الفصل 208 طلب أستوريا
لم يمضِ سوى لحظة حتى رأى فان ظهور الساحرة الساقطة. حيث كانت إلفيرا بحق أبشع ساحرة رآها في حياته.
وفي الوقت نفسه ، أكد شكوكه بشأن الساحرة الساقطة.
أجرت إلفيرا آشنبورن عملية تحويل جسدي على نفسها واندمجت مع غول. حيث كان لديها بشرة خضراء وأنف طويل مجعد كغول ، ناهيك عن أحدبها وأطرافها المتجعدة.
ومع ذلك بعد الهروب من خلال الجدار الترابي وترك عرين الجبل الصخري من خلال مخرجه الخاص ، رأى فان الوضع الخارجي بأم عينيه.
بينما كان أستوريا وإمبر يتعاملان مع الساحرة الساقطة ، أمر اللورد هيليا مستخدمي الهالة والسحرة المتبقين بالتعامل مع رجال الذئاب وجحافل الغول.
يبدو أن سوء التفاهم بين رجال الذئاب وغيلان قد انحل. أم أنها مجرد هدنة مؤقتة في مواجهة عدو أخطر ؟ تأمل فان.
ومع ذلك فإن الوضع لم يكن يبدو جيدا من جانب اللورد هيليا.
بدون مديرة المدرسة أستوريا والماركيز إيمبر لمساعدتهم كان عددهم أقل بكثير من عددهم وكانوا متغلبين على جيش الذئاب وجحافل الغول.
سيكون من المؤسف أن يموت اللورد هيليا لأن ذلك سيضع حداً لتعاونهما التجاري ، ولكنه سيقطع أيضاً النهايات العالقة.
على أقل تقدير ، لن تكتشف عائلة ديلاروسا أبداً أنه استعار اسمهم لإبرام صفقة لكسب أحجار المانا مع اللورد هيليا.
وأما حياة وموت الآخرين فلم تكن له علاقة بها ، بل كانت حياته أكثر أهمية.
"انتظر! "
سمع صراخ أستوريا من بعيد.
بوم!
طار سيف أستوريا العظيم بسرعة لا تصدق قبل أن يصطدم بالأرض أمام فان ، مما أجبره على التوقف عن خطواته.
في الوقت نفسه ، طارت أستوريا بسرعة لاستعادة سيفها العظيم بينما كانت تعيق طريق فان.
من الرائع رؤيتك لا تزال هنا حتى لو كنتَ متقدماً علينا بخطوة. أنت من حرّض رجال الذئاب وغيلان على القتال ، أليس كذلك ؟ بفضلك ، وجدنا طريقنا إلى هنا " قالت أستوريا.
لكن الوضع ليس جيداً كما ترى. حيث يجب أن تكون بارعاً جداً لتتمكن من التسلل إلى عالم الجيب ودخول عرين الساحرة الساقطة بمفردك.
"لن أتساءل عن هدفك من فعل ذلك لذا ساعدنا من فضلك. قوتك ضرورية " طلبت أستوريا رسمياً قبل أن تضيف "سيموت اللورد هيليا والآخرون بدون مساعدتك ".
"تنحّى جانباً ، أيها الساحرة العليا. و من أنتِ لتمناينياي... "
"إيليانا ، كفى. "
أسكت فان إيليانا قبل أن تتمكن من مناداته بالسيد أمام مديرة المدرسة أستوريا ، الأمر الذي من شأنه أن يخلق تعقيدات لاحقاً إذا تمكنوا من الخروج على قيد الحياة.
ومع ذلك سمعت أستوريا اسم إيليانا ونظرت إليها بصدمة.
"أنتِ ابنة سولانا ؟ سيد مدينة سون بيك الذي ذهب— "
"أسرعي يا مديرة أستوريا! لا أستطيع التعامل مع إلفيرا وحدي! "
صرخة إمبر البعيدة أخرجت أستوريا بسرعة من صدمتها وعدم تصديقها قبل أن تهز رأسها وتدفع جانباً كل أفكارها المشتتة.
"انتظر قليلاً يا ماركيز إمبر! سأعود قريباً! " صرخ أستوريا في البعيد قبل أن يستدير إلى فان.
أرجوك! أستطيع أن أستنتج من نظرة عينيك - إنهما عينا شخص قوي. و لديك القدرة على إحداث فرق! أخجل من طلب مساعدتك وأنا لا أعرف اسمك بعد. و مع ذلك لقد انضممت إلى هذه الرحلة الاستكشافية ، لذا أرجوك تابعها حتى النهاية.
"مساهمتك لن تذهب سدى! "
يا مديرة المدرسة أستوريا! ماذا تفعلين هناك ؟! لا أستطيع التحمل أكثر! قوة إلفيرا لا تُصدق! إنها ساحرة عليا متوسطة المستوى! صرخت إمبر وهي تدافع عن نفسها من وابل من رماح الماء الأسود.
"أنا قادم! "
وبعد وقت قصير من إلقاء تلك الكلمات ، غادرت أستوريا بسرعة وعادت إلى جانب إمبر ، وساعدتها في تحمل بعض أعباء مواجهة إلفيرا.
لم تُكلف نفسها عناء إقناع فان أكثر من ذلك. فلم يكن لديها وقت فراغ كافٍ عندما كانت إمبر في أمسّ الحاجة إلى مساعدتها.
كانت الساحرة الساقطة أقوى بكثير مما توقعوا.
"ماذا ستفعل يا سيدي ؟ " سألت إيليانا بهدوء بينما كانت محمولة على ظهر فان وذراعيها ملفوفة حول رقبته.
أعتقد أنه يمكننا البقاء هنا قليلاً لضمان عدم إبادة مجموعة البعثة على يد رجال الذئاب وغيلان. و مع ذلك سنغادر فوراً إذا ساءت الأمور ، قال فان بعد تفكير.
لقد رأى إشارة التهديد في عيون مديرة المدرسة أستوريا عندما كانت تغادر.
لكن لم يكن خائفاً من المتاعب إلا أنه سيظل مصدر إزعاج إذا اكتسب ضغينة انتقامية من شخص قوي مثل مدير المدرسة أستوريا.
وعلاوة على ذلك وكما ذكر أستوريا ، فهو قادر على إحداث الفارق.
ومع ذلك فإن مساعدة مجموعة الحملة على الفوز ضد رجال الذئاب وجيلان لن يؤدي إلا إلى إنقاذ عدد قليل من الأرواح ، بما في ذلك حياة اللورد هيليا.
ومع ذلك لن يكون هناك فرق كبير إذا لم تتمكن من هزيمة الساحرة الساقطة.
"لماذا تخفي قدراتك يا سيدي ؟ بقوتك ، ستحظى بالاحترام أينما ذهبت " سألت إيليانا بهدوء ، وهي تستشعر بشكل غامض قوة فان من خلال رابط روحهما.
"هذا سؤال غريب يا إيليانا. بصفتك ساحرة ، يجب أن تفهمي كيف يُعامل الرجال في ممالك الساحرات " أجاب فان بهدوء.
الاحترام السطحي لا يفيدني. الساحرات يُقدّرن الرجال الأقوياء ، ولكن فقط إن أمكن استخدامهم. لا شك أن صفوفاً من الساحرات البارزات ستصطف لتجنيدي ، بمن فيهن أولئك المتعصبون. وإن لم يتمكنوا من الحصول عليّ ، فسيجدون طرقاً لتدميري.
في النهاية ، يُدقّ المسمار البارز. ورغم تحسّن معاملة الرجال في السنوات الأخيرة ، لا تزال هؤلاء الساحرات العنصريات القادمات من العاصمة يُشكّلن مصدر إزعاج كبير. حالياً ، لا تزال مؤسستي ودعمي غير كافيين للتعامل معهن.
"الآن ليس الوقت المناسب للكشف عن جميع أوراقي " صرح فان بهدوء.
وبينما كان يتحدث ، شق طريقه نحو ساحة معركة مجموعة البعثة مع رمحه أحادي القرن من الدرجة الثانية الذي سحبه من الفضاء المبتلع للسماء.
"ركزي على استعادة جراثيمك واستعادة قوتك. قد نحتاج إلى قوتك لاحقاً ، إيليانا " أمر فان.
"أفهم ذلك يا سيدي " أومأت إيليانا برأسها قبل أن تعبر عن ذنبها باعتذار "أنا آسفة بشدة لأنني أثقلت كاهلك يا سيدي. "
"لا تهتم بذلك. "
بينما كان الجميع في البعثة مشغولين بالدفاع عن أنفسهم ومحاولة البقاء على قيد الحياة ، انغمس فان في المعركة مع إبقاء إيليانا على ظهره.
