…
وفي هذه الأثناء ، داخل قلعة اللورد إستانا ، وصلت إمبر كيليان وحاشيتها من كبار السحرة وأسياد الهالة إلى الفناء الخارجي.
أهلاً بكِ في مدينتي ، يا كونتيسة كيليان. مرّ وقت طويل منذ آخر لقاء لنا " رحبت إستانا غليرياث بالضيوف ، وخلفها صفّان من الساحرات والخدم.
نظرت إمبر كيليان إلى تعبير إستانا غليرياث المريح قليلاً ، كما لو أن لا داعي للقلق. سرعان ما لمعت نظراتها بازدراء.
سبعة وثمانون عاماً مضت على آخر لقاء لنا ، تحديداً. والآن أنا ماركيز كيليان ، أو ماركيز كيليان. أيهما تُفضّل أن تُناديني به ، يا لورد غليرياث " أجابت إمبر كيليان ببرود "أفترض أنك تعرف سبب مجيئي. "
"السيد ماركيز كيليان ؟ " صُدمت إستانا غليرياث قبل أن تتلألأت عيناها إدراكاً. "إذن أنت المحقق المُرسَل من العاصمة ؟ "
لأن إستانا غليرياث لم تكن قد تعافت بعد من وفاة ابنتها لم تكن في مزاج جيد. وعندما سمع الآخرون نبرتها لم تكن تبدو مرحبة وودية.
يا سيد غليرياث ، من الأفضل أن تبدأ بالتحدث معي باحترام أكبر. و أنا لستُ نداً لك. و أنا شخصٌ أعلى منك شأناً في النبل والسلطة. و كما أنني لستُ مجرد محقق و أنا المحقق الأكبر! صحّحته إمبر كيليان بصرامة.
طفرة …
بعد سماع الأخبار المروعة ، بدا وكأن انفجاراً قد وقع في رأس إستانا جليراث ، مما تسبب في تغير تعبيرها فجأة حيث ملأ التوتر والخوف قلبها بسرعة.
أصبح عقل استانا جليراث مستيقظاً تماماً.
"المحقق الأكبر ؟! أصبحتِ ساحرة عليا ، رُقّيتِ إلى رتبة ماركيز ، بل أصبحتِ المحقق الأكبر ؟! لكن كيف ؟ قبل سبعة وثمانين عاماً ، كنا لا نزال على نفس المستوى والرتبة تقريباً! " صرخت إستانا غليرياث باندهاش.
لا ، والأهم من ذلك إذا أتيتَ أنت ، أيها المحقق الأكبر ، إلى هنا ، فهذا يعني أنك تلقيتَ أمر التفتيش المباشر لجلالتها! ولكن لماذا تُرسل جلالتها محققاً أكبر بدلاً من محقق عادي لأمر تافه كهذا ؟
أعني ، موت ابنتي أمرٌ جللٌ بالنسبة لي ، ولكنه أمرٌ تافهٌ بالنسبة للآخرين... أم أن جلالتها اهتمت بي إلى هذا الحد وأرادت تحقيق العدالة لي ؟ هل لهذا السبب أرسلت جلالتها الماركيز كيليان إلى هنا ؟
"هل تتظاهر بالجهل ، أم أنك غبي حقاً ، يا سيد جليراث ؟ " سألت إمبر كيليان بنظرة مظلمة.
هل تعتقد أن ساحرةً كبيرةً مثلك ، لا تستطيع أن تصبح ساحرةً عليا حتى مع كل الموارد المتاحة لها كلوردٍ بعد كل هذا الوقت ، لها قيمةٌ كبيرةٌ في نظر جلالتها ؟ لا تخدع نفسك. لو لم تكن شكوى عائلة ديلاروسا ، هل تعتقد أن محققاً كبيراً مثلي كان ليتواجد هنا أصلاً ؟
أفعالك عرّضت حياة بنات ماركيز ديلاروسا للخطر أثناء مرورهن بمنطقتك. إن لم يكن لديك سبب وجيه لتحريض كلاب الجحيم السوداء ، فلن يحميك أحد من عائلة ديلاروسا.
"أم أنك ستخبرني أنك لم تكن تعلم أن بنات ماركيز ديلاروسا يمرون عبر منطقتك أيضاً ؟ " ألقت إمبر كيليان نظرة فاحصة على إستانا جليراث لمعرفة كيف ستجيب.
لكن إستانا غليرياث لم تستطع إلا الوقوف هناك بنظرة ذهول. و لقد أُصيبت بالدهشة تماماً.
«أفهم يا حضرة المحقق الكبير» ، أجابت إستانا غليرياث بتنهيدة. فلم يكن لديها خيار آخر.
على الرغم من أن ماركيز كيليان تصرف بشكل متسلط دون الاهتمام بظروفها إلا أنها لم يكن لديها خيار سوى الطاعة.
بعد كل شيء لم تتمكن إيستانا جليراث من الفوز ضد الساحرة العليا ، وحتى أتباعها كانوا أدنى من حاشية ماركيز كيليان.
وبينما كانت إيستانا جليراث تروي بصدق النتائج التي توصلت إليها بشأن سبب وفاة ابنتها وذكرت شكوكها ، عقدت إمبر كيليان حواجبها.
"بسبب مجرد شك ، تجرؤ على تحريض كلاب الجحيم السوداء في منطقتك على قتل كل من خارج المدينة ؟ هل تعتقد أن هذا ما ينبغي أن يفعله سيد المدينة ؟ " وبخته إمبر كيليان ببرود.
أحضروا لي التقرير! أريد إحصاءً لعدد القتلى خلال هجوم كلاب الجحيم المظلمة! كما أرجو من أحدكم التوجه إلى أكاديمية القمر الأسود والتحقق من صحة التقرير مع الناس للتأكد من مطابقته لاعتراف اللورد غليرياث!
أصدرت إمبر كيليان الأوامر بقوة واحداً تلو الآخر ، وأرسلت حاشيتها بمهام مختلفة في مجموعات صغيرة.
ومع ذلك لم يمضِ وقت طويل قبل أن تلمح إمبر كيليان شخصية أستوريا بريف هارت تقترب. وسرعان ما تحوّلت نظراتها الصارمة إلى نظرة ودية.
"مديرة المدرسة أستوريا ، ما الذي أتى بكِ إلى هنا ؟ ألم نتفق على اللقاء بعد تسوية أمورنا ؟ " سألت إمبر كيليان.
"هذا ما فعلته يا ماركيز إمبر " أقرّت أستوريا بريف هارت قبل أن تقول "ومع ذلك أعتقد أن عملي مرتبط بعملك أيضاً. أعتقد أنك ستهتم بما تعلمته بعد عودتي إلى الأكاديمية. "
وبينما كانت أستوريا بريف هارت تتحدث ، ألقت نظرة باردة وغير ودية على إيستانا جليراث ، مما فاجأ إمبر كيليان.
"هل كانت عذراء المعركة الطيبة والقديسة من النور المقدس قادرة على توجيه مثل هذه النظرة الباردة وغير الودية إلى أشياء أخرى غير الشياطين والوحوش ؟ " تساءلت إمبر كيليان بدهشة.
لم تكن إمبر كيليان متأكدة مما فعلته إستانا جليراث لتلقي مثل هذه النظرة من أستوريا بريف هارت ، لكنها سرعان ما صدقت أن إستانا جليراث أفسدت الأمر بشكل كبير.
ومع ذلك أجابت إمبر كيليان بابتسامة بعد قليل من التأخير "إذا كنت تعتقد أن هذا سيساعد في تحقيقاتي ، فيرجى إخباري بذلك مديرة المدرسة أستوريا ".
بعد فترة ، انتهت أستوريا بريف هارت من مشاركة معلوماتها وتوقعاتها حول سلسلة أحداث مدينة القمر الأسود. لم تُغفل أي معلومة.
وهكذا ، تعلمت إمبر كيليان بسرعة حكمة فان رافنا التي لا مثيل لها وشكوك أستوريا بريف هارت تجاه إستانا جليراث.
هذا افتراضٌ مثيرٌ للاهتمام ، يا مديرة المدرسة أستوريا. و بعد استماعي إلى منطقكِ ، أجدُ شيئاً غريباً في مجرى الأحداث ، قالت إمبر كيليان قبل أن تُدير رأسها نحو إستانا غليرياث.
إذن ؟ ما رأيك يا سيد غليرياث ؟ هل لديك علاقة بالشياطين ؟
"حمولة من روث الخيل! " أصبحت إيستانا جليراث غاضبة للغاية بعد سماع كل شيء.
هل يُعقل أن أقتل ابنتي الغالية ؟! و لم أكن أعرف من هو فان رافنا قبل موت ابنتي ، فكيف لي أن أعرف عن ملاحظاته عن نظريات السحر ؟!
همم ، صحيح. و لكن هل ابنتك غالية عليك لهذه الدرجة ؟ أعني ، إن فقدت واحدة ، يمكنك ببساطة أن تُرزق بأخرى ، أليس كذلك ؟ قالت إمبر كيليان بلا مبالاة وهي تحاول سراً قراءة مشاعر إستانا غليرياث الحقيقية.
عندما سمعت استانا جليراث ذلك بلغ غضبها ذروته على الفور و فانفجرت بعنف.
