مرة أخرى ، أعتذر بشدة عن سلوك رجالي ، يا السيده لينيت. أرجوكِ ، امنحني لحظة لأصلحهم ، قال الكابتن رايس باعتذار وهو يحاول كبت غضبه وخجله.
"اجعلها سريعة " سمحت لينيتا بينما ألقت نظرة خاطفة ولكنها مخيفة على المحاربين الشباب.
"شكراً لك ، سيدة لينيت. "
"اللعنة ، لماذا يجب على قائدنا الاستمرار في الاعتذار لـ- "
"كفى!!! " صرخ الكابتن رايس ونظر إلى المحاربين الشباب بنظرة شرسة. حيث يبدو أنهم لا يتعلمون من أخطائهم حتى لو تعرضوا للضرب المبرح.
لقد واصلتم اختبار صبري مراراً وتكراراً! و لم تعودوا أطفالاً تحت حماية أمهاتكم ، لذا توقفوا عن التصرف كأطفال مدللين! حيث كان عليكم أن تفهموا طبيعة عملنا قبل انضمامكم!
بغض النظر عن ظروف عميلنا ، تقع على عاتقنا مسؤولية ضمان سلامة رحلته بعد قبول أمواله! فقط غير الأكفاء يشتكون ويلومون الآخرين! قل لي ، هل أنت غير كفء ؟!
"لا ، لسنا كذلك يا كابتن! " أجاب المحاربون الشباب بقوة.
خطأ! أنتم غير كفؤين! أنتم جميعاً غير كفؤين تماماً! عجزكم كبير جداً ، لكنتُ طردتكم جميعاً من المجموعة لولا علاقة أمهاتكم بمجموعة ستيل جارد للمرافقة! لعن الكابتن رايس.
في الواقع ، أراد الكابتن رايس أن يلعن أمهاتهم لعدم كفاءتهن أيضاً. ففي النهاية ، لو كنّ كفؤات ، لما أرسلتهن أمهاتهن للعمل في مجموعة ستيلغارد للمرافقة.
ومع ذلك فإن لعن الساحرات لم يكن من الأشياء التي يمكن للرجل أن يفعلها ، بغض النظر عن مدى عدم كفاءة الساحرات.
بإمكان الكابتن رايس أن يلعن أبنائهم العاجزين كما يشاء ، لكن لا يمكن فعل الشيء نفسه مع أمهاتهم الساحرات. حيث كان الأمر أشبه بطلب الموت!
لا أحد منكم يُضاهي الدفعة السابقة من المجندين الجدد! و لم يحظَ أيٌّ منهم بتربية جيدة ، على عكسكم جميعاً! ومع ذلك فهم أفضل منكم جميعاً بمراحل! إنهم أيتام من الأحياء الفقيرة! أصغرهم كان في الخامسة عشرة من عمره!
"حقيقة أن لا أحد منكم ، ممن بلغوا سن الرشد ، لا يمكن مقارنته حتى بطفل يتيم في الخامسة عشرة من عمره من الأحياء الفقيرة... عليكم جميعاً أن تخجلوا من أنفسكم! " وبخ الكابتن رايس.
النضج ، والانضباط الذاتي ، والنزاهة - كان المحاربون الشباب يفتقرون إلى هذه الجوانب الثلاثة.
قرر الكابتن رايس بصمت كتابة تقرير مفصل عن أداء المجندين الجدد والتوصية بإيقاف خدمتهم بعد عودته إلى مقر مجموعة ستييلغيوارد يسكورت.
ومع ذلك قام الكابتن رايس بتوبيخ المحاربين الشباب ولعنهم بشدة إلى الحد الذي لم تتاح لهم فيه الفرصة لدحض كلماته.
حتى عندما أتيحت لهم الفرصة أخيراً لم يكن لديهم ما يقولونه للدفاع عن أنفسهم.
لم يُبدِ لهم الكابتن رايس أي احترام. و شعروا بالإهانة والعار ، لكنهم لم يستطيعوا فعل شيء حيال ذلك.
لم يستحقوا احترام الكابتن رايس. حيث كان الاحترام يُكتسب لا يُمنح ، وقد فقدوه كلياً.
" … "
أصبحت الرحلة إلى مدينة ريدباين صامتة تماماً بدون مجموعة المرافقة باستثناء اللقاء العرضي مع كمائن الغول الخضراء على الطريق.
فقط فان والأختان بقيا هادئين وحيويين بعد ترك أمور المحاربين الشباب خلفهم.
مرة أخرى ، أود أن أعتذر عن تصرفات رجالي غير المنضبطة. و آمل ألا تُسيء السيده لينيت ، والسيده ليلاس ، والأخ فان الظن بمجموعة ستيلغارد للمرافقة. هؤلاء المجندون الجدد لا يُمثلوننا جميعاً ، قال الكابتن رايس.
لا داعي للقلق. لن تُحمّل عائلة ديلاروسا مجموعة ستيلغارد إسكورت بأكملها مسؤولية سوء سلوك وقلة احترام مُجنّديهم الجدد ، قالت لينيتا ببرود.
ومع ذلك ركز الكابتن رايس على "كل " كلمات لينيتا قبل أن يعزز عزيمته.
شكراً لكِ يا السيده لينيت. أؤكد لكِ أن فرقة ستيل جارد للمرافقة ستعاقب مجندينا الجدد بما يليق ، كما وعد الكابتن رايس.
"إذن ، هذا كل شيء " أنهت لينيت حديثهم هناك.
"أنت لا تلومني ، أليس كذلك يا كابتن رايس ؟ " سأل فان بعد فترة وجيزة.
"كيف يمكنني ذلك ؟ " هز الكابتن رايس رأسه بابتسامة ساخرة.
لقد أعطاني الأخ فان تلميحات يكفى مسبقاً. والأهم من ذلك أننا تجنبنا مذبحة بفضلك. خطتك لخداع الأعداء بخداع حلفائك أولاً كانت خطة مدروسة جيداً. للأسف ، رجالي ضيقو الأفق جداً لدرجة أنهم لا يقدرونها.
"أخشى أن هؤلاء الحمقى لن يستمروا حتى أسبوع واحد إذا لم يكن لديّ للإشراف عليهم " قال الكابتن رايس مع تنهد.
"أسبوع ؟ " ارتسمت ابتسامة على شفتي فان قبل أن يقول "أنت كريمٌ جداً يا كابتن رايس. سيكون من المذهل لو استطاع هؤلاء المُبذرون الصمود يوماً كاملاً دون أن يُعانوا من الموت. و مع ذلك حتى المُبذرون لهم استخداماتهم. "
الشخص ذو الخبرة لا يخاف من المنافسين الأقوياء ، فقط زملاء الفريق الذين يشبهون الخنازير.
من ناحية أخرى ، فإن الشخص الكفء سوف يعرف كيفية استخدام زملائه في الفريق مثل الخنزير لصالحه.
ابتسم الكابتن رايس دون أن يُضيف شيئاً. و لقد انتقد رجاله بما فيه الكفاية. قد يتمردون ويطعنونه في نومه إذا ضغط عليهم أكثر.
…
وبعد مرور بعض الوقت ، أصبحت الأشجار قليلة عندما غادرت المجموعة الغابة الكثيفة ودخلت إلى منطقة مفتوحة.
وبعد قليل ، ظهرت الجدران المبنية من الطوب القوي الطويل لمدينة ريدباين ، مضاءة بشكل خفيف بواسطة المشاعل الساطعة في الليل.
من نظرة واحدة ، يمكن للمرء أن يلاحظ على الفور الفرق عند مقارنة حالة مدينة ريدميه N ومدينة صنبيك.
لقد كانا عالمين مختلفين تماماً و أحدهما كان في حالة انحدار ، والآخر كان مزدهراً.
ترعد …!
عندما وصلت مجموعة فان إلى بوابة المدينة ، ظهر شبح بعيد يزأر بصوت طنين في سماء الليل.
أصبح الضجيج أعلى بسرعة كبيرة ، لكنه أصبح بعيداً بنفس القدر بعد عدة لحظات.
"هل كان ذلك... ؟ "
"منطاد. "
في الوقت نفسه ، خفتت عينا فان وهو يُبطل رؤيته السحرية. و لقد رأى تلاقي المانا.
على الرغم من أن فان سمع عنهم فقط من الآخرين وقرأ عنهم في الكتب إلا أنه لم يشك في أنها كانت سفينة هوائية - سفينة هوائية تعمل بالمانا ، على وجه التحديد.
لقد كان رمزاً للثروة والسلطة في مملكة الوردة السوداء.
"لماذا توجد سفينة هوائية هنا ؟ من هو الشخص المهم الذي يمرّ بهذا الجزء من المملكة ؟ " تساءلت ليلياس بدهشة.
