الفصل 250 وحوش الضباب
"هادئ جداً ؟ "
بعد قليل من سماع إيليانا كلمات فان ، اختفى تعبيرها المرح ، وحل محله نظرة جادّة. و كما ازدادت حدة نظرة هيستر المتعبة.
فقط عبس أستوريا بقي دون تغيير.
من الواضح أنها لاحظت الشذوذ في نفس الحالة مثل فان.
"السيد فان محق. المكان هادئ للغاية " وافقت هيستر على كلام فان قبل أن تضيف "كان ينبغي أن يجلب وصولنا بعض العيون الفضولية للتحقيق ".
"ألقي نظرة على البوابة. لا يوجد حراس أيضاً " أشارت أستوريا.
في المقدمة كانت البوابة الحجرية مفتوحة.
ولم يكن الحراس موجودين في أي مكان ، كما لم يكن الحراس الذين كانوا من المفترض أن يتمركزوا على الجدران الحجرية موجودين أيضاً.
في الواقع لم تكن هناك روح واحدة في الأفق و بدت المدينة مهجورة وخالية من السكان.
لكن على عكس بلدة سون بيك التي بدت في حالة سيئة كانت بلدة ميستي ليف في حالة جيدة. حيث كانت جدرانها الحجرية نظيفة وخالية من أي شقوق - على الأقل لم يكن أي منها مرئياً حول البوابة الجنوبية.
ما زال الطريق يبدو جديداً ، والمباني القليلة المرئية ذات الطراز الفيكتوري خلف الجدران الحجرية التي لم تكن مغطاة بالضباب لم تتعرض لأي ضرر.
ومع ذلك عندما حاول فان والآخرون النظر إلى داخل المدينة من الخارج لم يتمكنوا من رؤية أي شيء.
لقد حجب الضباب كل شيء آخر.
هذا غريب. لا أتذكر وجود هذا القدر من الضباب في مدينة ميستي ليف تاون عندما زرتها آخر مرة " قالت هيستر. "كان من المفترض أن تقع مدينة ميستي ليف تاون خارج نطاق الضباب مباشرةً. "
لم يأتِ موسم الضباب بعد. لذا حتى وجود ضباب في مدينة الأوراق الضبابية أمرٌ غير طبيعي ، علق فان قبل أن يُخرج بعض المعدات السوداء من الرتبة الرابعة. "هيستر ، إيليانا ، هذه الأدوات لكما. "
أنتم لستم مقاتلين في القتال القريب. لذا فإن كثرة المعدات ستثقل كاهلكم. و هذا يكفي لحماية جيدة لكما.
بعد أن وزع فان معدات الرتبة الرابعة السوداء التي أعدها مسبقاً ، قام أيضاً بتجهيز نفسه بشكل خفيف.
كان الجزء العلوي من جسده ، والمعصمين ، والساقين فقط مغطى.
"هل تعتقد أنه سيكون هناك خطر في مدينة ميستي ليف ، يا سيدي فان ؟ " سألت هيستر.
"لستُ متأكداً تماماً. " هزّ فان رأسه وقال "ولكن بما أن الضباب قد غمر المدينة ، فعلينا اعتبارها جزءاً من أراضي الضباب. و علاوة على ذلك قليل من الحيطة والحذر لم يضرّ أحداً. "
"هذا منطقي. " فكرت هيستر في الأمر وأومأت برأسها.
وفي هذه الأثناء ، قامت إيليانا بتجهيز الأساور التي تلقتها بكل طاعة واعتزت بها كما لو كانت هدايا ثمينة ، دون طرح أي أسئلة.
أما أستوريا ، فقد كانت دائماً مستعدة ومستعدة للمعركة.
وبعد تجهيز المجموعة بفترة وجيزة ، شقوا طريقهم عبر البوابة الجنوبية ودخلوا مدينة ميستي ليف.
حتى بعد دخولهم لم يتمكنوا من الشعور بأي حياة في المدينة.
وكانت الشوارع نظيفة ، والمحلات التجارية مفتوحة وعرضت البضائع ، ولكن أصحاب تلك المحلات لم يكونوا موجودين في أي مكان.
كان الأمر كما لو أن جميع الناس في مدينة ميستي ليف قد اختفوا في الهواء.
"هذا غريب جداً... " عبست إيليانا.
كلما استكشفوا المدينة وبحثوا فيها ، أصبحت أكثر غرابة و كان الأمر كما لو كانوا في وسط مدينة أشباح.
استخدمت أستوريا تحصينها الضوئي لدفع الضباب وزيادة وضوح برؤية المجموعة للمناطق المحيطة.
وبينما كانوا يتقدمون نحو مركز المدينة ، بدت الأكشاك المحيطة في الشوارع أكثر فوضوية كما لو أنها سقطت على عجل.
التقط فان رائحة الدم في المنطقة.
علاوة على ذلك فقد التقط أيضاً هزات أرضية جاءت من مسافة أبعد في الشارع الرئيسي الذي كانوا يسلكونه.
"هناك بعض التحركات في الأمام " حذر فان.
"دعونا نتحقق من ذلك " اقترحت أستوريا بسرعة مع نظرة حادة بعد أن التقطت أيضاً رائحة الدم.
وافق فان والسيدتان الأخريان بسرعة.
وبعد وقت قصير من وصولهم إلى وسط المدينة ، أصبحت رائحة الدم في المنطقة نفاذة بشكل خاص ، وكأن دماء المئات قد أريقت على المكان.
وعلاوة على ذلك تمكنت أستوريا والآخرون أخيراً من رؤية المكان الذي ذهب إليه جميع سكان البلدة.
أمامهم مباشرةً ، تكوّن جبل من الجثث من جثث سكان البلدة. سواءً كانوا سحرة ، أو متعاطي هالات ، أو حتى رجالاً عاديين كانوا جميعاً جزءاً من الكومة الكبيرة.
لكن الاكتشاف الأكثر إثارة للقلق كانت الوحوش ذات الأرجل الأربعة التي كانت تتغذى على جثث سكان المدينة.
لقد كانت أرضاً كبيرة لتغذية الحيوانات ذات الأرجل الأربعة البيضاء القادرة على الامتزاج بالضباب.
"وحوش الضباب! " حددت أستوريا بسرعة المخلوقات بنظرة حادة.
ماذا ؟! وحوش الضباب ؟! هل أنتِ متأكدة يا مديرة أستوريا ؟ صُدمت هيستر فوراً من ادعاء أستوريا قبل أن تقول "كنت أظن أن وحوش الضباب لا تظهر إلا في المنطقة الوسطى! "
"ما الذي يفعلونه هنا بحق الجحيم ؟! لا ، لماذا هم هنا أصلاً ؟! " صرخت هيستر ، وقد بدا عليها الذهول واليقظة من الاكتشاف.
"لماذا تطلبىنني ؟ كيف لي أن أعرف يا السيده هيستر ؟ " أجابت أستوريا ، وقد دهشت قليلاً من أسئلة هيستر ، قبل أن تُخبر الجميع فجأةً "لقد لاحظتنا وحوش الضباب. "
في تلك اللحظة ، أوقفت وحوش الضباب احتفالها الكبير ووجهت انتباهها إلى مجموعة فان ذات العيون المتوهجة بالدماء في الضباب.
"أوووه-! " عوت وحوش الضباب ذات الأرجل الأربعة.
لقد كانت إشارة لتنبيه نوعه.
في اللحظة التالية ، اختفت العديد من وحوش الضباب ذات الأرجل الأربعة في الضباب مثل الضباب المنتشر ، مما جعل أجسادهم تبدو غير ملموسة وبعيدة المنال مثل الأوهام.
لكن على الرغم من اختفاء وحوش الضباب ، تاركة جبل الجثث فارغاً إلا أن هيستر والآخرين عرفوا أن المعركة وشيكة.
"ابق قريباً مني ، يا معلم رافنا. و هذه الوحوش الضبابية هي الحيوانات المفترسة الرئيسية في المنطقة الوسطى. السحرة الكبار العاديون وأسياد الهالة الكبار ليسوا نداً لهم " نصحته أستوريا.
سحبت سيفها العظيم بسرعة واتخذت موقفاً وقائياً ، مستعدة لحماية فان بحياتها.
ومع ذلك لم يكن فان ضعيفاً لدرجة أنه كان بحاجة إلى حمايتها ضد هذا المستوى من التهديد مثل وحوش الضباب ذات الأرجل الأربعة.
"لا داعي للقلق عليّ ، يا مديرة المدرسة أستوريا. و أنا قادر على التعامل مع هذا النوع من وحوش الضباب جيداً " قال فان بهدوء.
لقد عرف عن وحوش الضباب.
