع نار ، فقد أصابته بعض الرصاصات ، لكن هذا لم يبطئه على الإطلاق.
لسعته النيران الكثيفة ، فارتعشت عيناه ، ورأى بولوغ شيئاً ما ، عينين ملتهبتين. كاد بولوغ أن يدرك ذلك فاجتاحه ألمٌ شديد ، كمطرقة ثقيلة تهشم جمجمته ، مختلةً توازن جسده ، فسقط أرضاً.
لم يدم الذعر إلا لحظة. حيث مدّ بولوغ يده ليتماسك على الأرض ، مسيطراً على سقوطه ، لكن الألم الشديد لم يتوقف. ثم استدار ، فرأى يوجين وسط أعداء لا حصر لهم ، يحدق فيه بنظرة ثابتة. وبينما كان يتحرك كان يوجين يتحرك أيضاً محافظاً على بولوغ دائماً في مجال بصره.
لقد ظل الألم المبرح مستمراً ، ولكن بفضل قوة "القيامة " اعتاد بولوغ على الموت والألم الذي يجلبه.
وعلى الرغم من الألم الحاد ، فقد حافظ على قدرته على الحركة ، وتدحرج إلى العمود الذي كان بالمر موجوداً فيه.
بعد أن اختفى عن أنظار يوجين لم يدم الألم مختل أكثر من ثلاث ثوانٍ قبل أن يبدأ بالانحسار. تخلص بولوغ سريعاً من الألم المُدوِّخ ، وهو يتنفس بصعوبة ، إذ لاحظ بالمر متكئاً بجانبه.
"كيف فعلت ذلك ؟ "
وعندما تذكر بولوغ مشهد بالمر وهو يتفادى الرصاص برشاقة ، فوجئ وسأل:
"قليلا من الحظ. "
رفع بالمر حاجبه. لو كان الحظ يُفسر الأمر ، فهو في الواقع تجسيدٌ له. و لكن كيف يُمكن لمثل هذا المُكثِّف المحظوظ أن يُؤسر ؟
لكن ابتسامة بالمر تجمدت بسرعة ، وتردد صدى رنين معدني عميق ، وانفجرت زهرة دموية على كتف بالمر.
هاه ؟
نظر بولوغ حولهم بحذر. حيث كانوا مختبئين خلف غطاء و كيف يُطلق عليهم النار ؟
"لا بأس ، لا بأس " تحول وجه بالمر إلى اللون الشاحب "ارتداد ، ضربة ارتداد و لا بأس ، لقد اعتدت على هذا. "
"آه ؟ ماذا قلت ؟ "
كان بولوج في حيرة من أمره بشأن التعبير الذي سيعرضه.
"نكتة شيطانية قاسية. "
أخذ بالمر أنفاساً عميقة.
"قليل من الحظ يجعلك تهرب من الموت " تابع وهو يظهر وجهه الشاحب ابتسامة سيئة "ثم يأتي سيل من سوء الحظ ، محذرا إياك أن إله الموت ما زال يراقبك. "
"هل... تقصد 'البركة ' ؟ "
أدرك بولوغ شيئاً. و لقد نجا بالمر من وابل الرصاص ، والذي لم يكن محض حظ ، ولم يُصدر أي وهج حينها. لذا لم يكن هناك سوى استنتاج واحد.
نعمة.
كان بالمر كلاركس مديناً ، وقد ذكره جيفري في مكالمة هاتفية.
"يبدو أنك تعرف الكثير. "
لم يضف بالمر المزيد ، ثم سمع صوت ضغط خفيف ، بينما كانت الرصاصات تنطلق من جسد بولوغ ، بينما بدأ جلده التالف في التعافي ، ولم يتبق سوى بقع الدم على ملابسه.
كان كلاهما ينظر إلى الآخر بنظرات غريبة للغاية.
"هل هذه نعمة ؟ "
"نعم. "
"حظك ؟ هل هو أيضاً نعمة ؟ "
"نعم. "
بعد فترة توقف قصيرة ، احتضن بالمر بولوج بحماس تقريباً.
يا عائلتي! لا عجب أنكم تبدون مألوفين جداً. حيث يبدو أننا لسنا محظوظين ، ومثقلين بالديون.
أعرب بالمر عن حماسه و ولو سمحت الظروف ، خمن بولوغ أنه كان سيقترح حتى تكوين رابطة أخوة بينهما.
أومأ بولوج برأسه موافقاً ، على الرغم من عدم علمه بقدرات بالمر الدقيقة مع بليسينج إلا أن الوضع الحالي أظهر أن بالمر لن يموت بسهولة ، وهو ما طمأن بولوج إلى حد كبير.
ومن المثير للدهشة أن بالمر شارك أفكار بولوغ نفسها.
قال بالمر "حظي السعيد يحميني أنا فقط ، وليس الآخرين. أحياناً ، عندما يأتي الحظ السيئ ، قد يؤذي الآخرين أيضاً ".
"لكنك لن تموت بسهولة. حيث يبدو أننا نتفق جيداً. "
مدّ بالمر يده بشكل ودي ، ومدّ بولوج يده أيضاً وصافحها.
"الرؤية ، أظن أن شرط إطلاق طاقته السرية هو الرؤية. "
تمتم بولوغ ، متذكراً الصدامات مع نورم والمحادثات مع جيفري.
لقد بدا الأمر كله وكأنه مسدس قاتل ، حيث كانت إرادة المكثف هي اليد التي تسحب الزناد ، وكانت "مصفوفة الكيمياء " هي المسدس ، مع الطاقة السرية كرصاصات يتم تنشيطها من "مصفوفة الكيمياء " بواسطة الإرادة.
وبهذا المعنى ، فإن "نار " يتطلب التصويب.
الرؤية هي محور الطاقة السرية.
"ماذا تقصد ، إذا رآك ، فسوف تصاب بطاقة سرية ، أليس كذلك ؟ " سأل بالمر ، بينما كانت خطوات الأقدام تقترب من حولهم ، ولم يتبق سوى القليل من الوقت.
"أكثر أو أقل... كان الاتصال قصيراً جداً ، مجرد تخمين ، وهذا هو التفسير الوحيد لسبب استمراره في التحديق بي. "
في ساحة المعركة كان بولوغ حادّ الذهن ، وكانت عيناه الناريتان تحدقان به طوال القتال ، تتبعان حركته. وما إن لاحظ تلك العيون حتى شعر بألم شديد في قلبه.
"إنه يحتاج إلى هدف لتفعيل الطاقة السرية ، لذلك فهو يطلب منا البقاء في رؤيته ؟ "
تساءل بولوغ ، وهو يمزق ملابسه الممزقة ، ويستخرج السكين الطائر والسكين القابل للطي "يمكنني أن أحاول التخلص منه ".
"هل أنت متأكد ؟ "
"أنا متأكد " أجاب بولوج بجدية "أنا جيد في تحمل الألم ، ولدي ثقة كبيرة في قوة إرادتي. "
"والأهم من ذلك كله أنني لن أموت. "
لم يقل بولوغ هذا التصريح بصوت عالٍ ، بل أكده في ذهنه.
ظل بالمر صامتاً لبرهة أو اثنتين ، ممسكاً ببندقيته في إحدى يديه ، وأخذ سكين بولوغ الطائر باليد الأخرى "أعطني كل السكاكين الطائرة... سأتعامل مع الباقي ، وأنت تعامل مع المكثف ".
"على ما يرام. "
دون أن يسأل بالمر عن خطته ، سلم بولوج بشكل حاسم جميع السكاكين الطائرة إلى بالمر ، ثم وقف على أهبة الاستعداد بالمطرقة والسكين.
أستطيع تحمّل الألم ، لكنني لست متأكداً من قدرتي على تحمّل الإغماء. و إذا تعرّضتُ لضربةٍ مُتكررة ، فقد أفقد الوعي... أحتاج إلى بعض الوقت.
"ثم سأبذل قصارى جهدي لكسب الوقت لك والفرصة لاغتياله. "
نادراً ما كان بالمر يخفي ابتسامته ، وكان يمسك بالسكين الطائر بإحكام ، متذكراً كل شخصية تحمل بندقية.
في البداية ، فكر بولوج في سؤاله عما إذا كان بإمكانه الوثوق به ، نظراً لأن بالمر بدا مرناً للغاية من الناحية الأخلاقية ، ومن كان يعلم ما إذا كان سينقلب إلى الجانبين مرة أخرى إذا فشل بولوج.
لكن بولوج استسلم ، ليس بسبب الثقة في بالمر ، بل بسبب الثقة في جيفري ، بسبب الثقة في مجموعة العمليات الخاصة اللعينة ، بسبب الثقة في الشركاء الذين اختاروهم له.
بالطبع ، الشيء الرئيسي هو أن بولوج لن يموت.
مثل لعبة أركيد سخيفة ، بينما لا يملك الآخرون سوى فرصة واحدة ، فإن لعبة بولوغيوي تحتوي على جبل من الرموز ، مما يسمح بعودة لا حصر لها.
"حسنا... لنبدأ! "
صرخ بولوغ ، وهو يخرج من الغطاء مرة أخرى.
