الفصل 270 لحظة صمت
لقد تفاجأت هيستر وأستوريا كثيراً بالتحول الذي حدث لفان ، لكنهما لم تتمكنا من طرح الأسئلة إلا لاحقاً.
وكما قال فان ، فإن إطالة أمد المعركة من شأنه أن يجذب المزيد من الاهتمام.
لن يكونوا في وضع جيد إذا تم جذب المزيد من الوحوش من نوع التنين إلى معركتهم عندما يواجهون بالفعل صعوبة في التعامل مع واحد منهم.
ومع ذلك فإن الحمم ويرم لم يكن غبياً.
لقد أحدث تحول فان ضغطاً معيناً جعله يشعر بالتهديد.
هدير!
زأر التنين ليخيفه ويثنيه. و لكنه في الوقت نفسه ، استخدم زئير تنينه لاستدعاء أقاربه.
"إنه ينادي الآخرين " ضيّق فان عينيه.
سووش!
انطلق فان وأستوريا نحو التنين من اتجاهين مختلفين وأسلحتهم ممسوكة بإحكام في أيديهم.
ومع ذلك تجاهل التنين أستوريا وركز على فان ، واعتبره التهديد الأكبر.
في اللحظة التالية ، وجّه التنين ذيله نحوه.
"كن حذراً ، يا أستاذ رافنا! " حذرته أستوريا على الفور.
لقد رأى فان بطبيعة الحال الهجوم القادم.
ولكن بدلاً من المراوغة ، اختار فان شن الهجوم بشكل مباشر لسببين و لاختبار مدى قوة دفاعه ، وللسماح لأستوريا بتوجيه ضربة حاسمة.
لن يكتفي التنين بالجلوس منتظراً الضربة ، بل عليه البحث عن ثغرات.
"المعلمة رافنا! " صرخت أستوريا.
بوم!
ارتطم ذيل التنين بفان ، لكنه تحمله مع القليل من الضرر أو بدونه.
ولكن الأرض التي كانت تقف عليها لم تستطع أن تصمد أمام القوة الهائلة ، فانهارت ، مما تسبب في حرث قدميه للأرض.
تم دفع فان لمسافة تزيد عن عشرين ياردة قبل أن يتوقف.
"أنا بخير! " صرخ.
هدير!
صرخ التنين بعد أن ضربت أستوريا عينه في نفس اللحظة.
لكن تمكنت من إغلاق عينها اليسرى المصابة ، وحمايتها من أن يتم شقها بواسطة سيف أستوريا العظيم إلا أن القوة القوية وراء تأرجحها لا تزال تسبب قدراً كبيراً من الألم.
شعرت وكأن عينها اليسرى المصابة يتم سحقها تحت القوة.
ومع ذلك قامت أستوريا بأرجحه سيفها العظيم على عين التنين اليسرى عدة مرات أخرى بعد رؤية أن الهجوم الأول لم يسبب سوى القليل من الضرر.
هدير!
صرخ التنين تحت وطأة الهجوم وهز رأسه مراراً وتكراراً قبل أن يصفعها برأسه.
بعد التخلص من أستوريا ، غاصت على الفور في الأرض.
لكن سيف فان الأسود من الرتبة الرابعة كان عالقاً بين حراشف ذيل التنين. وهكذا ، جُرّ مع التنين إلى تحت الأرض.
"كيو! " أصيب توباز بالذعر بعد اختفاء فان.
"لا تقلقي يا تيا ، سنعثر عليه بالتأكيد " طمأنتها أستوريا قبل أن تحثها "هيا نتبعهم قبل أن نفقدهم ".
"كيو! " وافق توباز.
"السيدة هيستر ، انتبهي للورد إيليانا والذئب البركاني. سأعتني بالأمور هنا " أمرت أستوريا قبل أن تقفز إلى النفق مع توباز.
بطبيعة الحال لم ترفض هيستر وتوجهت على الفور إلى موقع إيليانا.
لقد كانت على دراية بقوتها الخاصة و لم تكن قوية بما يكفي لإيذاء الحمم ويرم.
إذا اتبعت أستوريا وقاتلت في مساحة النفق المحدودة ، فمن المرجح أن تفقد حياتها بدلاً من المساهمة في القتال.
…
وبعد مرور بعض الوقت ، وصلت هيستر إلى موقع إيليانا العام قبل أن تراها مع ذئب البركان.
رغم أن جسد الذئب المكسور تم ترميمه إلا أنه لم يكن يتحرك.
"كيف حالك يا سيد إيليانا ؟ " سألت هيستر بشعور سيء.
ومع ذلك هزت إيليانا رأسها.
"لم ينجُ " قالت إيليانا بتنهيدة قبل أن تضيف "لقد حطم هجوم التنين جميع عظامه وأعضائه. ورغم أنني تمكنت من ترميم جسده إلا أنه لم يصمد طويلاً لينجو خلال عملية الشفاء ".
بعدما سمعت هيستر ذلك شعرت بالحزن على الفور.
كان من النادر أن تجد وحشاً مخلصاً ، وقد فقدت حياته فجأة - كل ذلك لأنها سمحت له بملاحقة المجموعة في المناطق الوسطى.
لقد كان رفيقاً قصير الأمد.
"موته يقع عليّ " قالت هيستر مع تنهد حزين.
ووقفت السيدتان دقيقة صمت حداداً على الذئب الساقط.
وبعد فترة وجيزة ، قالت إيليانا "لا تأخذ الأمر على محمل الجد ".
كان مستعداً للموت عندما اختار اتباعنا. و لقد أدى غرضه ومات ميتة نبيلة. لا يمكننا تكريمه إلا بدفنه بشكل لائق أو إعادة جثته إلى ذويه.
"على أية حال أين مدير المدرسة أستوريا واللورد فاهن ؟ " سألت إيليانا بعد فترة وجيزة.
"تم جر السيد فاهن إلى تحت الأرض بواسطة التنين الصهاره ، وذهب مدير المدرسة أستوريا لمطاردتهم " أوضحت هيستر مع تثبيت نظراتها على جسد الذئب الثابت.
وبعد أن سمعت إيليانا ذلك ردت ببساطة "أوه ، أرى ذلك ".
هاه ؟ ألا تقلق عليهم يا سيد إيليانا ؟ نظرت إليها هيستر بحاجبين عابسين عندما لاحظت عدم اهتمامها.
ومع ذلك هزت إيليانا رأسها عرضاً.
"سوف يتعامل اللورد فاهن مع هذا الأمر " ادعت إيليانا بثقة.
لقد كانت تثق به ثقة كبيرة.
…
وفي الوقت نفسه ، استمر فان في الانجذاب إلى ماجما ويرم بينما كان يشق طريقه عبر الأرض مثل الماء ، ويصل إلى أعماق المنطقة الجوفية.
في الوقت نفسه ، شعر بارتفاع درجة حرارة الأرض. و أدرك على الفور أن التنين الصهاره يعود إلى بركة الصهاره.
وبما أن أقاربه لم يأتوا طلباً للمساعدة على الرغم من هديره المتكرر ، فمن المرجح أنهم لم يسمعوه ، لكونهم على عمق كبير تحت الأرض.
ومع ذلك سيكون الوضع مختلفاً إذا عاد التنين الصهاره إلى عشه وطلب المساعدة بشكل مباشر.
با-دامب! با-دامب!
بينما كان تحت تأثير تحول ليكان ، استمر قلبه بالنبض بقوة. و لكن في خضم اندفاع الأدرينالين كانت هناك أيضاً لمحة من الإثارة.
لقد كان شعاره هو السلامة أولاً ، ولكن لم يكن هناك شيء مثل السلامة في جبال الألف ضباب.
ولكن بدلاً من القلق بشأن المجهول كان يتطلع إليه بفارغ الصبر.
لا يمكن لعب لعبة الشطرنج إلا بعد اتخاذ الخطوة الأولى.
كان هناك شعور بالإثارة في حل المشاكل فور ظهورها بدلاً من حل جميع مشاكله قبل أن تصبح مشاكل.
لقد كان أكثر استعدادا للمخاطرة.
لا شك أن هذا التغيير كان نتيجةً لنموّه المذهل في القوة. أصبح للأقوياء حرية اختيار أكبر.
"لقد تغيرت ، أليس كذلك ؟ " فكر فان بصمت.
