"في اليومين الماضيين ، فر المزيد من الأشخاص الذين اعتقدنا أنهم أعضاء في جمعية الليل الصامت ، إلى جبال الغول الحمراء من الغرب والشرق والشمال " بدأت الساحرة الكبيرة ذات الشعر الأسمر تقريرها بعد تلقي الأمر.
حاول المحقق روزدريا اعتراض أحد أفراد مجموعتهم قبل أن يتمكنوا من الفرار إلى المنطقة الملعونة ، لكن العدو كان أقوى مما توقعنا. قُتل اثنان من رجالنا ، وأصيب المحقق روزدريا أيضاً في الاشتباك.
"المحققة روزدريا ، وهي ساحرة كبيرة في مرحلة الذروة لم تتمكن من إيقاف مجموعة صغيرة من رجال الذئاب حتى عندما كانت تتمتع بميزة المفاجأة والقوة الكاملة لسحرها ؟ " عبست هيليا حواجبها من المفاجأة.
لو أن المحققة روزدريا حاربت رجال الذئاب داخل المنطقة الملعونة في جبال الغول الأحمر ، فلن تكون متفاجئة.
ولكن لنفكر في أن المحقق روزدريا أصيب خارجها...
كان أعضاء جمعية الليل الصامت أقوى بكثير مما كانت تتخيل.
إذا لم تتمكن المحققة روزدريا من هزيمة مجموعة صغيرة من رجال الذئاب في منطقة مواتية ، فكيف يمكنها ، وهي ساحرة كبيرة أخرى في مرحلة الذروة ، هزيمتهم داخل المنطقة الملعونة ؟
سيتم قتلها.
هل تشعر بالتردد يا لورد هيليا ؟ مازحت إمبر قائلةً بابتسامة "نعلم أن الكلاب في أعماق المملكة أقوى بكثير من تلك التي تعمل في المناطق الخارجية. لا بد أن المحقق روزدريا قد واجه أكثر من صائد ساحرات من الرتبة بـ. "
على أي حال لهذا السبب ، قوة مديرة المدرسة أستوريا أساسية في حملتنا العقابية ، قالت إمبر قبل أن تستدير بهدوء إلى عضو فريق المسح. "يمكنك متابعة التقرير. "
"نعم ، أيها المحقق الأكبر " وافقت الساحرة الكبيرة ذات الشعر الأسمر مع أومأ.
رغم إصابة المحققة روزدريا إلا أنها لاحقت رجال الذئاب في الجبال لمسافة ما قبل أن تتوقف عن المطاردة عندما تعمقت أكثر من اللازم. ولكن في تلك اللحظة أيضاً اكتشفنا شيئاً غريباً في جبال الغول الأحمر.
"لم يهاجم الغيلان الأخضر رجال الذئاب و بل سمحوا لهم بالفرار إلى الأجزاء العميقة من الجبال كما لو كانوا يرحبون بهم. "
"ماذا ؟ كيف يُعقل هذا ؟ " صاحت هيليا بنظرةٍ مُندهشة ، قاطعةً تقريرَ عضو فريق المسح مُجدداً. "لم أسمع قطُّ عن غيلان يخدم بني آدم أو حتى يعمل معهم من قبل... "
"آهم ، آسفة " اعتذرت هيليا مع السعال ، واستعادت رباطة جأشها ، وقالت بهدوء "من فضلك استمر. "
أومأت الساحرة الكبيرة ذات الشعر الأسمر برأسها.
"ما وجدناه أغرب هو أنه قبل تلك الحادثة ، وجدنا بالفعل آثار جثث الغول ، وهو ما يشير إلى أن مجموعة سابقة من رجال الذئاب قاتلت الغيلان عندما فروا إلى الجبال. "
ومع ذلك انتهى أثر جثث الغول فجأةً ، مع كل آثار المعركة في مرحلة ما ، كما لو أن جماعة رجال الذئاب قد اختفت فجأةً أو أن الغيلان توقفوا عن قتالهم. و عندما ربطت المحققة روزدريا الحادثتين معاً ، أشارت إلى أن رجال الذئاب والغيلان ربما توصلوا إلى نوع من الاتفاق وتحالفوا.
"أو ربما نجح رجال الذئاب بطريقة ما في إخضاع الغيلان لقيادتهم " فكرت إمبر بصوت عالٍ ليسمعها الجميع.
"بالنظر إلى أن الغيلان هم مخلوقات الظلام وأتباع منخفضي المستوى للشياطين ، وأن رجال الذئاب يمتلكون سمات الظلام بعد اندماجهم مع دم فورهنجير ، فقد يكون من الممكن حقاً لهم السيطرة على الغيلان. "
"ما هو العدد التقديري لرجال الذئاب في جبال الغول الأحمر الآن ؟ " سألت إيمبر بعد فترة وجيزة مع عبوس.
"رداً على المحقق الأكبر ، قدر فريق المسح أن أعضاء جمعية الليل الصامت في جبال الغول الأحمر يزيد عددهم عن الخمسين " أجابت الساحرة الكبيرة ذات الشعر الأسمر.
"أكثر من خمسين ، أليس كذلك ؟ " عقدت إمبر حواجبها بنظرة عميقة قبل أن تقول "يبدو أنه سيتعين علينا تغيير خططنا. "
"ما نوع الخطة التي تدور في ذهنك ، ماركيز إيمبر ؟ " سألت هيليا.
ألم تكن ترغب في غزو جبال الغول الأحمر ؟ هذا ما سنفعله - لا ، علينا فعل ذلك يا سيد هيليا " قالت إمبر بحزم.
إذا كانت هذه الكلاب قادرةً حقاً على قيادة غيلان ، فستصبح جبال الغول الحمراء منطقةً مظلمةً جديدةً إذا سمحنا لقوتها بالنمو. لذا يجب أن نقضي على غيلان قبل أن نواجه رجال الذئاب حتى لو استغرق ذلك وقتاً.
"حسناً ، سيكون الأمر فظيعاً إذا قطعنا مباشرة إلى أعماق الجبال لمواجهة رجال الذئاب ، فقط لنكون محاطين بجيش لا نهاية له من الغيلان " أضافت هيليا.
…
بعد أن أدركتا وضع جبال الغول الأحمر ، بدأت إمبر وهيليا بمراجعة خطة معركتهما. وفي الوقت نفسه ، اعتذرتا للمديرة أستوريا لتأخيرها دخول الجبال.
"بعد كل ما قيل وفُعل ، ما زال يُسمح لي بدخول الجبل لقتل غيلان " قالت أستوريا ببرود.
وصلنا إلى جبال الغول الأحمر بحماسٍ كبير ، لكن روحك تتلاشى بسرعة يا ماركيز إيمبر. و هذا ليس من شيمك. ساحرة لهب المطهر العليا التي أعرفها لن تخشى قوة العدو أو لعنة أومبالا الأرجوانية. ستحرق كل شيء ببساطة.
وأضافت أستوريا بلا مبالاة قبل أن تدخل الجبال دون تردد "كانت المخاطر واليأس الذي شهدناه في الحرب المقدسة أعظم بكثير من شيء كهذا ".
ولكن في تلك اللحظة لم يتمكن اللورد هيليا ولا الماركيز إمبر من إيقافها.
وبما أنهم قرروا إطالة المعركة طالما كان ذلك مطلوباً منهم للقضاء على جميع الغيلان على جبال الغول الحمراء ، فقد كان من الجيد للمديرة أستوريا أن تطارد غيلان طالما عادت واستعادت قوتها قبل المعركة الرئيسية.
ومع ذلك أخذت إمبر كلمات أستوريا على محمل الجد ولم تستطع إلا أن تهز رأسها بابتسامة ساخرة.
شعرت ببعض الضغط عندما فكرت في قتال رجال ذئاب أقوياء في المنطقة الملعونة. و لكن أستوريا ذكّرتها بمن هي ، ساحرة لهب المطهر العليا.
لن تكون هناك مشكلة إذا أحرقت لعنة أومبالا الأرجوانية قبل أن تؤثر عليها.
"اجمعوا قواتنا. سأُطلعهم على خطتنا القتالية " أمرت إمبر مرؤوستها.
ولكن قبل أن يجيب المرؤوس ، لفت انتباه الجميع اضطراب مفاجئ من جبال الغول الحمراء.
فجأة رفرفت مئات الغربان السوداء بأجنحتها وانطلقت من الأشجار في الجبال وكأن شيئاً ما دفعهم جميعاً إلى الفرار...
