معسكر إمبراطورية الفارس المقدس ومركز القيادة
وبعد وقت قصير من استدعاء الإمبراطور ريناردييه للقادة لحضور اجتماع حرب عاجل ، أعرب النبلاء واللوردات والقادة الكبار الحاضرون عن غضبهم ، وأدانوا المملكة بسبب خدعتها القذرة.
لا يمكننا أن ندع مملكة الوردة السوداء تفلت من العقاب ، يا جلالة الإمبراطور! يجب أن نرد الضربة ونجعلهم يشعرون بنفس الألم!
أوه ؟ وكيف تقترح أن نفعل ذلك دون تكبد خسائر أكبر من خسائر مملكة الوردة السوداء ؟ هل لديك خطة محكمة يا سيد ديمور ؟ هل من أحد ؟
"هذا … "
أمام سؤال الإمبراطور ريناردييه لم يُجب اللورد ديمور والنبلاء واللوردات والقادة الآخرون. سرعان ما احمرّت وجوههم خجلاً ، إذ أدركوا أنهم كانوا متهورين للغاية.
لم يجمعهم الإمبراطور ريناردييه لمناقشة ما يجب عليهم فعله ، بل لمناقشة كيفية القيام بذلك.
في الوضع الراهن لم يعد بإمكاننا استخدام مدفع ماغيتيك حالياً. و لدينا ما يكفي من أحجار المانا لإطلاق طلقة واحدة أو اثنتين فقط. لا بأس إن تمكنا من اختراق حصن وايتبذروة الجبل الكثيف بهذه الطلقات. و لكن إن لم نفعل ، فسيكون ذلك إهداراً للموارد ، كما صرح الإمبراطور ريناردييه.
أفكر في استثمار ما تبقى لدينا من أحجار المانا في أسطولنا الاستطلاعي ريثما تصل الإمدادات. و إذا حصلنا على دعم جوي ، فسنتمكن على الأقل من رصد تحركاتهم. المشكلة الوحيدة هي عدم وجود خطة واضحة لغزو المناطق الحدودية.
"هل لديك شيء لتقوله ، ماركيز سالسبورغ ؟ " سأل الإمبراطور ريناردييه.
برأيي المتواضع ، يا جلالة الإمبراطور ، علينا شن هجوم شامل على الحصون الثلاثة في آنٍ واحد. سيكون من الصعب عليهم الدفاع عن ثلاث نقاط دفعةً واحدة دون إفساد سلسلة قيادتهم ، كما صرّح الماركيز سالزبورغ.
والأهم من ذلك إذا لم نستغل تفوقنا العددي للتغلب عليهم ، فإننا نخدم مصالح العدو فحسب. و من الواضح أن لديهم استراتيجياً ماهراً. لذا إذا حاولنا الاعتماد على استراتيجيه لتقليل خسائرنا ، فقد نتكبد المزيد من الخسائر على المدى البعيد.
"هل لدى الماركيز سالازار أي شيء يضيفه إلى هذا ؟ " حوّل الإمبراطور رينادير انتباهه إلى استراتيجيهم.
"لقد طرح الماركيز سالزبورغ وجهة نظر صحيحة ، ولكن هذا فقط على افتراض أن استراتيجي العدو أكثر مهارة مني " جادل أولريش بهدوء.
ربما تفاجأنا العدو بخدعته العابرة ، لكن هذا لا يبرر لنا المبالغة في تقدير قدراته وإبرازه. لا داعي للاستعجال في الاستنتاجات.
"بمجرد أن نبدأ هجوماً مباشراً وشاملاً ، لن يكون هناك تراجع عنه. ستكون دماء جنودنا على أيدينا " قال أولريش بجدية.
ومع ذلك هناك فائدة من الهجوم المباشر الشامل ، فهو سيجذب انتباه العدو بالكامل. ففي النهاية ، ليس مليون وخمسمائة ألف جندي قوةً يُمكن تجاهلها. يُمكننا استغلال ذلك لصالحنا وإلهاء العدو عن هدفنا الحقيقي.
"تحويل ، هاه ؟ " تمتم الإمبراطور ريناردييه قبل أن يقول "دعني أخمن ، من خلال إجبار الأعداء على إبقاء أعينهم على جيشنا الرئيسي ، يمكننا إرسال النخبة عبر الممر السري لعبور دفاعاتهم وتطويقهم من الخلف. "
إنها بالفعل خطة جيدة... لو لم يكن العدو على علم بالممر السري. للأسف ، استخدمته جماعة ديث سورن سابقاً للتسلل إلى المملكة ، وكان أداؤهم مخيباً للآمال. و من المرجح أن العدو يعلم بذلك الممر السري مُسبقاً.
"وبالتالي ، هناك خطر من أننا سنسير مباشرة إلى فخ إذا استخدمنا هذا الممر السري مرة أخرى " كما ذكر الإمبراطور ريناردييه.
«في الواقع ، لا يُمكن استخدام هذا الممر السري مُجدداً. إنه قريب جداً من حصن وايتبريدج» ، أقرّ أولريش مُومئاً برأسه قبل أن يبتسم. «مع ذلك نحن محظوظون ، يا صاحب الجلالة الإمبراطوري».
"زودتنا المنظمة المظلمة بمعلومات عن ستة ممرات سرية أخرى و ثلاثة في وايتبذروة الجبل ، واثنان في تنينتيل ، وواحد في آيرونهافن " ذكر أولريش ، مما أعطى الجميع مفاجأه سارة.
ستة ممرات سرية أخرى! لكن لماذا تُزوّدنا المنظمة المظلمة بهذه المعلومات ؟ عبس الإمبراطور ريناردييه في شك.
فقدت منظمة الظلام ، جمعية الليل الصامت ، جميع اتصالاتها داخل مملكة الوردة السوداء. لذا أملوا أن نتمكن ، يا جلالة الإمبراطور ، من خلال تزويدنا بهذه المعلومات للانتقام منهم.
"أهذا صحيح ؟ هاهاها! " انفجر الإمبراطور ريناردييه ضاحكاً فرحاً "هذا أفضل ما سمعته طوال اليوم. و أخيراً ، معلومة مفيدة للغاية. و مع ذلك تم التحقق من هذه المعلومة ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد. الممرات السرية الستة موجودة ، يا جلالة الإمبراطور. و لقد طلبت من رجالي تحديد مواقعها المحددة بالفعل " أكد أولريش.
"حسناً! " هتف الإمبراطور ريناردييه.
بما أن هناك ممراً سرياً واحداً على الأقل في كل منطقة حدودية ، فلنقرر أين نركز هجومنا. ما دمنا قادرين على الاستيلاء على أحد هذه الحصون الثلاثة ، سنتمكن من حشد قواتنا بسرعة واجتياح بقية الأرض بقوة لا تُقهر.
صرح الإمبراطور ريناردييه ، موجهاً انتباه الجميع إلى حصن وايتبذروة الجبل ، وحصن تنينتيل ، وحصن أيرونهافن على خريطة المعركة.
لم يشك أحد في قوة جيش الإمبراطورية و كان الجميع على ثقة مطلقة بأن جنودهم سيكونون قادرين على السيطرة على الساحرات في المعركة.
ومع ذلك كان هناك مجرى مائي طويل بين البلدين ، ولم يكن بمقدور الجنود القتال في الماء. و كما لم يتمكنوا من عبور النهر دون أن يتعرضوا لإصابات تحت وطأة تعاويذ الساحرات.
ولذلك كانوا بحاجة إلى احتلال أحد الحصون لتأمين طريق آمن لعبور النهر لجيشهم الكبير.
مع ذلك واجه أعضاء اجتماع الحرب صعوبة في الاختيار بين حصن آيرونهافن وحصن تنينتيل. أما حصن وايتبذروة الجبل ، فقد استُبعد فوراً من قائمة الخيارات.
في النهاية ، حصن وايتبذروة الجبل يضم أكبر عدد من ساحرات المعارك اللواتي يحرسنه. واكتشفن أيضاً أن دفاعاته منيعة لولا استخدام مدفعهن السحري.
يبدو أننا لن نتمكن من اتخاذ قرار سهل بين حصن آيرونهافن وحصن تنينتيل. لنرسل أسطول الاستطلاع ونحصل على آخر المستجدات حول أعدادهم.
وسرعان ما حظي اقتراح أولريش بموافقة إجماعية.
وبما أن الحرب كانت قد بدأت بالفعل ، فقد كان من المقرر أن تعزز مملكة الوردة السوداء حصونها بمزيد من القوات.
وبالتالي كانوا بحاجة إلى معلومات محدثة عن قوة عدوهم....
