بعد أن شهد الجمهور البناء فائق السرعة لأول مرة ، عادوا لمشاهدته بتوقعات عالية. وكما اتضح لم يُخيب أملهم.
لقد أبهرتهم قدرة فان إلى حد كبير ، لدرجة أنهم لم يعودوا يعتبرونه إنساناً. و لقد تجاوزت قدراته حدود بني آدم بكثير.
"يشبه الأمر مشاهدة إله الخلق وهو يعمل... أنا منبهرة " علّقت ساحرة في مرحلة الذروة بعينين واسعتين لم تجرؤ على الرمش ولو مرة واحدة. لم تُرِد تفويت لحظة واحدة.
لقد صدمت مهارات فاان الهائلة في الحساب ، والحسابات الدقيقة ، والتحكم في العناصر ، والقدرة على القيام بمهام متعددة ، الجميع في ذلك اليوم بقدر ما أثارت إعجابهم.
لقد ترك المشهد انطباعا لا ينسى لدى المشاهدين.
"تبعتُ أهل البلدة فقط لأنهم بدوا متحمسين لأمرٍ ما... لم أتوقع أن أشهد مشهداً مذهلاً كهذا. و هذا ليس رجلاً عادياً... " علّقت ساحرةٌ كبيرةٌ أخرى من مرحلة الذروة بهدوء قبل أن تُوجّه أتباعها "اكتشفوا من هو. أريد أن أعرف هوية هذا الرجل! "
"نعم سيدتي! " أطاعت مجموعة من ستة من أسياد الهالة من الدرجة الثانية وأربعة من كبار السحرة في منتصف المرحلة.
وفي الوقت نفسه ، حدثت مواقف مماثلة بين عشرات المجموعات الأخرى ضمن الحشد الكبير.
أراد الجميع أن يعرفوا هوية فان.
في حين أن سكان البلدة المحليين والزوار الدائمين قد علموا بالفعل بحالة فان إلا أن الوافدين الجدد ما زالوا يجهلون الحقيقة في بلدة سون بيك.
مهما كان الأمر ، يجب أن نضم هذا الشخص إلى صفنا. مواهبه لا تُهدر في هذه المدينة النائية. العاصمة وحدها هي القادرة على استغلال قدراته على أكمل وجه ، هكذا قالت ساحرة طموحة من مرحلة الذروة بنظرة مليئة بالرغبة.
ومع ذلك فقد سمع بعض السكان المحليين القريبين كلماتها.
هل تريد تجنيد اللورد فان ؟ أنصحك بالتخلي عن هذه الفكرة ، نصحك أحد السكان المحليين بلطف قبل أن يوضح "إنه أحد رجال اللورد إيليانا ، ولا يجوز لك العبث مع أحد رجال اللورد إيليانا. "
يا لكِ من جرأةٍ لتسميته سيداً ، أيتها الساحرة الصغيرة. هل نسيتِ أين أنتِ ؟ ضيّقت الساحرةُ الكبيرةُ في مرحلةِ الذروة عينيها بحذرٍ وقالت "أعترفُ أن قدراته تُثيرُ الحسدَ بقدر ما هي مُبهرة. "
ومع ذلك فهو ما زال رجلاً و لن يسود علينا أبداً. فماذا لو كان من أتباع اللورد إيليانا ؟ هل اللورد إيليانا شخصٌ مثيرٌ للإعجاب لمجرد أنها كانت محظوظةً بما يكفي للتعافي من تلفه الهائج ؟
"إذا كان فاهن مسؤولاً فقط أمام اللورد المحلي ، فإنني سأضطر إلى إزالة اللورد إيليانا وأصبح اللورد المحلي الجديد " أعلنت الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة بجرأة ، غير قادرة على احتواء جشعها وإثارتها.
في البداية لم تكن مهتمة كثيراً بمكان ناءٍ مثل بلدة سون بيك.
ومع ذلك الآن بعد أن أثار اهتمامها ، تذكرت الشائعات حول الملكة هنريتا ومدينة سنبيك التي كانت متداولة بين كبار السحرة في مرحلة الذروة في العاصمة.
قيل أنه بسبب انحدار مدينة سون بيك ، وافقت الملكة هنريتا سراً على تنافس كبار السحرة في مرحلة الذروة على الحقوق ليصبحوا سيدها الجديد.
على الرغم من أن هناك فرصة أن تكون الشائعة كاذبة إلا أن الفرص لم تُمنح إلا لأولئك الذين استغلوها أولاً.
للأسف كان طموح الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة يفوق قدرتها. و في الواقع كان طموحها كبيراً لدرجة أنها فقدت إدراكها للواقع ولم تستطع التفكير بوضوح.
ومع ذلك فقد لاحظت أن هناك شيئاً خاطئاً عندما ابتعد عنها جميع السكان المحليين فجأة بسبب الخوف.
في اللحظة التالية ، انطلق قضيب معدني ذهبي نحوها بسرعة غير مفهومة قبل أن يلف حول رقبتها مثل الخنق.
أرادت الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة أن تتحرر منه على الفور لكنها سرعان ما أدركت أن القلادة الذهبية كانت قوية بشكل لا يقارن.
لقد كانت قطعة من المعدن من الدرجة الخامسة!
سووش!
قبل أن تتمكن الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة من المقاومة أكثر تم سحب جسدها بواسطة السحب القوي للخانق الذهبي.
طار جسدها بلا حول ولا قوة مع القلادة الذهبية حتى دخلت في قبضة فان.
"إيليانا ، هناك من يريد قتلك. و يمكنكِ التصرف معها كما ترين مناسباً " أبلغها فان ببطء قبل أن يرمي الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة في اتجاه إيليانا بعد أن انتهى من فحصها.
"نعم سيدي! " أجابت إيليانا بابتسامة حلوة.
وبعد فترة وجيزة ، نظرت إلى أسفل نحو الساحرة الكبيرة في مرحلة الذروة المقيدة على الأرض بالقلادة الذهبية الملفوفة حول رقبتها.
كان الأمر كما لو أن الخنق الذهبي كان ثقيلاً بشكل لا يصدق و بغض النظر عن مقدار القوة التي استخدمتها ساحرة المرحلة العليا لم تتمكن من رفع رأسها.
يا إلهي! ما هذا بحق الجحيم ؟! كيف تجرؤ على معاملتي هكذا! هل تعرف من أنا ؟! هل تعرف من يدعمني ؟!
"بصراحة ، لا يهمني " أجابت إيليانا ببرودٍ ونظرةٍ باردةٍ وغير مبالية. "بما أنك تريد قتلي حتى لو كانت مجرد مزحة ، فستدفع ثمن ذلك بحياتك ".
"هل تجرؤ على القتل-! "
(رش)!
داسَت إيليانا رأسَ الساحرةِ الكبيرةِ في مرحلةِ الذروةِ ، فقتلتها. لم تترددْ في إعدامِها على الفور.
في الوقت نفسه ، أرسلت حزمتها قشعريرة باردة إلى كل ساحرة جديدة كانت لديها نوايا تجاه فان.
في كل يوم ، سيكون هناك دائماً بعض الأشخاص الذين لا يعرفون مكانهم ويأتون بحثاً عن الموت.
وهكذا كان على إيليانا أن تجعل منهم عبرة للآخرين حتى يتصرفوا على النحو الصحيح.
بعد أن رأت الساحرات الأخريات الساحرةَ الكبرى تُقتل بدمٍ بارد لم يُبادرن بإدانة إيليانا أو فان. بل أبقَين رؤوسهن منخفضاتٍ وراقبنَ ردَّ فعل الحشد.
سيتم قطع رؤوس أولئك الذين يخرجون رؤوسهم.
ومع ذلك نظراً لأن ساحرة المرحلة العليا تم إعدامها بهذه الطريقة ، فمن المؤكد أن بعض الحمقى داخل مثل هذا التجمع الكبير من الناس كان من المفترض أن يفعلوا ذلك بدلاً منهم.
كان جميع الوافدين الجدد الأكثر ذكاءً يأملون أن يفعلها أحدهم. و لكن بعد انتظار طويل لم يفعل أحد.
كان أهل البلدة هادئين للغاية. و في الواقع لم يبدوا عليهم الصدمة أو المفاجأة ، كما لو كان الوضع طبيعياً.
حينها فقط أدرك الوافدون الجدد أن هذه لم تكن أول عملية إعدام علنية ينفذها اللورد المحلي.
لكن إدراكهم لهذا الأمر أعطاهم المزيد من الشكوك أكثر من الإجابات.
حتى لو كانت إيليانا سيدة مدينة سون بيك ، فلا ينبغي أن يكون لها الحق في التصرف بمثل هذه الطريقة غير المقيدة في أراضيها بحيث يمكنها إعدام النخبة في المملكة كما يحلو لها - إلا إذا كانت لا تخشى العواقب ، مثل عقوبة الملكة هنريتا.
قرر الوافدون الجدد البقاء بعيداً عن الأضواء والتعمق في وضع بلدة سون بيك. بدا هذا القرار الأنسب.
"ابق متواضعاً ، وقد تعيش لفترة أطول و كن مغروراً ، وسوف تموت موتة كلب " قالت ساحرة كبيرة في مرحلة الذروة لنفسها في صمت بعد مراقبة كل شيء.
