داخل القلعة العائمة فوق مدينة فلاديغولد لم يستطع كيمون التوقف عن الارتعاش من الخوف. و مع أنه استطاع تمييز مظهر سيده إلا أن هالته كانت غريبة بعض الشيء.
لقد كان الأمر كما لو أن سيده أصبح شخصاً مختلفاً تماماً.
ومع ذلك خلال تفاعلاتهما كانت هناك أيضاً أوقات شعر فيها أن سيده قد عاد إلى طبيعته الأصلية. أربكه التغيير بين الهالتين.
"لقد أحسنت صنعاً بمجيئك إلى هنا لإبلاغي ، كيمون. و يمكنك العودة الآن " قال فاليفور ببرود.
بضربة عرضية من يده ، قام قانون أشورا بفتح صدع مكاني إلى بانجيا ، مما سمح لكيمون بالعودة في أقصر وقت.
"حسناً ، سأغادر أولاً ، سيدي " أخذ كيمون إجازته مطيعاً.
مع أن فاليفور لم يُفصح عما يُخطط له حيال خبر هجوم المملكة السماوية الوشيك إلا أن كيمون كان واثقاً من أنه سيفعل شيئاً حيال ذلك. و في الواقع لم يكن لديه سوى الوثوق بأن هذا هو ما سيحدث.
أجبرت هالة فاليفور المرعبة على تجنب طرح أسئلة عديمة الفائدة وإضاعة وقته.
بعد أن غادر كيمون من خلال الصدع المكاني ، أشرقت عينا فاليفور بالاهتمام.
"المملكة السماوية ، هاه ؟ من المدهش أن حضارة قوية وخفية كهذه تُقرر مهاجمة الأرض في هذا الخط الزمني... " تمتم فاليفور بتفكير قبل أن يضحك ضحكة ساخرة.
كان ينبغي لهذه الحضارة الحمقاء أن تستمر في الاختباء في صدفة السلحفاة. و لكن بما أنها قررت أن تخرج وتثور ، فسيكون ذلك بمثابة إحماء رائع لحربي على الكابوس.
"هذه الحياة مثيرة للاهتمام بالتأكيد " ابتسم فاليفور ببرود.
في نظره كانت المملكة السماوية حضارة منقرضة ، وشعبها طاقة ذبح مجانية لقانون أشورا الخاص به. ولأنهم طاقة ذبح مجانية لم يكن مهتماً بمشاركتها مع الآخرين.
ومع ذلك فقد فهم أيضاً أنه سيُلام إذا فشل في الدفاع عن الأمم المتحدة من هجوم المملكة السماوية.
لذا استدعى فاليفور فوراً ثلاثة أمراء مصاصي دماء إلى قلعته العائمة ، وأمرهم بجمع قوات دون تحديد أي شروط. لم يُعر اهتماماً لمن اختاروه للانضمام إلى الجيش ، ووعدهم أيضاً بشرب دماء.
كانوا هناك فقط لزيادة العدد ولحماية أنفسهم. حيث كان دورهم الدفاع ، لا الهجوم.
كان القتل من حقه أن يستمتع به.
مع ذلك ونظراً لضيق الوقت لم يكن هناك سوى عدد محدود من القوات التي يستطيع أمراء مصاصي الدماء الثلاثة جمعها في وقت قصير. لذلك نشرهم فاليفور في بانجيا مُسبقاً بعد أن سلّموا مهمة التجنيد إلى مرؤوسيهم.
عدوكم هو المملكة السماوية. لا تخلطوا بين بني آدم ذوي البشرة الزرقاء وأي بشر آخرين. و إذا سمعتُ عن إنسان واحد من الأمم المتحدة يُمتص دمه ، فسأبحث عنكم.
"يا إلهي ، يا شيطان السماء ". تعرّف على حكايات جديدة عن الإمبراطورية.
لقد ارتجف أمراء مصاصي الدماء الثلاثة من الخوف بعد سماع تذكير فاليفور.
قال فاليفور فقط أنه سيبحث عنه ، لكن الأمر كان أكثر رعباً من القول أنه سيقتلهم لأنه ترك لهم مجالاً للخيال.
…
إمبراطورية الوردة السوداء
بعد عودة كيمون إلى مدينة سون بيك ، انهالت عليه الأسئلة. حيث تمنى الجميع أن يكون قد حمل لهم أخباراً سارة.
كيف كانت رحلتك إلى أرض الليل ، يا سيد كيمون ؟ هل وافق مصاصو الدماء على إرسال تعزيزات ؟
لم أقابل أمراء مصاصي الدماء ، لكنني وجدت اللورد فان ، وهو أمرٌ أفضل. الأمر ببساطة...
"فقط ماذا... ؟ "
"انسَ الأمر. ستفهم حين ترى اللورد. "
قرر كمون ألا يشرح ما شعر به بعد لقائه فاليفور. لن يكون من مصلحته أن يُساء فهمه على أنه يتحدث بسوء عن سيده.
وبعد مرور بعض الوقت ، انتهت الساعات الثلاث المقررة ، وجاء وقت الهجوم المخطط له للمملكة السماوية.
ومع ذلك لم تُرصد حتى ظلال فان أو التعزيزات المصاصة للدماء. ومع ذلك لم يشعر أحد في مدينة قمة الشمس بالهجران أو اليأس. فلم يكن أمامهم سوى بذل قصارى جهدهم للدفاع عن هاوي السماء متمسكين بإيمانهم.
…
وفي هذه الأثناء ، جمع زعيم قلعة السحاب مرؤوسيه إلى حافة قلعة السحاب ، استعداداً للانطلاق.
لقد حان الوقت يا جميعاً ، أعلن قائد حصن السحاب قبل أن يصرح بترقب "اليوم ، سيتعلم هؤلاء السكان البدائيون أن يخافونا! سنصنع التاريخ ونعيدهم إلى العصر الحجري! من أجل مجد السماوي— "
"انتظر يا سيد دايو! يبدو أن سكان الأرض على علم بخطتنا! مدينتهم في حالة تأهب قصوى! انظر إلى أمنهم! " أشار سماوي لازوردي البشرة بسرعة.
"همم ؟ " تأمل اللورد دايو الوضع ظاهرياً بعبوس قبل أن يتجاهله "لا يهم. هؤلاء السكان التافهون ضعفاء جداً على مقاومة قوتنا. "
"ومع ذلك بما أنهم على علم بنا ، فإننا سوف نغير خططنا قليلاً " فكر اللورد دايو.
في الأصل كان من المفترض أن يغزوا سفينة السماء ويستولوا عليها بأساليب سريعة كالبرق قبل جذب انتباه العدو. ولأن العدو كان يعلم مسبقاً بعمليتهم لم يحتاجوا إلا إلى تغيير أسلوبهم قليلاً.
"يجب على أحدهم مهاجمة المدينة وإحداث دمار واسع النطاق. هل من متطوع ؟ "
"أنا! سأفعل ذلك يا سيد دايو! "
تطوع الجميع على الفور ممتلئين بالطاقة والحماس ، في اللحظة التي طرح فيها زعيم قلعة السحاب السؤال.
في قلوبهم كان إظهار قوتهم على المدينة الضعيفة أكثر متعة من الاستيلاء على وصول السماءير.
"حسناً! " صرخ زعيم قلعة السحاب المدعو اللورد دايو.
بعد وقت قصير من اختياره لنصف مجموعته النخبة ، أمرهم على الفور بمهاجمة مدينة سون بيك.
"يذهب! "
حفيف!
قفز عشرات من السماوين ذوي البشرة الزرقاء المتحمسين في عالم الأصل الإلهيّ على الفور من حافة قلعة السحاب ، وانقضّوا بأنوفهم نحو المدينة الآدمية. تسابقوا للوصول إلى مدينة قمة الشمس.
بطبيعة الحال كان السماوي من المستوى التاسع من عالم الأصل الإلهيّ الأسرع في المجموعة. و لقد تقدّم بفارق كبير.
"هههه ، أراكم هناك- "
سبلات!
تغير كل شيء بشكل مفاجئ عندما قتل السماوي من عالم الأصل الإلهيّ من المرحلة التاسعة نفسه على الفور عن طريق ضرب رأسه في حاجز على مستوى اللورد الإلهيّ - والذي كشف عن نفسه فقط عند الاتصال.
أرسل التأثير القوي تموجات من الضوء الأخضر عبر القبة غير المرئية التي تغطي مدينة سون بيك.
"قف-!!! "
أطلق أحد السماوين في المؤخرة صرخة رعب أثناء توقفه عن الطيران بسرعة عالية ، مما يعرض نفسه لإصابات في هذه العملية.
كان مشهد تناثر السماوي من عالم الأصل الإلهيّ من المرحلة التاسعة ، وهو يتحول إلى عجينة لحم ، مصطدماً بالحاجز القوي ، مرعباً للغاية. حيث كان أشبه بحشرة عثة تصطدم بزجاج سيارة خارقة مسرعة.
لم يكن السماوي من عالم الأصل الإلهيّ من المستوى التاسع يعرف حتى كيف مات. آخر ما خطر بباله كان مؤخرته.
