"آهم! " سعل نارفيم بصوت عالٍ ليُعلن عن وجوده قبل أن يقول "بعد عودتنا إلى القمة التاسعة ، يمكنك أيضاً إلقاء نظرة على مجموعتي من نباتات النار وأخذ ما تحتاجه ، فان. "
"إذا لم أُعطِك نفس المزايا التي تُمنحها زوجتي ، أخشى أن أبدو بخيلاً " أضاف نارفيم.
"إذن ، سأشكرك مقدماً يا سيد نارفيم " قبل فان بصدق وهو يُقرّ بحماية سيدَي التنانين. "سأبحث بالتأكيد إن لم أجد ما أحتاجه هنا. "
همف! لا تهتم يا فان " هتفت خاليسي على الفور قبل أن تقول "مجموعة نارفيم من النباتات السحرية تتضاءل مع مرور السنين. كل ما يملكه ، أملكه أيضاً. و لكن ما أملكه ، لا يملكه. "
"إذا لم تتمكن من العثور على ما تحتاجه من مجموعتي النباتية السحرية ، فلن تجده بالتأكيد في مجموعته النباتية السحرية " أكدت خاليسي.
"إذا قلت ذلك خاليسي " أجاب فان بابتسامة خفيفة ، مستمتعاً بالمنافسة بين زوجيّ التنين.
لو كان أي تنين آخر قد شهد المشهد في عرين سيد التنين الثامن ، لكان قد غمره الحسد.
لم يشك في أن نباتات صفة النار الموجودة في مجموعات النباتات السحرية الخاصة بلورد التنين كانت كلها موارد ثمينة.
كان من الممكن أيضاً أن تكون نباتاتهم ذات صفة النار قد تم الحصول عليها من تجربة النار وتمتلك خصائص معجزة.
"هايز " تنهد نارفيم وسأل بعجز "هل يضرك أن تترك لي وجهاً أمام فان يا خاليسي ؟ ففي النهاية ، ما زلت سيد تنين. أنت تجعلني أبدو سيئاً هنا. "
لماذا عليّ أن أهتم لأمرك ؟ من الواضح أنك لم تهتم بي طوال تلك السنوات. و مجرد رغبتي في التحدث إليكِ مجدداً لا يعني أنني سامحتك تماماً ، أجابت خاليسي بحدة ، وقالت "إذا كنتِ تريدين إسعادي ، فاذهبي إلى تلك الزاوية وانتظري حتى ننتهي. "
"أنا-نعم سيدتي " امتثل نارفيم على الفور بعد الاستماع إلى زوجته.
شاهد فان سيد التنين التاسع وهو يتقبل عقوبته مثل طفل فعل شيئاً خاطئاً وشعر بالقليل من الأسف تجاه الرجل.
ومع ذلك لم يكن من حقه التدخل في علاقة الزوجين.
«مسكين! إنه سيد تنين فخور بالآخرين ، لكنه زوج وديع لزوجته» ، فكّر فان بصمتٍ مستمتعاً.
"حسناً ، ألقي نظرة وشاهد ما يمكنك استخدامه " قالت خاليسي.
بعد أن وطأ سيد التنين الثامن الأرض تحتها ، توسعت دائرة سحرية كبيرة بسرعة من نقطة التلامس ، تلاها ضوء أبيض لامع ومبهر وشامل يبتلع العرين.
لم يرى فان شيئاً سوى مساحة بيضاء من العدم.
ومع ذلك لم يستمر الأمر سوى لحظة قبل أن يتلاشى الضوء الأبيض ، ليكشف عن مشهد جديد في مكان المخبأ القديم.
أرض قاحلة من الصخور الساخنة وأنهار الحمم البركانية حلت محل الأرضية الرخامية الناعمة والأحجار الكريمة وزخارف الوكر الفاخرة.
مع أن المشهد بدا مختلفاً تماماً عن أرض النار إلا أن المكان لم يكن شاسعاً بنفس القدر ، بل بدا محصوراً ومحدوداً ، كعالم فرعي.
ومع ذلك كان ما زال واسعاً بما يكفي لـ فان وأمراء التنين للتجول دون عوائق.
كانت هناك جبال من الكنوز ، لكن النباتات السحرية ذات السمة النارية التي تنمو على حواف أنهار الحمم البركانية جذبت انتباه فان بسرعة.
"هذا عالمي الخاص. وكما ترون ، فهو المكان الذي أخزن فيه ممتلكاتي وأزرع فيه نباتاتي السحرية " قدّمت خاليسي عالمها الفرعي.
بصراحة لم أتوقع أنك ستتجه مباشرةً نحو النباتات السحرية يا فان. ظننت أنك ستكون أكثر اهتماماً بالمعرفة المتراكمة لعشيرة التنين الأحمر.
"صدقني عندما أقول هذا و أنا مهتم بمعرفة عشيرة التنين الأحمر " اعترف فان قبل أن يضيف "ومع ذلك فإن ما ينقصني أكثر ليس المعرفة ، بل الموارد الثمينة للنمو ".
"يتعلم أسياد الأرواح بسرعة ، ببساطة لأنهم أسياد أرواح ، يا عزيزي. و لكن بدون مساعدة الموارد الثمينة ، لا يمكنهم النمو بهذه السرعة " أوضح نارفيم.
ولكن خاليسي بطبيعة الحال عرفت ذلك بالفعل.
هل تظن أنني لا أعرف ذلك ؟ لستُ غبية. قلبت خاليسي عينيها وقالت "مع ذلك العالم مليء بالموارد الثمينة. ما عليك سوى البحث عنها. و من ناحية أخرى ، ليس بإمكان أي شخص الوصول إلى معرفة عشيرتنا. "
علاوة على ذلك يمتلك أسياد الروح نهماً لا ينضب للمعرفة. لذا من المنطقي أن يجد فاهن معرفتنا أكثر قيمة ، كما أضاف خاليسي.
"الأكثر قيمة لا يعني بالضرورة الأكثر عملية ، أليس كذلك ؟ وبما أنك عرضت عليّ كليهما ، فلا يهم ما يأتي أولاً ، فأنا أحصل عليهما في النهاية " أجاب فان قبل أن يصرح "لقد اخترت ببساطة إعطاء الأولوية للاستخدامات العملية. "
"هذا صحيح. " أومأت خاليسي برأسها متفهمةً وجهة نظر فان ، ثم حثته "حسناً ، ماذا تنتظر إذاً ؟ اذهب واختر ما تحتاجه. "
ومع ذلك لم يكن فان في عجلة من أمره للحصول على النباتات السحرية ذات الخاصية النارية التي يحتاجها.
"أنت كريم جداً بهداياك ، لكنني لا أؤمن بالوجبات المجانية " ذكر فان بهدوء قبل أن يسألها "ما هي الشروط التي وضعتها لي حتى أستمتع بمثل هذه الفوائد ؟ "
"أوه ؟ كنت أتساءل متى ستطلب يا فان " ابتسمت خاليسي قبل أن تهز رأسها وتقول "ومع ذلك لا داعي للقلق. لن أطلب منك شيئاً مستحيلاً. "
كل ما أريده منك هو أن تعتني بابنتي وتحميها وتخفي سرنا عنها. أريدها أن تُنعش ذكرياتها وتتذكرنا بشكل طبيعي. وعندما يحين الوقت ، إذا كانت لا تزال ترغب في الاعتراف بنا كوالديها ، فسيكون ذلك رائعاً.
"بالطبع ، إذا أبكتَ ابنتنا ، يمكنك أن تنسى الفوائد. سنجعلك بالتأكيد تتمنى لو كان موتك أفضل " حذرته خاليسي بلمعان خطير في عينيها وكأنها مستعدة لسلخه حياً.
"لن أتخلى عن حبيبتي أبداً. و من الطبيعي أن أحميها وأعتز بها " قال فان بحزم قبل أن يضيف بوقاحة "ومع ذلك لا أستطيع أن أعدها بأنني لن أجعلها تبكي أبداً... ففي النهاية ، أنا دائماً أجعلها تبكي في السرير ".
" … "
أصبح تعبير وجه خاليسي متجمداً ومتيبساً للحظة قبل أن يتشوه بغضب بينما ارتجف جسدها مع المساحة المحيطة بها.
"يا لك من وغد كريه الرائحة! " صرخت خاليسي بصوت مرتجف.
