صفقت سولانا بيديها ، مشيرة إلى الخادمة بإحضار كرسي آخر وتقديم مقعد لهيليا على طاولة الطعام.
"من فضلك اجلس يا سيد هيليا. "
"على ما يرام. "
قبلت هيليا عرض سولانا واتجهت نحو مقعدها.
في الطريق ، هبطت نظراتها لفترة وجيزة على سيرينا قبل أن تألق عيناها بصدمة واضحة ، عندما أدركت أن ابنتها الصغرى أصبحت مؤخراً ساحرة كبيرة في مرحلة مبكرة.
كان الوقت الذي استغرقته سيرينا للوصول إلى رتبة الساحرة الكبيرة في المرحلة المبكرة من حيث عدم وجود أي قوة غير مسبوق.
لو كان معروفاً معدل تقدم كيرينا ، فسوف يهز ذلك المملكة بأكملها ، وسوف يعترفون بها باعتبارها عبقرية عظيمة.
ومن الواضح أن سيرينا كانت تعيش حياة جيدة بجانب فان.
لاحظت هيليا أيضاً قوة كل الساحرات الأخريات حول فان و لقد حققوا جميعاً تقدماً مذهلاً - كافياً لكي تشعر بالحسد.
حتى مرؤوستها ، هيستر ، أصبحت ساحرة عليا في المرحلة المتوسطة.
لكن مهما تمنت هيليا ذلك كانت تعلم أنها لن تحصل على نفس الفرصة التي مُنحت لهما. حيث كانت نظرة إيليانا التحذيرية الدليل الأوضح على أنها لا تملك أي فرصة.
لم تستطع هيليا إلا أن تتنهد بهدوء وهي تجلس في نهاية طاولة الطعام.
ثم قامت بمشاركة المعلومات التي تلقتها من أمراء الحدود الجنوبية عبر أدوات السحر من نوع الاتصالات بعيدة المدى الممنوحة لكل أمراء المنطقة.
أبلغها أمراء الحدود الجنوبية بطلب إمبراطورية الفرسان المقدسين من المملكة تسليم الأميرة الإمبراطورية خلال سبعة أيام. وإلا ، ستلجأ إمبراطورية الفرسان المقدسين إلى القوة لاستعادة أميرتهم الإمبراطورية.
أميرة إمبراطورية ؟ منذ متى أصبحت ابنة البارون تشالفونت ابنة الإمبراطور أيضاً ؟ لا تخبريني أن هاتين الاثنتين كانتا... همم... أنا لا أشكك في تفضيلات الإمبراطور الخاصة ، ولكن كيف يُعقل ذلك أصلاً... ؟ " قالت هيستر بنظرة مذهولة.
"لن أنكر احتمالية حدوث مثل هذا الموقف إذا كان الأمر يتعلق بالسحر. و لكن الأمر ليس كما تظنين يا السيده هيستر " ضحك فان ضاحكاً قبل أن يُبدي تعابير أكثر جدية. "من المرجح أن الإمبراطورية رفعت مؤخراً منزلة دوروثي إلى مصاف أميرة الإمبراطورية. "
بالطبع ، لن يُشاركوا هذه المعلومات لزيادة الضغط على مملكتنا. و مع ذلك نوايا الإمبراطورية واضحة تماماً ، كما صرّح فان.
من المؤكد أن إمبراطورية الفارس المقدس أرادت الحرب مع مملكة الوردة السوداء.
لم يكن فان بحاجة إلى أن يقول ذلك بشكل مباشر حتى يتمكن الجميع من فهم المغزى وراء كلماته.
"يبدو أن البارون تشالفونت لا يعتز بحياة ابنته بقدر ما كنا نظن " علق سيلفاريا بعبوس.
"لا ، لا ينبغي لنا أن نكون مخطئين بشأن حب البارون تشالفونت لابنته " هز فان رأسه وقال "ولكن بين المملكة المعادية المحتملة والإمبراطورية ، من الواضح أي جانب سيضع البارون تشالفونت ثقته فيه. "
"لقد أعطيناه فرصة للحفاظ على ابنته على قيد الحياة ، ولكن لسوء الحظ ، أضاع فرصته " قال فان بنظرة ساخرة.
"إذا سلمنا دوروثي كما طلبت الإمبراطورية ، ألن نتمكن من تجنب الحرب ؟ " سألت داليا.
"لا أنتِ تنظرين إلى الأمر ببساطة شديدة يا داليا " هزت أستوريا رأسها بتنهيدة خفيفة. "بما أن الإمبراطورية تريد حرباً ، فهم لا يريدون حقاً أن نسلمهم دوروثي خلال سبعة أيام. بل قد يريدون قتلها. "
وهذا يُمثل قوةً للإمبراطورية. و إذا كنا نتحدث عن ماركيز سالازار وحده ، فمن المؤكد أنه سيرغب في موت دوروثي لضمان نشوب الحرب ، كما أوضح أستوريا.
"بالضبط " وافق فان وهو يومئ برأسه ، وقال "حتى لو سلمنا دوروثي ، فلا ضمان لبقائها على قيد الحياة ، خاصةً مع وجود ثعبان مثل ماركيز سالازار في صفهم. بل يمكنني القول بثقة أن دوروثي أكثر أماناً بين أيدينا. "
لكن بالطبع ، إذا كانت الإمبراطورية تُقدّر البارون تشالفونت حقاً ورغبته في إنقاذ ابنته ، فمن المرجح أنها سترسل قوةً من النخبة للتسلل إلى المملكة وإنقاذها. و إذا نجحوا ، فسيُخفونها سبعة أيام ويبدأون حرباً بذريعة أننا لم نُسلّمها خلال المهلة التي طالبوا بها.
"لذلك فإن بذل قصارى جهدنا للاحتفاظ بدوروثي لمدة سبعة أيام قبل تسليمها إلى الإمبراطورية مع القليل من المفاجأة سيكون في مصلحتنا " كما ذكر فان.
"حسنا " أومأ سولانا برأسه قبل أن يقول "بما أن الحرب حتمية ، فإن سبعة أيام من شأنها أن تمنحنا الوقت للاستعداد لها. "
"ومع ذلك لا نعرف الكثير عن إمبراطورية الفارس المقدس. لذا من الصعب التنبؤ بالأساليب التي سيستخدمونها للتسلل إلى المملكة ومتى سيخطون خطوتهم " أضاف سولانا بعبوس.
لا يهم إن فشلوا في العثور على دوروثي واستعادتها و سأرسلها إلى مكان سري للحفاظ عليها. ثم بعد تلك الأيام السبعة ، سنُفاجئ البارون تشالفونت والإمبراطورية مفاجأه سارة ، قال فان بعينين ضيقتين.
لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن دوروثي. كل ما كان عليهم فعله هو القلق على أنفسهم. و مع ذلك لم يسع الجميع إلا الشعور بالفضول تجاه مفاجأه فان.
ومع ذلك لم يقدم لهم سوى إجابة غامضة عندما سئلوا.
بعد ذلك أوكلت المجموعة مهمة إبلاغ أمراء الحدود الجنوبية بقرارها إلى هيليا. وفي الوقت نفسه ، طُلب منها ترتيب لقاء بينهما لمناقشة التدابير الدفاعية ضد الإمبراطورية.
حتى لو لم يوافق أمراء الحدود الجنوبية على قراراتهم ، فسيُجبرون على الموافقة. فلم يكن أمام أمراء الحدود الجنوبية خيارٌ في هذا الأمر.
مع غموض مكان هنريتا ، عزم فان على تولي منصب القائد الأعلى للحرب. ففي النهاية لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة منه.
لذا كان أمامه سبعة أيام لإجبار الجميع على الخضوع والاعتراف بمكانته وسلطته في المملكة. ثم الاستعداد للدفاع ضد غزو إمبراطورية الفرسان المقدسين.
لم يكن الوقت طويلاً ، لكن الوقت لم يكن في صالحهم أبداً.
بعد انتهاء اجتماع المجموعة بفترة وجيزة ، سلّم فان دوروثي إلى عشيرة التنين الأحمر. ثم اصطحب زودريغ معه وتوجه جنوباً لدراسة الأراضي الجنوبية للمملكة واستكشاف حدود الإمبراطورية.
كانوا بحاجة إلى التأكد من نوايا الإمبراطورية.
وفي الوقت نفسه تم ترك التنانين الثلاثة الأخرى من النخبة الشابة من الرتبة الخامسة للدفاع عن المنطقة المركزية ومراقبتها أثناء غيابهم.
