مع أن إيليانا كانت غاضبة من استمرار الجهلة في إثارة المشاكل في مدينتها إلا أنها لم تغادر بنفسها للتعامل مع الوضع. فعادةً ما يتولى رجال إنفاذ القانون مثل هذه القضايا.
وعلى هذا النحو ، استأنفت عملها.
لكن الهزات الخفيفة والهادئة لم تتوقف حتى بعد مرور عدة دقائق. عادةً كان رجال إنفاذ القانون يصلون إلى الموقع خلال دقيقتين ويعاقبون المُخربين.
وبناء على ذلك اعتبرت الاضطرابات المستمرة أمرا غير طبيعي.
استدعت إيليانا قائدَ قواتها الأمنية فوراً للتحقيق في التفاصيل. لو اضطرت لمغادرة مكتبها كلما ثار أحمقٌ جاهلٌ في مدينتها ، لما تمكنت أبداً من إنهاء كومة الوثائق المتراكمة على مكتبها.
ماذا يحدث يا شانا ؟ ألا يوجد قتالٌ مستمرٌ في المدينة ؟ لماذا لم ترسلي رجالَ إنفاذ القانون لإنهاءِ هذه الفوضى ومعاقبةِ المخالفين ؟ تساءلت إيليانا.
عندما سمعت شانا هذا ، ابتسمت بسخرية قبل أن ترد "هناك بالفعل قتال يدور في المدينة ، سيدتي. ومع ذلك لا أحد يجرؤ على إيقافه. ساحرات المعركة في مكان الحادث غير راغبات في ذلك أيضاً. "
"لماذا ؟ " عبست إيليانا ، ونظرت إلى شانا بتساؤل.
لأن اللورد فان يتشاجر مع السيدة داليا في السرير و ربما نسوا عزل المنطقة بالسحر يا سيدتي. و لكن بما أن أياً منهما لم يُصدر الأمر لم تكن أيٌّ من ساحرات المعركة الإلهيات على مستوى النجوم مستعدةً للقيام بذلك. بل إنهنّ يستمتعن بوقتهنّ.
" …أرى " قالت إيليانا قبل أن تصمت.
كانت تُدرك أن فان لا ينقصه معجبوه. عدد الساحرات المُستعدات لتدفئة فراشه كان كافياً لإسكان مدن وممالك بأكملها. و علاوة على ذلك وُجدت الساحرات على جميع المستويات ، من السحرة العاديين إلى ساحرات المعارك الإلهيات العظيمات.
لم يكن غريباً أن يتطلع الجميع إلى فان ويرغبوا في عاطفته. و لقد كان أفضل رجل في العالم. وقد رأى الجميع كيف تحوّلت حياتهم وتحسّنت يوماً بعد يوم بفضل قرارات فان وتطبيقاته الفريدة.
ازدهرت إمبراطورية الوردة السوداء لدرجة أن الأحياء الفقيرة لم تعد موجودة. لم يعد هناك مشردون وجائعون في الشوارع يتسوّلون المال والعمل.
أُسست منظمة الباحثين عن عمل ، أو اختصاراً جسو ، لمساعدة العاطلين عن العمل في العثور على عمل. بل إنها قدمت لهم دفعات منتظمة لمساعدتهم على العيش ريثما يجدون وظائف مناسبة.
وبمجرد استقرار حياتهم العملية ، سيتم استخدام جزء من دخلهم لسداد ديونهم حتى لا يعودوا مدينين لـ جسو.
من الطبيعي أن يظلّ البيض الفاسد موجوداً في أي مجتمع - طفيليات تعيش على استغلال كرم الآخرين ولا تعمل من أجل أي شيء. بمجرد اكتشاف هؤلاء الكسالى ، سيُحرمون من حقوقهم ويُسلّمون إلى معسكر الإصلاح التأديبي لإصلاحهم.
لم يكن هناك غداء مجاني في العالم و كانت منظمة الخدمة المشتركة تحصل على أموالها بطريقة أو بأخرى.
حتى دور الأيتام التي تتلقى تمويلاً سخياً من الدولة كان عليها سداد ديونها في نهاية المطاف. الفرق الوحيد هو أن الأيتام لم يكونوا ملزمين بالعمل لسداد ديونهم إلا بعد بلوغهم سن الرشد والحصول على وظائف مستقرة.
مع ذلك ورغم تطبيق هذا النظام لم تكن أيٌّ من دور الأيتام القائمة التي تتلقى تمويلاً من الدولة مُثقلةً بأي ديون حالية. وكجزء من برنامج دعم الأطفال ، تلقت جميعها تبرعاتٍ يكفىً لتسديد ديونها على مدار الثلاثين عاماً القادمة.
ورغم أن مثل هذه التبرعات لن تكون مفيدة على المدى الطويل إذا تكررت ، لأنها ستجعل الناس يعتمدون عليها ويعتبرونها أمرا مسلما به ، فإن الأمر يتطلب دفع الجميع إلى البدء في السعي إلى عالم أفضل.
الأطفال هم المستقبل. لو لم تُعتنى بالجذور ، لما ازدهرت الأشجار ، ولذبلت أوراقها.
…
بينما كان فان وداليا يتجمعان معاً على السرير المكسور بعد جلستهما العاطفية ، بدأوا في الحديث عن المستقبل.
هل فكرتَ في تفويض جميع أعمالك إلى أشخاصٍ موثوقين أدنى منك ؟ مع كل هذه الثروة التي جمعناها حتى مئة جيلٍ من الانحطاط لن تكفي لإنفاقها كلها. لا داعي لك لمواصلة العمل في مجال العقارات ، أليس كذلك ؟ أليس لديك شيءٌ آخر ترغب في القيام به ؟ " سأل فان بلا مبالاة.
عندما سمعت داليا هذا ، توتر جسدها لا شعورياً. التفتت لتلتقي عينا فان بعينيها قبل أن تطلبه بقلق "هل تقول إنك لم تعد ترغب بي ؟ "
"كيف ذلك ؟ ألسنا معاً الآن ؟ ما هذا الهراء الذي يدور في رأسك ؟ " نقر فان برفق على جبين داليا مبتسماً قبل أن يوضح "أتساءل فقط إن كان هناك ما تريدين فعله. "
في النهاية كانت إدارة العقارات لتوليد الثروة فكرتي. ومع ذلك لم نعد نعاني من نقص في المال كما كنا في الماضي. لذا فكرتُ أنه يمكن إسناد هذه المهمة الشاقة إلى آخرين.
"لا أريدك أن تكون مقيداً بأنانيتي. أريدك أن تفعل ما تريد وتكون سعيداً " قال فان بصدق.
تحرك قلب داليا ، وتجمعت الدموع في زوايا عينيها.
مع أنها كانت امرأةً بسيطةً وحمقاء إلا أنها لم تكن جاهلةً تماماً. حيث كانت تُدرك ، أو على الأقل تشك ، أن لدى فان دوافع خفيةً وأراد استغلالها عندما اقترب منها لأول مرة.
ومع ذلك فقد وقعت بغباء في سحر فان وسمحت لنفسها بأن يتم استخدامها عن طيب خاطر.
ظنت أنها راضية ما دام فان يرغب بها. و لكن اهتمامه الصادق ورعايته أظهرا أن مشاعره الصادقة قد لامست قلبها بعمق. لم يعد يبدو مُدبّراً كما كان من قبل. و على الأقل ، أدركت أن لها مكاناً في قلبه.
كيف لا تشعر بالسعادة الغامرة ؟
أنا امرأة بسيطة. ليس لديّ طموحات كبيرة. إن قدرتي على إدارة ممتلكاتك وتنمية ثروتك مصدر سعادة لي. و أنا راضية بهذا. لو حرمتني من هذا ، لما عرفتُ ماذا أفعل بكل وقت فراغي سوى الزراعة " قالت داليا ، وهي تحتضن فان بسعادة.
فهمت فان عقليتها جيداً.
على الرغم من أن إدارة أعمال العقارات في مدينة سون بيك كانت مجرد مسألة صغيرة في مرحلتها الحالية من التطوير إلا أنها كانت لا تزال شيئاً يمكن لداليا القيام به من أجل فان.
لقد أرادت فقط أن تكون قادرة على فعل شيء من أجله ، بغض النظر عن مدى تفاهته الآن.
ومع ذلك لم يكن فان يريد لداليا أن تعيش بهذه الطريقة و كان يأمل أن تكون أكثر أنانية.
هل لديك أي شيء آخر ترغب بفعله ؟ لمَ لا تُفكّر في الأمر ؟ إذا توقفت عن إدارة أعمال العقارات ، ما هو الشيء الذي ترغب بفعله ؟ لا بأس أن تكون أكثر أنانية ، أليس كذلك ؟
مع أن داليا لم ترَ الأمر ضرورياً ، قررت التفكير فيه بجدية لأن فان أصر. ما إن خطر ببالها شيء حتى دفنت رأسها في صدره بخجل.
"لقد فكرت في شيء آخر يمكنني القيام به إذا توقفت عن العمل وسلمت الإدارة لأشخاص آخرين " قالت داليا قبل أن تطلب صوتاً صغيراً "هل من المقبول بالنسبة لي أن أقدم طلباً متهوراً ؟ "
"لك أن تكون مغروراً كما تشاء. أي نوع من الرجال سأكون إذا لم أستطع حتى إرضاء امرأتي قليلاً رغم سيطرتي على العالم كله ؟ " أجاب فان ببلاغة مبتسماً.
"ثم … "
فكرت داليا فيما تريد ، وزاد خجلها وخجلها. و لكن بعد أن حصلت على إذن فان ، استجمعت شجاعتها لتتحدث.
"هل يجوز لي أن ألد طفلك ؟ "
عندما سمع فان طلب داليا ، تجمد على الفور من المفاجأة - ليس لأنه لم يتوقع ذلك ولكن لأنه لم يشعر بأي تردد تجاه مثل هذا الطلب.
لو كان في الماضي لما كان مستعداً لذلك لأنه كان هارباً وحالته غير مستقرة.
رغم أن العالم يواجه مشكلة في الخصوبة إلا أنه رأى أن إنجاب الآباء لأطفال في ظل عجزهم عن رعايتهم تصرفٌ غير مسؤول. و علاوةً على ذلك لم يُرِد لأطفاله أن يعانوا من قسوة عالمٍ فوضوي.
لكن الوضع الماضي لم يعد ينطبق الآن.
كان العالم يتحد ويتطور نحو مستقبل أفضل. ساد النظام في العالم ، وأصبح أقوى وأكثر تأثيراً مما كان عليه في الماضي.
وبالتالي لم يكن على فان أن يقلق بشأن معاناة أطفاله من أجل العيش أو إطعام أنفسهم.
والأهم من ذلك أنه تحمل على عاتقه مصيراً ثقيلاً. فلم يكن واثقاً من قدرته على تحمل غيرة السماء في كل مرة. و إذا استسلم لها وعاد إلى دوامة التناسخ التي لا تنتهي ، ستُترك نساؤه وحيدات بلا شيء يذكره به.
وبناء على ذلك قرر فان أنه لن يرفض طلب أي امرأة ترغب في إنجاب أطفاله.
علاوةً على ذلك بفضل طاقة الحياة القوية من لؤلؤة الحياة العميقة ، لن يكون إنجاب نسائه أمراً صعباً. و كما سيولد أطفاله أصحاءً تماماً ومواهبهم متفوقة.
"هل هذا لا ؟ "
لحظة صمت فان جعلت عيني داليا المتفائلتين تذبلان من خيبة الأمل. ظنت أنها تطلب الكثير ، في النهاية.
لكن فان هز رأسه بسرعة.
"بالطبع لا. فكنت أفكر فقط في اسم طفلنا " ابتسم فان قبل أن يمازح داليا. "والأهم من ذلك الحمل ليس سهلاً. و إذا كنتِ ترغبين في إنجاب طفلي ، ألا تعتقدين أن عليكِ البدء بالعمل الجاد ؟ "
فرحت داليا فرحاً شديداً وشعرت بالنشاط بعد سماع رد فان. خجلاً ، جلست فوق فان ، ومدت يدها بنظرة عمياء نحو تنينه النائم خلفها.
"إذن... سأعمل بجد! " قالت داليا بخجل ولكن بعزيمة.
