“اتبعوا قيادة السيدة أرابيل! يجب ألا نتأخر كثيراً! ”
وبعد وقت قصير من دخول أرابيل بقواتها إلى ملكية ديلاروسا ، تقدمت أيضاً أمهات الأسر الصغيرة بقواتهم.
من الواضح أن هذه الأسر الصغيرة جاءت لمساعدة لينيتا على أمل كسب رضاها والبحث عن فرص للتقرب من فان.
ومع ذلك فقد حظي فان بالفعل بولاء سكان العاصمة عبر أيمانهم السحرية ، وسيطر فعلياً على المملكة. وهكذا ، ستُحقق خططه أهدافها المنشودة.
لم يعد فان بحاجة إلى الاعتماد على الآخرين ، بل على العكس ، أصبحوا هم بحاجة إلى الاعتماد عليه.
وبينما كانت بعض قوات الأسر الصغيرة تمر مسرعة أمام فان ، لفت انتباهه بعض النظرات الحسود والحسودة بين الشباب قبل أن ينظروا بعيداً بسرعة في خوف وذعر.
لم يشك في أنهم كانوا خاطبين ليلياس.
بعد كل شيء كانت لينيتا معروفةً علناً بعلاقةٍ معه. وهكذا لم يبقَ لليلياس سوى السعي وراء زواجٍ بين عائلتيهما.
كان كل هذا من أجل إنشاء دعم قوي ، سواء من خلال نفوذ عائلة ديلاروسا نفسها أو نفوذه هو الذي كان مرتبطاً بها من خلال علاقته مع لينيتا.
لسوء الحظ ، لا يمكن لهذه الأسر الصغيرة إلا أن تشعر بخيبة الأمل لأن قلوب الأختين كانت ملكاً له.
هز فان رأسه بلا مبالاة قبل أن يواصل مراقبة عقار ديلاروسا باستخدام ومني-إحساس الخاص به.
…
وفي هذه الأثناء قد سمع صوت الساحرة العليا أدلين الهائج في وقت قصير قادماً من الطوابق الوسطى للمبنى المركزي.
“أنتِ! ” أوقفت أدلين خادماً مذعوراً وصرخت بصوتٍ عالٍ “ماذا حدث بحق الجحيم ؟! و لماذا شنّت القوى الخارجية هجومها فجأةً ؟ ألا يكترثون بحياة بيلين ؟! ”
إنه اللورد فان ، سيدتي! إنه هنا! لقد تحول من يحرس الماركيزة إلى رماد في هجوم ناري! الآن ، يحميها حاجز ناري من الأذى. لا أحد يستطيع اختراق دفاعه!
لم يجرؤ الخادم الذكر على إغفال أي تقبيله ، وأفصح عن كل ما يعرفه على قدر علمه ، خوفاً من غضب السيدة الغاضبة.
“اللعنة! ” لعنت أدلين.
تحول تعبيرها إلى شيء بغيض وحقير للغاية في غضبها عندما ألقت بالخادم الذكر جانباً ، مما تسبب في اصطدام الأخير بالجدار الحجري المقوى للممر.
وأدى الاصطدام إلى تحطيم عدة عظام وإصابة الخادم بجروح بالغة ، لكن الرجل لم يجرؤ على المغادرة أو الشكوى بعد أن عاد إلى الوقوف على قدميه.
بدلاً من ذلك ارتجف في وضعية الزحف حتى غادرت أدلين أولاً.
سووش!
بدا القصر الحجري وكأنه يستعيد الحياة عندما انفتح السقف ، ورفعت الأرضية الرخامية تحت قدمي أدلين إلى القمة.
هناك كان لدى أدلين برؤية واضحة للوضع الذي يحدث في ممتلكات ديلاروسا المحيطة بها.
“استسلم ، وسوف تعيش و قاوم ، وسوف تموت! ”
“استسلم ، وسوف تعيش و قاوم ، وسوف تموت! ”
تحت ضغط القوات الساحقة التي كانت تهاجم عقار ديلاروسا بقوة كبيرة ، استسلم رجال أدلين بسرعة لأسلحتهم ، وسجدوا على الأرض بعد الآخر.
انهارت سلسلة القيادة داخل قوة أدلين قبل إصدار أي أمر.
“ناكري الجميل! ” لعنت أدلين.
لكن كانت تشعر بغضب أكبر بعد رؤية شعبها يستسلم بسهولة إلا أنها كانت تعلم أيضاً أنهم لن يكونوا قادرين على تغيير أي شيء حتى لو قاوموا بعناد.
لقد كان من الأفضل لهم أن يستسلموا ويستغلوا فرصة الحياة و فما زالت لديهم تلك الفرصة.
ولكن لسوء الحظ لم يكن من الممكن قول الشيء نفسه عن أدلين التي كلفت بقتل أبناء أختها ، وكانت مشتبه بها في العديد من الجرائم الأخرى.
لم يمضِ وقت طويل حتى حاصرت أرابيل وأخواتها من الأمهات الصديقات القلعة القديمة بنصف قواتهن. وذهب النصف الآخر للقبض على جميع أفراد عائلة ديلاروزا المستسلمين وتأمين العقار.
بينما بقيت ساحرات المعركة على الأرض ، صعدت أرابيل والأمهات الأخريات إلى السماء لمواجهة أدلين على مستوى متساوٍ. لم يسمح كبرياؤهن لعدوهم بالوقوف على أرض أعلى.
كان لا بد أن تكون أعينهم في مستوى أو أعلى من عيون أدلين.
أدلين! لقد صمتتُ لسنوات طويلة! لكن اليوم ، عليّ أن أحصل على إجاباتي منكِ! حيث كان لكِ علاقة بمرض بيلين ووفاة ابني ، أليس كذلك ؟! صرخت أرابيل وهي تحوم في الهواء.
ألقت أدلين نظرة على العشرات من الساحرات العاليات المحيطات بها قبل أن تنفجر في ضحك هستيري كما لو أنها فقدت عقلها.
هههههه! ماذا لو فعلتُ ؟! ماذا لو لم أفعل ؟! إن كنتَ تريدُ أن تعرف ، فعليكَ أن تُهزمني ضرباً! أكدت أدلين سيطرتها ، سامحةً لماناها بالتدفق بعنفٍ والضغط على فى الجوار.
لقد أدركت أنها لا تملك فرصة للفوز ، لكنها لن تستسلم دون قتال.
“حسناً. سأفعل ذلك! ” تجمدت نظرة أرابيل.
في غضون لحظات ، قامت الأمهات الأخريات بالتنسيق مع أرابيل وأطلقن تعويذاتهما على أدلين في نفس الوقت.
لقد جاء فان ليشاهد العرض ، ولكن للأسف لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته و كان الفارق كبيراً جداً.
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه بسبب الرائحة الكريهة القادمة من أدلين ، على الرغم من أن لا أحد آخر بدا منزعجاً منها.
على الأرجح ، هو الوحيد الذي يستطيع أن يشم رائحة العفن بسبب حواسه المتفوقة.
على الرغم من أن أدلين تمكنت من مقاومة هجمات الأمهات المتحدة لفترة قصيرة من خلال استعارة قوة القلعة القديمة المعززة إلا أن دفاعاتها تحطمت في النهاية واحدة تلو الأخرى تحت قصف تعاويذ مستوى الساحرة العالية.
“آآآآآه! ” صرخت أدلين من الألم والقلق.
لقد قطعت شفرة ريح عنيفة ساقها اليسرى ، وجمدت كرة من الصقيع ذراعها اليمنى قبل أن تتحطم إلى ألف قطعة.
على الرغم من أن أدلين احتفظت ببقية جسدها إلا أنها لا تزال تعاني من جروح وحروق مختلفة في جميع أنحاء جسدها خلال وابل قصير من التعويذات قبل أن توقف أرابيل والأمهات الأخريات هجماتهن بسرعة.
بحلول ذلك الوقت ، أصبحت أدلين ضعيفة للغاية بحيث لم تتمكن من مقاومة تعويذة الاعتراف ، وفي النهاية كشفت عن جميع جرائمها.
كما اشتبهت أرابيل كانت أدلين متورطة في مرض بيلين وابن أرابيل ، تشالمرز الذي كان أيضاً زوج بيلين وأب لينيتا وليلياس.
ومع ذلك فإن الحقيقة والسبب وراء تصرفات أدلين كانت أكثر التواءً مما توقعه الجميع.
