رغم رفض غرايم الاستسلام لم يتخذ فان أي إجراء آخر ضد التنين. ففي النهاية لم تكن هناك حاجة لذلك.
لقد كان خصمه عاجزاً وغير قادر على مواصلة القتال ، وكان انتصاره حاسماً.
استنشق غرايم كمية كبيرة من الزئبق ومعادن سامة أخرى متنوعة. وستزداد حالته سوءاً مع مرور الوقت.
بالطبع ، يمكن لغرايم استخدام السحر لعلاج نفسه ، ولكن فقط عندما يكون في الحالة الذهنية الصحيحة.
في حالته الحالية من جنون الزئبق لم يكن قادراً على التفكير بشكل صحيح أو التحرك وفقاً لإرادته ، ناهيك عن استخدام السحر.
ومع ذلك كان فان فضولياً بشأن ما إذا كانت تأثيرات المعادن السامة ستستمر حتى بعد نهاية فترة التحول أم لا.
"أتفضل الموت على الاستسلام ؟ هل تعتقد أن موتك يستحق ذلك ؟ " سأل فان ببرود قبل أن يقول "لقد تجاوزت كراهيتك مجرد التمييز ضد عرقي. ومع ذلك لا أتذكر أنني فعلت شيئاً أثار كراهية كهذه منك. فما مشكلتك إذاً ؟ "
ومع ذلك تدهور عقل جرايم إلى الحد الذي لم يعد فيه قادراً على تكوين كلمات متماسكة حتى في لغة التنين.
لم يفهم أي رجل أو تنين هراءه.
…
وفي هذه الأثناء ، بقي جيرجاج وبقية حشد التنين خارج حلبة المعركة و ولم يكن لدى أي منهم النية للتدخل في القتال ما لم يطلب الأطراف المعنية ذلك.
وفي الوقت نفسه كان جيرجاج يفكر في كلمات فان السابقة.
"يتم نسيان الأبطال القدامى بينما يبرز أبطال جدد " تأمل جيرجاج بعبوس.
لكن لم يعد يتولى أي مناصب قيادية في القبيلة إلا أن العديد من التنانين ما زالوا يحترمونه ويستمعون إليه بسبب أقدميته وقوته ومساهماته السابقة.
وهكذا كان الأمر جديداً بالنسبة له أن التنانين من الأجيال الأصغر سناً تجاهلت كلماته مراراً وتكراراً وعصت إرادته.
ومع ذلك كان ما زال كائناً في قمة مستواه ، المرتبة الرابعة. لذا فإن تجاهل هؤلاء التنانين له رغم عدم امتلاكهم لمستواه يُظهر عدم احترامهم له.
حتى لو أراد العودة إلى الأرض والاجتماع مع إله تنين النار في الحياة الآخرة ، فهو لا يريد أن يُنسى بهذه الطريقة.
هذا التنين العجوز لا يستطيع مغادرة العالم بعد. القبيلة لا تزال بحاجة إلى توجيهي ، تنهد جيرجاج في داخله.
ربما كانت قبيلة التنين الناري قوية ومحترمة ذات مرة ، لكن ذلك كان في الماضي عندما كان إله التنين الناري ما زال على قيد الحياة.
في ذلك الوقت كان بوسعهم أن يعيشوا ورؤوسهم مرفوعة ويحظوا بالاحترام والتقدير من الأجناس التي لا تعد ولا تحصى بمجرد وجودهم.
ولكن الآن ؟
والآن يعيشون أيامهم مثل السلاحف التي تختبئ في أصدافها لتجنب أعين مفترسيها الذين يسعون إلى إخضاعهم ومطاردتهم للحصول على موادهم الثمينة.
تنين فخور ، أليس كذلك ؟ يا له من غباء! لا شيء عظيم في أن تكون تنيناً هذه الأيام. و لقد ولت أيام قبيلة التنانين المجيدة منذ زمن بعيد. إظهار قوتنا العظيمة أمام أهل المنطقة لا يجعلنا عظماء ، بل يجعلنا المتنمرون الأكبر حجماً فقط.
"الشيخ جيرجاج... ؟ " حول التنانين المحيطة انتباهها إلى التنين المسن ، غير متأكدين ما إذا كان جيرجاج يتحدث إليهم أم إلى نفسه.
ومع ذلك فقد تأثروا بمزاج التنانين المسنة ولم يتمكنوا إلا من الاستماع باهتمام.
"حان وقت الاستيقاظ. نحن لسنا تنانين فخورة " صرح جيرجاج.
ربما كنا في الماضي ، لكن تلك الأيام ولّت. لا شيء عظيم فينا اليوم. و لقد شهد هذا التنين العجوز تطوراً من بني آدم أكثر مما شهده من قبيلة التنانين في الثلاثمائة عام الماضية. و مع مرور الوقت ، سينهض بني آدم ويتفوقون علينا - إن بقينا مختبئين في قواقعنا وركودنا ، هذا هو الواقع.
على التنانين أن تتوقف عن العيش في مجد الماضي. و إذا أردتم استعادة أيام قبيلة التنانين المجيدة ، فانهضوا ، وانموا ، وكونوا أقوى ، وتفوقوا على أسلافكم. و يمكنكم أن تكونوا حاملي رعاية عصر ذهبي جديد لقبيلة التنانين ، ولكن ليس بهذه الطريقة. التنمر على بني آدم الأضعف لن يحقق ذلك.
لتكن معركة اليوم درساً لكم جميعاً. حتى لو كان خصومكم أضعف ، فما زال بإمكانهم هزيمتكم. لذا دعوا غروركم وكبريائكم جانباً. لم نعد عظماء. أكرر لم نعد عظماء " ذكّر جيرجاج.
بعد خطاب التنين المسن القصير ، أصبح كل التنانين المحيطة مكتئبة ، كما لو أن كلمات التنين المسن قد ضربتهم في نقاطهم المؤلمة.
في الواقع ، ليس غرايم عادةً هكذا ، يا كبير جيرجاج ، قال تنين من المستوى المتوسط من الرتبة الرابعة بتنهيدة حزينة قبل أن يُكمل "كوني تنيناً فخوراً كان مجرد ذريعة. أراد غرايم فقط أن يسعى لتحقيق العدالة للطفل الذي قُتل على يد الساحرات السود. حيث كان ذلك الطفل شخصاً يعرفه. "
"أهذا صحيح ؟ " نظر جيرجاج ببرود إلى التنين وقال "وما دخل فان في الأمر ؟ لقد تحققت العدالة. مات القاتل بأبشع طريقة ، وعلى يد إنسان آخر ، لا أقل من ذلك. "
نعم ، هذا صحيح. ومع ذلك كان الأمر غير مُرضٍ تحديداً لأننا ، التنانين لم نقم به. وهكذا ، يُفرغ غرايم غضبه وظلمه على بني آدم الآخرين ، أوضح التنين.
"هذا ليس عذراً للسلوك السيئ " قال جيرجاج بصرامة قبل أن يقول "إذا قتل تنين أسود شخصاً تعرفه ، فهل ستقتل عائلة التنين الأسود وقبيلته بأكملها ؟ "
"حسناً... لا " أجاب التنين بشكل محرج.
ومع ذلك هل تجد أن غرايم يجد مشكلة مع فان أمراً مقبولاً لأنه بشري ؟ سأل جيرجاج قبل أن يقول "لا أستطيع أن أقول إنني لستُ مُحبطاً. حيث كان هذا التنين العجوز يتوقع الأفضل منكم جميعاً. "
بعد توبيخهم ، خفض التنانين الأصغر سنا رؤوسهم خجلاً.
لقد عشتم جميعاً مئات أو آلاف السنين ، ولكن كل ما يمكنكم التباهي به هو قوتكم. و من الأفضل لكم جميعاً التركيز على تدريب عقولكم " حاضر جيرجاج.
"نعم ، يا كبير جيرجاج " أجاب التنانين بسرعة. "سنضع كلماتك في اعتبارنا— "
"آرغههه! "
فجأة لفت صراخ جرايم البعيد انتباه الجميع قبل أن ينظروا داخل حلبة المعركة ورأوا جرايم يتلوى من الألم.
"هذا الفتى العنيد... " قال جيرجاج بعبوس قبل أن يقول "لقد طال أمد هذه المعركة. و هذا التنين العجوز سيوقفها. وإلا ، سيموت تنين آخر اليوم. "
وبعد فترة وجيزة من اجتياح جيرجاج للحشد وعدم رؤيته لأي خلافات بينهم ، طار على الفور داخل حلبة المعركة.
